La corta y feliz vida de Francis Macomber
"La corta y feliz vida de Francis Macomber" es un cuento de Ernest Hemingway. Ambientada en África, se publicó en la edición de septiembre de 1936 de la revista Cosmopolitan al mismo tiempo que "Las nieves del Kilimanjaro". La historia finalmente se adaptó a la pantalla como la película de Zoltan Korda The Macomber Affair (1947).
Sinopsis
"La corta vida feliz de Francis Macomber" es una narrativa omnisciente en tercera persona con momentos de monólogo interior poco confiable presentado principalmente a través de los puntos de vista de los dos personajes masculinos principales, Francis Macomber y Robert Wilson.
Francis Macomber y su esposa Margot están en un safari de caza mayor en África. Aprendemos del cazador y guía profesional blanco, Robert Wilson, que los "portadores de armas" y "chicos personales" hablan swahili y a veces reciben azotes ilegales. Anteriormente, Francis entró en pánico cuando un león herido atacó contra él y Margot se burla de Macomber por su cobardía. Wilson critica a Macomber, lo presenta en un monólogo interior, pero exteriormente intenta guiar a Macomber hacia un "código" más aceptado. practicado por cazadores experimentados. Este es el de Francisco. "mayoría de edad" de treinta y cinco años historia.
En un flashback, experimentamos la muerte de Francisco. Huyó cobardemente de su león herido y a la carga, despachado por un desdeñoso Wilson. También nos enteramos del adulterio de Margot con Wilson la noche siguiente. Aunque Macomber odia a Wilson, parece "necesitar" su ayuda. a él. Como dice Wilson, este es el caso de Francisco. oportunidad de llegar a la mayoría de edad, de convertirse en un hombre.
Al día siguiente, el grupo caza búfalos del Cabo. Macomber y Wilson cazan juntos y disparan a tres, matando a dos pero simplemente hiriendo al primero, que se retira al monte. Macomber ahora se siente confiado. Los tres beben whisky para celebrar. Margot muestra enojo por la decisión de Francisco matar y pasar del miedo a la confianza. Wilson siente un cambio en su actitud hacia su marido: siente que ahora teme la creciente confianza de su marido. Wilson está orgulloso de Francis y siente que su trabajo como guía ha terminado. Ha ayudado a Francisco a enfrentarse a su esposa adúltera y le ha ayudado a matar un búfalo. Incluso acampa con un catre doble en su tienda para brindar un mejor servicio a las mujeres que sienten que un safari no está completo sin dormir con él; para él, no hace más que satisfacer la glorificación que hombres y mujeres hacen de él como "el gran cazador blanco".
Los porteadores informan que el primer búfalo no ha muerto y se ha escondido entre la hierba alta. Wilson vuelve a concentrarse en Macomber y lo ayuda a rastrear al búfalo herido, en un siniestro paralelo con la caza del león del día anterior. Macomber, sin embargo, esta vez se muestra confiado y valiente. Wilson vuelve a estar orgulloso.
Cuando encuentran el búfalo, carga contra Macomber. Se mantiene firme y dispara, pero sus disparos son demasiado altos e impactan el escudo óseo en la parte superior de la cabeza del animal (el "jefe"). Wilson también dispara, pero el búfalo sigue atacando. Al mismo tiempo, Margot dispara un tiro desde el coche que alcanza a Macomber en la cabeza y lo mata.
Según lo contado por el narrador omnisciente, "… y la señora Macomber, en el coche, había disparado al búfalo con el Mannlicher 6.5 cuando parecía a punto de apuñalar a Macomber y había golpeado a su marido a unos cinco centímetros de altura y un poco a un lado de la base de su cráneo."
Historial de publicaciones
"La corta vida feliz de Francis Macomber" se publicó en la edición de septiembre de 1936 de Cosmopolitan y más tarde en La quinta columna y las primeras cuarenta y nueve historias (1938).
