La ganancia (película)

The Profit es una película escrita y dirigida por Peter N. Alexander. La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes en Francia en 2001. La distribución de la película fue prohibida por una orden judicial estadounidense que fue resultado de una demanda interpuesta por la Iglesia de la Cienciología, aunque el cineasta dice que la película no trata sobre la Cienciología. Como resultado, The Disinformation Book Of Lists y The Times han caracterizado a The Profit como una película prohibida en los Estados Unidos.

Los productores describieron la película como una obra de ficción, destinada a educar al público sobre las sectas y los estafadores. Fue vista ampliamente como una parodia de la Iglesia de la Cienciología y su fundador, L. Ron Hubbard. El personaje principal, L. Conrad Powers, lidera una organización llamada la "Iglesia del Espiritismo Científico", y muchos elementos sobre la Iglesia y la vida de Powers retratados en la película han sido comparados con la Cienciología y Hubbard. La película fue producida y filmada principalmente en el área de la Bahía de Tampa, y el elenco incluyó actores de la zona y cameos de algunos críticos de la Cienciología.

Los representantes de un grupo afiliado a la Cienciología, la Fundación para la Tolerancia Religiosa de Florida, acudieron a protestar contra la película, y los productores de la misma afirmaron que habían sido acosados por los cienciólogos. Inicialmente, los representantes de la Iglesia afirmaron que la película no tenía ningún parecido con la Cienciología, pero más tarde la Iglesia inició un litigio para bloquear la distribución de la película. Como resultado de una orden judicial de 2002 en el caso de Lisa McPherson, un juez del condado de Pinellas bloqueó la distribución de la película en los Estados Unidos. Según el abogado de la película, la orden judicial se levantó en 2007, pero la distribución se bloqueó debido a un conflicto con uno de los productores, Bob Minton. La película en general no recibió críticas positivas de la prensa local, y las críticas del St. Petersburg Times criticaron las actuaciones exageradas y señalaron que el director debería haber producido un documental de no ficción si quería educar a otros sobre las sectas.

Eric Rath interpreta a un líder de culto paranoico llamado L. Conrad Powers (una parodia de L. Ron Hubbard), cuya organización se llama la "Iglesia del Espiritismo Científico".

La narración comienza con Leland Conrad Powers interesándose por las sectas y observando una misa negra desde detrás de un árbol que está siendo realizada por Zach Carson. Carson invita a Powers a realizar el "Trabajo de Caliban" y luego Carson le da a Powers 20.000 dólares para vender veleros. Powers se va con el barco, el dinero y Helen Hughes. En venganza, Carson invoca a Satanás para convocar un tifón.

La película adopta a menudo la forma de parodia. Uno de los seguidores de la iglesia que aparece en la película crea un dispositivo que puede leer los pensamientos, llamado "Medidor de la Mente". Los cienciólogos utilizan un dispositivo de aspecto similar, el e-metro, como ayuda en el asesoramiento de la Cienciología, que supuestamente mide la "masa de un pensamiento". Otros elementos de la película que se han citado como similares a L. Ron Hubbard y la Cienciología incluyen el conflicto con el Servicio de Impuestos Internos, una infiltración en la Oficina Federal de Investigaciones, el uso de uniformes militares y la teología de ciencia ficción. L. Conrad Powers es apoyado en la película por una "celebridad al estilo de Tom Cruise", antes de convertirse finalmente en un "demagogo solitario".

El director de la película afirmó que el guión estaba basado en un personaje ficticio que había creado y que tenía "muchos paralelismos con la realidad". El rodaje se llevó a cabo durante ocho semanas durante el verano de 2000, en lugares cercanos a Fort De Soto Park, Ybor City y Tampa Bay, Florida. La mitad del reparto procedía de Tampa Bay, Florida, y entre los críticos de la Cienciología hubo apariciones especiales como Bob Minton, Stacy Brooks, Jesse Prince y Ken Dandar. Los temas de vestuario y diseño evocaban el período de Ciudadano Kane. Bob Minton financió la película e invirtió casi 2,5 millones de dólares en ella.

