La estrella (cuento de Clarke)

"La estrella" es un relato de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke. Apareció en la revista de ciencia ficción Infinity Science Fiction en 1955 y ganó el premio Hugo en 1956. Está recopilado en el libro de relatos cortos de Clarke de 1958 El otro lado del cielo, y fue reimpreso en la edición de enero de 1965 de Short Story International como relato principal.

Un grupo de exploradores espaciales de la Tierra regresa de una expedición a un sistema estelar remoto, donde descubrieron los restos de una civilización avanzada destruida cuando su estrella se convirtió en supernova. El astrofísico jefe del grupo, un sacerdote jesuita, sufre una profunda crisis de fe, desencadenada por un evento no revelado durante el viaje.

La cultura del planeta destruido era muy similar a la de la Tierra. Reconociendo con varias generaciones de anticipación que su estrella pronto explotaría, y sin medios de viaje interestelar para salvarse, la gente condenada pasó sus últimos años construyendo una bóveda en el planeta más exterior de su sistema solar, cuya órbita similar a Plutón era lo suficientemente distante como para sobrevivir a la supernova. En la bóveda, colocaron un registro completo de su historia, cultura, logros y filosofía, con la esperanza de que algún día se encontrara para que su existencia no hubiera sido en vano. Los exploradores de la Tierra, en particular el sacerdote astrofísico, se sintieron profundamente conmovidos por estos artefactos, y se identificaron estrechamente con la cultura pacífica y humana de la raza muerta y la profunda gracia que exhibieron frente a su cruel destino.

El párrafo final de "La estrella" revela la raíz más profunda del dolor del sacerdote. Al determinar el año exacto de la lejana supernova y la distancia del sistema estelar a la Tierra, calculó la fecha en que la luz emitida por la explosión llegó a la Tierra, demostrando que el cataclismo que destruyó el pacífico planeta era la misma estrella que anunció el nacimiento de Jesús. La fe del científico se tambalea ante el aparente capricho de Dios:

[O]h Dios, había tantas estrellas que podrías haber usado. ¿Cuál era la necesidad de dar a este pueblo al fuego, para que el símbolo de su fallecimiento brillase sobre Belén?

La historia fue dramatizada más tarde como parte de un episodio navideño de The Twilight Zone en 1985. Aunque la historia original termina con una nota negativa, esta versión tiene un final más optimista: el científico lee al Padre un poema dejado por la gente del planeta condenado que termina con "Llora por aquellos que van solos, imprudentes, a morir en la oscuridad y nunca ver el sol". Arthur C. Clarke fue consultado sobre el final modificado y no se puso en contacto con el estudio con ninguna objeción. El guionista del episodio, Alan Brennert, comentó más tarde que "A lo largo de los años" he recibido un poco de calor de ciertos fanáticos de la comunidad de ciencia ficción por cambiar el final de esta historia. En realidad, sostengo que el final tal como es en este episodio está implícito en la historia y no está realmente en desacuerdo con el tipo de trabajo metafísico que Clarke hizo en El fin de la infancia."

• Rebuttal por Betsy Curtis publicado en el número de junio de 1956 de Infinity es una secuela y respuesta a La estrella, con un médico que también es un sacerdote hablando con el narrador de la historia original después de su regreso a la Tierra.
• James Blish Un caso de conciencia también tiene un sacerdote jesuita frente a una civilización alienígena.
• Mary Doria Russell El gorrión y secuela Hijos de Dios un lingüista jesuita/priest que tiene una crisis de fe frente a culturas alienígenas.
• Stanisław Lem Fiasco es también sobre un primer contacto / misión SETI y tiene un sacerdote (aunque dominicano) como uno de los personajes secundarios prominentes.
• Larry Niven Draco Tavern cuento corto "El sujeto está cerrado" tiene un sacerdote confrontando a un extranjero sobre la vida después de la muerte. El alienígena describe otra especie que cometió suicidio masivo cuando descubrió el secreto.
• Calculando a Dios por Robert J. Sawyer, otro trabajo que se ocupa de la intersección de la religión y la ciencia y cuenta con una supernova. Sawyer citó "La Estrella" como una gran influencia en su trabajo.

• GRB 080319B, una de las cinco ráfagas de rayos gamma detectadas por el satélite Swift Gamma-Ray Burst Mission dentro del período de 24 horas alrededor de la muerte de Clarke.

• Stanway, Elizabeth (2022-12-04). "La estrella". Warwick University. Blog de Historias Cósmicas. Archivado desde el original el 2023-06-02. Retrieved 2024-04-28.

• Texto original
• El título de Star en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• La Estrella fue adaptada por el drabblecast.