La historia de la civilización

La historia de la civilización (1935-1975), de los maridos Will y Ariel Durant, es un conjunto de libros de 11 volúmenes que cubren las civilizaciones oriental y occidental. para el lector general, con especial énfasis en la historia europea (occidental).

La serie se escribió a lo largo de cuatro décadas.

Los primeros seis volúmenes de La historia de la civilización se atribuyen únicamente a Will Durant, y a Ariel se le reconoce únicamente en los agradecimientos. A partir de La era de la razón comienza, Ariel aparece acreditado como coautor. En el prefacio del primer volumen, Durant manifiesta su intención de realizar la serie en 5 volúmenes, aunque este no sería el caso.

La serie ganó un Premio Pulitzer de No ficción general en 1968 con el décimo volumen de la serie, Rousseau y la Revolución.

Los volúmenes fueron los más vendidos y se vendieron bien durante muchos años. Los clubes de lectura ofrecían con frecuencia conjuntos de ellos. La compañía Books on Tape produjo una producción íntegra de audiolibros de los once volúmenes y fue leída por Alexander Adams (también conocido como Grover Gardner).

Volúmenes

Yo. Nuestra herencia oriental (1935)

Este volumen cubre la historia del Cercano Oriente hasta la caída del Imperio aqueménida en el año 330 a.C., y la historia de la India, China y Japón hasta la década de 1930.

Título completo: La historia de la civilización ~ 1 ~ Nuestra herencia oriental ~ Ser una historia de la civilización en Egipto y el Cercano Oriente hasta la muerte de Alejandro; y en India, China y Japón desde el principio hasta nuestros días; con una Introducción sobre la naturaleza y los fundamentos de la civilización.

II. La vida de Grecia (1939)

Este volumen cubre la Antigua Grecia y el Cercano Oriente helenístico hasta la conquista romana.

Título completo: La historia de la civilización ~ 2 ~ La vida de Grecia ~ Una historia del gobierno, la industria, los modales, la moral, la religión, la filosofía, la ciencia, la literatura y el arte griegos desde los primeros tiempos hasta la conquista romana.

III. César y Cristo (1944)

El volumen cubre la historia de Roma y del cristianismo hasta la época de Constantino el Grande.

Título completo: La historia de la civilización ~ 3 ~ César y Cristo ~ Esta historia brillantemente escrita examina todos los aspectos de la vida romana ~ Política, economía, literatura, arte y moral. Termina con el conflicto entre fuerzas paganas y cristianas y levanta el telón de la gran lucha entre la Iglesia y el Estado.

IV. La era de la fe (1950)

Este volumen cubre la Edad Media tanto en Europa como en el Cercano Oriente, desde la época de Constantino I hasta la de Dante Alighieri.

Título completo: La historia de la civilización ~ 4 ~ La era de la fe ~ Una historia de la civilización medieval ~ cristiana, islámica y judaica ~ desde Constantino hasta Dante ~ 325 - 1300 d.C.

V. El Renacimiento (1953)

Este volumen cubre la historia de Italia desde c.1300 hasta mediados del siglo XVI, centrándose en el Renacimiento italiano.

Título completo: La historia de la civilización ~ 5 ~ El Renacimiento ~ Una historia de la civilización en Italia desde el nacimiento de Petrarca hasta la muerte de Tiziano ~ 1304 a 1576.

VI. La Reforma (1957)

Este volumen cubre la historia de Europa fuera de Italia desde aproximadamente 1300 hasta 1564, centrándose en la Reforma Protestante.

Título completo: La Historia de la Civilización ~ 6 ~ La Reforma ~ Una Historia de la Civilización Europea desde Wyclif hasta Calvino ~ 1300 - 1564.

VII. Comienza la era de la razón (1961)

Este volumen cubre la historia de Europa y el Cercano Oriente desde 1559 hasta 1648.

Título completo: La historia de la civilización ~ 7 ~ Comienza la era de la razón ~ Una historia de la civilización europea en el período de Shakespeare, Bacon, Montaigne, Rembrandt, Galileo y Descartes ~ 1558 - 1648.