Según el director, el reparto y el equipo de producción de la película se enfrentaron al acoso de los cienciólogos durante toda la producción. Representantes de la Fundación para la Tolerancia Religiosa de Florida (un grupo fachada de la Cienciología) llegaron a los lugares de rodaje de la película y repartieron volantes que denigraban a los patrocinadores financieros de la película. Siguieron a los miembros del equipo de producción hasta sus casas para "presionarlos para que les dieran información sobre el contenido de la película". Además de las protestas, se informó de la desaparición de vídeos promocionales enviados a Cannes, Francia, y Alexander creyó que un individuo disfrazado de él mismo fue a recoger los vídeos.

La fundadora de la Fundación para la Tolerancia Religiosa de Florida, Mary DeMoss de Clearwater, Florida, calificó la película como una "película de propaganda de odio", negó que alguien de su fundación hubiera seguido a los miembros de la tripulación hasta sus casas y afirmó que los volantes se distribuyeron para que los miembros de la tripulación supieran "quién estaba detrás de esto".

En un principio, en respuesta a la película, el portavoz de la Iglesia de la Cienciología, Ben Shaw, estuvo de acuerdo con el director de la película en que "la película es ficción y no tiene nada que ver con la Cienciología". A pesar de los elementos ficticios de la película, la Iglesia de la Cienciología emprendió acciones legales contra los realizadores de la película después de un puñado de proyecciones de prueba en Florida. La Iglesia dijo que la película tenía la intención de influir en el jurado en el caso de muerte por negligencia de una ciencióloga, Lisa McPherson, que murió mientras estaba bajo el cuidado de la Iglesia de la Cienciología en Clearwater, Florida. En respuesta a la demanda, el juez Robert Beach del condado de Pinellas, Florida, emitió una orden judicial en abril de 2002 prohibiendo la distribución mundial de The Profit por un período indefinido. Como parte de la decisión, a los abogados de la Iglesia de la Cienciología se les prohibió buscar cualquier información sobre la producción de la película.

En noviembre de 2002, Bob Minton, uno de los productores de la película, presentó una demanda contra Peter Alexander para poder ver las cuentas financieras de la producción de la película. Según el St. Petersburg Times, "Minton pasó de ser el archienemigo de la Cienciología a un testigo colaborador que quería librarse de una costosa lucha contra la iglesia". Aunque un contrato firmado por Minton y Alexander garantizaba que cualquiera de los socios exigiría una contabilidad de las finanzas de la película, Alexander no permitió que Minton viera los libros. El abogado de Peter Alexander "acusó a Minton de hacer lo que la iglesia le había ordenado al atacar a Alexander y a una película que podría interpretarse como una crítica a la Cienciología". Un portavoz de la Iglesia de la Cienciología negó cualquier implicación en la demanda de Minton. El tribunal emitió una orden, obligando a las dos partes a un arbitraje. En 2003, Alexander presentó una demanda ante un tribunal estatal de Florida solicitando un auto de certiorari en el asunto, y el tribunal falló a favor de Alexander y revocó la decisión del tribunal inferior.

Tampa Bay's 10 informó sobre el estreno de la película en el Cinema Café en Clearwater, Florida, el 24 de agosto de 2001, destacando la naturaleza controvertida de la película y el hecho de que parecía ser una exposición de la Iglesia de la Cienciología. El informe afirmó que un mensaje sutil de la película era la crítica del director Alexander a la Cienciología y su motivación para llevar información sobre ella al público. En una entrevista con Tampa Bay's 10, Alexander afirmó que estaba tratando de exponer un engaño y dar a otros una idea de "qué es lo que hace que la gente se una a las sectas". Fox 13 News calificó la representación de la película de la Iglesia de la Espiritualidad Científica como "extrañamente similar a la Iglesia de la Cienciología del mundo real", Mientras informaba que Alexander afirmó que el personaje L. Conrad Powers era en realidad un personaje compuesto, basado en varios "supuestos líderes de cultos". Alexander declaró en una entrevista con FOX 13 News que sentía que podía informar mejor a otros sobre los cultos a través de una representación ficticia que a través de un documental.

