La espada del lictor
La espada del lictor es una novela de ciencia fantástica del escritor estadounidense Gene Wolfe. Publicado por primera vez en 1982, es el tercer volumen de la serie de cuatro volúmenes El libro del nuevo sol.
Introducción a la trama
El libro continúa la historia de Severian, un lictor de los Buscadores de la Verdad y la Penitencia, describiendo su tiempo como torturador en la ciudad de Thrax y luego sus viajes después de abandonar Thrax.
Resumen de la trama
Habiendo completado el viaje al que fue enviado cuando fue exiliado de la Ciudadela, Severian asume su posición como Lictor (o Maestro de Cadenas) de la ciudad de Thrax. Su amante Dorcas cae en depresión, en parte por su posición como compañera de una figura vilipendiada y temida en una ciudad extraña. También está cada vez más molesta por su misterioso pasado y convencida de que debe desentrañar sus secretos, por inquietantes que puedan resultar.
Al escapar de una criatura exótica que incinera cosas, que parece haber venido a Thrax a buscarlo, Severian se encuentra nuevamente mostrando misericordia a un prisionero condenado y se ve obligado a huir de la ciudad. Él y Dorcas se separan y él viaja solo a las montañas en busca de los Pelerines, a quienes cree que son los legítimos guardianes de la invaluable reliquia que lleva, la Garra del Conciliador.
En el camino, lucha contra su enemigo Agia y Alzabo, una bestia que adquiere los recuerdos de aquellos a quienes consume, así como contra una pandilla de hombres que han optado por convertirse en animales. A raíz de esta violencia, toma bajo su cuidado a un niño huérfano, el pequeño Severian. Se encuentran con una aldea de hombres que dicen ser hechiceros y que poseen más poder de lo que Severian cree al principio. Al escapar en medio de la amenaza de que otra criatura peligrosa se ha puesto tras su rastro, Severian descubre a un monarca del pasado, Typhon, en una ciudad antigua. Typhon intenta manipular a Severian durante un enfrentamiento complejo. El pequeño Severian muere.
Continuando su viaje, Severian se ve envuelto en un conflicto local del lado de un grupo de isleños que están siendo esclavizados. Luego descubre que sus antiguos compañeros, el Dr. Talos y Baldanders, son los esclavizadores, y se ve obligado a luchar contra los gigantes Baldanders.
A raíz de esta batalla, en la que su espada y la Garra son ambas (al menos aparentemente, en el último caso) destruidas, Severian busca digerir una serie de revelaciones: sobre la naturaleza de los Calvos, la naturaleza de los los extraterrestres que manipulan los acontecimientos en Urth pero profesan ser sus amigos, y la naturaleza de la Garra que portó durante tanto tiempo. Mientras lo hace, se encuentra acercándose al borde de la guerra en el Norte.
Premios
En 1983 La espada del lictor ganó el premio Locus a la mejor novela fantástica y el premio August Derleth, y fue nominada por La Nebulosa en 1982 y Hugo en 1983.