La historia de la natividad

La historia de la Natividad es una película dramática bíblica estadounidense de 2006 basada en el nacimiento de Jesús y dirigida por Catherine Hardwicke. La película está protagonizada por Keisha Castle-Hughes, Oscar Isaac, Hiam Abbass, Shaun Toub, Alexander Siddig, Ciarán Hinds y Shohreh Aghdashloo.

La historia del Nacimiento se estrenó en la Ciudad del Vaticano el 26 de noviembre de 2006, convirtiéndose en la primera película que se estrenó mundialmente en la ciudad, y fue estrenada en los Estados Unidos el 1 de diciembre de 2006 por New Line Cinema. La película recibió críticas mixtas de los críticos y recaudó más de 46 millones de dólares en todo el mundo.

En la provincia romana de Judea se ordena la Masacre de los Inocentes. A través de flashbacks, se muestran la Anunciación y el nacimiento de Jesucristo para explicar por qué el rey Herodes el Grande ordenó el acto.

Un año antes de la masacre, Zacarías, un rabino de Jerusalén, está haciendo una ofrenda, cuando el arcángel Gabriel le dice en una visión que su esposa, Isabel, tendrá un hijo. Zacarías no le cree, afirmando que es demasiado viejo, y Gabriel le dice que no podrá hablar hasta que nazca el niño. En Nazaret, María, de 14 años, vive una vida pacífica con su familia, pero esta se arruina cuando los soldados vienen constantemente a cobrar impuestos; un hombre, incapaz de pagar, ve confiscado un tercio de su tierra y su hija es obligada a vivir en esclavitud por deudas. María, prometida a José, de 32 años, de Judea, recibe pronto la visita del arcángel Gabriel, quien le dice que quedará embarazada del hijo de Dios, a quien llamará "Jesús". Él le dice que Dios ha bendecido a su prima Isabel con un hijo a pesar de su avanzada edad. María la visita antes de la cosecha, donde presencia el nacimiento de Juan el Bautista, hijo de Isabel y Zacarías, quien recupera el habla. María regresa embarazada de la visita, para sorpresa de José y sus padres, quienes temen que José la acuse de adulterio, un pecado castigado con la muerte por lapidación según la Torá. José no cree la explicación religiosa de María, pero decide no acusarla. Todavía sorprendido y enojado, más tarde recibe la visita en sueños del Arcángel Gabriel, quien le cuenta el plan de Dios para el hijo de María y le dice que debe tomar a María como su esposa.

Mientras tanto, el emperador Augusto ha exigido que todos los hombres del Imperio regresen con su familia a su lugar de nacimiento para el censo. Como descendiente directo del rey David, José se ve obligado a viajar 110 kilómetros (68 millas) a través del terreno rocoso de Judea desde Nazaret hasta Belén, su tierra natal. Con María en un burro cargado de provisiones, la pareja tarda casi cuatro semanas en llegar a Belén. Al llegar a la ciudad, María se pone de parto y José busca desesperadamente un lugar para que dé a luz. Sin embargo, no hay lugar en ninguna posada ni en ninguna casa debido a la gente que llega para el censo, pero en el último momento, un posadero ofrece su establo para albergarlos.

Mientras tanto, tres Reyes Magos —Gaspar, Melchor y Baltasar— viajan hacia Judea después de haber descubierto previamente que tres planetas se alinearán para formar una gran estrella. Esta Estrella de Belén aparece ante los Reyes Magos, después de una visita del Arcángel Gabriel. Los Reyes Magos visitan a Herodes y le revelan que el Mesías todavía es un niño y que será un Mesías "desde el más bajo de los hombres hasta el más alto de los reyes". Impresionado por esto, Herodes les pide que visiten al Mesías recién nacido y le informen sobre la ubicación del niño, bajo el pretexto de que él también quisiera adorarlo, mientras que, de hecho, planea matar al bebé por temor a que un nuevo rey lo usurpe. Los Reyes Magos llegan al establo donde María ha dado a luz a Jesús y le presentan al niño regalos de oro, incienso y mirra.

Los magos, desconfiados de sus intenciones, evitan a Herodes y regresan a casa por una ruta diferente. Herodes se da cuenta de que los magos lo han engañado y ordena la muerte de todos los niños de Belén menores de dos años. En el presente, José es advertido en un sueño del peligro y huye a Egipto con María y Jesús, sabiendo María que su hijo traerá esperanza a la humanidad.

La película se rodó en Matera y Craco (Italia) y en Ouarzazate (Marruecos).

The Nativity Story tuvo un modesto primer fin de semana en la taquilla nacional, recaudando 7,8 millones de dólares, un 39% más que el fin de semana largo de Navidad. Después de su presentación inicial, la película cerró con unos 37,6 millones de dólares en taquilla nacional y 8,8 millones en taquilla extranjera, lo que resultó en un total mundial de casi 46,4 millones de dólares con un presupuesto informado de 35 millones de dólares.

The Nativity Story recibió críticas mixtas. A junio de 2020, la película tiene un índice de aprobación del 37% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, basado en 131 reseñas con una calificación promedio de 5.29/10. El consenso del sitio dice: "The Nativity Story es una versión aburrida de una historia muy trillada con el aspecto y la sensación de una producción de secundaria". Metacritic, que asigna una puntuación media ponderada de 100 a las reseñas de los críticos convencionales, le da a la película una puntuación de 52 basada en 28 reseñas.

A. O. Scott, de The New York Times, hizo una crítica positiva de la película diciendo: "En su mejor momento, The Nativity Story comparte con Hail Mary un interés por encontrar un núcleo de realismo en la vieja historia de una adolescente embarazada en tiempos difíciles. Enterrada en la pompa, en otras palabras, hay una película interesante". Ann Hornaday, de The Washington Post, concluyó una crítica positiva de la película diciendo: "Lo más intrigante de The Nativity Story ocurre durante el extraordinario viaje personal de la pareja, que plantea una idea radical en una lección de escuela dominical cinematográfica que de otro modo sería larga: que Jesús se convirtió en quien era no solo porque era el Hijo de Dios, sino porque era el hijo de un buen hombre".

Por el contrario, muchos críticos consideraron que la película no llevó la historia a nuevas alturas cinematográficas. Owen Gleiberman, de Entertainment Weekly, señaló: "La historia de la Natividad es una película con la sinceridad de un libro ilustrado, pero eso no es lo mismo que la devoción. La película es demasiado tibia para sentir o ver la luz". Kenneth Turan, de Los Angeles Times, dijo: "Esta no es una oportunidad para "experimentar la historia más atemporal como nunca antes la has visto", sino todo lo contrario: una oportunidad, para aquellos que la quieran, de encontrarse con esta historia exactamente como casi siempre se ha contado".

Keisha Castle-Hughes quedó embarazada durante el rodaje, a los 16 años, y recibió mucha atención de los medios.

La banda sonora de la película de Mychael Danna se lanzó como álbum el 5 de diciembre de 2006. El álbum fue nominado al premio Dove al mejor álbum instrumental del año en la 39.ª edición de los premios GMA Dove.

También se publicó un álbum de canciones inspiradas en la película, titulado The Nativity Story: Sacred Songs. Incluía música de artistas como Point of Grace, Amy Grant, Jaci Velasquez y otros.

• Lista de películas de Navidad

• La historia de la Natividad en IMDb
• La historia de la Navidad en la base de datos de películas TCM
• La historia de la Navidad en AllMovie