La edad de oro (novela de Vidal)

La edad de oro, novela histórica publicada en 2000 por Gore Vidal, es la séptima y última novela de su serie Narrativas del imperio.

El título es más irónico que ambivalente y se refiere principalmente a las esperanzas expresadas por los jóvenes estadounidenses poco después de ganar la Segunda Guerra Mundial.

La historia comienza en 1939 y presenta muchos de los personajes y eventos que Gore Vidal presentó en su novela anterior, Washington, D.C. Esto incluye a las familias del senador demócrata conservador James Burden Day y al poderoso editor de periódicos Blaise Sanford. El libro incluye al personaje de Caroline Sanford, la media hermana de Blaise y socia editorial, que fue presentada en las precuelas de Washington, D.C. Abarca la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la política nacional de esa época con cierto detalle, y los aspectos más destacados de los años de posguerra, y luego cierra con una retrospectiva del año 2000.

La acción se centra en las maniobras del presidente Franklin D. Roosevelt para llevar a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, manteniendo al mismo tiempo su promesa de campaña de 1940 a los votantes estadounidenses de que "Ningún hijo vuestro luchará jamás en una guerra extranjera, a menos que sea atacado". Vidal sostiene que 1) Estados Unidos había acorralado a Japón con el embargo petrolero y comercial, así como con la ayuda masiva a China y las demandas incondicionales que Japón nunca podría aceptar; 2) Estados Unidos provocó a Japón para que atacara; y 3) Estados Unidos había violado los códigos militares de Japón y sabía del inminente ataque de Japón, pero retuvo intencionalmente la advertencia sobre Pearl Harbor. Esto era para despertar a la población estadounidense y utilizar el ataque para llevar a Estados Unidos a la guerra, de modo que Estados Unidos pudiera ocupar su lugar como la superpotencia dominante de la posguerra.

La novela presta una atención considerable al ascenso de Wendell L. Willkie a la presidencia en 1940, y sugiere que los partidarios de Roosevelt intervinieron groseramente en los asuntos del partido rival para asegurarse de que el intervencionista Willkie ganara frente a sus rivales aislacionistas, con lo que se garantizaba que, quien ganara las elecciones, Estados Unidos entraría en la guerra. La descripción detallada que hace el libro de la Convención Nacional Republicana de 1940 en Filadelfia incluso sugiere (aunque no ofrece pruebas) que se recurrió al asesinato para colocar a un partidario de Willkie en una posición clave de control sobre los preparativos técnicos de la convención, y que dicho control se utilizó para sabotear el intento de regreso del expresidente Herbert Hoover.

Un tema que se repite a menudo es la referencia a Roosevelt -y después a Harry S. Truman- como "Emperador del mundo", a Eleanor Roosevelt como "La Emperatriz", a la Casa Blanca de Roosevelt como "La Corte Imperial", a Washington D.C. como "La Ciudad Imperial", etc. A Roosevelt se lo compara con Augusto, el fundador del Imperio Romano.

La novela también abarca parte de la escena cultural y artística estadounidense posterior a la guerra, con especial atención a John La Touche, Dawn Powell, el propio Vidal, Tennessee Williams y el Hollywood de posguerra.

Los personajes ficticios incluyen a Caroline Sanford, Blaise Sanford, Peter Sanford, James Burden Day, Diana Day, Enid Sanford, Clay Overbury y Emma Sanford.

• Charles A. Beard, Presidente Roosevelt y la llegada de la guerra
• George Orwell, Granja de animales
• Robert B. Stinnett, Día del engaño