Temas principales
La esencia de "La breve vida feliz de Francis Macomber" es el contraste entre coraje y miedo. Mellow describió la historia como "uno de los estudios clásicos del miedo de Hemingway". Macomber oye el rugido de un león y se pone nervioso porque nunca ha "escuchado, como señala claramente Hemingway, el proverbio somalí que dice: "un hombre valiente siempre se asusta tres veces ante un león: la primera ve su rastro, cuando lo oye rugir por primera vez, cuando se enfrenta a él por primera vez. O en somalí 'Saddex jeer ayuu ninku libaaxa ka cabsadaa: markuu raadkiisa arko, markuu reenkiisa maqlo, markuu runtiisa la kulmo', explica Hemingway, Macomber tiene miedo del rugido del león y está nervioso por su miedo porque "no conocía el Proverbio somalí."
Wilson tiene coraje pero Macomber, que teme a los leones, no tiene ninguno. Cuando el cobarde marido, cuya esposa había salido de la tienda de Wilson horas antes, encuentra el coraje para enfrentarse al búfalo que ataca, forja la identidad que desea: el coraje para enfrentarse tanto a los animales salvajes como a su esposa. Trágicamente, la felicidad de Macomber se mide en horas y, de hecho, en minutos. El biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, opina que Macomber pierde el miedo cuando el búfalo carga, y la pérdida del miedo lleva a Macomber a la edad adulta, a la que Margot mata instantáneamente.
Baker sugiere que Wilson simboliza al hombre libre de mujer (porque se niega a permitir que Margot lo domine) o de miedo; el hombre que Macomber desea ser. Wilson comprende, mientras mata al león, que Margot es una mujer que necesita ser dominada. Jeffrey Meyers considera a Margot Macomber como la villana de la historia. Ella caracteriza a "una mujer depredadora (más que pasiva) que es a la vez traidora y asesina"; y enfatiza la conexión entre "disparos y sexo".
Francis Macomber ha vivido la mayor parte de su vida adulta bajo la influencia manipuladora y dominante de Margot. No se atreve a enfrentarla y afirmar su liderazgo en su matrimonio, permitiéndole que ella lo pisotee. El texto da a entender que la aventura con Wilson no es la primera vez que Margot engaña a su marido. Macomber, que huye del león, no impresiona en comparación con Wilson, el cazador experimentado y veterano de safaris, tranquilo y sereno ante el peligro.
La pérdida de la virilidad de Macomber en el encuentro con el león refleja el golpe que recibe cuando Margot lo engaña descaradamente. Esto parece llevarlo al límite. Macomber traduce su furia en la intensidad de la caza. Experimenta una creciente confianza y valentía durante la caza, mientras busca recuperar la virilidad que ha perdido, o tal vez nunca tuvo.
La transformación de Macomber se simboliza al principio cuando Macomber ofrece al grupo "zumo de lima o calabaza limón". Pero al final de la caza del búfalo, él y Wilson brindan por su éxito con whisky. Macomber pasa de ser un conejo tímido que bebe jugo a un cazador que bebe un licor fuerte más masculino.
Hemingway también emplea animales como símbolos en "La corta vida feliz". Se hace referencia a Macomber como un conejo, y una de sus presas se describe como una de "esas grandes criaturas que saltan como liebres". Sus conquistadores son animales gentiles, que se asustan fácilmente. Por el contrario, Margot es descrita como "depredadora", como un león. La comparación con la cobardía de Macomber durante la caza es clara: el conejo Macomber huye de su esposa, una leona. La ira de Macomber, una experiencia asociada con el león, cataliza su coraje. Al final, Macomber yace muerto, reflejando la postura del búfalo al que disparó. Wilson elogia a la criatura muerta como "un toro increíblemente bueno", lo que implica que Macomber finalmente es digno de respeto por derecho de la bestia que ha conquistado.
Margot está perturbada por la repentina confianza de Macomber y su afirmación de su virilidad, sintiendo su dominio amenazado. Su euforia después de la caza del búfalo la pone nerviosa. Pero con la transición de Macomber de niño a hombre llega la muerte. Hemingway ofrece su perspectiva sobre la felicidad: por breve que sea, incluso un momento de felicidad segura es suficiente para validar la vida.
No es casualidad que sea Margot quien lo mate. El debate no resuelto es si ella asesinó o mató accidentalmente a Macomber. Si le dispara a propósito, habrá preservado su dominio y se asegurará de conservar su riqueza (posiblemente la única razón por la que se casó con él).
