La guerra de los mundos (drama de radio de 1938)
"La guerra de los mundos" fue un episodio de Halloween de la serie de radio The Mercury Theatre on the Air dirigida y narrada por Orson Welles como una adaptación de la novela de H. G. Wells La guerra de los mundos (1898). Se realizó y transmitió en vivo a las 8 pm ET el 30 de octubre de 1938 a través de CBS Radio Network. El episodio es famoso por incitar el pánico al convencer a algunos miembros de la audiencia de que se estaba produciendo una invasión marciana, aunque se discute la escala del pánico, ya que el programa tenía relativamente pocos oyentes.
El episodio comienza con un monólogo introductorio basado en gran medida en el comienzo de la novela original, después del cual el programa adopta el formato de una velada de programación radiofónica típica que se ve interrumpida periódicamente por boletines de noticias. Los primeros boletines interrumpen un programa de música en vivo y son informes relativamente tranquilos de explosiones inusuales en Marte seguidos de un informe aparentemente no relacionado de un objeto desconocido que cae en una granja en Grovers Mill, Nueva Jersey. La crisis se intensifica dramáticamente cuando un corresponsal que informa en vivo desde Grovers Mill describe criaturas que emergen de lo que evidentemente es una nave extraterrestre. Cuando los funcionarios locales se acercan a los alienígenas ondeando una bandera de tregua, los "monstruos" responde incinerándolos a ellos y a otras personas cercanas con un rayo de calor que el reportero en escena describe con pánico hasta que la transmisión de audio se corta abruptamente. A esto le sigue una serie rápida de actualizaciones de noticias que detallan el comienzo de una invasión alienígena devastadora y los esfuerzos inútiles de los militares para detenerla. La primera parte del episodio culmina con otro informe en vivo desde la azotea de una estación de radio de Manhattan. El corresponsal describe a las multitudes que huyen de las nubes de humo venenoso liberadas por las 'máquinas de guerra' gigantes marcianas. y "cayendo como moscas" a medida que el gas se acerca a su ubicación. Eventualmente tose y se queda en silencio, y un radioaficionado solitario pregunta: '¿Hay alguien en el aire? ¿No hay... nadie? sin respuesta El programa toma su primer descanso treinta minutos después de la presentación de Welles.
La segunda parte del programa cambia a un formato de drama de radio convencional que sigue a un sobreviviente (interpretado por Welles) que lidia con las secuelas de la invasión y la ocupación marciana de la Tierra. El segmento final dura unos dieciséis minutos y, al igual que la novela original, concluye con la revelación de que los marcianos han sido derrotados por microbios y no por humanos. La transmisión termina con un breve "fuera de lugar" anuncio de Welles en el que compara el espectáculo con "vestirse con una sábana, saltar de un arbusto y decir '¡buu!'"
La 'Guerra de los mundos' de Welles La transmisión se hizo famosa por convencer a algunos de sus oyentes de que en realidad se estaba produciendo una invasión marciana debido a las "noticias de última hora" estilo de narración empleado en la primera mitad del programa. La ilusión de realismo fue respaldada por la falta de Mercury Theatre on the Air's interrupciones comerciales, lo que significó que la primera pausa en el drama se produjera después de todas las alarmantes "noticias" habían tenido lugar los informes. La leyenda popular sostiene que parte de la audiencia de la radio pudo haber estado escuchando The Chase and Sanborn Hour con Edgar Bergen y sintonizado "The War of the Worlds" durante un interludio musical, por lo que falta la clara introducción que indica que el espectáculo era una obra de ciencia ficción. La investigación contemporánea sugiere que esto sucedió solo en raras ocasiones.
En los días posteriores a la adaptación, se expresó una indignación generalizada en los medios. El formato de boletín de noticias del programa fue descrito como engañoso por algunos periódicos y figuras públicas, lo que provocó protestas contra las emisoras y pedidos de regulación por parte de la FCC. Welles se disculpó en una conferencia de prensa convocada apresuradamente a la mañana siguiente y no se tomó ninguna medida punitiva. La transmisión y la publicidad subsiguiente atrajeron la atención del público en general sobre Welles, de 23 años, y le dieron la reputación de narrador innovador y 'embaucador'.
Producción
"La guerra de los mundos" fue el episodio 17 de la serie de CBS Radio The Mercury Theatre on the Air, que se transmitió a las 8 pm ET el 30 de octubre de 1938. H. G. Wells' La novela original cuenta la historia de una invasión marciana de la Tierra. La novela fue adaptada para la radio por Howard Koch, quien cambió el escenario principal de la Inglaterra del siglo XIX a los Estados Unidos del siglo XX, con el punto de aterrizaje de la primera nave espacial marciana cambiado a la zona rural de Grovers Mill, un pueblo no incorporado en West Windsor. New Jersey.
El formato del programa es un noticiero en vivo simulado de eventos en desarrollo. Los primeros dos tercios de la obra de una hora es un recuento contemporáneo de los acontecimientos de la novela, presentados como boletines de noticias que interrumpen los programas de música dance. "Había concebido la idea de hacer una transmisión de radio de tal manera que realmente pareciera estar ocurriendo una crisis" dijo Welles, "y se transmitiría en una forma tan dramatizada como para parecer un evento real que ocurre en ese momento, en lugar de una mera obra de teatro de radio." Este enfoque era similar al engaño de radio de Ronald Knox Broadcasting the Barricades que fue transmitido por la BBC en 1926, que Welles dijo más tarde que le dio la idea de "La guerra de los mundos& #34;. Un drama de 1927 transmitido por la estación 5CL de Adelaida describió una invasión de Australia utilizando las mismas técnicas e inspiró reacciones similares a las de la transmisión de Welles.
Welles también estuvo influenciado por las presentaciones de Columbia Workshop "The Fall of the City", una obra de radio de 1937 en la que Welles interpretó el papel de un locutor omnisciente, y &# 34;Air Raid", un drama sobre la marcha protagonizado por Ray Collins que se emitió el 27 de octubre de 1938. Welles había usado previamente un formato de noticiero para "Julius Caesar" (11 de septiembre de 1938), con HV Kaltenborn proporcionando comentarios históricos a lo largo de la historia.
"La guerra de los mundos" La transmisión utilizó técnicas similares a las de The March of Time, el documental de noticias y la serie de radio dramatización de CBS. Welles era miembro del elenco regular del programa, habiendo actuado por primera vez en marzo de 1935. The Mercury Theatre on the Air y The March of Time compartieron muchos miembros del reparto y jefe de efectos de sonido Ora D. Nichols.
Welles habló sobre su idea de un noticiero falso con el productor John Houseman y el productor asociado Paul Stewart; juntos, decidieron adaptar una obra de ciencia ficción. Consideraron adaptar The Purple Cloud de M. P. Shiel y The Lost World de Arthur Conan Doyle antes de comprar los derechos de radio de The War of the Mundos. Houseman luego sospechó que Welles nunca lo había leído.
