La fábrica de avispas

The Wasp Factory es la primera novela del escritor escocés Iain Banks, publicada en 1984. Antes de la publicación de The Wasp Factory, Banks había escrito varias novelas de ciencia ficción que no habían sido aceptadas para su publicación. Banks decidió probar una novela más convencional con la esperanza de que fuera más aceptada y escribió sobre un adolescente psicópata que vive en una remota isla escocesa. Según Banks, esto le permitió tratar la historia como algo parecido a la ciencia ficción: la isla podría imaginarse como un planeta y Frank, el protagonista, casi como un extraterrestre. Tras el éxito de The Wasp Factory, Banks comenzó a escribir a tiempo completo.

La fábrica de avispas está escrita desde una perspectiva en primera persona, contada por Francis Cauldhame ("Frank"), de 16 años, que describe su infancia y todo lo que queda de ella.. Frank observa muchos rituales chamánicos de su propia invención, y pronto se revela que Frank mató a tres niños antes de cumplir los diez años.

El libro se vendió bien, pero fue recibido con una mezcla de elogios y críticas debido a su espantosa descripción de la violencia. The Irish Times lo llamó "una obra de depravación sin precedentes".

Trama

La historia se cuenta desde la perspectiva de Frank Cauldhame, de 16 años. Frank vive con su padre en una pequeña isla en la Escocia rural y no ha visto a su madre en muchos años. No hay registro oficial de su nacimiento, lo que significa que su existencia es en gran parte desconocida.

Frank ocupa su tiempo con los rituales, la construcción de presas y el mantenimiento de una serie de armas (una pequeña catapulta, bombas caseras y un lanzallamas rudimentario) para matar animales pequeños en la isla. Da largos paseos para patrullar la isla y ocasionalmente se emborracha con su único amigo, un enano. De lo contrario, Frank casi no tiene contacto con el mundo exterior. Lo atormenta el recuerdo de un ataque de perro durante su juventud, que resultó en la pérdida de sus genitales. Se resiente de los demás por su impotencia, particularmente de las mujeres. Esto se debe en parte a que la mutilación coincidió con la última vez que vio a su madre, quien había regresado para dar a luz a su hermano menor y se fue inmediatamente después.

El hermano mayor de Frank, Eric, escapa de una institución psiquiátrica, después de haber sido arrestado algunos años antes por incendio premeditado y aterrorizar a los niños locales al alimentarlos a la fuerza con gusanos vivos. Eric lo llama a menudo desde un teléfono público para informarle a Frank sobre su regreso a la isla. Eric es extremadamente errático; sus conversaciones terminan mal, con Eric explotando en ataques de ira. Sin embargo, está claro que Frank ama a su hermano.

La Fábrica de Avispas es un mecanismo inventado por Frank, que consiste en una enorme esfera de reloj, recuperada del basurero local, encerrada en una caja de vidrio. Detrás de cada uno de los 12 números hay una trampa que conduce a una muerte ritual diferente (como quemar, aplastar o ahogar en la orina de Frank) para la avispa que Frank coloca en ella a través del agujero en el centro. Frank cree que la muerte "elegida" por la avispa predice algo sobre el futuro. The Factory está en el desván de la casa, al que el padre de Frank no puede acceder debido a una lesión en la pierna. También hay "postes de sacrificio" construidos por Frank. Los cadáveres de los animales, como los ratones que ha matado, se colocan en los postes con el fin de atraer pájaros que volarán y alertarán a Frank de cualquiera que se acerque a la isla.

Se revela que cuando Frank era mucho más joven, mató a tres de sus parientes: dos primos y su hermano menor. También exhumó el cráneo del perro que lo castró y lo usa como parte de sus rituales. Se describe a Eric como extremadamente sensible antes del incidente que lo volvió loco: un trágico caso de negligencia en el hospital donde Eric era voluntario cuando estudiaba para convertirse en médico. Mientras intenta alimentar a un recién nacido con daño cerebral con acalvaria, Eric nota que el niño no responde y sonríe, a pesar de que generalmente parece inexpresivo. El cráneo del niño se mantiene unido por una placa de metal sobre su cabeza. Eric revisa debajo del plato para encontrar el tejido cerebral expuesto del niño infestado y consumido por gusanos de un día.

El padre de Frank es distante y pasa la mayor parte de su tiempo en su estudio, que mantiene cerrado con llave en todo momento. Frank anhela saber qué hay dentro. Está acostumbrado a que su padre le mienta, quien aparentemente lo hace simplemente para su propia diversión. Al final de la novela, Frank es alertado del regreso de Eric cuando ve un perro que ha sido quemado vivo y descubre el campamento de Eric. Este conocimiento incita al padre de Frank a emborracharse antes de olvidar esconder las llaves de su estudio, donde Frank descubre hormonas masculinas, tampones y lo que parecen ser los restos de sus propios genitales en un frasco. Él asume que sus hallazgos significan que su padre es en realidad una mujer. Durante el enfrentamiento que siguió, Eric intenta destruir la isla con explosivos y fuego, pero no tiene éxito.

El padre de Frank explica que fue Frank quien nació mujer; Su padre le había dado las hormonas desde el ataque del perro en un experimento para ver si Frank haría la transición de mujer a hombre. Los restos de sus genitales eran falsos y se sugiere que el motivo de su padre para hacer esto fue distanciarse de las mujeres que sentía que habían arruinado su vida. Al final, Frank encuentra a Eric medio dormido. Se sienta con él y considera su vida hasta este punto y si debe abandonar la isla.

Importancia literaria y crítica

El libro fue inicialmente recibido con una mezcla de elogios y críticas, debido a su espantosa descripción de la violencia. Si bien esto es principalmente contra los animales, Frank también recuerda haber matado a tres niños más pequeños. Los asesinatos se describen de manera honesta y práctica, a menudo con humor grotesco. The Irish Times lo llamó "una obra de depravación sin precedentes". Bancos' La respuesta a esta crítica es que los lectores entendieron el humor de estas escenas de una manera que muchos críticos no lo hicieron en sus reseñas.

Neil Gaiman reseñó The Wasp Factory para la revista Imagine, y afirmó que "hará las delicias de los fanáticos del terror con su mezcla de humor negro y horrible, imaginativo, hermoso muertes."

Una encuesta de 1997 de más de 25.000 lectores de The Independent incluyó a The Wasp Factory como uno de los 100 mejores libros del siglo XX.

Adaptaciones

En 1992, Malcolm Sutherland adaptó la novela para el teatro. La producción se realizó en el Glasgow Citizen's Theatre. Fue revivido en 1997 y mostrado en Yorkshire y Londres.

En 1997, Craig Warner adaptó la novela a una serie de 10 partes (episodios de 15 minutos) para BBC Radio 4.

En 2008, la producción de Sutherland volvió a salir de gira.

En 2013, el productor y compositor australiano Ben Frost dirigió una adaptación operística de la novela de Iain Banks, en la que todos los personajes están representados por tres cantantes femeninas.

Detalles del lanzamiento

• 1984, Reino Unido, Macmillan (ISBN 0-333-36380-9), Pub fecha 16 de febrero de 1984, Hardback (Primera edición)