La extraña pareja (película)

La extraña pareja es una película de comedia estadounidense de 1968 dirigida por Gene Saks, producida por Howard W. Koch y escrita por Neil Simon, basada en su obra de 1965. Está protagonizada por Jack Lemmon y Walter Matthau, dos hombres divorciados (el neurótico y maniático del orden Felix Ungar y el vago y amante de la diversión Oscar Madison) que deciden vivir juntos.

La película tuvo éxito entre la crítica y recaudó más de 44,5 millones de dólares, lo que la convirtió en la tercera película más taquillera de 1968 en los Estados Unidos. El éxito de la película fue la base para que ABC produjera una popular serie de comedia protagonizada por Tony Randall y Jack Klugman como Félix y Oscar.

Casi tres décadas después, se estrenó una secuela, La extraña pareja II, en la que Lemmon y Matthau repitieron sus papeles, pero fue un fracaso comercial y de crítica.

El recién separado Felix Ungar deambula por Manhattan aturdido, con vagas ideas de suicidarse.

El periodista deportivo divorciado Oscar Madison y sus amigos jugadores de cartas, Murray, Speed, Roy y Vinnie, se han reunido en el apartamento de Madison en Washington Heights para su partida de póquer del viernes por la noche. Murray está preocupado porque su amigo en común, Félix, llega inusualmente tarde a la partida. La esposa de Murray llama por teléfono y les informa que nadie sabe dónde está Félix. Oscar llama a la esposa de Félix, Frances, quien le dice que ella y Félix se han separado.

Félix llega sin saber que todos ya se han enterado de que él y su esposa se han separado. El grupo intenta fingir que no pasa nada, pero Félix finalmente comienza a llorar y sus amigos intentan consolarlo. Después de que todos se van, Oscar sugiere que Félix se mude con él, ya que Oscar ha vivido solo desde que se separó de su propia ex esposa, Blanche, algún tiempo antes. Félix está de acuerdo e insta a Oscar a que no tenga vergüenza de avisarle si lo pone de los nervios.

En tan solo una semana, los dos hombres descubren que son incompatibles. Felix limpia compulsivamente el apartamento, regañando a Oscar por ser tan descuidado. Felix no está de humor para divertirse y pasa la mayor parte del tiempo pensando en Frances. Mientras están en una taberna, Oscar le cuenta a Felix sobre dos hermanas británicas que conoció recientemente y que viven en su edificio: Cecily y Gwendolyn Pigeon. Oscar llama por teléfono a las chicas y organiza una cita doble para la noche siguiente.

La noche siguiente, mientras sale de la habitación para preparar algunas bebidas, Oscar intenta que el tenso Félix se relaje dejándolo solo con las dos hermanas coquetas. En cambio, Félix habla incesantemente sobre su familia, rompe a llorar y quema el pastel de carne. Furioso porque Félix arruina la cita, Oscar recurre a aplicarle el tratamiento del silencio y atormentarlo haciendo que el apartamento sea el mayor desastre posible. Finalmente, la tensión aumenta hasta una discusión que termina con Oscar exigiendo que Félix se mude. Félix cumple, pero deja a Oscar sintiéndose culpable por haber abandonado a su amigo, que todavía lo necesita.

Oscar reúne al grupo de póquer para ayudar a encontrar a Félix, pero vuelven al apartamento de Oscar para jugar al póquer y pronto descubren que Félix se ha mudado con las hermanas Pigeon, con la intención de conseguir un lugar propio. Félix y Oscar se disculpan mutuamente, dándose cuenta de que un poco de cada uno se ha contagiado al otro, lo que es mejor para cada uno por la experiencia. Félix promete que la próxima semana asistirá a su habitual partida de póquer de los viernes por la noche. El normalmente desaliñado Oscar les recuerda a sus amigos que tengan cuidado con sus huellas mientras continúa la partida de póquer.

La extraña pareja se produjo originalmente para Broadway y el reparto original estaba formado por Art Carney como Félix y Walter Matthau como Oscar. En un momento dado, se dijo que Frank Sinatra (como Félix) y Jackie Gleason (como Oscar) fueron considerados para la versión cinematográfica. Dick Van Dyke y Tony Randall también estuvieron entre los considerados para el papel de Félix, y Mickey Rooney y Jack Klugman entre los considerados para interpretar a Oscar. Los amigos de póquer de Oscar eran Roy (David Sheiner), Vinnie (John Fiedler), Speed (Larry Haines) y el oficial de policía Murray (Herbert Edelman).