Koch trabajó en la adaptación de novelas y escribió los primeros borradores para las transmisiones de Mercury Theatre "Hell on Ice" (9 de octubre), "Diecisiete" (16 de octubre) y "La vuelta al mundo en 80 días" (23 de octubre). El 24 de octubre, se le asignó la adaptación de La guerra de los mundos para su transmisión el domingo siguiente por la noche.
La noche del 25 de octubre, 36 horas antes de que comenzaran los ensayos, Koch telefoneó a Houseman en lo que el productor caracterizó como "profunda angustia": Koch dijo que no podía hacer La guerra de los Mundos interesantes o creíbles como una obra de teatro radiofónica, una convicción de la que se hizo eco su secretaria Anne Froelick, una mecanógrafa y aspirante a escritora a quien Houseman había contratado para que lo ayudara. Con solo su propio guión abandonado para Lorna Doone al que recurrir, Houseman le dijo a Koch que continuara adaptando la fantasía de Wells. Se unió a Koch y Froelick para trabajar en el guión durante la noche. En la noche del 26 de octubre, el primer borrador se terminó en la fecha prevista.
El 27 de octubre, Stewart realizó una lectura del guión con el elenco, con Koch y Houseman haciendo los cambios necesarios. Esa tarde, Stewart hizo una grabación de acetato sin música ni efectos de sonido. Welles, inmerso en el ensayo de la producción teatral de Mercury de Danton's Death programada para estrenarse la semana siguiente, tocó el disco en una reunión editorial esa noche en su suite del St. Regis Hotel. Después de escuchar "Air Raid" en el Columbia Workshop esa misma tarde, Welles pensó que la "Guerra de los mundos" El guión era aburrido y aconsejó a los escritores que agregaran más noticias y relatos de testigos presenciales para crear una mayor sensación de urgencia y emoción.
Houseman, Koch y Stewart reelaboraron el guión esa noche, aumentando el número de boletines de noticias y usando nombres de personas y lugares reales siempre que fue posible. El 28 de octubre, se envió el guión a Davidson Taylor, productor ejecutivo de CBS, y al departamento legal de la cadena. Su respuesta fue que el guión era "demasiado" creíble y hubo que atenuar su realismo. Como usar los nombres de instituciones reales podría ser procesable, CBS insistió en unos 28 cambios en la redacción. "Bajo protesta y con un profundo sentimiento de agravio cambiamos el Hotel Biltmore a un Park Plaza inexistente, Transamerica Radio News a Inter-Continental Radio News , del Columbia Broadcasting Building al Broadcasting Building," Houseman escribió. "La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en Washington, D.C." se cambió a "La Oficina Meteorológica del Gobierno" "Observatorio de la Universidad de Princeton" al "Observatorio de Princeton," "Universidad McGill" en Montreal a la "Universidad Macmillan" en Toronto, la "Guardia Nacional de Nueva Jersey" a "La milicia estatal," "Cuerpo de señales de los Estados Unidos" a "Cuerpo de señales," "Campo Langley" a "Langham Field," y "St. Catedral de Patrick's" a "la catedral."
El 29 de octubre, Stewart ensayó el espectáculo con el equipo de efectos de sonido y prestó especial atención a las escenas de multitudes, el eco del fuego de los cañones y el sonido de las bocinas de los barcos en el puerto de Nueva York.
A primera hora de la tarde del 30 de octubre, Bernard Herrmann y su orquesta llegaron al estudio, donde Welles se había hecho cargo de la producción del programa de esa noche.
Para crear el papel del reportero Carl Phillips, Frank Readick fue a la biblioteca de discos y reprodujo repetidamente la grabación del dramático informe de radio de Herbert Morrison sobre el desastre del Hindenburg. Stewart trabajó con Herrmann y la orquesta para sonar como una banda de baile, y se convirtió en la persona a la que Welles más tarde atribuyó la responsabilidad de la calidad de 'La guerra de los mundos'. transmisión.
Welles quería que la música sonara durante periodos de tiempo insoportablemente largos. El relleno de emergencia del estudio, un solo de piano tocando Debussy y Chopin, se escuchó varias veces. "Mientras sonaba una y otra vez," Houseman escribió, "su efecto se volvió cada vez más siniestro: una delgada banda de suspenso se extendía casi más allá de lo soportable". Ese piano fue el truco más ingenioso del espectáculo." El ensayo general estaba programado para las 6 p.m.
"Nuestro tiempo real de transmisión, desde la primera mención de los meteoritos hasta la caída de la ciudad de Nueva York, fue de menos de cuarenta minutos," escribió Houseman. “Durante ese tiempo, los hombres viajaron largas distancias, se movilizaron grandes cuerpos de tropas, se celebraron reuniones de gabinete, se libraron salvajes batallas por tierra y por aire. Y millones de personas lo aceptaron, emocionalmente, si no lógicamente."
Reparto
El elenco de "La guerra de los mundos" aparece en el orden en que se escuchó por primera vez en la transmisión.
- Announcer – Dan Seymour
- Narrator – Orson Welles
- Primer anuncio del estudio – Paul Stewart
- Meridian Room announcedr – William Alland
- Reportero Carl Phillips – Frank Readick
- Profesor Richard Pierson – Orson Welles
- Segundo anuncio del estudio – Carl Frank
- Mr. Wilmuth – Ray Collins
- Policía en la granja Wilmuth – Kenny Delmar
- Brigadier General Montgomery Smith – Richard Wilson
- Sr. Harry McDonald, vicepresidente a cargo de las operaciones de radio - Ray Collins
- Capitán Lansing del Cuerpo de Señales – Kenny Delmar
- Tercer anuncio de estudio – Paul Stewart
- Secretario del Interior – Kenny Delmar
- 22o oficial de artillería de campo – Richard Wilson
- Gunner de artillería de campo – William Alland
- Observadores de artillería de campo – Stefan Schnabel
- Teniente Voght, comandante de bombardeo – Howard Smith
- Operador de radio de Bayonne – Kenny Delmar
- Langham Operador de radio de campo – Richard Wilson
- Operador de radio de Newark – William Herz
- Operador de radio 2X2L – Frank Readick
- 8X3 Operador de radio R – William Herz
- Cuarto anuncio del estudio, desde el techo del edificio Broadcasting – Ray Collins
- Extraño fascista – Carl Frank
- Mismo – Orson Welles
Transmitir
Resumen de la trama
"La guerra de los mundos" comienza con una paráfrasis del comienzo de la novela, actualizada a la época contemporánea. El locutor presenta a Orson Welles:
Sabemos ahora que en los primeros años del siglo XX, este mundo estaba siendo vigilado de cerca por inteligencias mayores que las del hombre y sin embargo tan mortal como las suyas. Sabemos ahora que a medida que los seres humanos se agitaban sobre sus diversas preocupaciones, se escrutizaban y estudiaban, tal vez casi tan estrecha como un hombre con un microscopio podría escrutiniar las criaturas transitorias que se enjambren y se multiplican en una gota de agua. Con infinita complacencia, la gente se fue y congeló sobre la tierra acerca de sus pequeños asuntos, serena en la seguridad de su dominio sobre este pequeño fragmento de madera de deriva solar que por casualidad o diseño el hombre ha heredado del oscuro misterio del Tiempo y el Espacio. Sin embargo, a través de un inmenso golfo etéreo, las mentes que están en nuestras mentes como las nuestras son para las bestias de la selva, intelectos vastos, frescos e insimpáticos, miraron esta tierra con ojos envidiosos y lentamente y seguramente dibujaron sus planes contra nosotros. En el año 39 del siglo XX vino la gran desilusión. Estaba cerca de finales de octubre. El negocio era mejor. El miedo a la guerra terminó. Más hombres estaban de vuelta en el trabajo. Las ventas estaban recogiendo. En esta noche particular, el 30 de octubre, el servicio Crossley estimó que 32 millones de personas estaban escuchando en radios...