La película no fue bien recibida en una crítica del St. Petersburg Times. El crítico describió la película como "afectada", desacreditó las declaraciones de Alexander de que la película no estaba basada en la vida de L. Ron Hubbard y trazó varios paralelismos entre la trama de la película y la vida de Hubbard. La crítica criticó la extensión de la historia para demostrar un punto, afirmando que "los sectarios pueden ser capaces de los actos que describe The Profit, pero esta historia parece más inverosímil que convincente". La actuación de Eric Rath como "L. Conrad Powers" fue vista como "exagerada", y la crítica caracterizó la película en general como "entretenimiento al estilo del National Enquirer".

En una reseña aparte en el St. Petersburg Times, Steve Persall no tuvo una buena opinión de la película. Persall señaló que, aunque Peter Alexander afirmó que la película era una "advertencia contra la influencia de los cultos religiosos" y no estaba basada en la Cienciología específicamente, pensó que "The Profit es una diatriba contra Hubbard y la Cienciología, sin importar cuántos cultos los cineastas afirman haber investigado e incorporado a la historia". Persall expresó su frustración cuando Alexander no respondió preguntas específicas sobre su inspiración y las influencias utilizadas en la película, citando preocupaciones de que: "el imperio del mal se lanzará sobre quien sea que la muestre a continuación". Aunque la crítica no fue favorable, Persall escribió que la película habría sido una pieza más poderosa como un documental veraz, y no una parodia, y escribió: "The Profit sería una declaración más fuerte si Alexander hubiera usado su experiencia en Scientology para producir un documental o una versión sin restricciones de la vida de Hubbard que lo llamara Hubbard".

La película es citada en el trabajo de Russ Kick de 2004, The Disinformation Book of Lists, como una de las "16 películas prohibidas en los EE. UU.", entre la película de 1987 Superstar: The Karen Carpenter Story y Ernest and Bertram, de 2002. Kick describió la película como "obviamente basada en L. Ron Hubbard y la Iglesia de la Cienciología". Relató cómo la Iglesia de la Cienciología cambió de táctica a mitad de camino, escribiendo que "los abogados y portavoces de la Iglesia profesaron que la película no tenía absolutamente ningún parecido con la Cienciología, luego se dieron vuelta y demandaron a los cineastas después de que se había exhibido durante algunas semanas." Kick terminó su segmento sobre la película escribiendo que "El litigio continúa..." En octubre de 2007, The Times habló de The Profit como parte de un artículo sobre la blasfemia en el cine. The Times señaló que la película mostraba a un estafador que había creado una religión para hacerse rico, y señaló que la película está "prohibida en los EE. UU. debido a una demanda interpuesta en su contra por la Iglesia de la Cienciología", aunque el cineasta afirmó que la película no muestra a L. Ron Hubbard. En octubre de 2010, Andre Soares de Alt Film Guide señaló que el sitio web español Cineol.net incluyó a The Profit en "una lista de las diez películas más censuradas y/o prohibidas en España". José Hernández de Cineol.net señaló que la película estaba prohibida debido a una orden judicial, y que tal vez nunca se la viera, salvo de manera clandestina.

Actor	Función
Eric Rath	L. Conrad Powers
Jerry Ascione	Shill
Christine Eads	Helen
Jeff Hughes	Zach Carson
Ryan Paul James	Smart Alec
Sandy Nelson	Esposa Lanny Fuettere

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• Satisfacción religiosa
• Cientología en la cultura popular

• El sitio web oficial de Profit en la máquina Wayback (índice de arquivo)
• El beneficio en IMDb
• El beneficio de AllMovie
• El Archivo de Internet Profit
• The Profit: The Movie Scientology no te deja ver, Dave Touretzky, Ph.D.