La chica de las estrellas

The Star-Spangled Girl es una comedia escrita por Neil Simon. La obra se desarrolla en San Francisco, California, en la década de 1960.

La historia es un triángulo amoroso mezclado con política. Andy Hobart y Norman Cornell, dos jóvenes radicales que comparten piso en San Francisco y que utilizan como oficina de publicación su revista Fallout, dedicada a luchar contra el "sistema" de Estados Unidos, apenas consiguen vivir trabajando en la revista. La ex nadadora olímpica Sophie Rauschmeyer, una chica sureña típicamente estadounidense, se muda al apartamento de al lado. Su amabilidad y encanto dejan a Norman perdidamente enamorado, pero lo que para Norman es amor a primera vista (o, como dice la obra, a primer olor) no es correspondido. La obsesión de Norman con Sophie hace que Andy la contrate sólo para mantener la revista en funcionamiento. Mientras tanto, Andy se encuentra lidiando con llamadas telefónicas furiosas de la imprenta que le exigen el pago, mientras intenta desviar la atención de la casera del alquiler impago llevándola a paseos en moto y a hacer surf. La casera cree erróneamente que están editando una revista altamente subversiva, lo que aumenta las frustraciones de Sophie. Sin embargo, Sophie pronto se da cuenta de que su principal preocupación son en realidad los avances no deseados de otro hombre. A medida que se desarrolla la historia, Sophie desarrolla sentimientos por Andy, a pesar de sus diferencias políticas, lo que pone tanto a la revista como a su amistad en riesgo de desmoronarse.

Simon dijo que basó la obra en una "animada conversación política que escuchó entre el autor Paddy Chayefsky y Rene Carpenter, la esposa del astronauta Scott Carpenter". Si bien presenta el animado estilo cómico de Simon (que todavía se exhibe en Broadway en Barefoot in the Park y The Odd Couple cuando debutó The Star-Spangled Girl), no fue bien recibida.

La propia René Carpenter relató más tarde en For Spacious Skies: The Uncommon Journey of a Mercury Astronaut (Nueva York: Harcourt, 2003) una conversación completamente diferente con Chayefsky. Tuvo lugar en una fiesta de Nochevieja que los Simons ofrecieron en su casa de la calle 62 Este. Tanto Carpenter como Chayefsky eran narradores consumados. René acababa de empezar a publicar su columna de periódico sindicada, "A Woman Still". Más importante aún, tanto René como Paddy eran demócratas liberales. En 1966, la guerra de Vietnam era el tema número uno. Sin embargo, al conocer a la glamurosa René, Chayefsky hizo una suposición sobre la política de René. Su respuesta encantó a Chayefsky y lo hizo retroceder. Comenzó su discusión simulada y una multitud se reunió para mirar.

La actuación improvisada contó con dos personajes estereotipados: René, que interpretaba, contra su naturaleza, a una rubia conservadora, mientras que Chayefsky se interpretaba a sí mismo. Simon, que observaba desde su posición privilegiada como anfitrión ocupado esa noche, no se dio cuenta de la travesura de su actuación y reinterpretó el encuentro como un encuentro de polos opuestos, sin percatarse en ningún momento de que René Carpenter había escrito y representado su propia obra en su casa, una obra superior, con la colaboración de Chayefsky. ¿René Carpenter era una "chica de las estrellas"? Sí, pero también era una "chica de las estrellas" liberal y pacifista.

Louis Botto y Robert Viagas calificaron la obra de "una noche de estupidez y soso...". La reseña del crítico Walter Kerr en The New York Times determinó que "Neil Simon, el simpático comediante del barrio, no ha tenido una idea para una obra esta temporada, pero se ha animado a escribir una de todas formas".

En una entrevista, Simon dijo que The Star-Spangled Girl "fue escrita 'desde una identidad emocional más que desde una identidad personal... Sabía que esta no tenía el cuerpo de las otras. Sabía que nunca tuvo la oportunidad de ser una comedia poderosa... No la hice'.

The Star-Spangled Girl se estrenó en Broadway en el Teatro Plymouth el 21 de diciembre de 1966. Antes de Broadway, hubo pruebas en el Teatro Shubert de New Haven y en el Teatro Forrest de Filadelfia. Después de 261 representaciones en Nueva York, la obra se estrenó el 5 de agosto de 1967. La producción fue dirigida por el dramaturgo George Axelrod. El elenco original incluía a Anthony Perkins como Andy, Richard Benjamin como Norman y Connie Stevens como Sophie. El diseño escénico fue de Oliver Smith, la iluminación fue de Jean Rosenthal y el vestuario fue de Ann Roth.

En una entrevista, a Neil Simon le preguntaron si The Star-Spangled Girl habría sido mejor con la dirección de Mike Nichols. Simon respondió: "Sí. Él les habría dado a los actores una actitud diferente; habríamos optado más por la realidad que por la comedia superficial que surgió. No es que quiera criticar a George Axelrod... Él [Nichols] no pudo hacerlo porque estaba ocupado con "Virginia Woolf", pero no es cierto que me haya aconsejado que no lo hiciera; de hecho, vino a Filadelfia y le gustó. Me dio algunos consejos que me ayudaron".

La obra fue adaptada al cine en 1971. La dirigió Jerry Paris y el guión fue de Arnold Margolin y Jim Parker. El reparto estaba formado por Tony Roberts como Andy, Todd Susman como Norman y Sandy Duncan como Amy (rebautizada de Sophie). Según tcm.com, "la película recibió críticas casi universalmente negativas". Un crítico del New York Times escribió: "El tiempo y Hollywood no han hecho maravillas con esta comedia exuberante pero esencialmente liviana... La adaptación sin inspiración de la payasada de Simon es un asunto básicamente artificial que puede provocar una buena cantidad de risas, pero no muchas carcajadas sinceras".

La película también muestra a Davy Jones cantando 'Girl', canción que también cantó en un episodio de la serie de televisión The Brady Bunch.

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