La cepa de Andrómeda

The Andromeda Strain es una novela de tecno-thriller de 1969 de Michael Crichton, su primera novela bajo su propio nombre y su sexta novela en general. Está escrito como un informe que documenta los esfuerzos de un equipo de científicos que investigan el brote de un microorganismo extraterrestre mortal en Arizona. The Andromeda Strain apareció en la lista de los más vendidos del New York Times, estableciendo a Michael Crichton como escritor de género.

Trama

Un equipo de una base de la Fuerza Aérea se despliega para recuperar un satélite militar que ha regresado a la Tierra, pero el contacto se pierde abruptamente. La vigilancia aérea revela que todos en Piedmont, Arizona, la ciudad más cercana a donde aterrizó el satélite, aparentemente están muertos. El oficial de servicio de la base encargado de recuperar el satélite sospecha que regresó con un contaminante extraterrestre y recomienda activar 'Wildfire', un protocolo para un equipo de científicos patrocinado por el gobierno destinado a contener amenazas de esta naturaleza.

El equipo de Wildfire, dirigido por el Dr. Jeremy Stone, cree que el satélite, diseñado intencionalmente para capturar microorganismos de la atmósfera superior para la explotación de armas biológicas, regresó con un microorganismo letal que mata a través de la coagulación de la sangre casi instantánea. Al investigar Piedmont, el equipo descubre que la gente del pueblo murió a mitad de camino o se volvió "silenciosamente loca" y cometió extraños suicidios. Dos sobrevivientes, Peter Jackson, enfermo, adicto a Sterno, geriátrico y Jamie Ritter, un bebé que llora constantemente, son opuestos biológicos que de alguna manera sobrevivieron al organismo.

Jackson, Ritter y el satélite son llevados al laboratorio subterráneo secreto Wildfire, una instalación segura equipada con todas las capacidades conocidas de protección contra los microorganismos que escapan al medio ambiente. Wildfire está oculto en un área remota cerca de Flatrock, Nevada, a sesenta millas de Las Vegas, oculto en los subsótanos de una estación de investigación legítima del Departamento de Agricultura. El Dr. Hall es el único científico autorizado para desarmar el mecanismo automático de autodestrucción; es un hombre soltero y, por lo tanto, se presume que toma las decisiones más desapasionadas durante una crisis.

Una investigación adicional determina que las muertes fueron causadas por un microbio extraterrestre transportado por un meteorito que se estrelló contra el satélite y lo sacó de órbita. El microbio contiene elementos químicos necesarios para la vida terrestre (hidrógeno y carbono) y parece tener una estructura cristalina, pero carece del ADN, ARN, proteínas y aminoácidos presentes en todas las formas de vida terrestre, y transforma directamente la energía en materia sin subproductos perceptibles. El microbio, cuyo nombre en código es 'Andrómeda', muta con cada ciclo de crecimiento, cambiando sus propiedades biológicas.

Los científicos descubren que la forma actual de Andrómeda crece solo en un rango estrecho de pH; en un medio de crecimiento demasiado ácido o demasiado alcalino, no se multiplicará. El rango de pH ideal de Andromeda es de 7,39 a 7,43, dentro del rango que se encuentra en la sangre humana normal. Jackson y Ritter sobrevivieron porque ambos tenían un pH sanguíneo anormal (Jackson acidótico por el consumo de Sterno y aspirina, Ritter alcalótico por hiperventilación). Sin embargo, cuando los científicos se dan cuenta de esto, Andrómeda ha mutado a una forma que degrada los sellos de plástico del laboratorio y escapa de la contención. Atrapado en un laboratorio contaminado, el Dr. Charles Burton exige que Stone le inyecte un "antibiótico universal"; Stone se niega, argumentando que haría que Burton fuera demasiado vulnerable a la infección por otras bacterias dañinas. Burton sobrevive porque la Andrómeda mutada ya no es patógena.

El Andrómeda mutado ataca la puerta de goma sintética y los sellos de la escotilla dentro de las instalaciones de Wildfire, migrando rápidamente hacia los niveles superiores y la superficie. El arma nuclear de autodestrucción se arma automáticamente cuando detecta la brecha de contención, lo que activa su cuenta regresiva de detonación para evitar la propagación de la infección. Mientras se arma la bomba, los científicos se dan cuenta de que, dada la capacidad de Andrómeda para generar materia directamente a partir de la energía, el organismo podría consumir la energía liberada y, en última instancia, beneficiarse de una explosión nuclear, formando una gran biopelícula indestructible en un día.

Para detener la detonación, Hall debe insertar una llave especial que lleva en una subestación de emergencia, una de las cuales debe ser accesible desde cualquier ubicación en Wildfire. Desafortunadamente, se encuentra atrapado en un tramo que, por un descuido, no tiene subestación. Debe sortear la carrera de obstáculos de las defensas automáticas de Wildfire para llegar a una subestación en funcionamiento en un nivel superior. Apenas desarma la bomba antes de que todo el aire sea evacuado del nivel más profundo del complejo Wildfire, que contiene el resto del equipo y sus asistentes. Se sospecha que Andrómeda finalmente mutó a una forma benigna y migró a la atmósfera superior, donde el contenido de oxígeno es más bajo, lo que se adapta mejor a su crecimiento.

