La esposa del predicador

La esposa del predicador es una película de comedia dramática navideña estadounidense de 1996 dirigida por Penny Marshall y protagonizada por Denzel Washington, Whitney Houston y Courtney B. Vance. . Se trata de una nueva versión de la película de 1947 La esposa del obispo, que a su vez se basó en la novela homónima de 1928 de Robert Nathan.

Estuvo nominada al Oscar a la Mejor Música, Musical Original o Comedia. La película fue nominada a cinco premios Image, incluida la de Mejor Película, y ganó dos: Mejor Actriz (Whitney Houston) y Mejor Actriz de Reparto (Loretta Devine).

Trama

Una voz en off del hijo del predicador, Jeremiah, guía al espectador a través de la película.

El reverendo Henry Biggs es el pastor de una pequeña iglesia bautista afroamericana en dificultades en un barrio azotado por la pobreza de la ciudad de Nueva York. El número de miembros está disminuyendo, Henry es arrastrado en cientos de direcciones por la fuerza de sus feligreses. necesidades y las finanzas de la iglesia están en problemas. Henry está bajo intensa presión del desarrollador inmobiliario Joe Hamilton para vender la propiedad de la iglesia para que Hamilton pueda construir condominios de lujo en el sitio. Henry también se ha vuelto negligente con su esposa Julia y su hijo Jeremiah. A Julia le preocupa que su matrimonio esté fracasando. No estoy seguro de poder marcar una diferencia en la vida de sus feligreses. Vive y comienza a perder la fe, Henry reza a Dios pidiendo ayuda, que llega en la forma de Dudley, un ángel ingenioso y elegante. Dudley le dice a Henry que es un ángel enviado por Dios para ayudarlo, pero Henry sospecha profundamente de Dudley. Julia, sin embargo, queda instantáneamente encantada por el hermoso e imperturbable ángel.

A medida que se acerca la Navidad, la agenda de Henry se vuelve cada vez más pesada y Dudley comienza a pasar la mayor parte de su tiempo con Julia y Jeremiah. Beverly, la secretaria de Henry, se pone cómicamente a la defensiva y agresiva, creyendo que Dudley está allí para quitarle el trabajo. Margueritte, la madre de lengua de avispa de Julia, también sospecha de Dudley, porque cree que el recién llegado romperá el matrimonio de su hija. Dudley y Julia van a patinar sobre hielo y luego pasan una velada en el club de jazz donde una vez actuó Julia. Después de que Henry se enfrenta a Dudley, Dudley se da cuenta de que se está enamorando de Julia. Entonces, Dudley dirige su atención a Hamilton y logra desbaratar sus planes para conseguir que Henry venda la iglesia. Henry ahora se da cuenta de que su familia es lo más importante en su vida y decide ser un mejor esposo y padre. En el desfile navideño de la iglesia, Henry descubre que su fe en Dios se renueva y los lazos con su familia se restablecen.

Una vez finalizado su trabajo, Dudley le regala a la familia Biggs un árbol de Navidad completamente decorado. Luego, Dudley borra todos los recuerdos de sí mismo de todas las personas que ha conocido y, aunque asiste al servicio matutino de Nochebuena, nadie lo reconoce. Sin embargo, Jeremiah, que tiene la fe de un niño, todavía recuerda a Dudley y le desea una feliz Navidad.

Una trama secundaria presente a lo largo de la película se centra en el talento para el canto de Julia. Una vez fue una popular cantante de un club nocturno, pero ahora es una estrella en el coro de la iglesia. Esta trama secundaria incluye varias piezas en las que actúa el coro y la música gospel juega un papel importante. También proporciona un alivio cómico en la forma de un miembro dominante del coro, interpretado por la madre de Houston en la vida real, Cissy.

Reparto

Producción

La película fue desarrollada por Mundy Lane Entertainment de Denzel Washington. El guión fue escrito por Nat Mauldin y Allan Scott. Los créditos se otorgan a Robert E. Sherwood y Leonardo Bercovici por la película de 1947 La esposa del obispo, y al autor Robert Nathan (por su novela La esposa del obispo).

El papel de Julia fue escrito con Whitney Houston en mente. Denzel Washington dice que primero consideró a Julia Roberts por el papel, pero rápidamente se volvió a Whitney Houston. Houston admitió que era renuente a aceptar, sintiendo que no podía hacer justicia a un papel que la obligaba a jugar a una esposa dowdy. Sólo después de leer el guión por segunda vez y ver paralelos entre su propia vida y el papel de Julia aceptó Houston. Houston recibió 10 millones de dólares para aparecer en la película, haciéndola la actriz negra más alta pagada en ese momento y tercera actriz de cine pagada más alta de 1996.