El programa de radio comienza como una simulación de una transmisión de radio vespertina normal con un parte meteorológico y música de "Ramón Raquello y su orquesta" en vivo desde el salón de baile de un hotel local. Después de unos minutos, la música es interrumpida por varias noticias sobre extrañas explosiones de gas en Marte. Se organiza una entrevista con el reportero Carl Phillips y el profesor de astronomía con sede en Princeton Richard Pierson, quien descarta las especulaciones sobre la vida en Marte. El programa musical regresa temporalmente pero es interrumpido nuevamente por la noticia de un extraño meteorito que aterriza en Grovers Mill, Nueva Jersey. Phillips y Pierson son enviados al sitio, donde se ha reunido una gran multitud. Philips describe la atmósfera caótica que rodea al extraño objeto cilíndrico, y Pierson admite que no sabe exactamente qué es, pero que parece estar hecho de un metal extraterrestre. El cilindro se desenrosca y Phillips describe al horrible 'monstruo' con tentáculos. que emerge de dentro. Los agentes de policía se acercan al marciano ondeando una bandera de tregua, pero él y sus compañeros responden disparando un rayo de calor, que incinera a la delegación y prende fuego a los bosques y coches cercanos mientras la multitud grita. Los gritos de Phillips sobre las llamas entrantes se interrumpen a la mitad de la oración, y después de un momento de aire muerto, un locutor explica que la transmisión remota se interrumpió debido a "alguna dificultad con [su] transmisión de campo".
Después de un breve 'interludio de piano', la programación regular se descompone mientras el estudio lucha con actualizaciones sobre accidentes y extinción de incendios. Un Pierson conmocionado especula sobre la tecnología marciana. La milicia del estado de Nueva Jersey declara la ley marcial y ataca el cilindro; un capitán de su cuartel general de campo da conferencias sobre la fuerza abrumadora de la infantería debidamente equipada y la impotencia de los marcianos hasta que un trípode se eleva del pozo y destruye a la milicia. El estudio regresa y describe a los marcianos como un ejército invasor. Los boletines de respuesta a emergencias dan paso a informes de daños y evacuaciones a medida que miles de refugiados obstruyen las carreteras. Tres trípodes marcianos del cilindro destruyen centrales eléctricas y arrancan puentes y vías férreas, reforzados por otros tres de un segundo cilindro que aterrizó en el Gran Pantano cerca de Morristown. El Secretario del Interior lee una breve declaración tratando de tranquilizar a una nación en pánico, luego de lo cual se informa que se han observado más explosiones en Marte, lo que indica que más máquinas de guerra están en camino.
Se establece una conexión en vivo con una batería de artillería de campo en las Montañas Watchung. Su tripulación de armas daña una máquina, lo que resulta en una liberación de humo negro venenoso, antes de desvanecerse en el sonido de la tos. El avión líder de un ala de bombarderos de Langham Field transmite su aproximación y permanece en el aire mientras sus motores son quemados por el rayo de calor y el avión se lanza sobre los invasores en un último ataque suicida. Los operadores de radio se activan y se quedan en silencio: aunque los bombarderos logran destruir una máquina, las cinco restantes esparcen humo negro a través de los pantanos de Jersey hacia Newark.
Finalmente, un reportero de noticias que transmite desde lo alto del edificio de transmisión describe la invasión marciana de la ciudad de Nueva York: "cinco grandes máquinas" vadeando el Hudson "como [hombres] vadeando un arroyo", humo negro flotando sobre la ciudad, gente zambulléndose en el East River "como ratas", otros en Times Square " cayendo como moscas". Lee un boletín final que indica que los cilindros marcianos han caído por todo el país, luego describe el humo que se acerca a su ubicación hasta que se asfixia y se derrumba, dejando solo los sonidos de la ciudad bajo ataque en el fondo. Se escucha a un operador de radioaficionado llamando, "2X2L llamando a CQ, Nueva York. ¿No hay nadie en el aire? ¿No hay nadie en el aire? ¿No hay... nadie?
Después de un período de silencio, el locutor Dan Seymour dice:
Estás escuchando una presentación de CBS de Orson Welles y la Mercurio Teatro en el Aire, en una dramatización original La Guerra de los Mundos por H. G. Wells. La actuación continuará después de una breve intermisión. Este es el Sistema de Radiodifusión de Columbia.
El último tercio del programa se presenta en un formato estándar de drama de radio que consta de diálogo y monólogo. Se centra en el profesor Pierson, que sobrevive al ataque a Grovers Mill y está intentando ponerse en contacto con otros humanos. En Newark, se encuentra con un miliciano oportunista que tiene ideales fascistas y declara su intención de usar armamento marciano para tomar el control de ambas especies; diciendo que no quiere formar parte de 'su mundo', Pierson deja al extraño con sus delirios. Su viaje termina en las ruinas de la ciudad de Nueva York, donde descubre que los marcianos han muerto; como en la novela, fueron víctimas de gérmenes patógenos terrestres, a los que no tenían inmunidad. La vida vuelve a la normalidad y Pierson termina de escribir sus recuerdos de la invasión y sus consecuencias.
Declaración de cierre
Después de la conclusión de la obra, Welles reasumió su papel como presentador y les dijo a los oyentes que la transmisión tenía la intención de ser simplemente una 'oferta navideña', el equivalente al Teatro Mercury 'disfrazarse'. en una sábana, saltando de un arbusto y diciendo, '¡Boo!'" y afirmó que si bien habían 'aniquilado el mundo y destruido por completo a CBS ante sus propios oídos... se sentirán aliviados. Espero saber que ambas instituciones aún están abiertas al público'. Terminó el programa asegurando a los oyentes que, 'Si suena el timbre de tu puerta y no hay nadie allí, eso no era marciano; es Halloween." La mitología popular sostiene que el descargo de responsabilidad se agregó apresuradamente a la transmisión ante la insistencia de los ejecutivos de CBS para sofocar el supuesto pánico inspirado por el programa, pero en realidad Welles lo agregó en el último minuto y lo entregó por encima de Taylor. objeciones, que temían que leerlo en el aire expondría a la red a responsabilidad legal.