El epílogo de la novela revela que una nave espacial tripulada, Andros V, fue incinerada durante el reingreso a la atmósfera, presumiblemente porque Andrómeda se había comido su escudo térmico laminado de tungsteno/plástico y provocó que se consumirse completamente.

Personajes principales

• Dr. Jeremy Stone: Profesor y presidente del departamento de bacteriología de la Universidad de Stanford; Stone es ficticiamente el ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1961, mientras que el ganador fue Georg von Békésy.
• Dr. Charles Burton: Profesor de Patología en el Baylor College of Medicine
• Dr. Peter Leavitt: Microbiólogo clínico; sufre de epilepsia
• Dr. Mark Hall: Surgeon
• Prof. Christian Kirke: uno de los cinco previstos, antropólogo de Yale, fue hospitalizado con apendicitis

Antecedentes

Crichton se inspiró para escribir la novela después de leer The IPCRESS File de Len Deighton mientras estudiaba en el Reino Unido. Crichton dice que quedó "muy impresionado" según el libro, "gran parte de Andromeda se puede rastrear hasta Ipcress en términos de tratar de crear un mundo imaginario usando técnicas reconocibles y personas reales". Escribió la novela durante tres años.

Hipótesis del hombre extraño

La "hipótesis del hombre extraño" es una hipótesis ficticia que establece que los hombres solteros son más capaces de ejecutar las mejores y más desapasionadas decisiones en las crisis; en este caso, para desarmar el arma nuclear destinada a evitar el escape de organismos del laboratorio en caso de que se produzca la secuencia de autodestrucción. es iniciado. En la novela, la explicación del hombre extraño es una página en un informe de RAND Corporation de los resultados de una serie de pruebas en las que diferentes personas debían tomar decisiones de mando en guerras nucleares y biológicas y crisis químicas.

Hall recibe información sobre la hipótesis después de su llegada a Wildfire. En el libro, su copia de los materiales informativos tiene las páginas de hipótesis eliminadas; en la película, se le critica por no haber leído el material de antemano.

Dra. Se supone que Hall tiene el "índice de efectividad de decisión de comando" entre el equipo de Wildfire; esta es la razón por la que se le da una llave de control para el mecanismo de autodestrucción. Hall inicialmente se burla de esta idea, diciendo que no tiene intención de suicidarse antes de que le digan que su trabajo es desarmar el arma, en lugar de armarla: Stone luego admite que la hipótesis del hombre extraño, aunque precisa (en los límites del libro), era esencialmente un documento falso utilizado para justificar la entrega de un arma nuclear a particulares y fuera del control del gobierno.

Adaptaciones

En 1971, The Andromeda Strain fue la base de la película del mismo nombre dirigida por Robert Wise y protagonizada por Arthur Hill como Stone, James Olson como Hall, Kate Reid como Leavitt (cambiado a un personaje femenino, Ruth Leavitt), y David Wayne como Dutton (Burton en la novela).

En 2008, The Andromeda Strain fue la base de una miniserie homónima producida por Ridley, Tony Scott y Frank Darabont, y con Benjamin Bratt como Stone. Otros personajes' los nombres y las personalidades se cambiaron radicalmente de la novela.

Adaptaciones musicales

• La banda de Death Metal Nocturnus tiene una canción llamada "Andromeda Strain" en su álbum debut, La clave.
• Banda de Metal Progresiva Shadow Gallery tiene una canción titulada "The Andromeda Strain" sobre armas biológicas genéticamente diseñadas en el álbum 13.00 horas reunión privada Sala V.
• Klaus Schulze realizó concierto en vivo "Andromeda Strain" en 1976 en Rotterdam.

Recepción

Las reseñas de The Andromeda Strain fueron abrumadoramente positivas, y la novela fue un éxito de ventas en los Estados Unidos, lo que estableció a Michael Crichton como un respetado novelista y escritor de ciencia ficción.

• The Pittsburgh Press dijo que era "Sin descanso... Una experiencia de peluquería".
• Detroit Free Press Lo llamaba "Supenso altamente plausible... [que] te pegará a tu silla."
• Biblioteca Journal dijo: The Andromeda Strain fue "Una de las novelas más importantes del año (1969)".
• El New York Times 'Christopher Lehmann-Haupt dijo: "Atado por un largo día en el país, estaba despierto mucho más allá de la hora de dormir. Mis brazos estaban entumecidos de cortarme la cabeza. Volviendo de lado a lado, había conducido a los gatos de su lugar al pie de la cama, y estaban descontentos. Probablemente estaba perturbando el sueño de mi esposa. Pero estaba bien con Michael Crichton The Andromeda Strain. Y me convenció de que todo estaba sucediendo."
• La mayoría de los críticos dicen que The Andromeda Strain es la novela que creó el género Techno-thriller.

Secuela

El 12 de noviembre de 2019 se lanzó una secuela titulada The Andromeda Evolution, escrita por Daniel H. Wilson.