La guerra espacial en la ciencia ficción

La guerra espacial es un tema principal y un escenario central de la ciencia ficción que puede rastrear sus raíces hasta la época clásica y las novelas de "guerras futuras" del siglo XIX. Con la era moderna, directamente con franquicias como Star Wars y Star Trek, se considera uno de los subgéneros y temas generales más populares de la ciencia ficción. Una guerra interplanetaria, o más a menudo interestelar o intergaláctica, se ha convertido en un recurso argumental básico. La guerra espacial tiene un papel predominante, es un tema central y, al mismo tiempo, se considera un género padre y superpuesto de la ópera espacial y el western espacial.

Por lo general, se utilizan láseres y otras armas de energía dirigida en lugar de balas. El escritor científico y divulgador de vuelos espaciales Willy Ley afirmó en 1939 que las balas serían un arma más eficaz en una batalla espacial real. Otras armas incluyen torpedos y otras municiones que se describe que emplean partículas o radiación conocidas por la física subatómica actual, como el torpedo de protones y el torpedo de fotones de los universos de Star Wars y Star Trek, respectivamente. Por el contrario, las armas de ciencia ficción a menudo emplean materiales y tipos de radiación ficticios. A menudo, la radiación o el material son específicos del universo ficticio en cuestión. Por ejemplo, las naves de guerra espaciales de la serie de televisión Stargate luchan con armas de energía dirigida que se describe que están impulsadas por un metal ficticio, llamado naquadah.

La destrucción de planetas y estrellas ha sido un aspecto frecuentemente utilizado en la guerra interestelar desde la serie Lensman. Se ha calculado que se necesitaría una fuerza del orden de 1032 julios de energía, o aproximadamente la producción total del sol en una semana, para vencer la gravedad que mantiene unido a un planeta del tamaño de la Tierra. Se estima que la destrucción de Alderaan en Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza requiere 1,0 × 1038 julios de energía, millones de veces más de lo que sería necesario para destrozar el planeta a un ritmo más lento.

La guerra espacial ficticia tiende a tomar prestados elementos de la guerra naval, y a menudo se denomina a las fuerzas espaciales armadas espaciales o simplemente armadas. La serie de novelas Honorverse de David Weber retrata varias de estas armadas espaciales, como la Marina Real Manticoriana, que imita temas de la guerra naval de la era napoleónica. La Flota Estelar de la Federación (Star Trek), la Armada Imperial (Star Wars), la Armada de la Alianza de Sistemas (Mass Effect), la UNSC ("Halo") y la Fuerza Terrestre (Babylon 5) también utilizan una estructura y jerarquía de rangos de estilo naval. La primera se basa en la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real. El Comando Espacial de las Naciones Unidas en Halo refleja plenamente todos los rangos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, incluso el sistema de niveles salariales.

Algunos universos ficticios tienen diferentes implementaciones. La Flota Colonial en Battlestar Galactica utiliza una mezcla de rangos del ejército y la marina, y el universo de Stargate tiene naves espaciales militares bajo el control de fuerzas aéreas modernas, y utiliza rangos de la fuerza aérea. En el universo de Halo, muchos de los rangos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos actuales se utilizan en lugar de los rangos ficticios. En el universo de Andromeda, los oficiales de las naves de la Commonwealth de Sistemas siguen el rango naval, pero los Lancers (soldados análogos a los Marines) utilizan rangos del ejército.

Aunque los detalles difieren entre las distintas propiedades intelectuales de ciencia ficción (PI, por sus siglas en inglés), las clases de naves se basan más comúnmente en las de la Segunda Guerra Mundial. Los acorazados, los dreadnoughts y los cruceros de batalla se encuentran generalmente entre los tipos de naves más grandes, aunque los tres términos se usan a menudo indistintamente. Los portaaviones dedicados son raros en la ciencia ficción, aunque no inexistentes, y aparecen de forma destacada en unas pocas PI, como Wing Commander. En cambio, los portaaviones de batalla, naves que combinan elementos de acorazados y portaaviones, son muy comunes, con ejemplos destacados que incluyen el Destructor Estelar de Star Wars y la nave estelar titular de Battlestar Galactica. Los cruceros también hacen apariciones, y algunas PI los presentan como las naves más grandes y poderosas. Un ejemplo destacado es la nave estelar Enterprise de Star Trek, a la que ocasionalmente se hace referencia como un crucero pesado. Los destructores y las fragatas a menudo se consideran entre las naves más pequeñas de la flota, aunque en muchas PI no se utilizan ambas clasificaciones. Las corbetas suelen ser los barcos más pequeños en las armadas de ciencia ficción, aunque algunas cuentan con naves de ataque rápido aún más pequeñas.