La esposa del predicador fue la tercera película producida por la compañía de Washington Mundy Lane Entertainment. Para Washington, la película fue un proyecto significativo debido a su mensaje sobre el valor de la familia, la comunidad y la fe. Además, como Washington reflexionó Variedad revista, the film provided opportunities for those underrepresented in show business:

"Estoy feliz de saber que en una película como "Devil in a Blue Dress" ponemos 100 o tantas personas negras a trabajar, y fue lo mismo con "La esposa del predicador", dijo [Washington]. “Y será lo mismo con otras películas en las que estoy involucrado, ya sea a nivel de productor o no. Lo hacemos porque son capaces y porque nadie más los está cuidando necesariamente”, dice de talento afroamericano.

La filmación comenzó a principios de enero de 1996. Trinity United Methodist Church en Newark, Nueva Jersey, sirvió como la iglesia de Nueva York de Biggs. La producción arrendó la iglesia y comenzó a renovarla en febrero de 1996. El interior fue pintado, nueva alfombra puesta, y las puertas principales reparadas. El equipo de producción diseñó un púlpito y retablos que reflejaban con más precisión el diseño de las iglesias bautistas. Después de filmar, la iglesia mantuvo el púlpito, y el equipo de producción trabajó con arquitectos de la Iglesia Metodista Unida para diseñar e instalar carriles más adecuados del estilo Metodista. El rodaje ocurrió allí del 11 de marzo al 3 de abril, con alrededor de una cuarta parte de los miembros de la iglesia contratados como extras. (La iglesia usó las tarifas de alquiler pagadas por la producción para reemplazar su caldera y sistema HVAC.)

La producción se vio afectada por el mal tiempo y los accidentes. Los decorados interiores se construyeron en Chelsea Piers, una instalación de producción de cine y televisión en Manhattan, Nueva York. Las severas tormentas de nieve en Nueva Jersey (donde se rodaron escenas en Paterson) y Nueva York (donde se rodaron escenas en toda la ciudad de Nueva York) le costaron a la producción varios días de rodaje. Más tarde, el elenco y el equipo se mudaron a Portland, Maine, para ver escenas que ocurren en una pista de patinaje sobre hielo, pero el clima inusualmente cálido convirtió el hielo en agua y obligó a la producción a alquilar máquinas para fabricar nieve. La producción filmó en varias áreas de la ciudad de Nueva York plagadas de crimen para lograr autenticidad. Los robos eran comunes en la zona, lo que ponía nerviosos al elenco y al equipo. Mientras filmábamos exteriores e interiores en una iglesia y casa parroquial en Yonkers, Nueva York, un edificio a una cuadra de distancia se incendió y dos niños murieron. Un miembro del equipo subió una escalera desde la producción hasta el edificio en llamas y salvó la vida de un niño de cuatro años. Los accidentes también afectaron la producción. El fin de semana antes de que comenzara el rodaje en la iglesia, una feligresa anciana se cayó, se rompió la cadera y murió. En medio del rodaje, un miembro del equipo fue atropellado por un coche y murió. El calendario de producción también se vio afectado por la decisión de Houston de rodar escenas con actuaciones vocales únicamente durante la tarde.

La filmación estaba programada para finalizar a fines de febrero, pero el equipo todavía estaba filmando a principios de mayo. Algunas escenas finales rodadas fueron las del Main Street Cafe en Tarrytown, Nueva York. Toda la calle tuvo que vestirse para Navidad con nieve artificial colocada a lo largo de la calle.

Lionel Richie hizo su debut como actor en la película como el dueño del club de jazz.

Soundtrack

La esposa del predicador es el álbum de evangelio más vendido de todos los tiempos. El álbum también permaneció en el número uno para un récord de veintiséis semanas en el Billboard Top Evangelio Álbumes Chart. El coro de masas de Georgia aparece en la película. La banda sonora de la película (performada por Whitney Houston) consiste en números del evangelio e incluye actuaciones de Monica, Faith Evans, los tres miembros de New Edition que se embarcaron en carreras individuales (Bobby Brown, que era el marido de la vida real de Houston en ese momento, Ralph Tresvant y Johnny Gill), Cissy Houston y Shirley Caesar entre otros. Houston cantó Richard Smallwood Yo amo al Señor en la película. Una canción favorita de ella desde la infancia, ganó popularidad renovada cuando se escuchó en la película.

