La historia de la decadencia y caída del imperio romano

La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano es una obra de seis volúmenes del historiador inglés Edward Gibbon. Traza la civilización occidental (así como las conquistas islámica y mongola) desde el apogeo del Imperio Romano hasta la caída de Bizancio en el siglo XV. El volumen I se publicó en 1776 y pasó por seis ediciones. Los volúmenes II y III se publicaron en 1781; volúmenes IV, V y VI en 1788-1789.

Los seis volúmenes cubren la historia, desde 98 hasta 1590, del Imperio Romano, la historia del cristianismo primitivo y luego de la Iglesia Estatal Romana, y la historia de Europa, y analiza la decadencia del Imperio Romano, entre otras cosas..

Tesis

Gibbon ofrece una explicación de la caída del Imperio Romano, una tarea que se hizo difícil por la falta de fuentes escritas exhaustivas, aunque no fue el único historiador que lo intentó.

Según Gibbon, el Imperio Romano sucumbió a las invasiones bárbaras en gran parte debido a la pérdida gradual de la virtud cívica entre sus ciudadanos.

Inició una controversia en curso sobre el papel del cristianismo, pero dio gran peso a otras causas del declive interno y a los ataques desde fuera del Imperio.

La historia de su ruina es simple y obvia; y, en lugar de preguntar por qué el imperio romano fue destruido, deberíamos sorprendernos que había subsistido tanto tiempo. Las legiones victoriosas, que, en guerras distantes, adquirieron los vicios de extraños y mercenarios, oprimieron primero la libertad de la república, y después violaron la majestad del púrpura. Los emperadores, ansiosos por su seguridad personal y la paz pública, fueron reducidos a la base conveniente de corromper la disciplina que los hizo iguales a su soberano y al enemigo; el vigor del gobierno militar fue relajado, y finalmente disuelto, por las instituciones parciales de Constantino; y el mundo romano fue abrumado por un diluvio de Barbarianos.

—Edward Gibbon. El declive y la caída del Imperio Romano, Capítulo 38 "Observaciones generales sobre la caída del Imperio Romano en Occidente"

Después de una diligente investigación, puedo discernir cuatro causas principales de la ruina de Roma, que continuó operando en un período de más de mil años. Yo. Las lesiones del tiempo y la naturaleza. II. Los ataques hostiles de los Barbarianos y Cristianos. III. Uso y abuso de los materiales. Y, IV. Las disputas domésticas de los romanos.

—Edward Gibbon. El declive y la caída del Imperio Romano, Capítulo 71 "Cuatro causas de desprecio y destrucción."

Al igual que otros pensadores de la Ilustración y ciudadanos británicos de la época inmersos en el anticatolicismo institucional, Gibbon despreciaba la Edad Media como una Edad Oscura supersticiosa y dominada por sacerdotes. No fue hasta su propia era, la 'Era de la Razón', con su énfasis en el pensamiento racional, se creía, que la historia humana podría reanudar su progreso.

Estilo

Edward Gibbon (1737–1794)

El tono de Gibbon fue distante, desapasionado y, sin embargo, crítico. Puede caer en la moralización y el aforismo:

Mientras la humanidad siga otorgando más aplausos liberales a sus destructores que a sus benefactores, la sed de gloria militar será siempre el vicio de los personajes más exaltados.

—Gibbon, Edward (1872). El declive y la caída del Imperio Romano. Vol. 1 (Chandos ed.). Londres: Frederick Warne " Co. p. 21. Retrieved 12 de septiembre 2017.

La influencia del clero, en una era de superstición, podría ser útil para afirmar los derechos de la humanidad; pero tan íntima es la conexión entre el trono y el altar, que la bandera de la iglesia ha sido vista muy raramente en el lado del pueblo.

—Gibbon, Edward (1872). El declive y la caída del Imperio Romano. Vol. 1 (Chandos ed.). Londres: Frederick Warne " Co. p. 59. Retrieved 12 de septiembre 2017.

[H]istory [...] es, de hecho, poco más que el registro de los crímenes, locuras y desgracias de la humanidad.

—Gibbon, Edward (1872). El declive y la caída del Imperio Romano. Vol. 1 (Chandos ed.). Londres: Frederick Warne " Co. p. 72. Retrieved 12 de septiembre 2017.

Si contrastamos el rápido progreso de este descubrimiento miserable [de pólvora] con los lentos y laboriosos avances de la razón, la ciencia y las artes de la paz, un filósofo, según su temperamento, se reirá o llorará por la locura de la humanidad.

