La casa de la alegría

La casa de la alegría es una novela de 1905 de la autora estadounidense Edith Wharton. Cuenta la historia de Lily Bart, una mujer bien nacida pero empobrecida que pertenece a la alta sociedad de la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX. La Casa de la Mirth narra el lento descenso social de dos años de Lily desde un privilegio a una existencia solitaria en los márgenes de la sociedad. En palabras de un académico, Wharton utiliza a Lily como un ataque a "una clase alta irresponsable, codiciosa y moralmente corrupta".

Antes de su publicación como libro el 14 de octubre de 1905, La casa de la alegría se publicó por entregas en la Scribner's Magazine a partir de enero de 1905. Charles Scribner escribió Wharton en noviembre de 1905 que la novela mostraba "la venta más rápida de cualquier libro jamás publicado por Scribner". A finales de diciembre, las ventas habían alcanzado las 140.000 copias. Las regalías de Wharton estaban valoradas en más de medio millón de dólares en moneda actual. El éxito comercial y crítico de La casa de la alegría solidificó la reputación de Wharton como un novelista importante.

Debido al éxito comercial de la novela, algunos críticos la clasificaron como una novela de género. Los críticos y críticos literarios de la época la catalogaron como una sátira social y una novela costumbrista. Al describirla en su introducción a La casa de la alegría: un libro de casos de Edith Wharton, Carol Singley afirma que la novela "es una mezcla única de romance, realismo y naturalismo". , [y así] trasciende la estrecha clasificación de una novela costumbrista." La casa de la alegría fue la segunda novela publicada de Wharton, precedida por dos novelas cortas, La piedra de toque (1900) y Santuario (1903). y una novela, El valle de la decisión (1902).

Antecedentes, tema y propósito

Wharton consideró varios títulos para la novela sobre Lily Bart; dos eran pertinentes para su propósito:

A Moment's Ornament aparece en la primera estrofa del poema de William Wordsworth (1770-1850), "Ella era un fantasma del deleite" (1804), que describe un ideal de belleza femenina:

Ella era un fantasma del placer
Cuando primero se puso a mi vista;
Una hermosa aparición, enviada
Para ser un momento de adorno:
Sus ojos como estrellas de la feria del crepúsculo;
Como el crepúsculo, también, su cabello oscuro;
Pero todo lo demás sobre ella dibujado
Desde mayo y el amanecer alegre;
Una forma de baile, una imagen gay,
Para perseguir, para empezar, y matar.

—CLXXIV: Ella era un fantasma del placer, primera estrona (1804)

"Un adorno de momento" representa la forma en que Wharton describe la relación de Lily con su grupo de referencia como una socialité hermosa y bien educada. Su valor dura sólo mientras se mantenga su belleza y su buena reputación con el grupo. Al centrar la historia en torno a un retrato de Lily, Wharton pudo abordar directamente las limitaciones sociales que se le imponían. Estos incluían las costumbres de la clase social alta a la que Lily pertenecía por nacimiento, educación y crianza.

El título final que Wharton eligió para la novela fue La casa de Mirth (1905), tomado del Antiguo Testamento:

El corazón de los sabios está en la casa de luto; pero el corazón de los necios está en la casa de la mirth.

—Eclesiásticos 7:4

La casa de la alegría destaca el contexto social como tan importante para el desarrollo del propósito de la historia como la heroína. "Alegría" en contraste con el "duelo" También revela un propósito moral, ya que subraya la frivolidad de un conjunto social que no sólo adora el dinero, sino que también lo utiliza ostentosamente únicamente para su propia diversión y engrandecimiento. En el momento en que se desarrolla la novela, la alta sociedad del Viejo Nueva York estaba poblada por personas extraordinariamente ricas que estaban condicionadas por los cambios económicos y sociales que provocó la Edad Dorada (1870-1900). El nacimiento de Wharton en la época de la Guerra Civil es anterior a ese período en poco menos de una década. Como miembro de la privilegiada sociedad del Viejo Nueva York, estaba eminentemente calificada para describirla de manera auténtica. También tenía licencia para criticar las formas en que había cambiado la alta sociedad neoyorquina de la década de 1890 sin ser vulnerable a acusaciones de envidia motivada por provenir de una casta social inferior. Acusó a sus compañeros de haber perdido el sentido de nobleza obliga de sus antepasados.

Wharton reveló en su introducción a la reimpresión de 1936 de La casa de la alegría su elección de tema y su tema principal:

Cuando escribí Casa de Mirth Sostuve, sin saberlo, dos triunfos en mi mano. Uno era el hecho de que la sociedad de Nueva York en los años noventa era un campo aún no explotado por un novelista que había crecido en esa pequeña casa caliente de tradición y convenciones; y el otro, que hasta ahora estas tradiciones y convenciones no se salvaban, y considerado tácitamente como insalvable.