Anuncios
Las listas de programación de radio en los periódicos dominicales incluyen "La guerra de los mundos". El 30 de octubre de 1938, The New York Times incluyó el programa en su "Eventos principales de la semana" ("Tonight – Play: H. G. Wells' 'War of the Worlds'") y publicó una fotografía de Welles con algunos de los jugadores de Mercury, subtitulada, "Tonight& El show de #39 es H. G. Wells' 'La guerra de los mundos'.
Anuncios de que "La guerra de los mundos" es una dramatización de una obra de ficción que se realizó en la cadena CBS completa en cuatro puntos durante la transmisión: al principio, antes del intermedio, después del intermedio y al final. El descanso intermedio se retrasó 10 minutos para acomodar el contenido dramático.
Otro anuncio se repitió en toda la cadena de CBS esa misma noche a las 22:30, 23:30 y medianoche: "Para aquellos oyentes que sintonizaron Mercury de Orson Welles Theatre on the Air transmitió de 8 a 9 p. m. hora estándar del este esta noche y no se dio cuenta de que el programa era simplemente una adaptación modernizada de H. G. Wells' célebre novela La guerra de los mundos, estamos repitiendo el hecho que quedó claro cuatro veces en el programa, que, si bien se usaron los nombres de algunas ciudades americanas, como en todas las novelas y dramatizaciones, toda la historia y todos sus incidentes eran ficticios."
Reacción del público
El programa salió al aire poco después de las 8:00 p. m. ET. A las 8:32, Houseman notó que Taylor salía del estudio para atender una llamada telefónica en la sala de control, quien regresó cuatro minutos después luciendo 'pálido como la muerte', ya que se le había ordenado que interrumpiera de inmediato. 34;La guerra de los mundos" transmitido con un anuncio del contenido ficticio del programa. Cuando se dio la orden, el reportero de noticias ficticio interpretado por Ray Collins se estaba ahogando con gas venenoso mientras los marcianos invadían Nueva York y el programa estaba a menos de un minuto de su primera pausa programada, que se desarrolló según lo planeado previamente.
El actor Stefan Schnabel recordó estar sentado en la antesala después de terminar su actuación al aire. "Entraron algunos policías, luego algunos más. Pronto, la sala estaba llena de policías y se estaba librando una lucha masiva entre la policía, los pajecillos y los ejecutivos de CBS, que intentaban evitar que la policía irrumpiera y detuviera el programa. Fue un espectáculo para presenciar."
Durante el tema de despedida, el teléfono comenzó a sonar. Houseman lo descolgó y la furiosa persona que llamó anunció que era alcalde de una ciudad del Medio Oeste, donde había turbas en las calles. Houseman colgó rápidamente, "[p]or estábamos fuera del aire ahora y la puerta del estudio se había abierto de golpe".
Las siguientes horas fueron una pesadilla. El edificio estaba repentinamente lleno de gente y uniformes azul oscuro. Hustled out of the studio, we were locked into a small back office on another floor. Aquí nos sentamos incomunicados mientras los empleados de la red estaban recogiendo, destruyendo o bloqueando todos los scripts y registros de la emisión. Finalmente, la prensa nos soltó, agitando el horror. Cuantas muertes nosotros ¿Oíste de? (Implying que sabían de miles.) ¿Qué? nosotros ¿Conoces la estampida fatal en un pasillo de Jersey? (Implying era uno de muchos.) ¿Qué muertes de tráfico? (Las zanjas deben ser ahogadas con cadáveres.) ¿Los suicidios? ¿No has oído hablar del de Riverside Drive? Todo es bastante vago en mi memoria y bastante terrible.
Paul White, director de CBS News, fue convocado rápidamente a la oficina, "y allí reinó el caos", escribió:
La central telefónica, un vasto mar de luz, podría manejar sólo una fracción de llamadas entrantes. El haggard Welles se sentó solo y despondiente. "He terminado", lamentó, "lavado". No me molesté en responder a esta muy inexacta autoevaluación. Estaba demasiado ocupado escribiendo explicaciones para poner en el aire, tranquilizando al público que era seguro. También respondí mi parte de llamadas telefónicas incesantes, muchas de ellas desde tan lejos como la costa del Pacífico.
Debido a la multitud de reporteros, fotógrafos y policías, el elenco salió del edificio de la CBS por la entrada trasera. Consciente de la sensación que había causado la transmisión, pero no de su alcance, Welles fue al Teatro Mercury, donde se estaba llevando a cabo un ensayo de toda la noche de La muerte de Danton. Poco después de la medianoche, uno de los actores, que llegó tarde, le dijo a Welles que las noticias sobre "La guerra de los mundos" estaba siendo exhibido en Times Square. Inmediatamente salieron del teatro, y parados en la esquina de Broadway y la calle 42, leyeron el boletín luminoso que rodeaba el edificio del New York Times: ORSON WELLES CAUSA PÁNICO.
Algunos oyentes escucharon solo una parte de la transmisión y, en la tensión y la ansiedad previas a la Segunda Guerra Mundial, la confundieron con una transmisión de noticias genuina. Miles de ellos compartieron los informes falsos con otros o llamaron a CBS, a los periódicos oa la policía para preguntar si la transmisión era real. Muchos periódicos asumieron que la gran cantidad de llamadas telefónicas y los informes dispersos de oyentes que corrían o huían de sus hogares demostraban la existencia de un pánico masivo, pero tal comportamiento nunca fue generalizado.
El presentador del Tonight Show del futuro, Jack Paar, había anunciado funciones esa noche para WGAR, afiliada de Cleveland CBS. Cuando los oyentes aterrorizados llamaron al estudio, él intentó calmarlos por teléfono y en el aire diciendo: "El mundo no se está acabando". Confía en mí. ¿Cuándo te he mentido alguna vez? Cuando los oyentes comenzaron a acusar a Paar de 'ocultar la verdad', llamó al gerente de la estación de WGAR para pedir ayuda. Ajeno a la situación, el directivo aconsejó a Paar que se calmara y dijo que era 'toda una tempestad en una tetera'.
En una entrevista de 1975 con el historiador de radio Chuck Schaden, el actor de radio Alan Reed recordó haber sido uno de varios actores reclutados para responder llamadas telefónicas en la sede de CBS en Nueva York.
En Concrete, Washington, las líneas telefónicas y la electricidad sufrieron un cortocircuito en la subestación de Superior Portland Cement Company. Los residentes no pudieron llamar a vecinos, familiares o amigos para calmar sus temores. Los reporteros que se enteraron del apagón coincidente enviaron la historia a través del cable de noticias, y Concrete se hizo conocido en todo el mundo.
