La casita (libro ilustrado)

La casita es un libro ilustrado para niños de 1942 escrito e ilustrado por Virginia Lee Burton. Publicado por Houghton Mifflin Harcourt, recibió la medalla Caldecott por ilustración en 1943.

La autora Virginia Lee Burton ha afirmado que "La pequeña casa" se basa en nuestra propia casita, que trasladamos de la calle a un campo de margaritas con manzanos creciendo alrededor". Burton negó que fuera una crítica a la expansión urbana, pero en cambio deseaba transmitir el paso del tiempo a los lectores más jóvenes. Al ser un libro muy visual, Burton cambió muchas veces la cantidad de texto para que se ajustara a la ilustración. En sus palabras: "Si la página está bien dibujada y finamente diseñada, el lector infantil adquirirá un sentido del buen diseño que conducirá a una apreciación de la belleza y al desarrollo del buen gusto. El hombre primitivo pensaba en imágenes, no en palabras, y esta concepción visual es mucho más fundamental que su sofisticada traducción a modos verbales de pensamiento".

La historia se centra en una casa construida en la cima de una pequeña colina, en un lugar remoto del campo. Su constructor decreta que "nunca podrá ser vendida por oro o plata", pero que está construida lo suficientemente sólida como para que un día pueda ver a los tataranietos de sus tataranietos viviendo en ella. La casa observa el paso de las estaciones y se pregunta por las luces de la ciudad, que se acercan cada vez más.

Finalmente, se construye una carretera frente a la casa. A continuación, hay puestos callejeros, gasolineras y más casas pequeñas. A continuación, las casas pequeñas se sustituyen por viviendas y apartamentos. Los tranvías, un ferrocarril elevado y un metro pasan por delante de la casa. Finalmente, se construyen dos rascacielos gigantescos, uno a cada lado. Ahora, la casa, situada en una gran ciudad, está triste porque echa de menos estar en la pequeña colina del campo y su exterior parece destartalado.

Un día, la tataranieta del constructor ve la casa y recuerda las historias que le contaba su abuela sobre cómo vivía en una casa igual, pero lejos del campo. Cuando la tataranieta descubre que es la misma casa, organiza su traslado fuera de la ciudad, a una colina en el campo donde pueda volver a ver pasar las estaciones y vivir feliz para siempre.

El libro también fue adaptado en 1952 en un cortometraje animado por Walt Disney, dirigido por Wilfred Jackson, con una historia adaptada por Bill Peet y Bill Cottrell, banda sonora de Paul J. Smith y narrado por Sterling Holloway. También se ha publicado como audiolibro. Los apartamentos y rascacielos de la adaptación de Disney de La pequeña casa hacen un cameo en "Toontown" en ¿Quién engañó a Roger Rabbit?. La pequeña casa tiene un cameo en la película Chip y Dale: Rescue Rangers, siendo una casa en el vecindario de Chip, que parece más vieja y a la que Chip se refiere como la "Señora Casa".

La historia se centra en una casa construida en la cima de una pequeña colina, en el campo, que se alegra cuando una pareja de recién casados la elige como hogar. Sin embargo, la casa se siente sola por la noche y se pregunta cómo sería tener otras casas con las que hablar, a menudo mirando las luces de la ciudad distante (conocida como expansión urbana), que puede acercarse aún más.

Finalmente, se construyen dos mansiones victorianas majestuosas a cada lado de la Casita. Ella está feliz de tener algunos vecinos por fin, pero se ofende cuando las mansiones la miran con rudeza por ser inferior. Una noche, se produce un incendio por causa desconocida y ambas mansiones se queman hasta los cimientos y quedan destruidas. La Casita considera que esto es una lástima, a pesar de que no eran muy bonitas. La caricatura luego cambia a fines del siglo XIX cuando pasa un desfile de personas que votan por William McKinley en la elección presidencial, y se muestra que la Casita ha tenido dos edificios de viviendas altos construidos a cada lado de ella. Lamentablemente, su familia se muda para escapar de todo el ruido que hacen los residentes de ambos edificios, pero la casa se recuerda a sí misma que, pase lo que pase, debe mantenerse firme. Luego, el 31 de diciembre a las 11:59 p.m., los hombres cantan "Auld Lang Syne" Hasta que a medianoche gritaron: "¡Feliz Año Nuevo!", mientras la Casita sentía que nunca podría volver a ser feliz. Pasaron los años y las casas de vecindad fueron demolidas para dar paso a tres rascacielos imponentes. Para entonces, la Casita estaba maltratada y desgastada por el paso del tiempo y había comenzado a añorar su antigua vida en la pequeña colina del campo.

Un día, llega un equipo de demolición, presumiblemente para demolerla, pero a la Casita no le importa porque ha llegado a considerarse a sí misma como una persona que "solo estorba" y "no le sirve a nadie". También decide que debería estar contenta de haber vivido tanto tiempo. Para su gran deleite, resulta que habían venido para trasladarla al campo y arreglarla para que una nueva pareja pudiera venir a vivir en ella.

El libro se ha destacado por sus ideas sobre la expansión urbana. Ganó la medalla Caldecott en 1943. La Asociación Nacional de Educación lo identificó como uno de los 100 mejores libros para niños en las encuestas de 1999 y 2007. Fue uno de los 100 mejores libros ilustrados de todos los tiempos en una encuesta de 2012 realizada por School Library Journal.

En los últimos años, la historia ha recibido críticas por ser implícitamente antiurbana. Como señaló Carl Abbott de CityLab en 2017: "Burton describió con cariño el entorno rural como islas de praderas y árboles que parecen flotar fuera de la página. En contraste, las escenas de crecimiento urbano amenazante están dibujadas con vigor, detalle y tonos más oscuros. Apartamentos y casas de vecindad rodean la casa, con escaleras traseras destartaladas. El tráfico pesado contamina el aire, los tranvías traquetean, las multitudes pasan apresuradas, un tren elevado bloquea la luz y un metro retumba justo debajo".

• Nail house
• NIMBYism

• "Top 100 Libros de Fotos, #25". School Library Journal Blog21 de abril de 2009. Retrieved 2012-12-12.