—Introducción a la edición 1936, La casa de Mirth 32 a 33

Wharton pensó que nadie había escrito sobre la sociedad de Nueva York porque no ofrecía nada sobre lo que valiera la pena escribir. Pero eso no la detuvo porque pensó que allí se podría extraer algo de valor. Si tan solo el escritor pudiera cavar lo suficientemente profundo debajo de la superficie, algunas "cosas de' la conciencia" pudo ser encontrado. Continuó declarando descaradamente que:

[A pesar del hecho de que escribí sobre gente totalmente insignificante, y 'dated' ellos por un elaborado escenario de modales, muebles y trajes, el libro todavía vive y ha alcanzado el honor de figurar en la lista de la Oxford University Press.... Tales personas siempre descansan en una base de posibilidades humanas desperdiciadas y me parece que el destino de las personas que encarnan estas posibilidades debe redimir mi tema de la insignificancia.

—Introducción a la edición 1936, La casa de Mirth 33

El tema central de La casa de la alegría es esencialmente la lucha entre quiénes somos y lo que la sociedad nos dice que debemos ser. Por lo tanto, muchos lo consideran tan relevante hoy como lo era en 1905. Si su único tema hubieran sido los excesos y las vidas de los ricos y famosos, por sí mismos, es dudoso que hubiera seguido siendo popular mientras existiera. tiene. La Casa de la Mirth sigue atrayendo lectores más de un siglo después de su primera publicación, posiblemente debido a su tema atemporal. El hecho de que la vida y la muerte de Lily Bart sean importantes para los lectores modernos sugiere que Wharton logró su propósito: criticar "una sociedad tan implacablemente materialista y egoísta que destruye casualmente lo que hay de más bello e irreprensible en ella". 34;

Trama

Lily Bart es una bella pero empobrecida socialité que busca un marido para asegurar su futuro. Su éxito se ve amenazado por su avanzada edad: a los veintinueve años, ha estado en el "mercado matrimonial" durante más de diez años... y sus deudas por jugar al bridge. Si bien Lily admira al apuesto y ambicioso abogado Lawrence Selden, él es demasiado pobre para que ella considere seriamente casarse; en cambio, sus únicas perspectivas son el tosco y vulgar Simon Rosedale, un financiero, y el rico pero aburrido Percy Gryce.

Lily creció rodeada de elegancia y lujo, una atmósfera que cree que no puede vivir sin ella. La pérdida de la riqueza de su padre, junto con la muerte repentina de sus padres, la dejó huérfano a los veinte. Al carecer de herencia o de un protector cariñoso, se adapta a la vida como una sala de su tía, Julia Peniston, de quien recibe un subsidio errático, una dirección de moda y buena comida, pero poca dirección o crianza. Lily lamenta a la descuidada Julia y la evita siempre que sea posible, pero se ve obligada a confiar en ella por sus necesidades y lujos.

Lily descubre que Selden y la vengativa heredera Bertha Dorset alguna vez fueron amantes. También confía sus problemas de dinero a Gus Trenor, corredor de bolsa y marido de su amiga de la infancia Judy, de quien recibe un cheque por valor de 5.000 dólares y una inversión de 4.000 dólares a su nombre. Trenor intenta explotar su generosidad para hacer un movimiento romántico, pero Lily desprecia sus atenciones. Bertha todavía siente algo por Lawrence a pesar de su reciente ruptura con él. Cuando queda claro que Selden todavía siente algo por Lily, su objetivo es arruinar el incipiente romance de esta última con Percy contándole los rumores más lascivos y escandalosos sobre el juego de cartas y la vida romántica pasada de Lily. . Esto efectivamente asusta a Percy. Lily, inconsciente de las maquinaciones de Bertha, culpa a Judy por haber sido quien organizó el encuentro.

En represalia por un desaire social, la prima de Lily, Grace Stepney, le informa a Julia de los rumores de que Lily está teniendo una aventura con Gus para obtener dinero y poder pagar sus deudas de juego. Esto planta semillas de duda e incomodidad en Julia quien, aunque sorprendida, decide aceptar los rumores sin hablar con su sobrina.

Además, Lily ha amargado sus relaciones tanto con Gus, quien está enojado porque ella lo desprecia, como con Judy, porque se niega a visitarla en Bellomont para que Gus no la confronte y le revele que lo había manipulado para obtener ganancias financieras.

