La expiación en el judaísmo

La expiación en el judaísmo es el proceso de hacer que un pecado sea perdonado o perdonado. El judaísmo describe varios medios para recibir la expiación por el pecado, es decir, la reconciliación con Dios y la liberación del castigo. El principal método de expiación es el arrepentimiento. Otros medios (por ejemplo, los sacrificios del Templo, los castigos judiciales y la devolución de la propiedad robada) pueden estar involucrados en el proceso de expiación, junto con el arrepentimiento.

En el judaísmo rabínico, la expiación se logra a través del arrepentimiento, que puede ir seguido de alguna combinación de los siguientes:

• confesión
• restitución
• la ocurrencia de Yom Kippur (el mismo día, tan distinto del servicio del Templo realizado en él)
• tribulaciones (experiencias de vida desagradables)
• la experiencia de morir.
• la ejecución de una sentencia de latigazos o ejecución impuesta por un tribunal ordenado (no ahora en existencia)
• Servicio de templo (no ahora en existencia, por ejemplo, traer un sacrificio).

El requisito de cada uno de estos elementos adicionales varía según la gravedad del pecado, si se cometió voluntariamente, por error o bajo coacción, si fue contra Dios solamente o también contra un prójimo, y si existen o no el servicio del Templo y los tribunales de justicia ordenados. El arrepentimiento es necesario en todos los casos de pecado voluntario, y siempre se exige la restitución en el caso de pecado contra un prójimo, a menos que la parte perjudicada renuncie a ella.

Según Maimónides, los requisitos para la expiación de los diversos pecados entre el hombre y Dios son los siguientes:

La sentencia de un tribunal ordenado (cuando esté disponible) también puede sustituir a Yom Kippur + tribulaciones + muerte.

Quien sea culpable de un pecado que se castiga con karet (excisión) puede ser expiado recibiendo azotes. Según la Mishná: “Si por la comisión de un solo pecado uno pierde su alma ante Dios, entonces con mayor razón por una sola acción meritoria (como la sumisión voluntaria al castigo) su alma debe ser salvada”.

En el judaísmo, una vez que una persona se ha arrepentido, puede estar cerca de Dios y ser amada por Él, incluso si su expiación aún no está completa.

El arrepentimiento del pecado (hebreo: teshuvá, literalmente "retorno (a Dios)") tiene el poder de borrar los pecados, eliminando el castigo por el pecado y obteniendo el perdón de Dios. Cuando uno se arrepiente con las intenciones correctas, se dice que los pecados se transforman en méritos.

El judaísmo describe diversos medios para recibir la expiación por el pecado (por ejemplo, los sacrificios en el templo, los castigos judiciales y la devolución de bienes robados). Sin embargo, en general, estos métodos solo logran la expiación si uno también se ha arrepentido del pecado:

Aquellos que deben traer ofrendas por el pecado o sacrificios por la culpa... sus sacrificios no expian por ellos hasta que se arrepientan... Y de manera similar, uno que fue obligado la pena de muerte o latigazos, su muerte o latigazos no expide por ellos, a menos que se arrepientan y confiesen. Y de manera similar, quien lesiona a su compañero o daña su propiedad, incluso si le paga lo que estaba obligado, no recibe expiación hasta que confiesa y se arrepienta de volver a hacer tales acciones... El chivo expiatorio [de Yom Kippur] atonía por todos los pecados en la Torá... a condición de que uno se haya arrepentido. Pero si no se arrepintió, el chivo expiatorio sólo atonía por pecados menores... Cuando el Templo no está en existencia, y no tenemos altar para expiación, no existe nada más que arrepentimiento. Tonos de arrepentimiento para todos los pecados... y la esencia de Yom Kippur atones para aquellos que se arrepienten.

El judaísmo enseña que nuestra relación personal con Dios nos permite volver a Él en cualquier momento, como dice Malaquías 3:7: «Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros», y Ezequiel 18:27: «Cuando el impío se aparte de la maldad que ha cometido, e hiciere según el derecho y la justicia, salvará su alma». Además, Dios es compasivo y perdonador, como se indica en Daniel 9:18: «No elevamos nuestros ruegos ante ti confiados en nuestras justicias, sino en tu abundante misericordia». El poema Unetanneh Tokef resume la actitud judía de la siguiente manera:

Porque Tú [Dios] no deseas la muerte de una persona, sino más bien que se arrepienta de su camino, y viva. Hasta el día de su muerte Lo esperas; si se arrepiente, lo aceptas inmediatamente.

En la Torá (los cinco libros de Moisés) se prescribían varios sacrificios de animales como parte del proceso de expiación. La ofrenda por el pecado y la ofrenda por la culpa se ofrecían por los pecados individuales, mientras que el servicio del Templo de Yom Kippur ayudaba a lograr la expiación a nivel nacional.

Sin embargo, el papel de los sacrificios en la expiación era estrictamente limitado, y el simple hecho de presentar una ofrenda nunca hacía que Dios perdonara automáticamente un pecado. Las ofrendas por el pecado estándar sólo podían ofrecerse por pecados involuntarios; según los rabinos, no podían ofrecerse por todos los pecados, sino sólo por infracciones involuntarias de algunos de los pecados más graves. Además, los sacrificios generalmente no tenían efecto expiatorio sin un arrepentimiento sincero y la restitución a cualquier persona que hubiera sido perjudicada por la infracción. La Biblia hebrea habla de personas que volvieron a Dios sólo mediante el arrepentimiento y la oración, sin sacrificios: por ejemplo, tanto judíos como no judíos en los libros de Jonás y Ester. Además, en los tiempos modernos, los judíos no realizan sacrificios de animales.