Welles continuó con el ensayo de La muerte de Danton, partiendo poco después de la madrugada del 31 de octubre. Estaba operando con tres horas de sueño cuando CBS lo llamó a una conferencia de prensa. Leyó una declaración que luego se imprimió en periódicos de todo el país y respondió a las preguntas de los periodistas:
- Pregunta: ¿Estabas al tanto del terror que una emisión de ese tipo revolvería?
Definitivamente no. La técnica que usé no era original conmigo. Ni siquiera era nuevo. No anticipé nada inusual. - Pregunta: ¿Deberías haber tocado el lenguaje del drama?
No, no juegas al asesinato con palabras suaves. - Pregunta: ¿Por qué la historia cambió para poner en nombres de ciudades americanas y oficiales del gobierno?
Welles: H. G. Wells usó ciudades reales en Europa, y para hacer la obra más aceptable para los oyentes americanos que usamos ciudades reales en América. Por supuesto, ahora lo siento mucho.
En su edición del 31 de octubre de 1938, el Tucson Citizen informó que tres filiales de CBS en Arizona (KOY en Phoenix, KTUC en Tucson y KSUN en Bisbee) habían programado originalmente una transmisión retrasada de & #34;La guerra de los mundos" esa noche; CBS había cambiado The Mercury Theatre on the Air de los lunes por la noche a los domingos por la noche el 11 de septiembre, pero los tres afiliados prefirieron mantener la serie en su horario original de los lunes para que no compitiera con NBC. El mejor valorado Chase and Sanborn Hour. Sin embargo, más tarde esa noche, CBS se puso en contacto con el propietario de KOY y KTUC, Burridge Butler, y le indicó que no transmitiera el programa la noche siguiente.
En tres semanas, los periódicos habían publicado al menos 12 500 artículos sobre la transmisión y su impacto, pero la historia desapareció de las primeras planas después de unos días. Adolf Hitler hizo referencia a la transmisión en un discurso en Munich el 8 de noviembre de 1938. Welles comentó más tarde que Hitler citó el efecto de la transmisión en el público estadounidense como evidencia de "la condición corrupta y el estado decadente de las cosas en la democracia".;.
Bob Sanders recordó mirar por la ventana y ver un embotellamiento en el normalmente tranquilo Grovers Mill, Nueva Jersey, en la intersección de Cranbury y Clarksville Roads.
Causas
Estudios posteriores indican que muchas personas se perdieron los repetidos avisos de que la transmisión era ficticia, en parte porque The Mercury Theatre on the Air, un programa cultural de CBS sin patrocinio con una audiencia relativamente pequeña, se transmitía al mismo tiempo. tiempo como el popular Chase and Sanborn Hour de NBC Red Network con el ventrílocuo Edgar Bergen. En ese momento, muchos estadounidenses asumieron que un número significativo de oyentes de Chase y Sanborn cambiaron de estación cuando terminó el primer sketch cómico y comenzó un número musical de Nelson Eddy, sintonizando "The War of los mundos" después de los anuncios de apertura. El historiador A. Brad Schwartz, después de estudiar cientos de cartas de personas que escucharon "La guerra de los mundos" así como encuestas de audiencia contemporáneas, concluyó que muy pocas personas asustadas por la transmisión de Welles habían desconectado el programa de Bergen. "Toda la evidencia sólida sugiere que The Chase & La hora de Sanborn fue solo un factor menor que contribuyó a la histeria marciana," el escribio. "... en verdad, no hubo un éxodo masivo de Charlie McCarthy a Orson Welles esa noche." Debido a que la transmisión no fue patrocinada, Welles y la compañía podrían programar pausas arbitrariamente en lugar de organizarlas en torno a anuncios; como resultado, los únicos avisos de que la transmisión era ficticia llegaron al comienzo de la transmisión y aproximadamente a los 40 y 55 minutos.
Un estudio realizado por Radio Project descubrió que menos de un tercio de los oyentes asustados entendieron que los invasores eran extraterrestres; la mayoría pensó que estaban escuchando informes de una invasión alemana o de una catástrofe natural. "La gente estaba nerviosa", escribió el biógrafo de Welles, Frank Brady. "Durante todo el mes anterior a 'La guerra de los mundos', la radio había mantenido al público estadounidense alerta sobre los siniestros acontecimientos en todo el mundo. La crisis de Munich estaba en su apogeo... Por primera vez en la historia, el público podía sintonizar sus radios todas las noches y escuchar, bota a bota, acusación a acusación, amenaza a amenaza, los estruendos que parecían conducir inevitablemente a una guerra mundial."
El jefe de noticias de CBS, Paul White, escribió que estaba convencido de que el pánico inducido por la transmisión fue el resultado del suspenso público generado antes del Pacto de Munich. "Los oyentes de radio habían tenido sus emociones jugadas durante días.... Por lo tanto, creían en la producción de Welles a pesar de que se decía específicamente que todo era ficción".
"El supuesto pánico era tan diminuto como para ser prácticamente inconmensurable en la noche de la emisión... Radio había apagado los ingresos publicitarios de la impresión durante la Depresión, dañando gravemente la industria del periódico. Así que los periódicos aprovecharon la oportunidad presentada por el programa de Welles para desacreditar la radio como fuente de noticias. La industria periodística sensacionalizó el pánico para demostrar a los anunciantes, y reguladores, que la gestión de radio era irresponsable y no era de confianza".
Extensión
La investigación histórica sugiere que el pánico fue significativamente menos generalizado de lo que indicaron los periódicos en ese momento. "[E]l pánico y la histeria colectiva tan fácilmente asociados con 'La guerra de los mundos' no ocurrió en nada que se acerque a una dimensión nacional”, escribió en 2003 el historiador de medios de la American University W. Joseph Campbell. Citó a Robert E. Bartholomew, una autoridad en brotes de pánico masivo, diciendo que “hay una el creciente consenso entre los sociólogos de que el alcance del pánico... fue muy exagerado".
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Esa posición está respaldada por relatos contemporáneos. "En primer lugar, la mayoría de la gente no escuchó [el programa]," dijo Frank Stanton, más tarde presidente de CBS. De las casi 2000 cartas enviadas por correo a Welles y a la Comisión Federal de Comunicaciones después de 'La Guerra de los Mundos', actualmente en poder de la Universidad de Michigan y la Administración Nacional de Archivos y Registros, aproximadamente el 27 % provino de oyentes asustados o personas que presenciaron cualquier pánico. Después de analizar esas cartas, Schwartz concluyó que aunque la transmisión engañó brevemente a una parte significativa de su audiencia, no muchos de ellos huyeron de sus hogares o entraron en pánico. El número total de cartas de protesta enviadas a Welles y la FCC también fue bajo en comparación con otras transmisiones de radio controvertidas de la época, lo que sugiere que la audiencia era pequeña y el miedo severamente limitado.