Para evitar tener que pasar tiempo a solas con su tía, los Trenor, Simon Rosedale o cualquier otra persona que considere una posible fuente de vergüenza o aburrimiento, Lily comienza a aceptar invitaciones de personas con las que normalmente no socializaría. Entre ellos se incluyen los Wellington Bry, recién llegados a la escena social de Nueva York y cuyo ascenso social está siendo diseñado por Carry Fisher. Carry, una aristócrata caída que se mantiene a sí misma actuando como secretaria social para introducir a los nuevos ricos en la sociedad de moda, invita a Lily a eventos sociales organizados por Louisa Bry. Lily también asiste a la ópera con Carry, Simon y Gus. A los ojos de la alta sociedad, Lily se rebaja al asociarse voluntariamente con sus inferiores sociales. Regresa brevemente a Bellomont solo para descubrir que sus compañeros ahora la miran con burla y disgusto.

Una de las sirvientas temporales de Julia, que también es la asistenta del apartamento de Selden, le vende a Lily un paquete de cartas de amor rotas. Estos fueron escritos por Bertha Dorset años antes y representan una oportunidad para que Lily se enfrente a su enemigo. Pero en lugar de chantajear a Bertha para que tenga una relación positiva, Lily intenta neutralizar los chismes haciéndose útil para Bertha. Bertha, que se acuesta con Ned Silverton, confía en Lily para distraer a su marido, George.

El grado en que se daña la reputación de Lily se vuelve obvio cuando aparece públicamente de una manera que parece anunciar su disponibilidad para una relación ilícita. Siguiendo el consejo de Carry, los Wellington Bry organizan una gran fiesta de "entretenimiento general" con una serie de cuadros vivos retratados por una docena de mujeres elegantes en su escenario, incluida la señorita Bart.

La pieza clave de este evento de gran éxito resulta ser la interpretación de la Sra. Lloyd en la película de Sir Joshua Reynolds. famosa pintura del siglo XVIII (1775-1776). El retrato muestra a una atractiva mujer sugerentemente vestida. Cuando se abre el telón en esta última escena, el grito de aprobación que se escuchó del público no fue tanto por la brillante interpretación de Reynolds de la Sra. Lloyd como por la belleza de la propia Lily Bart, marcando el pináculo de su éxito social pero también la aniquilación de cualquier reputación que le quede. Para bien o para mal, ha pasado de ser una "niña" a una mujer no muy respetable similar a Carry Fisher. Sin embargo, no hace como Carry Fisher y no acepta la pérdida de su respetabilidad como el precio que debe pagar para mantener una posición en la sociedad.

Mientras Selden la observa en este cuadro elegantemente simple, ve a la verdadera Lily Bart como si fuera la primera vez y siente el deseo de estar con ella. La encuentra sola en el salón de baile hacia el final del interludio musical, mientras los elogios colectivos de sus admiradores van disminuyendo. Él la lleva a un jardín donde le dice que la ama y se besan. Lily suspira, " "Ah, ámame, ámame, ¡pero no me lo digas!" " y se despide. Mientras Selden recoge su abrigo para irse, lo perturban los comentarios de Ned Van Alstyne: "... Dios, qué espectáculo de mujeres guapas; pero ninguno de ellos pudo tocar a esa pequeña prima mía... Nunca supe hasta esta noche qué perfil tiene Lily."

Lily le ruega a su tía que la ayude a saldar sus deudas y confiesa su adicción al juego. Julia se siente aprovechada y se niega a ayudarla, salvo para cubrir la factura de su ropa y complementos. Sintiéndose atrapada y deshonrada, piensa en Selden como su salvador y cambia de opinión hacia él mientras espera con ansias su próxima visita a las cuatro en punto.

En cambio, su visitante resulta ser Simon Rosedale quien, tan enamorado de su aparición en el tableau vivant, le propone un matrimonio que sería mutuamente beneficioso. Teniendo en cuenta lo que Rosedale sabe sobre ella, hábilmente le pide tiempo para considerar su oferta. Selden no se presenta a su cita de las 4:00 ni envía un mensaje de explicación. En cambio, se entera de que él partió hacia La Habana y luego a Europa en un viaje de negocios.

Para escapar de los rumores surgidos de los chismes provocados por sus tratos financieros con Gus, y también decepcionada por lo que ella interpreta como un retraimiento emocional de Selden, Lily acepta la invitación improvisada de Bertha. unirse a ella y a George en un crucero por el Mediterráneo a bordo de su yate; Se espera que Lily vuelva a ocultar la aventura de Bertha. La decisión de Lily de aceptar la oferta resulta ser su perdición social.

Para desviar de ella la atención y las sospechas de su círculo social, Bertha insinúa que Lily está manteniendo una relación romántica y sexual con George y le ordena que no duerma en el yate frente a sus amigos en la última hora. de una cena que los Bry ofrecieron a la duquesa en Montecarlo. Selden, sin darse cuenta, ayuda a organizar alojamiento para pasar la noche, bajo la promesa de que se irá puntualmente por la mañana. El escándalo social resultante arruina la reputación de Lily y casi de inmediato hace que sus amigos la abandonen y que Julia la desherede.

