La familia Kallikak

La familia Kallikak: un estudio sobre la herencia de la debilidad mental fue un libro de 1912 del psicólogo y eugenista estadounidense Henry H. Goddard, dedicado a su mecenas Samuel. Simeón Fels. Supuestamente un estudio de caso extendido de Goddard sobre la herencia de la "debilidad mental", una categoría general que se refiere a una variedad de discapacidades mentales, incluidas la discapacidad intelectual, las discapacidades de aprendizaje y las enfermedades mentales, el libro se caracteriza por inexactitudes fácticas. que invaliden sus conclusiones. Goddard creía que una variedad de rasgos mentales eran hereditarios y que la sociedad debería limitar la reproducción de las personas que poseían estos rasgos.

El nombre Kallikak es un seudónimo utilizado como apellido a lo largo del libro. Goddard acuñó el nombre a partir de las palabras griegas καλός (kalos) que significa bueno y κακός (kakos) que significa malo.

Resumen

El libro comienza analizando el caso de "Deborah Kallikak" (nombre real Emma Wolverton, 1889–1978), una mujer de la institución de Goddard, el Hogar de Nueva Jersey para la Educación y el Cuidado de Niños Débiles Mentales (ahora Escuela de Capacitación Vineland). En el curso de la investigación de su genealogía, Goddard afirma haber descubierto que su árbol genealógico contenía una historia moral curiosa y sorprendente.

El libro sigue la genealogía de Martin Kallikak, el tatarabuelo de Deborah, un héroe de la Guerra Revolucionaria casado con una mujer cuáquera. En su camino de regreso de la batalla, Martin, normalmente moralmente recto, se entretuvo una vez con un "débil mental" camarera. La dejó embarazada y luego la abandonó. El joven Martin pronto se reformó y continuó con su vida recta, convirtiéndose en un respetado ciudadano de Nueva Inglaterra y padre de una gran familia de personas prósperas. Todos los niños que surgieron de esta relación eran "sanos" y no tenía signos de discapacidades del desarrollo.

Pero según Goddard, un niño nació del coqueteo con "la niña débil mental sin nombre". Este único hijo, un varón, llamado Martin Kallikak Jr. en el libro (nombre real John Wolverton, 1776–1861), pasó a engendrar más hijos, que engendraron sus propios hijos, y así sucesivamente a lo largo de las generaciones. Y así, con los Kallikaks, Goddard afirma haber descubierto, uno tiene lo más parecido que uno podría imaginar a un experimento sobre la heredabilidad de la inteligencia, la capacidad moral y la criminalidad.

Sobre los "débiles mentales" Del lado de la familia Kallikak, descendiente de la camarera monoparental abandonada, los niños terminaron pobres, enfermos mentales, delincuentes y discapacitados intelectuales. Deborah era, según la evaluación de Goddard, "débil mental": un término general de principios del siglo XX para describir diversas formas de discapacidad intelectual o de aprendizaje. Goddard estaba interesado en la heredabilidad de los "débiles mentales" y a menudo escribía sobre la amenaza invisible de los "débiles mentales" genes transportados por miembros de la población que, por lo demás, eran sanos e inteligentes (las leyes de Mendel sólo habían sido redescubiertas una década antes; la taquigrafía genética de Goddard se consideraba, en su día, a la par de la ciencia de vanguardia). ). Fue al rastrear la historia familiar de Deborah que Goddard y sus asistentes descubrieron que la familia de borrachos y criminales de Deborah estaba relacionada, a través de Martin Kallikak, con otro árbol genealógico de economía y prosperidad.

Sobre la situación "normal" Del lado del árbol genealógico Kallikak, los hijos que Martin tuvo con su esposa y sus descendientes terminaron todos prósperos, inteligentes y moralmente honrados. Eran abogados, ministros y médicos. Ninguno era "débil mental". Goddard concluyó de esto que la inteligencia, la cordura y la moralidad eran hereditarias y que se debían hacer todos los esfuerzos posibles para mantener a los "débiles mentales" en su poder. procrear, con el objetivo general de acabar potencialmente con la 'debilidad mental' y los rasgos que lo acompañan. El daño de incluso un coqueteo entre un joven y un "débil mental" La mujer podría crear generaciones y generaciones de crimen y pobreza, y sus miembros eventualmente vivirían de la generosidad del Estado (y, en consecuencia, de los contribuyentes), argumentó Goddard. Su trabajo contiene árboles genealógicos intrincadamente construidos, que muestran proporciones mendelianas casi perfectas en la herencia de rasgos negativos y positivos.