Cinco mil hogares fueron telefoneados esa noche en una encuesta realizada por la empresa C. E. Hooper, el principal servicio de ratings de radio en ese momento. El dos por ciento de los encuestados dijo que estaba escuchando el programa de radio, y nadie dijo que estaba escuchando una transmisión de noticias. Alrededor del 98% de los encuestados dijeron que escuchaban otra programación de radio (The Chase and Sanborn Hour era, con mucho, el programa más popular en ese intervalo de tiempo) o que no escuchaban la radio en absoluto. Para reducir aún más la audiencia potencial, algunas afiliadas de la cadena CBS, incluidas algunas en mercados grandes como WEEI de Boston, se habían adelantado a The Mercury Theatre on the Air, a favor de la programación comercial local.
Ben Gross, editor de radio del New York Daily News, escribió en sus memorias de 1954 que las calles estaban casi desiertas cuando se dirigía al estudio para el final del programa. Houseman informó que el personal del Mercury Theatre se sorprendió cuando finalmente fueron liberados de los estudios de CBS y descubrieron que la vida seguía como de costumbre en las calles de Nueva York. El escritor de una carta que The Washington Post publicó más tarde también recordó que no había turbas en pánico en las calles del centro de la capital en ese momento. "El supuesto pánico fue tan pequeño que fue prácticamente inconmensurable la noche de la transmisión", escribieron los historiadores de los medios Jefferson Pooley y Michael J. Socolow en Slate en su 75 aniversario en 2013.; "Casi nadie se dejó engañar".
Según Campbell, la respuesta más común para indicar pánico fue llamar al periódico local oa la policía para confirmar la historia o buscar información adicional. Eso, escribe, es un indicador de que las personas generalmente no estaban en pánico o histéricas. "El volumen de llamadas quizás se entienda mejor como una respuesta totalmente racional..." Algunos medios de comunicación y organismos encargados de hacer cumplir la ley de Nueva Jersey recibieron hasta un 40 % más de llamadas telefónicas de lo normal durante la transmisión. Los operadores telefónicos de AT&T Corporation en la ciudad de Nueva York recordaron en 1988 que "cada luz" en la "media cuadra de largo" La centralita se iluminó después de que la transmisión indicara que los marcianos estaban cruzando el puente George Washington, mientras que a los operadores de Princeton y Missoula, Montana, se les preguntó qué aspecto tenían los invasores. Describieron a las personas que llamaban 'llorando y gritando', preguntando si había cadáveres cerca de los operadores, 'rogándonos que conectáramos con sus familias... antes de que el mundo llegara a su fin'. "La gente lo creyó. Realmente se lo creyeron esa noche", concluyó uno.
Cobertura y respuesta de los periódicos
Qué noche. Después de la emisión, mientras traté de volver a la Santa Regis donde vivíamos, fui bloqueado por una impassionada multitud de noticias que buscaban sangre, y la decepción cuando encontraron que no estaba hemorragia. No fue mucho después del shock inicial que cualquier pánico público y indignación que haya desaparecido. Pero los periódicos durante días continuaron fingiendo furia.
—Orson Welles a amigo y mentor Roger Hill, 22 de febrero de 1983
Como era un domingo por la noche en la zona horaria del este, donde se originó la transmisión, pocos reporteros y otro personal estaban presentes en las salas de redacción. La mayor parte de la cobertura de los periódicos tomó la forma de historias de Associated Press, que eran en gran parte agregados anecdóticos de informes de sus diversas oficinas, dando la impresión de que el pánico se había generalizado. Muchos periódicos publicaron la historia de Associated Press al día siguiente.
El Twin City Sentinel de Winston-Salem, Carolina del Norte, señaló que la situación podría haber sido aún peor si la mayoría de la gente no hubiera estado escuchando el programa de Bergen: "Charlie McCarthy salvó anoche a los Estados Unidos de una muerte súbita y llena de pánico por la histeria."
El 2 de noviembre de 1938, el periódico australiano The Age caracterizó el incidente como "histeria colectiva" y afirmó que "nunca en la historia de los Estados Unidos había una ola de terror y pánico tal en el continente". Observadores anónimos citados por The Age comentaron que "el pánico solo pudo haber ocurrido en Estados Unidos".
Los editorialistas criticaron a la industria de la radio por permitir que eso sucediera. La respuesta puede haber reflejado los editores de periódicos & # 39; teme que la radio, a la que habían perdido parte de los ingresos publicitarios que fueron bastante escasos durante la Gran Depresión, los vuelva obsoletos. En "La guerra de los mundos", vieron la oportunidad de criticar el nuevo medio: "La nación en su conjunto continúa enfrentando el peligro de noticias incompletas y mal entendidas en un medio que ha aún por demostrar que es competente para realizar el trabajo de noticias," escribió Editor & Editor, la revista comercial de la industria periodística.
Los periódicos de William Randolph Hearst pidieron a las emisoras que se vigilaran a sí mismas, para que el gobierno no intervenga, ya que el senador de Iowa Clyde L. Herring propuso un proyecto de ley que habría requerido que la FCC revisara toda la programación antes de la transmisión. nunca fue presentado. Otros culparon a la audiencia de la radio por su credulidad. Notando que cualquier oyente inteligente se habría dado cuenta de que la transmisión era ficticia, el Chicago Tribune opinó, "sería más discreto decir que algunos miembros de la audiencia de radio tienen un poco de retraso mental, y que más de un programa está preparado para su consumo." Otros periódicos notaron que oyentes ansiosos habían llamado a sus oficinas para saber si los marcianos realmente estaban atacando.
Existen pocos relatos contemporáneos fuera de la cobertura periodística del pánico masivo y la histeria supuestamente inducida por la transmisión. Justin Levine, productor de KFI en Los Ángeles, escribió que "la naturaleza anecdótica de tales informes dificulta evaluar objetivamente el verdadero alcance y la intensidad del pánico". Bartholomew lo vio como una prueba más de que el pánico era predominantemente una creación de la industria periodística.
Investigación
En un estudio, publicado como La invasión de Marte (1940), el profesor de Princeton Hadley Cantril calculó que alrededor de seis millones de personas escucharon "La guerra de los mundos" transmisión. Estimó que 1,7 millones de oyentes creían que la transmisión era un boletín de noticias real y, de ellos, 1,2 millones de personas estaban asustadas o perturbadas. Sin embargo, Pooley y Socolow concluyeron que el estudio de Cantril tenía fallas graves. Su estimación de la audiencia del programa es más del doble que cualquier otro en ese momento. El propio Cantril admitió eso, pero argumentó que, a diferencia de Hooper, su estimación había intentado captar la parte significativa de la audiencia que no tenía teléfono en casa en ese momento. Dado que los encuestados fueron contactados solo después del frenesí de los medios, Cantril admitió que sus recuerdos podrían haber sido influenciados por lo que leyeron en los periódicos. Afirma que los oyentes de Chase y Sanborn, que se perdieron el descargo de responsabilidad al principio cuando recurrieron a CBS durante una pausa comercial o una actuación musical en ese programa y, por lo tanto, confundieron "La guerra de los mundos" para una transmisión real infló la audiencia del programa y el pánico resultante, son imposibles de corroborar.