VIII. La época de Luis XIV (1963)

Este volumen cubre el período de Luis XIV de Francia en Europa y el Cercano Oriente.

Título completo: La historia de la civilización ~ 8 ~ La era de Luis XIV ~ Una historia de la civilización europea en el período de Pascal, Molière, Cromwell, Milton, Pedro el Grande, Newton y Spinoza: 1648-1715.

IX. La era de Voltaire (1965)

Este volumen cubre el período de la Ilustración, ejemplificado por Voltaire, centrándose en el período comprendido entre 1715 y 1756 en Francia, Gran Bretaña y Alemania.

Título completo: La historia de la civilización ~ 9 ~ La era de Voltaire ~ Una historia de la civilización en Europa occidental de 1715 a 1756, con especial énfasis en el conflicto entre religión y filosofía.

X. Rousseau y la revolución (1967)

Este volumen se centra en Jean-Jacques Rousseau y su época. Recibió el Premio Pulitzer de No ficción general en 1968.

Título completo: La historia de la civilización ~ 10 ~ Rousseau y la revolución ~ Una historia de la civilización en Francia, Inglaterra y Alemania desde 1756, y en el resto de Europa desde 1715 hasta 1789.

XI. La era de Napoleón (1975)

Este volumen se centra en Napoleón I de Francia y su época.

Título completo: La historia de la civilización ~ 11 ~ La era de Napoleón ~ Una historia de la civilización europea de 1789 a 1815.

Historial de desarrollo

Los editores de la serie incluyeron a M. Lincoln ("Max") Schuster y Michael Korda.

Recepción

Un volumen, Rousseau y la Revolución, ganó el Premio Pulitzer de no ficción general en 1968. Los once volúmenes fueron selecciones del Club del Libro del Mes y best-sellers con ventas totales de más de dos millones de ejemplares en nueve idiomas.

La reseña de James H. Breasted del primer volumen fue muy negativa. W. N. Brown no quedó mucho más impresionado. Henry James Forman, reseña para The New York Times, consideró que el primer volumen era una obra maestra, al igual que el New York Herald Tribune. Michael Ginsberg se mostró favorable al segundo volumen, al igual que Edmund C. Richards. Las críticas del segundo volumen de Time y Boston Evening Transcript fueron muy positivas. J.W. Swain señaló al revisar el tercer volumen que el libro fue escrito para una audiencia popular más que para académicos, y tuvo éxito en eso. La reseña del tercer volumen en Time fue positiva. John Day publicó una reseña mixta del tercer volumen. Ralph Bates publicó una reseña negativa del tercer volumen de The New Republic. Sidney R. Packard, profesor emérito de historia del Smith College, consideró que el cuarto volumen era bastante bueno. Norman V. Hope tuvo una impresión similar. L.H. Carlson, para el Chicago Tribune, lo comparó con las obras de Jacob Burckhardt. Wallace K. Ferguson publicó una reseña del quinto volumen. Geoffrey Brunn escribió una reseña favorable del quinto volumen para The New York Times. Geoffrey Bruun publicó una reseña positiva del sexto volumen para The New York Times. Garrett Mattingly, de The Saturday Review, arremetió contra el volumen, pero continuó diciendo que Durant era un narrador muy leído y capaz. D. W. Brogan tuvo una impresión muy favorable del séptimo volumen. Una reseña en Time del séptimo volumen fue positiva. J H. Plumb encontró que el octavo volumen era muy pobre, al igual que Stanley Mellon. Alfred J. Bingham consideró que el noveno volumen era una "historia semipopular completamente agradable". Alfred J. Bingham fue efusivo al elogiar el décimo volumen. John H. Plumb fue mordaz al revisar el undécimo volumen. Joseph I. Shulim adoptó una opinión similar. Alfred J. Bingham tenía una opinión mixta pero favorable. Una reseña en The Saturday Review del undécimo volumen fue muy positiva.