Goddard recomendó segregarlos en instituciones, donde se les enseñaría cómo realizar diversas formas de trabajo servil.

Evaluación actual

En su día, La familia Kallikak fue un éxito tremendo y pasó por múltiples impresiones. Ayudó a impulsar a Goddard al estatus de uno de los mejores expertos de la nación en el uso de la psicología en la política, y junto con la obra de Charles B. Davenport y Madison Grant se considera una de las obras canónicas de la eugenesia americana de principios del siglo XX.

La investigación publicada en 2001 por David MacDonald y Nancy McAdams reveló que el relato de Goddard sobre la división de la familia Kallikak en una familia "buena" linaje, descendiente de Martin Kallikak Sr. y su esposa, y un linaje "malo" El linaje, descendiente de Martin Kallikak Sr. y una camarera débil mental anónima, era ficticio. Martin Kallikak Jr., el descendiente supuestamente ilegítimo de Martin Kallikak Sr. y la camarera, era en realidad hijo de Gabriel Wolverton y su esposa Catherine Murray. Su verdadero nombre era John Wolverton (1776–1861), y era un terrateniente lo suficientemente próspero como para comprar dos extensiones de tierra por dinero en efectivo en 1809. Los registros del censo de 1850 muestran que todos los adultos de su hogar (que incluían a Wolverton, una hija, y varios nietos) sabían leer. El "malo" El lado de la familia Kallikak incluía agricultores pobres, pero también maestros de escuela, un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército y un tesorero de un banco.

Se ha argumentado que los efectos de la desnutrición se pasaban por alto en la familia Kallikak. El colega de Goddard, Davenport, incluso identificó como hereditarias varias formas de enfermedades que ahora se sabe que son causadas por deficiencias dietéticas.

Se ha ofrecido otra perspectiva: es casi seguro que los Kallikak padecían un síndrome de alcoholismo fetal no diagnosticado. Además de la pobreza y la desnutrición, la exposición prenatal al alcohol puede crear anomalías craneofaciales y otras anomalías físicas que podrían explicar sus rasgos faciales peculiares. Además, la exposición prenatal al alcohol también puede dañar el sistema nervioso central, lo que puede provocar un deterioro del funcionamiento cognitivo y conductual similar al descrito por Goddard.

Alteración de fotografías

El paleontólogo y escritor científico Stephen Jay Gould expresó la opinión de que Goddard (o alguien que trabajó con él) había retocado las fotografías utilizadas en su libro para hacer que las imágenes "malas" Los kalikaks parecen más amenazadores. En ediciones anteriores de los libros, dijo Gould, se ha vuelto claramente evidente que alguien había dibujado escenas más oscuras y "más locas". Ojos mirando y rostros amenazadores en los niños y adultos de las imágenes. Gould sostiene que la reproducción fotográfica en libros era todavía entonces un arte muy nuevo y que el público no habría sido tan consciente del retoque fotográfico, ni siquiera a un nivel tan crudo. Posteriormente, las 14 fotografías se estudiaron más a fondo para mostrar la naturaleza del retoque y el uso posterior para ayudar a exponer los puntos de Goddard.

Influencia

El efecto general La familia Kallikak era aumentar temporalmente la financiación a instituciones como la de Goddard, pero éstas no se consideraban soluciones valiosas del problema de la "mezquindad mental" (much menos "rogue" "feeble- mindness", la amenaza de la idiotez como un rasgo recesivo), y se emprendieron métodos más estrictos, como la esterilización obligatoria de personas con discapacidad intelectual.

El término "Kallikak" se convirtió, junto con "Jukes" y "Nams" (otros estudios de caso de naturaleza similar), una abreviatura cultural de los pobres rurales del sur y noreste de Estados Unidos.

En agosto de 1977, NBC estrenó una comedia de situación llamada The Kallikaks, que describía las cómicas desventuras de una familia de los Apalaches que se mudó a California y se peleó con otra familia llamada los Jukes; la serie duró sólo cinco episodios. Una caricatura del 8 de junio de 1987 en The New Yorker proporcionó una actualización adicional del concepto, que representa "Los Jukes y Kallikaks hoy".

En el libro The Manchurian Candidate, Richard Condon utiliza un adjetivo para el nombre Kallikak al describir una canción de música country de la década de 1950: "... un viejo estándar ruidosamente adorable salido de Memphis, Tennessee, en el que la rima del nombre propio Betty Lou y el sustantivo plural zapatos se repetían, en un dístico kalikakiano, una y otra vez...."