La gallina o el huevo

Ilustración de Tacuina sanitatis, siglo XIV

Una pollita que sale de un huevo

El dilema de causalidad del huevo o la gallina se formula comúnmente como la pregunta "¿qué fue primero: el huevo o la gallina?" El dilema surge de la observación de que todas las gallinas nacen de huevos y todas las gallinas ponen huevos. "Pollo y huevo" es un adjetivo metafórico que describe situaciones en las que no está claro cuál de los dos eventos debe considerarse la causa y cuál debe considerarse el efecto, para expresar un escenario de regreso infinito, o para expresar la dificultad de secuenciar acciones donde cada una parece depender de que las demás se realicen primero. Plutarco planteó la cuestión como una cuestión filosófica en su ensayo "The Symposiacs", escrito en el siglo I d.C.

Antiguo legado

La pregunta representa una antigua paradoja popular que aborda el problema de los orígenes y la primera causa. Aristóteles, escribiendo en el siglo IV a. C., concluyó que se trataba de una secuencia infinita, sin un origen verdadero. Plutarco, escribiendo cuatro siglos después, destacó específicamente esta pregunta como relacionada con un "problema grande y de peso (si el mundo tuvo un comienzo)". En el siglo V d. C., Macrobio escribió que, si bien la pregunta parecía trivial, "debe considerarse importante".

A fines del siglo XVI, la conocida cuestión parecía haber sido considerada resuelta en el mundo cristiano, con base en la historia del origen de la Biblia. Al describir la creación de animales, permite un primer pollo que no salió de un huevo. Sin embargo, los filósofos ilustrados posteriores comenzaron a cuestionar esta solución. Carlo Dati a mediados del siglo XVII publicó una sátira erudita sobre el tema.

Resoluciones científicas

Aunque la pregunta generalmente se usa metafóricamente, la biología evolutiva brinda respuestas literales, posibles gracias al principio darwiniano de que las especies evolucionan con el tiempo y, por lo tanto, que los pollos tuvieron ancestros que no eran pollos, similar a la opinión expresada por el filósofo griego Anaximandro al abordar la paradoja.

Si la pregunta se refiere a los huevos en general, el huevo fue lo primero. El primer huevo de amniota, es decir, un huevo de cáscara dura que podía depositarse en la tierra, en lugar de permanecer en el agua como los huevos de los peces o los anfibios, apareció hace unos 312 millones de años. En cambio, los pollos son descendientes domesticados de las aves rojas de la selva y probablemente surgieron hace poco más de ocho mil años, como máximo.

Si la pregunta se refiere específicamente a los huevos de gallina, la respuesta es complicada. El proceso por el cual surgió el pollo a través del mestizaje y la domesticación de múltiples especies de aves silvestres de la jungla es poco conocido, y el punto en el que este organismo en evolución se convirtió en un pollo es una distinción un tanto arbitraria. Cualquiera que sea el criterio que uno elija, un animal casi idéntico al pollo moderno (es decir, un proto-pollo) puso un óvulo fertilizado que tenía ADN que lo convertía en un pollo moderno debido a mutaciones en el óvulo de la madre, el huevo del padre. s esperma, o el cigoto fertilizado.

Se ha sugerido que las acciones de una proteína que se encuentra en los huevos de gallina modernos pueden hacer que la respuesta sea diferente. En el útero, las gallinas producen ovocleidina-17 (OC-17), que provoca la formación de una capa de carbonato de calcio espesa alrededor de los huevos. Debido a que OC-17 es expresado por la gallina y no por el huevo, el ave en la que surgió la proteína por primera vez, aunque hubiera nacido de un huevo no reforzado, habría puesto el primer huevo con una cáscara reforzada: el pollo habría precedió a este primer 'moderno' Gallina, huevo. Sin embargo, la presencia de OC-17 o un homólogo en otras especies, como los pavos y los pinzones, sugiere que tales proteínas que refuerzan la cáscara del huevo son comunes a todas las aves y, por lo tanto, son anteriores a los primeros pollos.