La cornisa (cuento)
"La cornisa" es un cuento de Stephen King, publicado por primera vez en la edición de julio de 1976 de Penthouse y luego recopilado en la colección de King de 1978 Night Shift.
Resumen de la trama
King emplea un narrador en primera persona y comienza con el protagonista, Stan Norris, en las garras de Cressner, un señor criminal rico y cruel. Cressner tiene la intención de vengarse de Norris, quien ha estado teniendo una aventura con su esposa. En lugar de matarlo directamente, Cressner revela su inclinación por hacer apuestas y ofrece un escalofriante ultimátum: si Norris es capaz de circunvalar la repisa de 5 pulgadas que rodea el edificio de varios pisos donde Cressner vive en su ático, podrá tener a su esposa y $20.000 (equivalente a $107.000 en 2023). Si Norris se niega, será acusado de posesión de heroína y nunca volverá a ver a su amante. Cressner también revela que le ha hecho esto a otras seis personas, tres atletas profesionales que se cruzaron en su camino y tres personas comunes y corrientes que se endeudaron gravemente con Cressner. Cressner no perdió la apuesta ni una sola vez.
Aparentemente sin otra opción, Norris acepta la apuesta y procede a recorrer con cuidado el exterior frío y azotado por el viento del edificio. Norris encuentra múltiples obstáculos, particularmente el viento y una paloma obstinada. Norris completa la terrible experiencia, sólo para descubrir que Cressner ya ha asesinado a su esposa. Cressner astutamente afirma que nunca falla en sus apuestas y que, si bien le han quitado la heroína a Norris, no le importa. auto y el dinero es suyo, el destino de su esposa quedó sellado incluso antes de que se hiciera la apuesta. Enfurecido, Norris domina al guardaespaldas de Cressner y obtiene su arma. Cuando Cressner suplica por su vida, Norris propone perdonarlo, pero sólo si él es capaz de completar un viaje alrededor de la cornisa. Sin embargo, mientras espera que Cressner circunnavegue el edificio, Norris le revela al lector que: "Cressner dijo que nunca ha rechazado una apuesta". Pero soy conocido por hacerlo."
Publicación
King escribió "The Ledge" como homenaje a la historia de 1956 "Contenido del bolsillo del hombre muerto" por Jack Finney. Se publicó por primera vez en la edición de julio de 1976 de Penthouse. En 1978, "The Ledge" fue recopilado en el libro de cuentos de King Night Shift. En 1988, "The Ledge" fue incluido en la obra antológica Pan Book of Horror Stories: Volumen 29.
Adaptaciones
"La cornisa" fue dramatizada como una sección de la película Cat's Eye, protagonizada por Robert Hays como Norris y Kenneth McMillan como Cressner. A diferencia de la historia, donde Cressner deja a Norris casi solo en la cornisa, Cressner recurre a trucos, que van desde bromas infantiles usando un cuerno hasta dispararle al protagonista con una manguera contra incendios si se queda en un sector más espacioso de la cornisa. Una escena notable en la versión cinematográfica es cuando el guardaespaldas de Cressner muere y Cressner es dominado; se le ve tropezando con un número de Penthouse, la revista en la que se publicó la historia por primera vez. La película dio un final decisivo para Cressner, ya que el final implícito en la historia no habría sido tan satisfactorio para el público teatral. Norris no necesitaba renunciar a su apuesta, ya que la paloma hace perder el equilibrio a Cressner asustado. Se cae de la cornisa y aterriza en el mismo cuerno que usó para burlarse del protagonista.
En 1982, un interludio o viñeta titulado "Vértigo" Fuera de la continuidad principal de la novela gráfica V de Vendetta se publicó que utilizaba la misma idea básica de un hombre obligado a atravesar una estrecha cornisa alrededor de un edificio alto. V de Vendetta se estaba publicando en serie en la revista de antología de cómics del Reino Unido Warrior en ese momento. La viñeta se volvió a publicar más tarde en el sello homónimo de DC Comics de 10 números de 1988 (número 7) y se ha incluido en compilaciones de novelas gráficas posteriores.
Recepción
Tony Magistrate describe "The Ledge" como "las mejores habilidades descriptivas de King", destacando la "capacidad de King para mantener niveles de suspenso porque el mundo imaginario que retrata es visual con mucha precisión".