Muchas series de ciencia ficción presentan cazas estelares que operan junto con naves más grandes. Algunos ejemplos destacados incluyen el X-wing de Star Wars, el Colonial Viper de Battlestar Galactica y el Starfury de Babylon 5. Si bien la mayoría de los cazas, como los mencionados anteriormente, tienden a ser cazas multifunción, también existen cazas más especializados. El término interceptor, que en realidad se refiere a cazas rápidos optimizados para atacar a bombarderos pesados de largo alcance que se aproximan, se usa principalmente para referirse a cazas diseñados principalmente para atacar a otros cazas, generalmente a expensas de la capacidad de atacar a naves de guerra más grandes. Los bombarderos son lo opuesto a los interceptores y están destinados principalmente a atacar naves de guerra enemigas.

Algunas IP también presentan superacorazados, que son enormes buques de guerra de varios kilómetros de longitud, que eclipsan incluso a los acorazados.

En su sátira del siglo II, Historia verdadera, Luciano de Samosata describe una guerra imperial entre el rey del Sol y el rey de la Luna por el derecho a colonizar la Estrella de la Mañana. Es la primera obra de ficción conocida que aborda el concepto.

La primera historia de una "guerra futura" fue "La batalla de Dorking", de George T. Chesney, una historia sobre una derrota británica después de una invasión alemana de Gran Bretaña, publicada en 1871 en la revista Blackwood's Magazine. Muchas de estas historias se escribieron antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. "El ángel de la revolución" (1893) de George Griffith presentaba a "terroristas" autodenominados armados con armas y armaduras entonces inexistentes, como dirigibles, submarinos y explosivos de alta potencia. La inclusión de tecnología aún inexistente se convirtió en una parte estándar del género. La última historia de una "guerra futura" de Griffith fue "El señor del trabajo", escrita en 1906 y publicada en 1911, que incluía tecnología como rayos desintegradores y misiles.

La novela de H. G. Wells, La guerra de los mundos, inspiró a muchos otros escritores a escribir historias de incursiones extraterrestres y guerras entre la Tierra y otros planetas, y animó a los escritores de ficción de "guerras futuras" a utilizar escenarios más amplios que los que se habían utilizado para la ficción "naturalista". Otras historias de "guerras futuras" de Wells incluyeron la novela de guerra atómica El mundo libre (1914) y "Los acorazados terrestres", que incluía una descripción profética del tanque, aunque a una escala inviable.

Las representaciones más recientes de la guerra espacial se apartaron del chovinismo de la ciencia ficción pulp de los años 1930 y 1940. The Forever War de Joe Haldeman fue en parte una respuesta o una refutación de Starship Troopers de Robert A. Heinlein, en la que la guerra espacial involucraba los efectos de la dilatación del tiempo y resultó en el alejamiento de los protagonistas de la civilización humana en cuyo nombre luchaban. Ambas novelas han sido en el pasado lectura obligatoria en la Academia Militar de los Estados Unidos.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los escritores de ciencia ficción han examinado la moralidad y las consecuencias de la guerra espacial. Junto a Starship Troopers de Heinlein se encuentran War against the Rull (1959) de A. E. van Vogt y Arena (1944) de Fredric Brown. En el lado opuesto se encuentran First Contact (1945) de Murray Leinster, Enemy Mine (1945) de Barry Longyear, The Lucky Strike (1945) de Kim Stanley Robinson, Schwarzchild Radius (1945) de Connie Willis y Invaders (1944) de John Kessel. En El juego de Ender, de Orson Scott Card, el protagonista libra una guerra a distancia, sin darse cuenta de que lo está haciendo.