—Gibbon, Edward (1890). El declive y la caída del Imperio Romano. Vol. 3 (Chandos ed.). Londres: Frederick Warne " Co. p. 649. Retrieved 12 de septiembre 2017.

Crítica

Se publicaron numerosos tratados criticando su trabajo. En respuesta, Gibbon defendió su trabajo con la publicación de 1779 de A Vindication... of the Decline and Fall of the Roman Empire.

La tesis central de Edward Gibbon en su explicación de cómo cayó el Imperio Romano, que se debió a la adopción del cristianismo, no es ampliamente aceptada por los estudiosos de hoy. Gibbon argumentó que con el nuevo carácter cristiano del imperio, grandes sumas de riqueza que de otro modo se habrían utilizado en los asuntos seculares para promover el estado se transfirieron a la promoción de las actividades de la Iglesia. Sin embargo, el imperio precristiano también gastó grandes sumas financieras en asuntos religiosos y no está claro si el cambio de religión aumentó o no la cantidad de recursos que el imperio gastó en religión. Gibbon argumentó además que las nuevas actitudes en el cristianismo hicieron que muchos cristianos ricos renunciaran a sus estilos de vida y entraran en un estilo de vida monástico, y así dejaran de participar en el apoyo del imperio. Sin embargo, aunque muchos cristianos ricos se hicieron monásticos, esto palideció en comparación con los participantes en la burocracia imperial. Aunque Gibbon señaló además que la importancia que el cristianismo le dio a la paz causó una disminución en la cantidad de personas que servían en el ejército, la disminución fue tan pequeña que fue insignificante para la efectividad del ejército.

El aparente antagonismo de Gibbon con la doctrina cristiana se extendió a la fe judía, lo que llevó a acusaciones de antisemitismo. Por ejemplo, escribió:

Desde el reinado de Nero hasta el de Antoninus Pius, los judíos descubrieron una feroz impaciencia del dominio de Roma, que repetidamente estalló en las masacres e insurrecciones más furiosas. La humanidad está conmocionada por el recital de las terribles crueldades que cometieron en las ciudades de Egipto, de Chipre, y de Cyrene, donde habitaron en una amistad traicionera con los nativos insospechados; y estamos tentados a aplaudir la severa represalia que fue ejercida por los brazos de legiones contra una raza de fanáticos, cuya superstición terrible y prédulaica parecía implacable para ellos

Mala interpretación de Bizancio

John Julius Norwich, a pesar de su admiración por la promoción de la metodología histórica de Gibbon, consideró que sus puntos de vista hostiles sobre el Imperio Bizantino eran defectuosos y lo culpó un poco por la falta de interés mostrado en el tema durante el siglo XIX y principios del XX. siglos. Este punto de vista bien podría ser admitido por el propio Gibbon: "Pero no es mi intención extenderme con la misma minuciosidad en toda la serie de la historia bizantina". Sin embargo, el historiador ruso George Ostrogorsky escribió: "Gibbon y Lebeau fueron historiadores genuinos, y Gibbon uno muy grande, y sus obras, a pesar de la inadecuación de los hechos, ocupan un lugar destacado por la presentación de su material".

Puntos de vista de Gibbon sobre la religión

Crítica al Corán y Mahoma

Gibbon fue crítico con el Corán y Mahoma. Esbozó en el capítulo 33 el cuento generalizado de los Siete Durmientes y comentó: "Este cuento popular, que Mahoma podría aprender cuando conducía sus camellos a las ferias de Siria, se introduce, como una revelación divina, en el Corán". " Su presentación de la vida de Mahoma reflejó nuevamente sus opiniones antiislámicas: “En su conducta privada, Mahoma complació los apetitos de un hombre y abusó de las afirmaciones de un profeta”. Una revelación especial lo dispensó de las leyes que había impuesto a su nación: el sexo femenino, sin reservas, fue abandonado a sus deseos; y esta singular prerrogativa excitó la envidia, más que el escándalo, la veneración, más que la envidia, de los musulmanes devotos."

Puntos de vista sobre los judíos y acusación de antisemitismo

Gibbon ha sido acusado de antisemitismo. Ha descrito a los judíos como "una raza de fanáticos, cuya terrible y crédula superstición parecía convertirlos en enemigos implacables no solo del gobierno romano, sino también de la humanidad".

Número de mártires cristianos

Gibbon desafió la historia de la Iglesia al estimar un número mucho menor de mártires cristianos de lo que se había aceptado tradicionalmente. La versión de la Iglesia de su historia temprana rara vez había sido cuestionada antes. Sin embargo, Gibbon sabía que los escritos de la Iglesia moderna eran fuentes secundarias y los rehuyó en favor de las fuentes primarias.

