La campana de cristal

La campana de cristal es la única novela escrita por la escritora y poeta estadounidense Sylvia Plath. Publicado originalmente bajo el seudónimo de "Victoria Lucas" en 1963, la novela es semiautobiográfica con los nombres de lugares y personas cambiados. El libro a menudo se considera un roman à clef porque el descenso del protagonista a la enfermedad mental es paralelo a las propias experiencias de Plath con lo que pudo haber sido depresión clínica o trastorno bipolar II. Plath se suicidó un mes después de su primera publicación en el Reino Unido. La novela se publicó bajo el nombre de Plath por primera vez en 1967 y no se publicó en los Estados Unidos hasta 1971, de acuerdo con los deseos del esposo de Plath, Ted Hughes, y su madre. La novela ha sido traducida a casi una docena de idiomas.

Resumen de la trama

En 1953, Esther Greenwood, una estudiante universitaria de diecinueve años de los suburbios de Boston, obtiene una pasantía de verano en el ficticio Ladies' Revista Day en la ciudad de Nueva York. Durante la pasantía, Esther no se siente estimulada ni emocionada por el trabajo, la moda y el estilo de vida de la gran ciudad que sus compañeros del programa parecen adorar. Se encuentra luchando por sentir algo aparte de la ansiedad y la desorientación. Esther aprecia el ingenioso sarcasmo y la aventura de otra pasante, Doreen, pero también se identifica con la piedad de Betsy, una joven anticuada e ingenua. Esther tiene una benefactora en Philomena Guinea, una exitosa escritora de ficción femenina, que financia la beca a través de la cual Esther, de una familia de clase trabajadora, se matricula en su universidad.

Esther describe en detalle varios incidentes serios y cómicos que ocurren durante su pasantía. Al principio, ella y Doreen conocen a Lenny, un locutor de radio galante que intenta seducirlas y que termina saliendo con Doreen. Otro incidente ocurre cuando ocurre una intoxicación alimentaria masiva durante un almuerzo organizado por el personal de la revista. Gran parte de la historia se desarrolla en flashbacks, donde Esther recuerda a su novio Buddy, con quien ha salido más o menos en serio, y que se considera su prometido de facto. El monólogo interno de Esther a menudo se detiene en reflexiones sobre la muerte y la violencia, así como en conflictos con los roles de las mujeres en su sociedad. Poco antes de que finalice la pasantía, asiste a una fiesta en un club de campo con Doreen y se encuentra con un hombre llamado Marco que la trata con rudeza. Más tarde, Marco la lleva afuera e intenta violarla antes de que le rompa la nariz y se vaya. Esa noche, después de regresar al hotel, arroja impulsivamente toda su ropa nueva y de moda regalada por el techo.

Esther regresa a su casa de Massachusetts que comparte con su madre viuda. Ha estado esperando otra oportunidad académica una vez que regrese a Massachusetts, un curso de escritura impartido por un autor de fama mundial, pero a su regreso, su madre le dice de inmediato que no fue aceptada para el curso y descubre que sus planes se descarrilaron.. Decide pasar el verano potencialmente escribiendo una novela, aunque siente que le falta suficiente experiencia de vida para escribir de manera convincente. Toda su identidad se ha centrado en tener un buen desempeño académico; no está segura de qué hacer con su vida una vez que termine la escuela, y ninguna de las opciones que se le presentan (la maternidad, como lo ejemplifica la prolífica prolífica Dodo Conway, la vecina de Esther, o las carreras femeninas estereotipadas como taquigrafía) le atraen. Esther se deprime cada vez más y no puede dormir. Su madre le indica que vea a un psiquiatra, el Dr. Gordon, de quien Esther desconfía porque es atractivo y no parece escucharla. Prescribe terapia electroconvulsiva (TEC); después, le dice a su madre que no volverá.