En la década de 1980, varios escritores fueron acusados de escribir ficción como parte de una campaña de propaganda a favor de la Iniciativa de Defensa Estratégica. Se ha citado como ejemplo la novela de Ben Bova de 1985, Privateers.

La forma moderna de guerra espacial en la ciencia ficción, en la que naves espaciales móviles luchan contra ambos planetas y entre sí con superarmas destructivas, apareció con la llegada de la ópera espacial. La serie de periódico de 1898 de Garrett P. Serviss, "Edison's Conquest of Mars", se inspiró en Wells y fue pensada como una secuela de "Fighters from Mars", una versión no autorizada y muy alterada de Edisonade de "La guerra de los mundos", en la que la raza humana, liderada por Thomas Edison, persigue a los marcianos invasores hasta su planeta de origen. David Pringle considera que la historia de Serviss es la primera ópera espacial, aunque la obra más ampliamente considerada como la primera ópera espacial es "The Skylark of Space" de E. E. "Doc" Smith. Esta novela y las tres que la siguieron ejemplifican la forma actual de guerra espacial en la ciencia ficción, ya que naves espaciales gigantes utilizan grandes cañones de rayos que envían rayos de energía a través del espacio para destruir planetas en una guerra entre humanos y especies alienígenas.

Las novelas de Honorverse de David Weber presentan una visión de la guerra espacial que simplemente traslada la guerra naval de Horatio Nelson y Horatio Hornblower al espacio. Las tácticas de batalla de la marina espacial en Honorverse son muy similares a las de Nelson, con la simple adición de una tercera dimensión.

Varios subconjuntos de la ciencia ficción militar se superponen con la ópera espacial, centrándose en batallas espaciales a gran escala con armas futuristas. En un extremo, el género se utiliza para especular sobre guerras futuras que involucran viajes espaciales, o los efectos de tal guerra en los humanos; en el otro, consiste en el uso de tramas de ficción militar con algunos elementos superficiales de ciencia ficción. El término "ópera espacial militar" se utiliza ocasionalmente para denotar este subgénero, como lo utilizó, por ejemplo, la crítica Sylvia Kelso al describir la Saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold. Otros ejemplos de ópera espacial militar son la franquicia Battlestar Galactica y la novela de Robert A. Heinlein de 1959 Starship Troopers. La distinción clave entre la ciencia ficción militar y la ópera espacial es que los personajes principales en una ópera espacial no son personal militar, sino civiles o paramilitares. La ciencia ficción militar tampoco incluye necesariamente un entorno espacial o multiplanetario, como la ópera espacial.

Los westerns influyeron en las primeras revistas pulp de ciencia ficción. Los escritores enviaban historias de ambos géneros y las revistas de ciencia ficción a veces imitaban las portadas de los westerns para mostrar paralelismos. En la década de 1930, C. L. Moore creó uno de los primeros héroes del western espacial, Northwest Smith. Buck Rogers y Flash Gordon también fueron influencias tempranas. Después de que los cómics de superhéroes perdieran popularidad en los Estados Unidos en la década de 1940, los cómics del western y los cómics de terror los reemplazaron. Cuando los cómics de terror se volvieron insostenibles con la Comics Code Authority a mediados de la década de 1950, los temas de ciencia ficción y los westerns espaciales se hicieron más populares. A mediados de la década de 1960, las películas clásicas del western cayeron en desgracia y los westerns revisionistas los suplantaron. Las series de ciencia ficción como Perdidos en el espacio y Star Trek presentaron una nueva frontera para explorar, y películas como Westworld rejuvenecieron los westerns actualizándolos con temas de ciencia ficción. Peter Hyams, director de Outland, dijo que los directores de los estudios en los años 80 no estaban dispuestos a financiar un western, por lo que hizo un western espacial en su lugar. Las óperas espaciales como la serie de películas de La guerra de las galaxias también tomaron fuertes influencias de los westerns; Boba Fett, Han Solo y la cantina de Mos Eisley, en particular, se basaron en temas western. Estas películas de ciencia ficción y series de televisión ofrecían los temas y las moralejas que los westerns anteriores tenían.

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• Ópera espacial

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