Los profetas bíblicos hicieron declaraciones en el sentido de que los corazones del pueblo eran más importantes que sus sacrificios:

• "¿Deleita el Señor en holocaustos y sacrificios tanto como en obedecer la voz del Señor? Obedecer es mejor que sacrificio, y cuidar es mejor que la grasa de los carneros" (1 Samuel 15:22)
• "¿A qué propósito es la multitud de vuestros sacrificios para mí? dice Jehová: Estoy lleno de holocaustos de carneros, y de grasa de animales alimentados; y no me agrada la sangre de los becerros, ni de los corderos, ni de los machos cabríos" (Isaías 1:11)
• "Porque yo [Dios] deseo misericordia, y no sacrificio, y el conocimiento de Dios en lugar de holocaustos" (Hosea 6:6)
• "Tomad con vosotros palabras y volved al Señor; decidle: Quitad toda iniquidad; aceptad lo que es bueno; en vez de toros, ofrecemos nuestros labios." (Hosea 14:3)
• "Porque no os deleitaréis en sacrificio, ni yo lo daría; no os complaceréis con holocausto. Los sacrificios de Dios son espíritu quebrantado; corazón quebrantado y contrito" (Salmo 51:18-9).
• "En sacrificio y ofrenda, no te has deleitado, pero me has dado una oreja abierta. La ofrenda quemada y la ofrenda por el pecado no han requerido." (Salmo 40:7)

De manera similar, en muchos lugares la literatura rabínica enfatiza que realizar obras de caridad, orar y estudiar la Torá son más meritorios que el sacrificio de animales, y pueden reemplazar al sacrificio de animales cuando el Templo no está activo:

• "Rabbi Yochanan ben Zakkai estaba caminando con... Rabino Yehoshua,...Rabí Yehoshua miró las ruinas del Templo y dijo, '... ¡El lugar que expió por los pecados del pueblo Israel está en ruinas!' Entonces el rabino Yohannan ben Zakkai le habló estas palabras de consuelo: '... Aún podemos ganar expiación ritual a través de hechos de amor bondad."
• "Rabí Elazar dijo: Hacer obras justas de caridad es mayor que ofrecer todos los sacrificios, como está escrito: "Hacer caridad y justicia es más deseable para el Señor que sacrificio" (Proverbios 21:3)."
• "Rabí Shmuel bar Nahmani dijo: El Santo dijo a David: 'Solomón, tu hijo está construyendo el Templo. ¿No es esto para ofrecer sacrificios allí? La justicia y la justicia de tus acciones son más preciosas para mí que los sacrificios. ¿Y cómo sabemos esto? "Hacer lo correcto y justo es más deseable para el Señor que sacrificio." (Proverbios 21:3)"
• "Uno que lo hace teshuvah es considerado como si fuera a Jerusalén, reconstruido el Templo, erigido el altar, y ofreció todos los sacrificios ordenados por la Torá. [Porque el Salmo dice]: 'Los sacrificios de Dios son un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y contrito, oh Dios, No despreciarás [51:19]"
• "Rava dijo: Quien estudia la Torá no necesita [para sacrificar ofrendas]."
• "Dios santo: En este mundo, un sacrificio hizo su expiación, pero en el mundo venidero, perdonaré sus pecados sin sacrificio."
• "Aunque un hombre haya pecado toda su vida, y se arrepienta el día de su muerte, todos sus pecados le son perdonados"
• "Mientras se levantara el Templo, el altar atontó a Israel, pero ahora, la mesa de uno toca [cuando los pobres son invitados]."
• El poema Unetanneh Tokef (recitado en Rosh Hashanah y Yom Kippur) dice que la oración, el arrepentimiento y tzedakah (dar caridad) expian por el pecado.

• Según el Talmud, el uso de la plancha de oro sacerdotal atontado por el pecado de arrogancia por parte de los hijos de Israel (B.Zevachim 88b) y también simboliza que el sumo sacerdote lleva la falta de todas las ofrendas y regalos de los hijos de Israel. Y debe estar constantemente en su cabeza por el buen placer de Dios hacia ellos (Éxodo 28:38).
• Según el Talmud, el uso del turbante sacerdotal atontado por el pecado de la traviesa por parte de los hijos de Israel (B. Zevachim 88b).
• Según el Talmud, el uso del efod sacerdotal expió por el pecado de la idolatría por parte de los israelitas.
• Según el Talmud, el uso de la correa sacerdotal atontado por "sins of the heart" (impure thinking) por parte de los hijos de Israel.
• Según el Talmud, el uso de la túnica sacerdotal y el resto de las vestiduras sacerdotales expiaron por el pecado de derramamiento de sangre por parte de los hijos de Israel (B.Zevachim 88b).
• Según el Talmud, los bajogarros sacerdotales expiden el pecado de las transgresiones sexuales por parte de los hijos de Israel (B.Zevachim 88b).

Algunas denominaciones judías pueden diferir del judaísmo rabínico en cuanto a la importancia o la mecánica de la expiación. Consulte los artículos sobre denominaciones específicas para obtener más detalles.

Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: Singer, Isidore; et al., eds. (1901-1906). "CAPITAL PUNISHMENT". La enciclopedia judía. New York: Funk & Wagnalls.