Sin dejarse intimidar por tales desgracias, Lily lucha por recuperar su lugar en la alta sociedad asesorando al Sr. y la Sra. Gormer sobre su ingreso a la aristocracia, pero cuando la pareja se entera de Bertha el "escandaloso" Debido a los antecedentes personales de su nueva secretaria, se apresuran a echarla para no arriesgarse a perder su nueva posición. A Lily sólo le quedan dos amigos: Gerty Farish (prima de Lawrence Selden) y Carry, quienes la ayudan a afrontar la ignominia social de un estatus social degradado mientras le aconsejan continuamente que se case lo antes posible.

A pesar de los esfuerzos de Carry y Farish, Lily desciende rápidamente entre los estratos sociales de la alta sociedad de la ciudad de Nueva York. Consigue un trabajo como secretaria personal de la señora Hatch, una mujer de mala reputación que casi logra casarse con un joven rico del antiguo círculo social de Lily. Es durante esta ocupación que se familiariza con el uso del hidrato de cloral, que se vende en las farmacias, como remedio para el malestar. Ella renuncia a su puesto después de que Hatch la culpa por el fracaso de su compromiso. Luego, Lily encuentra trabajo en una sombrerería; No acostumbrada a los rigores del trabajo manual de la clase trabajadora, su tasa de producción es baja y la calidad de su mano de obra es pobre, agravada por su mayor uso de la droga. La despiden al final de la temporada social de Nueva York, cuando la demanda de sombreros de moda ha disminuido.

Mientras tanto, Simon reaparece en su vida e intenta rescatarla, pero Lily no está dispuesta a cumplir sus condiciones. Simon quiere que Lily use las cartas de amor que le compró al sirviente de Selden para exponer la historia de amor entre Lawrence y Bertha, aplastando así a un rival potencial y permitiéndole ascender aún más en la escala social. Por el bien de la reputación de Selden, Lily no responde a la petición de Rosedale y quema en secreto las cartas cuando visita a Selden por última vez.

Lily es detenida en la calle por Nettie Struther, quien Lily alguna vez ayudó a llegar a un hospital. Nettie está casada y tiene una niña, e invita a Lily a su apartamento a trabajar como enfermera para su hija.

Finalmente, Lily recibe una herencia de diez mil dólares después de la muerte de Julia, que ella usa para pagar a Gus. Distraído por sus desgracias, Lily ahora está afligida por la drogodependencia. Una vez que ha pagado todas sus deudas, Lily toma una sobredosis y muere; quizás es suicidio, quizás un accidente. Mientras se está muriendo, alucina adormeciendo al bebé de Nettie en sus brazos. Esa misma mañana, Lawrence llega a sus aposentos, para finalmente proponer matrimonio, pero encuentra a Lily muerta. Entre sus pertenencias están los recibos bancarios que probaron sus tratos con Gus fueron honorables y que los rumores que la destruyeron eran falsos desde el principio. Esta realización le permite sentir simpatía por ella, y él está claramente angustiado por su muerte.

Personajes

Lily Bart— Wharton retrata a Lily, la heroína de su novela, como una personalidad compleja con un nombre de pila que sugiere pureza y un apellido que implica desafío. y la necedad que implica el título de la novela. La combinación de las presiones y convenciones sociales de su grupo de referencia y su negativa a “establecerse” en una sociedad. Muchas veces para salvarse presagian un destino fatídico en el que se convierte en cómplice de su propia destrucción. Wharton describe a Lily con un propósito estético en la vida: un excelente espécimen para ser mirado y admirado. Su extraordinaria belleza debería haberle servido para encontrar un marido rico con el estatus social necesario que le habría asegurado un lugar en la sociedad de clase alta de Nueva York. Sin embargo, su anhelo interior de liberarse de las convenciones sociales de su sociedad, su sentido de lo que es correcto y su deseo de amor, así como de dinero y estatus, han frustrado su éxito a pesar de tener varios admiradores elegibles a lo largo del tiempo. Diez años lleva en el mercado matrimonial. Los desafíos para su éxito son su avanzada edad (tiene 29 años cuando comienza la novela), la pérdida de la riqueza de su padre y la muerte de sus padres, que la dejó huérfana sin un protector que la cuide, sus constantes esfuerzos por... 34;manténgase al día con los Jones"(4), la muy modesta pero errática "asignación" de su estricta tía Julia y de sus deudas de juego que la convierten en objeto de viles chismes. Para proteger la reputación de Lawrence Selden, se niega a utilizar pruebas condenatorias contra su némesis, Bertha Dorset, que habrían recuperado su arruinada posición social. Esto lleva a un final trágico pero heroico.

