La historia del arte

La historia del arte, de E. H. Gombrich, es un recorrido por la historia del arte desde la antigüedad hasta la era moderna.

Publicado por primera vez en 1950 por Phaidon, el libro es ampliamente considerado como una obra fundamental de crítica y como una de las introducciones más accesibles a las artes visuales. Originalmente estaba destinado a lectores más jóvenes. Se han vendido más de ocho millones de copias y se ha traducido a más de 30 idiomas. A partir de 2022, La Historia del Arte se encuentra en su 16ª edición.

Fondo

El historiador del arte Ernst Gombrich tenía experiencia en la producción de libros antes de La historia del arte. Colaboró con Ernst Kris en un libro inédito sobre la historia de la caricatura y publicó su primer libro sobre la historia del mundo para niños en 1936. Ese mismo año, Gombrich se mudó a Londres desde Viena para trabajar sintetizando las notas del difunto Aby Warburg para publicación en el Instituto Warburg. Sin embargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Gombrich fue enviado a trabajar como traductor de transmisiones en un puesto de escucha de la BBC en Evesham. Allí conoció a Béla Horovitz, fundador de Phaidon Press, que carecía de materiales para publicar debido a la guerra y buscaba material nuevo. Gombrich, que ya había escrito algunos capítulos de un libro de historia del arte para niños mientras estaba en Viena, ofreció el trabajo y recibió un anticipo por la obra que se convirtió en La historia del arte, publicada por primera vez por Phaidon en 1950..

Resumen

El libro está dividido en un prefacio, una introducción y 27 capítulos, cada uno de los cuales trata sobre el arte dentro de un período de tiempo y contexto geográfico definidos. Un capítulo 28 resume los últimos avances en las artes visuales.

Los capítulos de la 15ª edición se enumeran a continuación:

1. "Inicios extraños: pueblos prehistóricos y primitivos; América antigua"
2. "Art para la eternidad: Egipto, Mesopotamia, Creta"
3. "El gran despertar: Grecia, séptimo a quinto siglo BC"
4. "El reino de la belleza: Grecia y el mundo griego, siglo IV A.C. al primer siglo AD"
5. "Conquistadores mundiales: romanos, budistas, judíos y cristianos, primero a cuarto siglo AD"
6. "Una partición de caminos: Roma y Bizancio, quinto a siglo XIII"
7. "Mirando hacia el este: Islam, China, segundo a siglo XIII"
8. "El arte occidental en el crisol: Europa, siglo sexto a siglo XI"
9. "La Iglesia militante: el siglo XII"
10. "La Iglesia triunfante: el siglo XIII"
11. "Courtiers and burghers: El siglo XIV"
12. "La conquista de la realidad: principios del siglo XV"
13. "Tradición e innovación: El siglo XV más tarde en Italia"
14. "Tradición e innovación: El siglo XV en el Norte"
15. "Harmony achieved: Toscana and Rome, early XVI century"
16. "Luz y color: Venecia y el norte de Italia, principios del siglo XVI"
17. "El nuevo aprendizaje se extiende: Alemania y Holanda, principios del siglo XVI"
18. "Una crisis del arte: Europa, más tarde siglo XVI"
19. "Visión y visiones: Europa católica, primera mitad del siglo XVII"
20. "El espejo de la naturaleza: Holanda, siglo XVII"
21. "Poder y gloria: Italia, siglos XVII y XVIII"
22. "Poder y gloria: Francia, Alemania y Austria, finales de los siglos XVII y XVIII"
23. "La edad de la razón: Inglaterra y Francia, siglo XVIII"
24. "La ruptura de la tradición: Inglaterra, América y Francia, finales de los siglos XVIII y XIX"
25. "Revolución permanente: El siglo XIX"
26. "En busca de nuevos estándares: finales del siglo XIX"
27. "Artículo experimental: la primera mitad del siglo XX"
28. "Una historia sin fin: El triunfo del modernismo / Un ambiente alterado / El pasado cambiante"

Cada capítulo analiza una selección de obras del período definido, y todas las obras analizadas van acompañadas de ilustraciones. Más de la mitad de las páginas del libro están dedicadas a fotografías en color de pinturas, dibujos, arquitectura y esculturas. En el prefacio, Gombrich explica que ha sido su intención no mencionar ninguna obra de arte que no pudiera incluir también como ilustración.

Estilo

La historia del arte se describe a menudo como una obra que proporciona una introducción accesible al tema de la historia del arte. El historiador del arte T.S.R. Boase, en The Times Literary Suplemento, observó que Gombrich “escribe de manera conversacional e íntima”. El propio Gombrich señala en el prefacio del libro que pretende utilizar un “lenguaje sencillo” y minimizar “los términos convencionales del historiador del arte”.

Recepción

Publicado por primera vez por Phaidon Press en 1950 y en su decimosexta edición a partir de 2022, La historia del arte ha sido un éxito de ventas mundial con más de 8 millones de copias vendidas y traducidas a más de 30 idiomas. Está incluido en la lista de la revista Time de los 100 mejores libros de no ficción de todos los tiempos. Las dos primeras frases del libro se han hecho famosas: ″Realmente no existe el arte. Sólo hay artistas”. Gombrich luego amplió esta afirmación diciendo que él define el "arte" basado en su raíz latina, que significa "habilidad", y que "no existe ninguna habilidad incorpórea".

Tras su lanzamiento, La historia del arte se destacó por su potencial pedagógico a pesar de las intenciones de Gombrich de producir una lectura placentera para los adolescentes. El artista y profesor de historia del arte H. W. Janson, al reseñar el libro para College Art Journal, comentó que estaba “sin duda destinado a una carrera de gran éxito en el aula”. Elogió el libro por su lenguaje accesible y sus selecciones libres de las propias preferencias de Gombrich, comparando el libro con los estándares académicos. En su análisis del libro en The Burlington Magazine, el artista y escritor Wilfrid Blunt señaló que La historia del arte se lee como una conferencia. Aunque creía que el tono de conferencia llevaría a los maestros a preferir el libro a los estudiantes, declaró que La historia del arte “merece plenamente un lugar en cualquier biblioteca educativa”.

También han surgido críticas desde la publicación del libro. Una corriente de crítica aborda el tratamiento que Gombrich da al arte contemporáneo. En una reseña de 1989 para Art Journal de la decimocuarta edición del libro, el profesor de historia del arte Bradford R. Collins criticó la obra por su falta de profundidad en su discusión sobre el arte contemporáneo. Collins indicó que el comentario de Gombrich sobre el arte del siglo XX fue breve y a menudo desdeñoso. Elly Miller, hija de Béla Horovitz, reveló en una entrevista que Gombrich originalmente no tenía la intención de incluir un capítulo adicional sobre el arte contemporáneo y que “realmente no llegó a un acuerdo con lo que llamó arte moderno”. La curadora de arte Karen Wilkin hizo comentarios similares para The Hudson Review, comentando sobre La historia del arte que “[Gombrich] nunca se sintió cómodo con nada que no fuera la pintura y la escultura ilusionistas. "

La omisión por parte de Gombrich de artistas internacionales y femeninos también ha generado críticas, ya que ninguno fue incluido en la primera La historia del arte y solo uno en la 16ª edición. Con la intención de compensar el énfasis en las obras blancas, masculinas y occidentales en el libro globalmente influyente, la curadora e historiadora del arte Katy Hessel respondió a la falta de representación diversa creando un libro de obras de una variedad de artistas femeninas internacionales titulado La historia del arte sin hombres, publicado en 2022.