El cristianismo como contribuyente a la caída y a la estabilidad: capítulos XV, XVI

El historiador S. P. Foster dice que Gibbon:

culpó a las otras preocupaciones terrenales del cristianismo por el declive del imperio romano, saltó el desprecio y el abuso en la iglesia, y se burlaron de la totalidad del monasticismo como una empresa drearia, superstition-ridden. El Decline y Fall comparaciones Cristianismo invidioso con las religiones paganas de Roma y la religión del Islam.

El trabajo de Gibbon se publicó originalmente en secciones, como era habitual en las obras grandes de la época. Los primeros dos volúmenes fueron bien recibidos y ampliamente elogiados, pero con la publicación del volumen 3, Gibbon fue atacado por algunos como un 'paganista'. porque argumentó que el cristianismo (o al menos el abuso del mismo por parte del clero y sus seguidores) había acelerado la caída del Imperio Romano, como se ve en esta cita extendida del capítulo 38, parte VI del Volumen 3:

Como la felicidad de una vida futura es el gran objeto de la religión, podemos escuchar sin sorpresa o escándalo que la introducción, o al menos el abuso del cristianismo, tuvo alguna influencia en el declive y caída del imperio romano. El clero predicó con éxito las doctrinas de la paciencia y la pusillanimidad; las virtudes activas de la sociedad fueron desalentados; y los últimos restos del espíritu militar fueron enterrados en el claustro: una gran parte de la riqueza pública y privada fue consagrada a las exigencias especulativas de la caridad y la devoción; y la paga de los soldados se llenó de las multitudes inútiles de ambos sexos que sólo podían alegar los méritos. La fe, el celo, la curiosidad y las pasiones más terrenales de malicia y ambición encendieron la llama de la discordia teológica; la iglesia, e incluso el estado, fueron distraídas por facciones religiosas, cuyos conflictos eran a veces sangrientos y siempre implacables; la atención de los emperadores fue desviada de campos a sínodos; el mundo romano fue oprimido por una nueva especie de tiranía; y las sectas perseguidos se convirtieron en sus enemigos. Sin embargo, el espíritu partidario, por pernicioso o absurdo, es un principio de unión y de disensión. Los obispos, de dieciochocientos púlpitos, inculcaron el deber de obediencia pasiva a un soberano lícito y ortodoxo; sus frecuentes asambleas y correspondencia perpetua mantuvieron la comunión de las iglesias distantes; y el temperamento benevolente del Evangelio fue fortalecido, aunque confirmado, por la alianza espiritual de los católicos. La sagrada indolencia de los monjes fue aceptada de manera devota por una era servil y efeminada; pero si la superstición no hubiera permitido un retiro decente, los mismos vicios habrían tentado a los romanos indignos al desierto, desde motivos más bajos, el estándar de la república. Los preceptos religiosos son fácilmente obedecidos que permiten y santifican las inclinaciones naturales de sus votarías; pero la influencia pura y genuina del cristianismo puede ser trazada en sus efectos beneficiosos, aunque imperfectos, sobre los proselititos bárbaros del Norte. Si el declive del imperio romano fue apresurado por la conversión de Constantino, su religión vencedora rompió la violencia de la caída, y molificó el temperamento feroz de los conquistadores (cap. 38).

Se consideró que Voltaire influyó en la afirmación de Gibbon de que el cristianismo contribuyó a la caída del Imperio Romano. Como dijo un comentarista pro-cristiano en 1840:

A medida que avanza el cristianismo, los desastres suceden al imperio [Romano] – artes, ciencia, literatura, decadencia – la barbarie y todos sus concomitantes rebeldes están hechos para parecer las consecuencias de su triunfo decisivo – y el lector injustificado se lleva a cabo, con destreza sin igual, a la conclusión deseada – el Manicheismo abominable de Candide, y, de hecho, de todas las producciones de la escuela histórica de Voltaire - viz., "que en lugar de ser una visita misericordioso, misericordioso y benigno, la religión de los cristianos parecería ser un flagelo enviado al hombre por el autor de todo mal."

Paganismo tolerante

Gibbon escribió:

Los diversos modos de culto que prevalecían en el mundo romano eran considerados por el pueblo como igualmente verdaderos; por los filósofos como igualmente falsos; y por el juez como igualmente útiles.