Gran parte del guion original de la obra se conservó para la película, aunque se amplió el entorno. Por ejemplo, en lugar de que la trama transcurriera enteramente en el apartamento de Oscar, Neil Simon añadió algunas escenas que transcurren en varios lugares de la ciudad de Nueva York (como la escena en el Shea Stadium de Queens).

La película se estrenó en el Radio City Music Hall en 1968. Fue un éxito y le valió a Neil Simon una nominación al Oscar al mejor guión adaptado. La película también fue nominada al Globo de Oro a la mejor película musical o de comedia, y Lemmon y Matthau fueron nominados al Globo de Oro a la mejor interpretación masculina en una película musical o de comedia.

La escena en el Shea Stadium, en la que también aparece Heywood Hale Broun, fue filmada antes del inicio de un partido real entre los Mets de Nueva York y los Piratas de Pittsburgh el 27 de junio de 1967. Se le pidió a Roberto Clemente que bateara para el triple play que Oscar no observa, pero se negó a hacerlo y Bill Mazeroski tomó su lugar.

Una de las escenas al aire libre de la película muestra a Felix haciendo compras en Bohack, una cadena de supermercados con sede en Maspeth, Queens, que era omnipresente en el área de la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XX. El último supermercado Bohack cerró en 1977.

El galardonado tema instrumental de jazz fue compuesto por Neal Hefti. Se utiliza en toda la secuela de la película protagonizada por Lemmon y Matthau que se estrenó 30 años después. También se adaptó para la serie de televisión de 1970. La canción también tiene una letra poco conocida, escrita por Sammy Cahn.

La fecha de copyright de la película que aparece en los créditos iniciales por error dice MCMXLVII (1947).

La extraña pareja cosechó elogios de la crítica y fue un éxito de taquilla; se estrenó en el Radio City Music Hall de Nueva York el 2 de mayo de 1968, y se mantuvo en cartel durante 14 semanas, un récord, con una recaudación récord de 3,1 millones de dólares. Recaudó más de 44,5 millones de dólares en los Estados Unidos, lo que la convirtió en la tercera película más taquillera de 1968. La extraña pareja recibió elogios universales de los críticos, obteniendo una calificación de 98% "Fresh" en el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes, basada en 40 reseñas, con un promedio ponderado de 8/10.

Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película 3½ estrellas de cuatro y elogió las actuaciones "universalmente buenas", aunque señaló momentos en los que "los orígenes de Broadway de la película son dolorosamente evidentes, como cuando los jugadores en la partida de póquer están agrupados alrededor de tres lados de la mesa, pero el lado "de abajo del escenario" siempre queda vacío".

Renata Adler, del periódico The New York Times, calificó la película como una "adaptación muy divertida y profesional" de la obra, aunque "el señor Lemmon a veces exagera".

Arthur D. Murphy de Variety la calificó como una "película excelente" y agregó que "la colaboración de Lemmon y Matthau ha proporcionado a cada uno un compañero de comedia excepcional".

Charles Champlin, del diario Los Angeles Times, declaró: "Mi pronóstico, que no es muy audaz, es que 'La extraña pareja' hará reír a más gente que cualquier otra película que se pueda ver en todo el año".

Stanley Eichelbaum, del San Francisco Examiner, escribió que "Neil Simon, cuyas obras de éxito no siempre han sido bien recibidas por Hollywood (recordemos la película deslucida de Descalzos en el parque), hizo su propia adaptación esta vez y no ha habido una pérdida apreciable de hilaridad", y también aplaudió la dirección de Saks y las actuaciones del elenco.

La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:

• 2000: 100 años de AFI...100 risas – #17
• 2005: 100 años de AFI...100 Citas de cine:
  • Oscar Madison: "¡No puedo soportar pequeñas notas en mi almohada! "Todos estamos fuera de los copos de maíz, F.U." Me llevó tres horas averiguar que "F.U." era Felix Ungar." - Nominado

La película dio lugar a una serie de televisión derivada en 1970, también titulada La extraña pareja, que duró cinco temporadas hasta 1975.

También en la década de 1970, una versión de dibujos animados llamada The Oddball Couple se transmitía en ABC los sábados por la mañana. Producida por Depatie-Freleng, presentaba a un perro desaliñado y un gato ordenado.

En 1998, casi tres décadas después, se estrenó una secuela, La extraña pareja II, que reunió a Lemmon y Matthau, junto con el guionista original Neil Simon. Sin embargo, fue un fracaso comercial y de crítica, ya que recaudó menos de la mitad que su predecesora.

• Lista de películas americanas de 1968

• La pareja extraña en IMDb
• La pareja de probabilidades en la base de datos de películas TCM
• La pareja extraña en AllMovie
• La pareja extraña en la AFI Catálogo de Películas de Característica
• The Odd Pareja en Box Office Mojo