Además de sus métodos imperfectos para estimar la audiencia y evaluar la autenticidad de su respuesta, Pooley y Socolow descubrieron que Cantril cometió otro error al escribir la reacción de la audiencia. Los encuestados indicaron una variedad de reacciones al programa, entre ellas 'emocionados', 'perturbados' y 'asustados'. Sin embargo, los incluyó a todos con 'pánico', sin tener en cuenta la posibilidad de que, a pesar de su reacción, todavía supieran que la transmisión fue un montaje. "[A]quellos que lo escucharon, lo vieron como una broma y lo aceptaron de esa manera", recordó el investigador Frank Stanton.
Bartholomew admitió que cientos de miles estaban asustados, pero calificó de "escasas" las pruebas de que las personas actuaron en función de su miedo. y "anecdótico". Los artículos de noticias contemporáneos indicaron que la policía recibió cientos de llamadas en numerosos lugares, pero las historias de personas que hacían algo más que llamar a las autoridades involucraban en su mayoría solo a pequeños grupos; tales historias a menudo fueron relatadas por personas que estaban en pánico.
Investigaciones posteriores encontraron que muchas de las respuestas de pánico habían sido exageradas o erróneas. Los investigadores de Cantril encontraron que, contrariamente a lo que se había afirmado, no se realizaron admisiones por shock en un hospital de Newark durante la transmisión; los hospitales de la ciudad de Nueva York tampoco informaron un aumento en las admisiones esa noche. Parece que se evitaron algunos intentos de suicidio cuando intervinieron amigos o familiares, pero no existe registro de uno exitoso. No se pudo verificar una afirmación del Washington Post de que un hombre murió de un ataque al corazón provocado por escuchar el programa. Una mujer presentó una demanda contra CBS, pero pronto fue desestimada.
La FCC también recibió cartas del público que desaconsejaban tomar represalias. El cantante Eddie Cantor instó a la comisión a no reaccionar de forma exagerada, ya que "la censura retrasaría enormemente la radio". La FCC decidió no castigar a Welles ni a CBS, y también prohibió las denuncias sobre "La guerra de los mundos" de ser mencionado durante la renovación de la licencia. 'El mal funcionamiento del vestuario' de 'Janet Jackson' en 2004 sigue siendo mucho más importante en la historia de la regulación de la radiodifusión que Orson Welles' engaño," escribieron Pooley y Socolow.
Reunión de Welles y Wells
H. G. Wells y Orson Welles se conocieron por primera y única vez a fines de octubre de 1940, poco antes del segundo aniversario de la transmisión del Mercury Theatre, cuando ambos estaban dando una conferencia en San Antonio, Texas. El 28 de octubre de 1940, los dos hombres visitaron el estudio de KTSA para una entrevista de Charles C. Shaw, quien los presentó describiendo el pánico generado por 'La guerra de los mundos'.
Wells se mostró escéptico sobre el alcance real del pánico causado por "esta sensacional juerga de Halloween" y dijo: "¿Estás seguro de que hubo tal pánico en Estados Unidos o no? tu diversión de Halloween? Welles respondió que 'se supone que debe mostrar la condición corrupta y el estado decadente de las cosas en la democracia, que 'La guerra de los mundos' pasó tan bien como lo hizo."
Cuando Shaw mencionó que había "cierta emoción" que no deseaba menospreciar, Welles respondió: '¿Qué tipo de emoción? El Sr. H. G. Wells quiere saber si la emoción no era el mismo tipo de emoción que extraemos de una broma en la que alguien se pone una sábana sobre la cabeza y dice '¡Buu!' No creo que nadie crea que ese individuo es un fantasma, pero gritamos y gritamos y corremos por el pasillo. Y eso es todo lo que pasó.
Autoría
Cuando comenzó la segunda temporada del Mercury Theatre en 1938, Welles y Houseman no pudieron escribir las transmisiones del Mercury Theatre on the Air por sí mismos. Contrataron a Koch, cuya experiencia en tener una obra representada por el Federal Theatre Project en Chicago lo llevó a dejar su práctica legal y mudarse a Nueva York para convertirse en escritor. Koch fue puesto a trabajar por $50 a la semana, aumentado a $60 después de que demostró su valía. The Mercury Theatre on the Air fue un espectáculo sostenido, por lo que, en lugar de un salario más sustancial, Houseman le dio a Koch los derechos de cualquier guión en el que trabajara.
Una versión resumida del guión de "La guerra de los mundos" apareció en el primer número de la revista Radio Digest (febrero de 1939), en un artículo sobre la transmisión que acreditaba a "Orson Welles y sus actores del Mercury Theatre". El guión completo apareció en La invasión de Marte: un estudio sobre la psicología del pánico (1940), la publicación del libro de un estudio de la Universidad de Princeton dirigido por Cantril. Welles protestó enérgicamente por la inclusión de Koch como único autor, ya que muchos otros contribuyeron al guión, pero cuando se publicó el libro, había decidido poner fin a la disputa.
Welles buscó una reparación legal después de que la serie de televisión CBS Studio One presentara su programa de mayor audiencia, "The Night America Trembled", el 9 de septiembre de 1957. La presentación en vivo de La obra documental de Nelson S. Bond recreó la representación de 1938 de "La guerra de los mundos" en el estudio de CBS, utilizando el guión como marco para una serie de narraciones fácticas sobre una muestra representativa de oyentes de radio. No se nombró a ningún miembro del Teatro Mercury. Los tribunales fallaron en contra de Welles, quien abandonó todos los derechos sobre el guión después de que se publicara en el libro de Cantril. Koch le había otorgado a CBS el derecho de usar el guión en su programa.
"A medida que se desarrolló a lo largo de los años, Koch tomó algo de efectivo y algo de crédito," escribió el biógrafo Frank Brady. “Él escribió la historia de cómo creó la adaptación, con una copia de su guión convertida en un libro de bolsillo que disfrutó de grandes tiradas y un álbum de la transmisión que vendió más de 500,000 copias, parte de los ingresos también se le fueron a él como propietario de los derechos de autor." Desde su muerte en 1995, la familia de Koch ha recibido regalías por adaptaciones o transmisiones.
El libro, The Panic Broadcast, se publicó por primera vez en 1970. El álbum más vendido fue una grabación de sonido de la transmisión titulada Orson Welles' War of the Worlds, "lanzado por acuerdo con Manheim Fox Enterprises, Inc." Se desconocen los discos de origen de la grabación. Welles le dijo a Peter Bogdanovich que se trataba de una grabación de mala calidad sacada del aire en el momento de la transmisión: "un disco pirateado que la gente ha hecho fortunas y no tiene derecho a reproducir". Welles no recibió ninguna compensación.
