La erupción del bañista
La erupción de bañista de mar es una dermatitis pruriginosa causada por una reacción de hipersensibilidad a los nematocistos inmaduros de la medusa dedal en estado larvario (Linuche unguiculata), las anémonas de mar ( Edwardsiella lineata) y otros cnidarios larvales. La erupción a veces se atribuye a "piojos de mar" o "hormigas marinas", pero los piojos de mar (Caligidae) son crustáceos parásitos de los peces únicamente.
No debe confundirse con la picazón del nadador.
Síntomas y signos
Los síntomas generalmente surgen más tarde después de la ducha. Es inusual notar las erupciones inmediatamente. Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta, excepcionalmente, dos semanas.
La reacción se identifica por una picazón intensa alrededor de pequeñas pápulas rojas de 1 mm a 1,5 cm de tamaño en áreas de la piel que quedaron cubiertas por ropa o cabello permeable al agua durante la natación en el océano. La exposición inicial del nadador a las larvas que flotan libremente no produce efectos, ya que cada organismo posee un solo nematocisto no desarrollado que está inactivo mientras está suspendido en el agua de mar. Sin embargo, debido a su tamaño microscópico y cuerpos pegajosos, grandes concentraciones de larvas pueden quedar atrapadas en espacios diminutos entre la piel y la ropa o el cabello. Una vez que el nadador abandona el océano, los organismos pegados a la piel mueren y automáticamente descargan sus nematocistos cuando se aplastan, se secan o se exponen al agua dulce. Esta es la razón por la que los síntomas no suelen aparecer hasta que el nadador se seca o se ducha con agua dulce, sin quitarse la ropa afectada.
Tratamiento
El tratamiento es sintomático y la mayoría de los afectados utilizan una crema tópica contra la picazón (difenhidramina) y una solución de cortisona (hidrocortisona).
Incidencia
La erupción de Seabather es común en toda la zona de distribución de Linuche unguiculata en el Caribe, Florida, México y los estados del Golfo. Los casos se identificaron por primera vez en Brasil en 2001. También se sabe que el Linuche aquila, estrechamente relacionado y que se encuentra en cualquier lugar entre Malasia, Filipinas y la costa este de África, causa esta afección.
Los nadadores en Queensland, Australia, han informado sobre la erupción de bañistas durante los meses de verano del año. Los nadadores en las playas de la costa este de Auckland y el resto del golfo de Hauraki en Nueva Zelanda pueden desarrollar una erupción de bañista, generalmente durante el verano.