Lawrence Selden: un joven abogado que, aunque no es rico, es capaz de moverse fácilmente dentro y fuera de los círculos sociales de élite de la vieja Nueva York gracias a su parentesco con familias neoyorquinas tradicionales. . Conoce a Lily desde su "salida del armario" once años antes. Durante todo este tiempo él ha estado en un segundo plano de su vida. Observa las idas y venidas de la alta sociedad neoyorquina con el desapego y la objetividad de un outsider, característica que Lily no sólo admira sino que también le permite mirar a las personas de su entorno de manera objetiva, crítica y de una manera no tan halagadora. Ella queda fascinada y envidia su independencia de la "tribu" y la libertad que le ha dado. Sus encuentros con Selden subrayan el conflicto entre su voz interior (su identidad en el fondo) y las voces exteriores de su grupo de referencia. Es a partir de la descripción, evaluación y admiración de Selden por las características externas de Lily que deducimos aquellos atributos que contribuyen a la percepción y las percepciones erróneas de la alta sociedad neoyorquina sobre quién es ella. Puede ser brutalmente honesto acerca de la superficialidad y artificialidad de Lily y, al mismo tiempo, apreciar las chispas de libertad y espontaneidad que moderan estos aspectos negativos. Estas admirables cualidades mutuas dan paso a la consideración romántica que se tienen el uno por el otro. Sin embargo, no está libre de la presión social de los rumores. Aunque le ha mostrado una amistad constante a Lily, la abandona cuando ella se convierte en víctima de apariencias que ponen en duda su virtud como mujer soltera.

Simon Rosedale: un hombre de negocios judío exitoso y socialmente astuto, el advenedizo por excelencia, que tiene el dinero pero no la posición social para ser aceptado en el círculo de la clase ociosa de Nueva York. Rosedale, que construye su fortuna en el sector inmobiliario, hace su primera aparición en la historia cuando observa a Lily salir de su edificio de apartamentos después de lo que parece ser una cita con uno de sus inquilinos. Rosedale está interesado en Lily porque no sólo es hermosa, sino que, lo que es más importante, también es un activo social que le permitirá ganarse un lugar en la alta sociedad. Ella reflexiona que se ha puesto en su poder con su torpe mentira de modista y su negativa a permitirle llevarla a la estación que le habría dado el prestigio de ser visto por los miembros de la sociedad con la que aspiraba a unirse. ganar aceptación. A medida que continúa su ascenso social, le ofrece matrimonio a Lily, lo que le proporcionaría una salida a su dilema financiero y su precaria posición social; ella lo desanima. Su inteligencia y visión para los negocios le sirven para alcanzar un peldaño cada vez más alto en la escala social. Lily, sin embargo, está decayendo hasta el punto en que Rosedale ya no está interesado en casarse con ella. A pesar de las diferencias en su posición social, Rosedale al final de la historia muestra compasión por Lily. Él le ofrece un préstamo cuando se topa con ella después de que ella perdió su trabajo como fabricante de sombreros, oferta que ella rechaza.

Percy Gryce: un joven soltero conservador, rico, pero tímido y poco imaginativo en quien Lily, con el apoyo de su amiga Judy Trenor, pone su mirada. A pesar de la personalidad poco excitante de Percy, Lily idea una estrategia para atraparlo en las festividades que duran una semana en Bellomont. Su encuentro fortuito y exitoso con Percy en el tren a Bellomont la alienta aún más a perseguir su objetivo. Sin embargo, su estrategia se ve interrumpida cuando Selden también aparece inesperadamente en escena al final de la semana. Luego, Lily decide, de improviso, dejar de lado sus tácticas bien pensadas para perseguir a Percy y pasar algún tiempo con Selden. Cuando, en un momento más racional, vuelve a perseguir a Percy, su futura suegra le cuenta a Lily en la boda de Jack Stepny y Gwen Van Osburgh sobre su compromiso con Evie Van Osburgh.

Bertha Dorset (Sra. George Dorset):: una matrona pequeña y bonita de la alta sociedad cuyo marido George es extremadamente rico. Se la presenta por primera vez tomando el tren a Bellomont, donde sube con gran fanfarria y conmoción. Ella exige que el portero le busque un asiento con sus amigos, Lily y Percy. Una vez en Bellomont, Judy Trenor le insinúa a Lilly que Bertha es manipuladora y también sin escrúpulos, por lo que es mejor tenerla como amiga que como enemiga. Es bien sabido que Bertha está aburrida de su marido y busca atención y amor fuera del matrimonio. En Bellomont, Bertha continúa persiguiendo a Selden en un intento de reavivar la llama de una relación adúltera que han estado manteniendo pero de la que él se ha desenamorado. Cuando termina el Libro I, invita a Lily a acompañarla en un crucero por el Mediterráneo para distraer a su marido y poder continuar una aventura con Ned Silverton. Bertha comprende que, como mujer casada, debe guardar las apariencias e impugna despiadadamente la reputación de Lily para enmascarar su propio adulterio. Difunde falsos rumores que mancillan la virtud de Lily entre sus amigos. Lily, como mujer soltera y sin protector, tiene poco que hacer en su propia defensa.