Ha sido criticado por su interpretación del paganismo como tolerante y del cristianismo como intolerante. En un artículo aparecido en 1996 en la revista Past & Presente, H. A. Drake desafía la comprensión de la persecución religiosa en la antigua Roma, que considera el "esquema conceptual" que fue utilizado por los historiadores para tratar el tema durante los últimos 200 años, y cuyo representante más eminente es Gibbon. Drake responde:

Con tales trazos, Gibbon entra en una conspiración con sus lectores: a diferencia de las masas credulosas, él y nosotros somos cosmopolitas que conocen los usos de la religión como un instrumento de control social. Así que haciendo, Gibbon faltó un problema serio: durante tres siglos antes de Constantino, los paganos tolerantes que la gente de Decline y Fall fueron los autores de varias persecuciones importantes, en las que los cristianos eran las víctimas.... Gibbon cubrió este agujero vergonzoso en su argumento con un elegante demur. En lugar de negar lo obvio, enmascaró la cuestión transformando a sus magistrados romanos en modelos de gobernantes de la Ilustración – perseguidores reacios, demasiado sofisticados para ser ellos mismos fanáticos religiosos.

Reflejos de Gibbon

El plan inicial de Gibbon era escribir una historia "de la decadencia y caída de la ciudad de Roma", y solo más tarde amplió su alcance a todo el Imperio Romano:

Si lo persigo Historia, No seré descuidado de la caída y caída de la ciudad de Roma; un objeto interesante, al cual mi plan fue confinado originalmente.

Aunque publicó otros libros, Gibbon dedicó gran parte de su vida a este trabajo (1772–1789). Su autobiografía Memoirs of My Life and Writings está dedicada en gran parte a sus reflexiones sobre cómo el libro virtualmente se convirtió en su vida. Comparó la publicación de cada volumen sucesivo con un niño recién nacido.

Ediciones

Gibbon continuó revisando y cambiando su trabajo incluso después de la publicación. Las complejidades del problema se abordan en la introducción de Womersley y en los apéndices de su edición completa.

• Ediciones completas impresas
  • J.B. Bury, ed., siete volúmenes, siete ediciones, Londres: Methuen, 1898 a 1925, reimpresó Nueva York: AMS Press, 1974. ISBN 0-404-02820-9.
  • J.B. Bury, ed., dos volúmenes, cuarta edición Nueva York: La compañía Macmillan, 1914 Volumen 1 Volumen 2
  • Hugh Trevor-Roper, ed., seis volúmenes, Nueva York: Biblioteca de Todos, 1993-1994. El texto, incluyendo las notas de Gibbon, es de Bury pero sin sus notas. ISBN 0-679-42308-7 (vols. 1 a 3); ISBN 0-679-43593-X (vols. 4 a 6).
  • David Womersley, ed., tres volúmenes, hardback London: Allen Lane, 1994; paperback New York: Penguin Books, 1994, revisado ed. 2005. Incluye el índice original, y Vindicación (1779), que Gibbon escribió en respuesta a ataques contra su representación caustica del cristianismo. La impresión 2005 incluye revisiones menores y una nueva cronología. ISBN 0-7139-9124-0 (3360 p.); ISBN 0-14-043393-7 (v. 1, 1232 p.); ISBN 0-14-043394-5 (v. 2, 1024 p.); ISBN 0-14-043395-3 (v. 3, 1360 p.)
• Puentes en impresión
  • David Womersley, abridged ed., un volumen, Nueva York: Pinguin Books, 2000. Incluye todas las notas de pie de página y diecisiete de los setenta y uno capítulos. ISBN 0-14-043764-9 (848 p.)
  • Hans-Friedrich Mueller, abridged ed., un volumen, Nueva York: Random House, 2003. Incluye extractos de los setenta y un capítulo. Elimina notas de pie de página, encuestas geográficas, detalles de formaciones de batalla, largas narrativas de campañas militares, etnografías y genealogías. Basado en la edición de 1845 del Rev. H.H. [Dean] Milman (véase también la edición de texto electrónico de Gutenberg). ISBN 0-375-75811-9, (documento de comercio, 1312 p.); ISBN 0-345-47884-3 (documento de mercado de masas, 1536 p.)
  • AMN, abridged ed., one volume abridgement, Woodland: Historical Reprints, 2019. Elimina la mayoría de las notas, añade algunas anotaciones y omite las notas de Milman. ISBN 978-1-950330-46-1 (grande 8x11.5 papel comercial 402 páginas)

Legado

Muchos escritores han usado variaciones en el título de la serie (incluido el uso de 'Ascenso y caída' en lugar de 'Declive y caída'), especialmente cuando se trata de un gran sistema de gobierno que tiene características. Piers Brendon señala que el trabajo de Gibbon "se convirtió en la guía esencial para los británicos ansiosos por trazar su propia trayectoria imperial". Encontraron la clave para entender el Imperio Británico en las ruinas de Roma."

