La canción del desierto

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La canción del desierto es una opereta con música de Sigmund Romberg y libro y letra de Oscar Hammerstein II, Otto Harbach y Frank Mandel. Se inspiró en el levantamiento de 1925 de los Riffs, un grupo de combatientes bereberes, contra el dominio colonial francés en Marruecos. También se inspiró en historias de Lawrence de Arabia ayudando a las guerrillas nativas. Estaban de moda muchos cuentos que romantizaban el norte de África sahariano, incluidos Beau Geste y El hijo del jeque.

Título original "Lady Fair", después de exitosas pruebas fuera de la ciudad en Wilmington, Delaware y Boston, Massachusetts, la producción original de Broadway se estrenó en el Casino Theatre el 30 de noviembre de 1926 y se presentó para 465 funciones muy exitosas. Estaba protagonizada por Vivienne Segal como Margot Bonvalet y Edmund Elton como el general Birabeau. La pieza disfrutó de una producción en Londres y fue revivida en Broadway en 1946 y 1973. En la década de 1980, fue representada regularmente por la Ópera Ligera de Manhattan y revivida por la Ópera de la Ciudad de Nueva York. Es una pieza popular para los grupos comunitarios de ópera ligera.

La historia es una versión de tramas como La Pimpinela Escarlata, El Zorro y posteriormente Superman, donde un héroe adopta una actitud apacible. disfrazarse para mantener su verdadera identidad en secreto. Ama a una chica hermosa y enérgica, que ama su personaje de héroe pero no conoce su verdadera personalidad, que mantiene oculta bajo la fachada tímida.

Producciones y versiones cinematográficas

El protagonista principal de la producción original de Broadway fue el barítono escocés Richard Halliday y la heroína Vivienne Segal. Fue dirigida por Arthur Hurley y coreografiada por Bobby Connolly, quien más tarde coreografiaría la clásica película de 1939 El mago de Oz. En la producción londinense de 1927 en el Theatre Royal, Drury Lane, los papeles principales fueron asumidos por Harry Welchman y Edith Day, y se grabaron numerosos extractos con el elenco londinense apoyado por la orquesta y el coro de Drury Lane bajo la dirección de Herman Finck. El espectáculo fue revivido brevemente en Broadway en 1946 (en el centro de la ciudad de Nueva York) y 1973.

En las décadas de 1970 y 1980, la Ópera Ligera de Manhattan montó la opereta varias veces. Para celebrar el centenario del nacimiento de Romberg en 1987, la Ópera de la Ciudad de Nueva York organizó una fastuosa producción con Richard White y Linda Michele. La canción del desierto todavía se representa ocasionalmente y se ha llevado al cine cuatro veces, aunque la segunda versión fue un tema corto, en lugar de un largometraje. Todas las versiones cinematográficas fueron realizadas por Warner Brothers.

En 1929, una fastuosa película con secuencias en tecnicolor fue protagonizada por John Boles y Myrna Loy. Esta versión fue escrupulosamente fiel y capturó el espíritu de la producción original de Broadway y se convirtió en un éxito. En la década de 1940, la película de 1929 no pudo proyectarse en los Estados Unidos debido a su contenido anterior al Código, que incluía insinuaciones sexuales, humor sugerente y discusión abierta sobre temas como la homosexualidad. Aparentemente, las secuencias en Technicolor han sobrevivido sólo en blanco y negro. Para capitalizar el éxito de la película original, en 1932 Warner Bros. lanzó The Red Shadow, un corto en blanco y negro de 19 minutos que constaba principalmente de números musicales. Esta película, que ha sido restaurada, fue dirigida por Roy Mack y protagonizada por Alexander Gray y Bernice Claire.

En 1943 se hizo un segundo largometraje. La trama se modificó para que el héroe luchara contra los nazis. Filmada íntegramente en Technicolor de tres tiras, fue protagonizada por Dennis Morgan e Irene Manning. En 1953 se hizo una tercera versión en color, en la que se eliminaron o "desinfectaron" la mayoría de los temas para adultos y el humor. Esta versión alteró la trama para convertir al general Birabeau en el padre de Margot, en lugar de en el padre de la Sombra Roja, como en la obra. Protagonizada por Kathryn Grayson y Gordon MacRae, y contó con Allyn McLerie como Azuri. Tanto la película de 1943 como la de 1953 cambiaron el nombre del héroe de Red Shadow a El Khobar. En la versión de 1953, el disfraz de El Khobar era el de un profesor de latín de modales apacibles que daba clases particulares a Margot y tenía que defenderse de sus insinuaciones amorosas (que eran bastante discretas para los estándares modernos). También en 1953, todo el canto corre a cargo de El Khobar, Margot y el coro masculino. Ninguno de los otros personajes de la película canta.

Otra versión desinfectada fue adaptada para televisión en vivo en 1955 (con Nelson Eddy, Gale Sherwood y Salvatore Baccaloni como Ali Ben Ali). Uno de los escritores contratados para acortar y modernizar algunos diálogos atrevidos fue el joven Neil Simon.