Sra. Peniston (Julia): la tía viuda y rica de Lily, hermana del padre de Lily. La señora Peniston encarna la "vieja escuela" moralidad y tiene un pedigrí familiar que se remonta a las trabajadoras y exitosas familias holandesas de principios de Nueva York. Aunque mantiene una opulenta residencia en la elegante Quinta Avenida, no sigue la moda ni renueva constantemente para mantener una apariencia elegante. A los ojos de Lily, la casa de los Peniston es, por tanto, sucia. La "vieja Nueva York" de la Sra. Peniston su estilo de vida exige mantener limpio su salón, comer bien y vestirse caramente. Tiene una actitud pasiva y no participa activamente en la vida. Aunque pasa tiempo en el campo durante la primera parte del libro, en la segunda mitad del libro está encerrada con importantes problemas cardíacos. Cuando Lily llegó a Nueva York con dificultades financieras después de la muerte de su madre, la señora Peniston disfrutó de la demostración pública de su generosidad al aceptar hacerse cargo de Lily durante un año después de la muerte de su madre, para alivio de toda la familia. . Para su sorpresa, descubrió que le gustaba la volátil Lily. Por lo tanto, continuó apoyando a Lily durante más de una década durante la búsqueda infructuosa de Lily de un marido rico y socialmente conectado. Ella se complace y permite pasivamente el hábito de Lily de coquetear con sus amigas elegantes, e ignora la forma en que Lily la evita y la abandona. Aunque Lily es claramente la favorita de Julia, desplazando a su anterior favorita Grace Stepney, Julia nunca hace ninguna promesa verbal o escrita de mantener a Lily a largo plazo. Aunque Lily y sus amigos creen que eso "se entiende"; que heredará la mayor parte, si no toda, la fortuna de Julia, la propia Julia nunca hizo tal declaración. De hecho, su paciencia se lleva al límite cuando le llegan rumores de que Lily juega por dinero y está alentando la atención de hombres casados que la compensan por ello. A pesar de lo molesta que está Julia por la evidencia del comportamiento inmoral de Lily, no le pide detalles a Lily de inmediato porque es más fácil desacreditar al mensajero. Cuando Lily acude a Julia para pedirle dinero para pagar varias deudas, incluidas las que Lily hace pasar por deudas de juego, Julia se niega. La relación queda permanentemente dañada, y cuando Lily se marcha con los Dorset en lugar de limpiar el desastre social y financiero que ha causado, Julia no le escribe a Lily ni intenta reparar la relación. Cuando le llega la noticia de que Lily ha sido acusada públicamente de tener una aventura con George Dorset, y cuando Lily continúa vagando por Europa en lugar de regresar a casa, Julia deshereda a Lily en favor de la más leal Grace Stepney. Cuando Lily regresa a Nueva York, Julia ha muerto y nadie se entera de la desheredación hasta que se lee su testamento.

Judy Trenor (Sra. Gus Trenor), la mejor amiga y confidente de Lily, es la estereotipada matrona de la alta sociedad, casada con Gus Trenor, un exitoso hombre de negocios. Con frecuencia organiza grandes fiestas y eventos sociales en su casa de campo, Bellomont. Al participar en chismes, la Sra. Trenor se mantiene al día en la escena social. Actúa como casamentera entre Lily y Percy Gryce. Utiliza a Lily como su secretaria privada sustituta y pasa gran parte del día asegurándose de que cada detalle de sus eventos se realice a la perfección. Esto incluye revisar listas para decidir qué invitados son los más deseables para invitar, cuáles han sido "robados" y cuáles han sido "robados". por otro acontecimiento conflictivo, y qué hombres y mujeres solteros deberían unirse. Invita a Selden a Bellomont por consejo anónimo para mantener entretenida a la señora George Dorset. Judy sufre frecuentes dolores de cabeza y evita ambientes ruidosos como la ópera. A veces debe cancelar compromisos menores con poca antelación y prefiere quedarse en Bellomont cuando le duele la cabeza.

