La controversia de los grandes ritos
La Controversia de los Grandes Ritos (chino simplificado: 大礼议; chino tradicional: 大禮 議; pinyin: Dà Lǐ Yì) tuvo lugar en la década siguiente a 1524 en la China Ming. Enfrentó al joven y recién entronizado Emperador Jiajing con el Gran Secretario Yang Tinghe y la mayoría de los funcionarios confucianos de su gobierno.
El Emperador Jiajing había sucedido a su primo hermano, el Emperador Zhengde, después de que este último muriera sin descendencia. Su tío, el emperador Hongzhi, tampoco había dejado ningún otro hijo superviviente. Para poder realizar los rituales apropiados que se le debían según la tradición, era necesario que el Emperador Jiajing fuera adoptado póstumamente por su difunto tío, quien ha estado muerto durante casi dos décadas. El emperador Jiajing se mostró reacio a hacer esto en parte porque temía la influencia de la esposa sobreviviente del emperador Hongzhi, la emperatriz viuda Zhang. En esto contó con el apoyo de su madre biológica, quien estaba enojada ante la perspectiva de que le pudieran quitar a su hijo mediante adopción.
El conflicto entre el emperador respaldado por su madre y la burocracia respaldada por la emperatriz viuda finalmente fue roto por monumentos conmemorativos al trono (es decir, por los eruditos-burócratas recién calificados Zhang Cong y Gui E) argumentando que los rituales realizados eran contrarios al emperador& El propio corazón estaría en contra de la naturaleza humana. Animado por esto, gradualmente el emperador Jiajing fomentó la idea de “ascender en el clan pero no en el linaje”; y se volvió más presuntuoso.
El principal contraargumento a la afirmación del emperador Jiajing, apoyado por una gran mayoría de funcionarios de la corte, tenía que ver con el trato imperial dado al emperador Zhengde y a su viuda, la emperatriz Xia. La pareja había pasado el trono a su prima en lugar de a un hijo adoptado, en favor de su suegra. De hecho, el abuelo del emperador Jiajing, el emperador Chenghua, tenía otros bisnietos y esto se planteó en la discusión sobre la sucesión real con la emperatriz viuda, antes de convocar al emperador Jiajing a Beijing en su nombre.
El emperador Jiajing decidió permitir que su propio padre, Zhu Youyuan, el difunto príncipe Xian de Xing, fuera elevado póstumamente al estatus de emperador y, en particular, se le concediera antigüedad sobre el emperador Zhengde. El Gran Secretario Yang Tinghe se vio obligado a jubilarse; su hijo Yang Shen, que dirigió el contraargumento, fue enviado al exilio y casi asesinado en el camino. Al final del acuerdo unilateral del emperador Jiajing, los enemigos y disidentes de la corte fueron golpeados (a veces hasta la muerte), encarcelados o desterrados. Según las historias, esto marcó el comienzo del gobierno autoritario del joven emperador.