Recepción

Stephen Holden, escribiendo para El New York Times, llamado la película "sweetly uplifting" y "una actualización concebida deslumbradamente", y tuvo un gran elogio para la actriz Jenifer Lewis y la escena divertida donde los niños en el concurso de Navidad no pueden recordar sus líneas. Kevin Thomas of the Los Angeles Times También encontró la película "caliente, sentimental, divertida pero seria" y un "retrabajo inspirado" del original de 1947. Señaló la dirección de Penny Marshall por ser "consistentemente sabio y juicioso", y elogió a Jenifer Lewis y Loretta Devine. Crítica Roger Ebert dio la película 3 de 4 estrellas, pero fue un poco equívoco en su crítica, concluyendo: "La esposa del predicador es una comedia dulce y de buen corazón sobre la temporada de vacaciones.... Esta película podría haber hecho más, pero lo que hace, te hace sentir bien".

Duane Byrge, que escribe para The Hollywood Reporter, también consideró que la película era desigual. Aunque lo encontró conmovedor, escribió que tenía una "narrativa irregular" y sentí que la película convertía a Washington y Houston en personajes tan geniales que era difícil entender por qué los Biggs se habían convertido en personajes tan buenos. el matrimonio debería sobrevivir. Con demasiada frecuencia, concluyó, la trama no parecía más que un medio para encadenar magníficas interpretaciones musicales de Houston y el Georgia Mass Choir. Byrge encontró que la dirección de Penny Marshall era lenta a veces, pero sintió que la directora de casting Paula Herold había hecho maravillas. Destacó a Courtney B. Vance como un marido atractivo aunque pesimista, y a Jenifer Lewis como la mujer "descarada" suegra y Loretta Devine como la agresiva y defensiva secretaria de Bigg que cree que Dudley está ahí para reemplazarla. Marshall, dijo Byrge, fue más eficaz dirigiendo a estos animados personajes (y actores) que las estrellas de la película.

Por el contrario, Caren Weiner Campbell, que escribe para Entertainment Weekly, consideró que Denzel Washington era mediocre (aunque las escenas de canto gospel eran bastante buenas). Su crítica más fuerte estuvo dirigida al guión. Sintió que el guión tenía demasiadas subtramas, y que la narrativa del personaje de Jeremiah era "cursi" y carecía de los "milagros divertidos" que tenía. del original. También criticó la dirección de Marshall por ser lenta y tediosa. A diferencia de otros críticos, Jackie Potts del Miami Herald consideró que los personajes estaban anticuados y no actualizados. Encontró la actuación de Courtney B. Vance sin humor y fue muy crítica con la actuación de Whitney Houston. "[Houston] camina sonámbula a través de escenas como la madre digna, haciendo poco más que arropar a su hijo de 6 años (Justin Pierre Edmund). No es un papel llamativo, pero Houston lo interpreta como si la escarcha del exterior se ha posado sobre sus hombros". Si bien elogió mucho a Denzel Washington (él "interpreta a Dudley con una sonrisa de 100 vatios y un sentido infantil de asombro"), tuvo poco que decir sobre la dirección de Penny Marshall. Fue, concluyó, lenta y el tono general de la película "extrañamente solemne", con sólo un ligero alivio aportado por Jenifer Lewis. Un giro mordaz y mordazmente divertido como el de una madre de lengua agria.

La esposa del predicador tiene actualmente una calificación del 62% en Rotten Tomatoes según 47 reseñas. El consenso del sitio afirma: "Actuaciones sólidas y una mano firme como director ayudan a La esposa del predicador a ofrecer una alegría navideña confiable y conmovedora, aunque bastante predecible". ;

Taquilla

La película recaudó 56.432.646 dólares en todo el mundo, de los cuales 48.102.795 dólares fueron en los EE. UU., lo que sitúa a La esposa del predicador en el puesto 33 en ingresos de taquilla nacional para películas estrenadas en 1996. La película&#39 La recaudación bruta en Estados Unidos fue sólo ligeramente inferior a la de Evita (50 millones de dólares) y superior a la de Romeo + Julieta (46,3 millones de dólares) y One Fine Day ($46,2 millones).

Aunque se consideró una actuación respetable, The Preacher's Wife superó las expectativas del estudio dado su presupuesto de producción de 60 millones de dólares más 15 millones de dólares adicionales en gastos de marketing. Los conocedores de la industria esperaban que The Preacher's Wife atrajera una audiencia cruzada significativa debido a sus dos estrellas de alto perfil y su álbum de banda sonora fuertemente promocionado. "Whitney es su propia máquina de marketing incorporada", dice. dijo un jefe de marketing del estudio al Los Angeles Times antes del estreno de la película, refiriéndose al atractivo generalizado de Houston en ese momento.