Gus Trenor, el marido de Judy Trenor, un hombre corpulento con una pesada cabeza carnívora y una tez muy roja. Es un exitoso especulador bursátil y defensor de la aceptación de Simon Rosedale en los círculos de la alta sociedad, aunque lo considera un tramposo. También es un notorio coqueto y busca atención en las relaciones con mujeres fuera de su matrimonio. Gus se enamora de Lily, una invitada frecuente a los eventos sociales de fin de semana de su esposa. Utiliza sus habilidades de inversión financiera y una gran suma de su propio dinero en una inversión arriesgada para Lily, a la que ella accede. Las ganancias de esta especulación la ayudarán a pagar sus deudas de juego y otros gastos necesarios para mantener las apariencias. La inversión vale la pena para Lily financieramente, como Gus pretende que así sea, pero la amistad se vuelve amarga cuando Lily no está dispuesta a intercambiar atención romántica por dinero de la forma en que Gus cree que ella acepta tácitamente hacerlo.

Carry Fisher (Sra. Fisher): una divorciada pequeña, fogosa y dramática. Se la percibe con "un aire general de encarnar un "párrafo picante" (70) y, según la señora Trenor, "... la mayor parte de su pensión alimenticia lo pagan los maridos de otras mujeres." (91) Le saca dinero a Gus Trenor para cubrir sus cuentas, para disgusto de su esposa. Aunque Gus acepta favores románticos de la señora Fisher a cambio de pagar sus cuentas e invertir su dinero en el mercado de valores, la considera una "tiradora de cables maltrecha"(94) en comparación con la fresca e inmaculada señorita Bart. Carry también es conocido por atraer a los recién llegados a la alta sociedad, como Rosedale y los Wellington Brys, que habían logrado el milagro de ganar dinero en un mercado en caída. Después de que Bertha expulsó a Lily de la clase alta, Carry es una de las pocas personas que todavía muestra compasión hacia ella y le ofrece a Lily apoyo y oportunidades laborales. Carry es un ejemplo de una mujer que encuentra maneras de ganar dinero y triunfar en la sociedad a pesar de estar divorciada y tener cierta mala reputación. Su presencia en la historia refuta la idea de que Lily no tiene más remedio que autodestruirse.

Ned Silverton—Un joven, cuya primera intención era vivir de la corrección y escribir una epopeya, pero terminó viviendo de sus amigos. La relación romántica de Ned en la fiesta en la casa Bellomont es con Carry Fisher. Seis meses después, Ned acompaña a Lily y los Dorset en su crucero por el Mediterráneo. Tiene un romance con la señora Dorset, quien logra mantenerlo oculto a la mayor parte de la sociedad. La creciente adicción al juego de Ned consume no sólo sus recursos sino también los de sus hermanas, que viven en la pobreza mientras él viaja con Bertha Dorset. Después de que termina la aventura con Bertha, Ned participa en un plan para ayudar a una mujer supuestamente rica pero de mala reputación a casarse con el hermano menor de Gwen y Evie Van Osburgh. Esta conspiración, en la que está implicada Lily, ayuda a asegurar la caída de Lily.

Evie Van Osburgh: una chica joven, inocente, aburrida y conservadora, casera y heredera de una importante fortuna. Judy Trenor emparejó a su hermana Gwen con Percy Gryce en la cena del domingo por la noche en Bellomont. Evie termina comprometiéndose seis semanas después de su estadía en Bellomont con Percy Gryce debido a las habilidades de Bertha Dorset para encontrar pareja.

Gerty Farish: prima de Selden. Es una mujer amable y generosa que se ocupa de obras de caridad, pero Lily la desprecia por su apariencia poco glamorosa. En el Libro Dos, Gerty se convierte en una de las únicas amigas de Lily, dándole un lugar donde quedarse y cuidándola cuando todos los demás la abandonan. Lily no desea seguir viviendo con Gerty ni combinar recursos porque no está dispuesta a rebajarse al nivel de vida que Gerty puede permitirse.

Jack Stepney y Gwen (Van Osburgh) Stepney, una pareja muy rica, invitados a Bellomont justo antes de celebrar su boda en la finca de Van Osburgh seis semanas después. Pertenecen a la alta sociedad del Viejo Nueva York, aunque su dinero proviene del lado de Gwen. Antes de casarse, Jack, casi en quiebra, tiene tratos comerciales con Simon Rosedale y ha tratado de permitirle la entrada a la alta sociedad de Nueva York. Después de casarse con Gwen, Jack se vuelve regordete, conservador y complaciente. Jack es el primo de Lily, por lo que acepta acogerla durante la noche después de que Bertha la echa de su yate por aparentemente tener una relación romántica con el marido de Bertha.