• Playfair, William (1805). Una investigación sobre las causas permanentes de la decadencia y la caída de las naciones poderosas y ricas. Diseñado para mostrar cómo puede ser prolongada la prosperidad del Imperio Británico. ISBN 978-1-166-47247-4.
• Davis, Jefferson (1868). The Rise and Fall of the Confederate Government. ISBN 978-1-5404-5604-5.
• Cuppy, Will (1950). El declive y la caída de prácticamente todo el mundo. ISBN 978-0-88029-809-4.
• Shirer, William (1960). El ascenso y la caída del Tercer Reich. ISBN 978-0-671-72868-7.
• Jacobs, Jane (1961). La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas. ISBN 978-0-679-74195-4.
• Kinks, The (1969). Arthur (o el declive y la caída del Imperio Británico). ASIN B00005O053.
• Toland, John Willard (1970). El Sol Creciente: El declive y caída del Imperio Japonés 1936-1945. ISBN 978-0-8129-6858-3.
• Green, Celia (1976). El declive y la caída de la ciencia. ISBN 978-0900076060.
• Balfour, Patrick (1977). Los Centurios Otomanos: El Levántate y la Caída del Imperio Turco. ISBN 978-0-688-03093-3.
• Martin, Malachi (1983). El declive y la caída de la Iglesia Romana. ISBN 978-0-553-22944-8.
• Eysenck, Hans (1986). Declina y caída del Imperio Freudiano. ISBN 978-0-7658-0945-2.
• Kennedy, Paul (1987). El ascenso y la caída de las grandes potencias. ISBN 978-0-679-72019-5.
• Wilson, Henry (1872). Historia del ascenso y caída del poder esclavo en América. ISBN 978-1-5042-1542-8.
• Cannadine, David (1990). El declive y caída de la aristocracia británica. ISBN 978-0-375-70368-3.
• James, Lawrence (1998). El ascenso y la caída del Imperio Británico. ISBN 978-0-312-16985-5.
• Faulkner, Neil (2000). El declive y la caída de Inglaterra romana. ISBN 978-0-7524-1458-4.
• Ferguson, Niall (2002). Imperio: El ascenso y la desaparición del orden mundial británico y las lecciones para el poder mundial. ISBN 978-0-465-02329-5.
• Carlin, David (2003). El declive y caída de la Iglesia Católica en América. ISBN 978-1-62282-169-3.
• Brendon, Piers (2007). El Decline y la caída del Imperio Británico. ISBN 978-0712668460.
• Simms, Brendan (2008). Tres victorias y una derrota: el ascenso y la caída del primer Imperio Británico. ISBN 978-0-465-01332-6.
• Pourshariati, Parvaneh (2008). Declina y caída del Imperio Sasaniano. ISBN 978-1-78453-747-0.
• Ackerman, Bruce (2010). Decline y Fall of the American Republic. ISBN 978-0-674-72584-3.
• Ober, Josiah (2015). El ascenso y la caída de Grecia clásica. ISBN 978-0-691-17314-6.

y en la película:

• La caída del Imperio Romano (1964), Anthony Mann
• El declive de la civilización occidental (1981), Penélope Spheeris
• El declive del Imperio Americano (1986), niega Arcand

y en televisión:

• Antigua Roma: El Levántate y la caída de un Imperio (2006)

y en los videojuegos:

• Levántate y caída: Civilizaciones en guerra (2006)
• Civilization VI: Levántate y caída (2018)

y en música:

• El ascenso y la caída de Ziggy Stardust y las arañas de Marte (1972), David Bowie

El título y el autor también se citan en el poema cómico de Noël Coward "Fui a una fiesta maravillosa", y en el poema "The Foundation of Science Fiction Success", Isaac Asimov reconoció que su serie de la Fundación, una historia épica de la caída y reconstrucción de un imperio galáctico, fue escrita "con un poquito de cribbin' / de las obras de Edward Gibbon". La autora feminista de ciencia ficción Sheri S. Tepper le dio a una de sus novelas el título Gibbon's Decline and Fall.

En 1995, una revista establecida de erudición clásica, Classics Ireland, publicó las reflexiones del músico punk Iggy Pop sobre la aplicabilidad de The Decline and Fall of the Roman Empire a the modern world en un breve artículo, Caesar Lives, (vol. 2, 1995) en el que afirmaba:

América es Roma. Por supuesto, ¿por qué no? Todos somos niños romanos, mejor o peor... Aprendo mucho sobre la forma en que funciona realmente nuestra sociedad, porque los orígenes del sistema –militares, religiosos, políticos, coloniales, agrícolas, financieros– están ahí para ser escrutados en su infancia. He adquirido perspectiva.