Roles

Sinopsis

El general francés Birabeau ha sido enviado a Marruecos para erradicar y destruir a los Riff, una banda de rebeldes del desierto que amenazan la seguridad del puesto avanzado francés en el desierto marroquí. Su apuesto y temerario líder es el misterioso "Red Shadow", un francés. La Sombra Roja, su lugarteniente bereber, Sid El Kar, y su rico anfitrión, Ali Ben Ali, discuten los méritos relativos de la tradición oriental de amor por un harén de mujeres (como tener un jardín lleno de flores fragantes), y la occidental. ideal de amar a una mujer de por vida. Margot Bonvalet, una encantadora y atrevida chica francesa, pronto se casará en el fuerte francés con la mano derecha de Birabeau, el capitán Fontaine. Pierre, el hijo de Birabeau, en realidad la Sombra Roja, ama a Margot, pero finge ser un imbécil para preservar su identidad secreta. Mientras tanto, Benny, un reportero, y Susan, la chica que lo ama, brindan un alivio cómico.

Margot le dice a Pierre que en secreto anhela ser arrastrada a los brazos de algún jeque audaz y apuesto, tal vez incluso de la propia Sombra Roja. Pierre, como la Sombra Roja, secuestra a Margot y le declara su amor. Para su sorpresa, el misterioso secuestrador de Margot la trata con todas las consideraciones occidentales. Benny y Susan también son capturados. Cuando la Sombra Roja se encuentra cara a cara con el general Birabeau, el anciano desafía al líder rebelde a un duelo. Por supuesto, Pierre no matará a su propio padre, por lo que se niega a luchar, perdiendo el respeto de los Riffs. Se podría persuadir a Azuri, una bailarina nativa sinuosa y reservada, que conoce el secreto de la verdadera identidad de la Sombra Roja, para que revele la información si logra captar la atención del Capitán Fontaine. Finalmente, se descubre la identidad de Red Shadow, se llega a un acuerdo con los Riffs y Pierre y Margot viven felices para siempre.

Números musicales

Las primeras versiones del programa también incluían "Dreaming In Paradise", "Ali-Up" y "Love's Dear Yearning". Un par de canciones de Romberg como "It" con letras cómicas de Edward Smith que hacen referencia a Elinor Glyn.

Dos canciones de The Desert Song se encuentran entre las canciones de opereta y musicales de Broadway satirizadas en el musical de 1959 Little Mary Sunshine. "La canción del riff" y "La canción del desierto" son los objetivos respectivos de "Los guardabosques" (También parodia varias otras canciones de "guerreros galantes", como "Stout-Hearted Men"). "La canción del desierto" un vals de héroe cantando a heroína, es parodiado por "Eres la flor más bella", otro vals de héroe cantando a heroína.

Grabaciones

cubierta del álbum de estudio 1944

No se realizó ninguna grabación del elenco original de Broadway, pero el elenco de Londres de 1927 grabó ocho selecciones para EMI. Estos discos de 78 RPM se han transferido a CD en Pearl Label. Decca hizo un álbum en 1944 con Kitty Carlisle, Felix Knight y Wilbur Evans, que abarca 10 selecciones de la partitura. Esto fue lanzado en CD, junto con The New Moon. Earl Wrightson protagonizó la grabación de 1948 de Al Goodman para RCA Victor. Esto no ha sido publicado en CD.

Columbia Records realizó una grabación más completa protagonizada por Nelson Eddy en 1953. Esta fue la grabación preferida de esta partitura en LP hasta el final de la era del vinilo. Fue reeditado en disco compacto. Casi al mismo tiempo, Gordon MacRae y Lucille Norman grabaron un LP de 10 pulgadas de la partitura de Capitol [L-351], que fue reeditado en LP de 12 pulgadas en 1968 [MFP-1184 (UK)] y reeditado en CD en 2010 [Hallmark 707902]. Esta grabación también está disponible en CD junto con Roberta. Kathryn Grayson grabó selecciones con Tony Martin en un disco de 10 pulgadas para RCA Victor en 1952. RCA Victor lanzó un álbum de estudio de 1958 casi completo con Giorgio Tozzi y Kathy Barr, dirigido por Lehman Engel, y está disponible en CD. Un álbum de estudio británico de 1959 protagonizado por Edmund Hockeridge y June Bronhill. También ha sido reeditado en CD. Víctor también registró a Mario Lanza en lo más destacado del marcador. Lanzado en 1959, poco después de la muerte del cantante, se convirtió en uno de sus LP más vendidos y está disponible en CD, junto con The Student Prince.

En 1963, como parte de una serie de grabaciones estéreo de operetas clásicas, Capitol lanzó una grabación de la partitura con MacRae y Dorothy Kirsten. La mayor parte se puede escuchar en el CD de EMI de 1990 Music of Sigmund Romberg, junto con selecciones de The Student Prince y The New Moon. También en 1963, Reader's Digest incluyó una selección en su álbum A Treasury of Great Operettas. Los artistas incluyeron a Anna Moffo y William Lewis. Esta grabación estéreo también está disponible en CD.