Grace Stepney: la prima de mediana edad de Lily vive en una pensión y ha pasado la mayor parte de su vida esperando a Julia Peniston. Hasta que llegó Lily, Grace era la favorita de Julia: comparte el conservadurismo y el sentido del decoro de Julia, y está dispuesta a ayudar durante la limpieza de otoño. Grace atrae y recuerda todo tipo de chismes relacionados con la alta sociedad en general y con Lily en particular, pero generalmente no chismea ella misma. Lily trata muy mal a Grace, considerándola insignificante. Cuando Lily convence a su tía Julia para que excluya a Grace de una cena familiar, Grace toma represalias. Ella le cuenta a la tía Julia la conversación sobre la atención de Lily hacia Gus Trenor a cambio de dinero que Lily usó para pagar deudas de juego, y deja de proteger a Lily de las consecuencias predecibles de las acciones de Lily. Cuando Lily acude a Grace después de la lectura del testamento, Grace no tiene el dinero para darle a Lily el préstamo que solicita porque los bienes que Grace heredó de Julia todavía están inmovilizados en la legalización. Cuando Lily le pide a Grace que le pida dinero prestado contra el patrimonio de la tía Julia y se lo preste o se lo dé, Grace se niega.

Recepción crítica

En la reseña de un libro contemporáneo "La sociedad de Nueva York es objeto de desdén en tres libros nuevos" (15 de octubre de 1905) El crítico del The New York Times dijo que La casa de la alegría es "una novela de notable poder" y que "sus variados elementos se combinan armoniosamente, y [que] el lector exigente que ha completado toda la historia en una o dos sesiones prolongadas, debe levantarse de ella con la convicción de que no hay partes de ella que no lo hagan". no pertenecen propia y esencialmente al todo. Sus pasajes descriptivos tienen veracidad y encanto, tiene la gracia salvadora del humor, su multitud de personajes, como hemos dicho, todos tienen apariencia de vida."

La publicación de la novela provocó que se enviaran cartas al editor de la revista "New York Times Saturday Review of Books" que argumentaba los méritos de la historia, diciendo que la novela era un retrato fiel y verdadero de la nobleza de la ciudad de Nueva York, mientras que los detractores decían que impugnaba el carácter de la élite social de la ciudad como una clase ociosa desalmada y materialista.

Adaptaciones

La novela La casa de la alegría (1905) ha sido adaptada a la radio, el teatro y el cine.

• El juego de la novela La Casa de la Mirth (1906), por Edith Wharton y Clyde Fitch.
• La Maison du Brouillard (1918), dirigida por Albert Capellani, presentó a Katherine Harris Barrymore como Lily Bart; una película silenciosa francesa.
• La casa de Mirth fue presentado en la radio Teatro Guild en el aire 14 de diciembre de 1952. La adaptación de una hora protagonizó Joan Fontaine y Franchot Tone.
• La casa de Mirth (1956), dirigida por John Drew Barrymore. Matinee Teatro: Temporada 2, Episodio 56. (4 de diciembre de 1956)
• La casa de Mirth (1981), dirigida por Adrian Hall. Una película de televisión para el sistema de radiodifusión pública en Estados Unidos.
• Edith Wharton's The House of Mirth (1995) adaptado para el escenario por Dawn Keeler. La obra fue interpretada por la Cambridge Theatre Company en el Theatre Royal en Winchester, Inglaterra. Después de la producción inicial, la obra recorrió Inglaterra durante nueve semanas. Esta adaptación moderna ofrece una interpretación a finales del siglo XX de la historia de Lily Bart que enfatiza la libertad, las relaciones y la tragedia.
• La casa de Mirth (2000), dirigida por Terence Davies, presentó a Gillian Anderson como Lily Bart.
• El compositor Garth Baxter ha escrito la ópera Lily basado en La casa de MirthCon un libreto de Lisa VanAuken. Lily es una ópera de dos actos en la tradición romántica con orquesta completa. Arias de la ópera se han presentado en dos discos: Katherine Keem Canciones y Arias por Garth Baxter, de Centaur Records, y ASK THE MOON, música para voz y piano de Garth Baxter de Navona Records.

Reseñas

• Gorra, Michael (2015). "El retrato de la Srta. Bart". The New York Review of Books. Retrieved 2022-05-26.
• Kornasky, L. (2014). "Edith Wharton en contexto". Estudios en el naturalismo americano, 9(1), 107.
• Preston, C. (2004). "La recepción crítica de Edith Wharton". El Anuario de Estudios Ingleses, 34(1) Nineteenth-Century Travel Write,336-338. 01-04-2016 03:52 UTC.DOI: 10.2307/3509561
• Singley, C., " Moseley, A. (2007). "Wharton y Cather". American Literary Scholarship, 2007(1), 139-168.
• Wharton, Edith. (1905). "El Sr. Sturgis Belchamber" Bookman, 21(mayo), 309-310.