La escalera de Jacob
Escalera de Jacob (hebreo bíblico: סֻלָּם יַעֲקֹב, romanizado: Sūllām Ya'aqōv) es una escalera que conduce al cielo que apareció en un sueño que el patriarca bíblico Jacob tuvo durante su huida de su hermano Esaú en el Libro del Génesis (capítulo 28).
El significado del sueño ha sido debatido, pero la mayoría de las interpretaciones coinciden en que identificaba a Jacob con las obligaciones y la herencia del pueblo elegido por Dios, tal como se entiende en las religiones abrahámicas.
Narrativa bíblica
La descripción de la Escalera de Jacob aparece en Génesis 28:10–19:
Y saliendo Jacob de Beer-seba, fuése á Harán. Y encendióse sobre el lugar, y se quedó allí toda la noche, porque el sol estaba puesto; y tomó una de las piedras del lugar, y la puso debajo de su cabeza, y se acostó en ese lugar para dormir. Y soñó, y he aquí una escalera puesta sobre la tierra, y la cumbre de ella llegó al cielo; y he aquí los ángeles de Dios que subían y descendían sobre ella. Y he aquí el LORD estaba junto a él, y dijo: "Yo soy el LORDDios de Abraham tu padre, y Dios de Isaac. La tierra sobre la cual mientes, a ti la daré, y a tu simiente. Y tu simiente será como el polvo de la tierra, y te extenderás al occidente, al oriente, y al norte, y al sur. Y en ti y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra. Y he aquí yo estoy contigo, y te guardaré dondequiera que vayas, y te traeré de vuelta a esta tierra; porque no te dejaré hasta que haya hecho lo que te he dicho. Y Jacob despertó de su sueño, y dijo: Ciertamente LORD está en este lugar, y yo no lo sabía. Y tenía miedo, y dijo: "¡Cuán lleno de temor es este lugar! Esto no es otra que la casa de Dios, y esta es la puerta del cielo. Y Jacob se levantó temprano en la mañana, y tomó la piedra que había puesto debajo de su cabeza, y la levantó para una columna, y echó aceite sobre la parte superior de ella. Y llamó el nombre de aquel lugar Beth-el, pero el nombre de la ciudad era Luz al principio.
—Génesis 28:10-19
Judaísmo
Los comentarios clásicos de la Torá ofrecen varias interpretaciones de la Escalera de Jacob. Según el Midrash Génesis Rabá, la escalera significaba los exilios que sufriría el pueblo judío antes de la llegada del mesías judío. Primero, el ángel que representaba los 70 años de exilio en Babilonia subió "hacia arriba" 70 peldaños y luego cayó "hacia abajo". Entonces el ángel que representaba el exilio de Persia subió varios escalones y cayó, al igual que el ángel que representaba el exilio de Grecia. Sólo el cuarto ángel, que representaba el exilio final de Roma/Edom (cuyo ángel guardián era el mismo Esaú), siguió subiendo más y más hacia las nubes. Jacob temía que sus hijos nunca quedarían libres del dominio de Esaú, pero Dios le aseguró que al final de los días, Edom también caería.
Otra interpretación de las teclas de escalera en el hecho de que los ángeles primero "ascendidos" y luego "descendidos". El Midrash explica que Jacob, como hombre santo, siempre fue acompañado por ángeles. Cuando llegó a la frontera de la tierra de Canaán (la futura Tierra de Israel), los ángeles que fueron asignados a la Tierra Santa regresaron al Cielo y los ángeles asignados a otras tierras descendieron a reunirse con Jacob. Cuando Jacob regresó a Canaán, fue recibido por los ángeles que fueron asignados a la Tierra Santa.
Otra interpretación más es que el lugar en el que Jacob se detuvo a pasar la noche era en realidad el Monte Moriah, el futuro hogar del Templo en Jerusalén, que se consideraba el "puente" entre el Cielo y la Tierra. Por tanto, la escalera significa el "puente" entre el Cielo y la Tierra. Además, la escalera alude a la entrega de la Torá como otra conexión entre el cielo y la tierra. En esta interpretación, también es significativo que la palabra hebrea para escalera, sulam (סלם) y el nombre de la montaña en la que se entregó la Torá, Sinaí (סיני< /span>) tienen la misma gematria (valor numérico de las letras).
El filósofo judío helenístico Philo, nacido en Alejandría,d. c.50 CE) presenta su interpretación alegórica de la escalera en el primer libro de su De somniis. Allí da cuatro interpretaciones, que no son mutuamente excluyentes:
- Los ángeles representan almas descendiendo y ascendiendo de cuerpos (algunos consideran que esto es la referencia más clara de Philo a la doctrina de la reencarnación).
- En la segunda interpretación, la escalera es el alma humana y los ángeles son de Dios logoi, tirar del alma en angustia y descender en compasión.