Si el disparo es accidental, el momento es tierno, además de trágico. Acaba de observar a su marido convertirse en hombre y, aunque teme el fin de su relación, se siente llena de energía para empezar de nuevo. Margot toma el arma para defender a su marido, intentando salvarlo ante el peligro. Por una vez, marido y mujer están ambos del mismo lado, disparando al mismo toro. Es trágicamente irónico que ella mate al hombre que intenta salvar, pero así es el comentario de Hemingway sobre la vida. Los momentos más dulces duran poco.
Una tercera interpretación del disparo de Margot es que está tratando de recuperar el dominio sobre su marido matando ella misma al toro. Si este es el caso, recupera su poder, pero destruye lo que está tratando de controlar. La bala logra exactamente lo que ella intentaba evitar.
Recepción
"La corta vida feliz de Francis Macomber" ha sido aclamado como uno de los logros artísticos más exitosos de Hemingway. Los personajes son ambiguamente complejos, lo que ha generado un intenso debate sobre sus motivaciones. En opinión del crítico Kenneth G. Johnston, "la opinión crítica predominante es que ella lo asesinó deliberadamente (o, en el mejor de los casos, "accidentalmente a propósito"), pero hay muchos, incluido el propio Johnston, que sostienen la opinión opuesta.
El estudioso de Hemingway, Carlos Baker, llama a Margot Macomber "fácilmente la más inescrupulosa de las mujeres ficticias de Hemingway"; una mujer "que es real y literalmente mortal" y que "codicia el dinero de su marido pero valora aún más su poder sobre él." El crítico literario y primer mentor de Hemingway, Edmund Wilson, observó sin rodeos: "Los hombres de... estas historias africanas están casados con perras estadounidenses del tipo más destructor del alma". Otros autores que tienen puntos de vista similares sobre Margot incluyen a Philip Young, Leslie A. Fiedler y Frank O'Connor.
Una pregunta es si Hemingway pretendía que Robert Wilson fuera una figura heroica, que encarnara su ideal del hombre valiente e hipermasculino. Es probable que los críticos que defienden la inocencia de Margot duden de esta opinión sobre Wilson. Wilson cuestiona la intención de Margot cuando pregunta después del tiroteo: "¿Por qué no lo envenenaste?". Eso es lo que hacen en Inglaterra”. Si se pretende que Wilson sea la voz de la moralidad, entonces la acusación es condenatoria. Pero si Wilson es un personaje menos perfecto, entonces su juicio sobre Margot es sospechoso porque Wilson persiguió al búfalo en un automóvil, violando la ley y quizás también el código de equidad en la caza de Hemingway. Kenneth G. Johnston sostiene que Wilson "tiene mucho que ganar si hace creer a la señora Macomber que la muerte de su marido podría interpretarse como asesinato", afirmó. ya que podría perder su licencia si Margot describiera con precisión el uso del automóvil por parte de Wilson en la caza de búfalos.
En La voz solitaria: un estudio del cuento, el autor y crítico literario Frank O'Connor, aunque en general es un admirador de Hemingway, ofrece un resumen colorido y poco caritativo de &" ;La corta vida feliz":
Francisco se escapa de un león, que es lo que los hombres más sensibles harían si se enfrentaban a un león, y su esposa le asalta rápidamente con el gerente inglés de su expedición de caza de grandes juegos. Como todos sabemos, las buenas esposas no admiran nada en un marido excepto su capacidad para tratar con los leones, para que podamos simpatizar con la pobre mujer en su problema. Pero el día siguiente Macomber, frente a un búfalo, de repente se convierte en un hombre de gran valor, y su esposa, reconociendo que[...] para el futuro ella debe ser una esposa virtuosa, sopla su cabeza. [...] Decir que la psicología de esta historia es infantil sería desperdiciar buenas palabras. En lo más lejano que ocupa Diez noches en un bar o cualquier otra moral victoriana que puedas pensar. Claramente, es el resultado de un problema personal que para la gran mayoría de hombres y mujeres no tiene ninguna validez.