Legado
Inicialmente disculpándose por el supuesto pánico que había causado su transmisión, y furioso en privado porque los informes de los periódicos sobre las demandas eran muy exagerados o totalmente inventados, Welles luego abrazó la historia como parte de su mito personal: "Las casas se estaban vaciando, las iglesias se estaban llenando; desde Nashville hasta Minneapolis hubo llanto en las calles y rasgaduras de vestiduras," le dijo a Bogdanovich.
CBS también encontró que los informes son útiles en última instancia para promover la fuerza de su influencia. Presentó un relato ficticio del pánico en 'The Night America Trembled', y lo incluyó de manera destacada en sus celebraciones de 2003 del 75.º aniversario de CBS como cadena de televisión. "La leyenda del pánico," según Jefferson y Socolow, "creció exponencialmente en los años siguientes... [Persiste] porque captura perfectamente nuestra inquietud con el poder de los medios sobre nuestras vidas".
En 1975, ABC transmitió la película para televisión The Night That Panicked America, que describe el efecto que el drama de radio tuvo en el público utilizando familias estadounidenses ficticias pero típicas de la época.
West Windsor, Nueva Jersey, donde se ubica Grovers Mill, conmemoró el 50.° aniversario de la transmisión en 1988 con cuatro días de festividades que incluyeron espectáculos de arte y planetario, un panel de discusión, un desfile, el entierro de una cápsula del tiempo, una cena danza, festivales de cine dedicados a H. G. Wells y Orson Welles, y la dedicación de un monumento de bronce a los aterrizajes marcianos ficticios. Koch asistió a la celebración del 49 aniversario como invitado de honor.
El 75.º aniversario de "La guerra de los mundos" estuvo marcado por un episodio de la serie documental de PBS American Experience.
Premios
Welles y Mercury Theatre on the Air fueron incluidos en el Salón de la fama de la radio en 1988. El 27 de enero de 2003, "La guerra de los mundos" fue seleccionada como una de las primeras 50 grabaciones que se agregaron al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso. En la 72.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción en agosto de 2014, se otorgó un Premio Retrospectivo Hugo a la "Mejor Presentación Dramática, Versión Corta - 1938" fue otorgado a la transmisión.
Re-emisiones y adaptaciones notables
Desde la emisión original de Mercury Theatre on the Air de "La guerra de los mundos", se han vuelto a emitir, remakes, recreaciones, parodias y nuevas dramatizaciones. ocurrió. Muchas estaciones de radio estadounidenses, particularmente aquellas que transmiten regularmente programas de radio antiguos, vuelven a transmitir el programa original como una tradición de Halloween.
La primera versión en español fue producida y transmitida el 12 de noviembre de 1944 por William Steele y Raúl Zenteno en Radio Cooperativa Vitalicia, una estación de radio en Santiago, Chile. Aunque la naturaleza ficticia del drama se informó dos veces durante la transmisión y una vez más al final, Newsweek informó que un electricista llamado José Villaroel estaba tan asustado que murió de un infarto.
Según los informes, una segunda versión en español producida en febrero de 1949 por Leonardo Páez y Eduardo Alcaraz para Radio Quito en Quito, Ecuador, desató el pánico en la ciudad. La policía y los bomberos salieron corriendo de la ciudad para enfrentarse a la supuesta fuerza de invasión alienígena. Después de que se reveló que la transmisión era ficción, el pánico se transformó en un motín. Cientos de personas atacaron Radio Quito y El Comercio, diario local propietario de la emisora que había participado en el engaño al publicar reportes falsos de objetos no identificados en el cielo de Ecuador en los días previos a la transmisión. El motín resultó en al menos siete muertes, incluidas las de la novia y el sobrino de Páez. Radio Quito estuvo fuera del aire durante dos años hasta 1951. Después del incidente, Páez se autoexilió a Venezuela, donde vivió en Mérida hasta su muerte en 1991.
Una versión actualizada del drama radiofónico se emitió varias veces entre 1968 y 1975 en la radio WKBW en Buffalo, Nueva York.
Una versión en portugués brasileño fue transmitida en octubre de 1971 por Rádio Difusora, desde el estado nororiental de Maranhão. Esta versión se mantuvo fiel a Welles' adaptación, cambiando varios nombres de ciudades americanas a capitales de estados brasileños. Además, se informó que ciudades extranjeras como Los Ángeles y Chicago fueron engullidas por un humo venenoso después de que varios cilindros cayeron y los trípodes derrotaron toda resistencia humana. Durante la transmisión, el director de la emisora (también actuando) procedió a explicar que a muchos de los empleados de la emisora se les permitió regresar a sus casas y reunirse con sus familias, pero su discurso es frecuentemente interrumpido por ruidos extraños, que explica como resultado de una interferencia de radio mundial que perturbaba todas las transmisiones en la Tierra (presuntamente causada por máquinas marcianas). Finalmente, un reportero callejero anuncia que gigantescas máquinas estaban cruzando Río de Janeiro, antes de que la ciudad fuera algo atacada por la niebla venenosa. Como en 1938, algunos oyentes tomaron la transmisión como un verdadero boletín de noticias y poco después, el Ejército Brasileño (el evento ocurrió durante la dictadura militar brasileña) cerró la estación de radio, permitiéndola volver al aire solo unos días después.
En el 50 aniversario de la obra de radio, el 30 de octubre de 1988, WGBH emitió una nueva versión y fue recogida por 150 estaciones de Radio Pública Nacional. Fue nominado a un premio Grammy a la mejor palabra hablada o grabación no musical.
En 1994, L.A. Theatre Works y la estación de radio pública KPCC de Pasadena, California, transmitieron la obra original ante una audiencia en vivo. La mayor parte del elenco de esta producción había aparecido en una o más encarnaciones de Star Trek, incluidos Leonard Nimoy, John de Lancie, Dwight Schultz, Wil Wheaton, Gates McFadden, Brent Spiner, Armin Shimerman, Jerry Hardin y Tom Virtue. Fue acompañado por una secuela original llamada 'When Welles Collide', coescrita por de Lancie y Nat Segaloff con el mismo elenco que ellos.
El 30 de octubre de 2002, XM Satellite Radio colaboró con el presentador conservador Glenn Beck para una recreación en vivo de la transmisión, utilizando el guión original de Koch y transmitiéndose en el canal Buzz XM, así como en Beck& #39;s 100 afiliados de AM/FM. En 2003, las partes fueron demandadas por infracción de derechos de autor por la viuda de Koch, pero llegaron a un acuerdo en términos no revelados.
El 30 de octubre de 2013, KPCC volvió a emitir el programa, presentado por George Takei con un documental sobre la producción del programa de radio de 1938.
El 12 de noviembre de 2017, una nueva ópera basada en "La guerra de los mundos" estrenada en Walt Disney Concert Hall y al aire libre en Los Ángeles. La música fue compuesta por Annie Gosfield, encargada por la Filarmónica de Los Ángeles, dirigida por Yuval Sharon y narrada por Sigourney Weaver.