- En la tercera vista, el sueño representa los altibajos de la vida del "practiser" (de virtud vs. pecado).
- Finalmente, los ángeles representan los asuntos continuamente cambiantes de los hombres.
La narrativa de la Escalera de Jacob se utilizó, poco después de la destrucción del Segundo Templo en el Sitio de Jerusalén (70 EC), como base para la Escalera de Jacob pseudoepigráfica. Este escrito, conservado sólo en antiguo eslavo eclesiástico, interpreta la experiencia de los patriarcas en el contexto del misticismo Merkabah.
La cima de una colina que domina el asentamiento israelí de Beit El, al norte de Jerusalén, que algunos creen que es el lugar del sueño de Jacob, es un destino turístico durante las vacaciones de Sucot.
Cristianismo
Jesús dijo en Juan 1:51 "Y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que de ahora en adelante veréis el cielo abierto, y los ángeles de Dios subiendo y descendiendo sobre el Hijo del Hombre. " Se ha interpretado que esta afirmación asocia o implica a Jesús con la escalera mítica, en el sentido de que Cristo cierra la brecha entre el Cielo y la Tierra. Jesús se presenta como la realidad a la que apunta la escalera; Cuando Jacob vio en un sueño la reunión del Cielo y la Tierra, Jesús hizo realidad esta reunión, metafóricamente la escalera. Adam Clarke, un teólogo metodista y estudioso de la Biblia de principios del siglo XIX, explica:
Que por los ángeles de Dios que ascienden y descienden, debe entenderse que ahora debe abrirse una relación perpetua entre el cielo y la tierra, por medio de Cristo, que fue Dios manifestado en la carne. Nuestro bendito Señor está representado en su capacidad mediatorial como embajador de Dios a los hombres; y los ángeles ascendiendo y descendiendo sobre el Hijo del Hombre, es una metáfora tomada de la costumbre de enviar mensajeros o mensajeros del príncipe a su embajador en un tribunal extranjero, y del embajador de vuelta al príncipe.
Los Padres de la Iglesia utilizan a menudo el tema de una escalera al cielo. Ireneo en el siglo II describe a la Iglesia cristiana como la "escalera de ascenso hacia Dios".
En el siglo III, Orígenes explica que hay dos escaleras en la vida de un cristiano, la escalera ascética que el alma sube en la tierra, a través de (y resultando en) un aumento de la virtud, y la escalera del alma. El viaje del hombre después de la muerte, subiendo a los cielos hacia la luz de Dios.
En el siglo IV, Gregorio Nacianceno habla de ascender la Escalera de Jacob por pasos sucesivos hacia la excelencia, interpretando la escalera como un camino ascético, mientras que Gregorio de Nisa narra que Moisés subió por la Escalera de Jacob para llegar a los cielos donde entró en el tabernáculo no hecho con manos, dando así a la Escalera un claro significado místico. La interpretación ascética se encuentra también en San Juan Crisóstomo, quien escribe:
Y así, montando como era por pasos, lleguemos al cielo por la escalera de Jacob. Porque la escalera me parece significar en un enigma por esa visión el ascenso gradual por medio de la virtud, por la cual es posible para nosotros ascender de la tierra al cielo, no utilizando pasos materiales, sino la mejora y corrección de modas.
La Escalera de Jacob como analogía del asceta espiritual de la vida gozó de una amplia influencia gracias a la obra clásica La Escalera del Ascenso Divino de John Climacus.
La Escalera de Jacob está representada en la fachada de la Abadía de Bath en Inglaterra, con ángeles subiendo y bajando escaleras a ambos lados de la ventana principal en el frente oeste.
La escalera de Jacob, c.1925, ilustración en libro americano de historias bíblicas para niños
El sueño de Jacob obras de arte en el campus de la Universidad Cristiana Abilene
Islam
En el Islam, Jacob (árabe: يَعْقُوب, romanizado: < i lang="ar-Latn">Yaʿqūb) es venerado como profeta y patriarca. Los eruditos musulmanes establecieron un paralelo entre la visión de Jacob de la escalera y el acontecimiento del Miraj de Mahoma. La escalera de Jacob fue interpretada como uno de los muchos símbolos de Dios, y muchos ven la Escalera de Jacob como representando en su forma la esencia del Islam, que enfatiza seguir el "camino recto". El erudito del siglo XX Martin Lings describió el significado de la escalera en la perspectiva mística islámica:
La escalera del Universo creado es la escalera que apareció en un sueño a Jacob, quien lo vio estirando del Cielo a la tierra, con ángeles subiendo y bajando sobre él; y es también el "camino recto", porque el camino de la religión no es otro que el camino de la creación misma retracedido de su fin de regreso a su Principio.
—Lings, Martin. El libro de la certeza. p. 51.