La TEC es ineficaz y el estado mental de Esther empeora. Ella hace varios intentos de suicidio a medias, incluso nadar mar adentro, antes de hacer un intento serio. Esther le escribe una nota a su mamá que "saldrá a dar un largo paseo" antes de meterse en un agujero bien escondido en el sótano y tragar muchas pastillas para dormir que le habían recetado para su insomnio. Los periódicos presumen su secuestro y muerte, pero es descubierta con vida debajo de su casa después de un tiempo indeterminado. La envían a varios hospitales psiquiátricos diferentes hasta que su benefactora universitaria, Philomena Guinea, apoya su estadía en un centro de tratamiento de élite donde conoce a la Dra. Nolan, una terapeuta. Junto con las sesiones regulares de psicoterapia, Esther recibe grandes cantidades de insulina para producir una "reacción" (un tratamiento psiquiátrico común, y ahora refutado, en ese momento) y nuevamente recibe tratamientos de choque, y el Dr. Nolan se asegura de que se administren correctamente. Mientras estuvo allí, describe su depresión como una sensación de estar atrapada debajo de una campana de cristal, luchando por respirar. Finalmente, Esther describe la TEC como beneficiosa porque tiene una especie de efecto antidepresivo; levanta la campana de cristal metafórica en la que se ha sentido atrapada y sofocada. Mientras está allí, también se reencuentra con Joan Gilling, quien también solía salir con Buddy. Mientras Esther y Joan están hospitalizadas, Joan se suicida inesperadamente. La novela implica en gran medida que Joan es homosexual y se siente atraída o interesada por Esther, quien la encuentra extraña en respuesta.

Esther le cuenta a la Dra. Nolan cómo envidia la libertad que tienen los hombres y cómo ella, como mujer, se preocupa por quedar embarazada. El Dr. Nolan la deriva a un médico que le coloca un diafragma. Esther ahora se siente libre de sus miedos sobre las consecuencias del sexo; libre de presiones previas para casarse, potencialmente con el hombre equivocado. Con el Dr. Nolan, Esther mejora. Varios eventos significativos, como tener relaciones sexuales por primera vez, ser hospitalizada como resultado y el suicidio de Joan, le brindan una nueva perspectiva. Esther interactúa con Buddy una vez más hacia el final de la novela, cuando él la visita para preguntarle si había algo en él que volvía locas a las mujeres dado que salía con Joan y Esther. Buddy luego se pregunta en voz alta quién se casará con Esther ahora que ha sido hospitalizada, poniendo fin efectivamente a su compromiso de comprometerse. Esther se siente aliviada.

La novela termina con Esther ingresando a una conferencia con sus médicos, quienes decidirán si puede salir del hospital y regresar a la escuela.

Personajes

• Esther Greenwood es el protagonista de la historia, un estudiante inglés de Boston. Mientras trabajaba como pasante de verano Día de las Damas revista, vive en el hotel Amazon en Nueva York junto con las otras mujeres y niñas que trabajan para la revista. Ester se vuelve mentalmente inestable durante ese verano y los meses siguientes. Los efectos acumulativos del miedo y el pánico por no saber qué hacer en la vida después de la graduación, los retrocesos profesionales, la alienación social, los encuentros traumatizantes como evitar estrictamente el intento de violación, y la sensación de que simplemente no encaja en el papel culturalmente aceptable de la mujer contribuyen a su inestabilidad. Aunque no es inmediatamente aparente, dolor sin resolver a la muerte de su padre cuando tenía 8 años también la afecta. Volviendo a vivir con su madre en los suburbios, y experimentando creciente insomnio, pérdida de apetito, incapacidad para leer o escribir, y se fija y luego intenta suicidarse. Antes de que su salud mental se declive más precipitadamente, Esther se caracteriza como un estudiante trabajador, un alto logro en premios y calificaciones, con una vaga idea de que podría ir a publicar o ser una autora y poeta. También es bastante interesada y propensa a sentirse retirada y cansada. Deja a su amiga Doreen con un hombre que acaban de conocer después de que se le pida que se quede para ayudar a protegerla. Más tarde, cuando Doreen llega tarde por la noche de regreso al hotel ambos se quedan preguntando por ella, deja Doreen, todavía borracho, para dormir en el suelo cerca de su propio vómito en lugar de ponerla en la cama de Esther.
• Doreen es una joven rebelde de los tiempos y otra interna en Día de las Damas, la revista para la que Esther ganó una pasantía para el verano, y el mejor amigo de Esther en el hotel en Nueva York donde todos los pasantes se quedan. Esther encuentra la persona confiada de Doreen incitando pero también inquietante, ya que ella anhela el mismo nivel de libertad pero sabe que tal comportamiento está mal visto. Esther se preocupa por elogiar la apariencia de Doreen, el humor, la personalidad e incluso el olor, que ella describe como sudado y dulce como helechos triturados frescos. En otras ocasiones Esther repudia a Doreen y jura tener poco más que ver con ella, y ser amigos con mujeres más convencionales como Betsy. Cuando busca por primera vez un escape después de no entrar en su programa de escritura deseado, Esther piensa escribir Doreen y pedir quedarse con ella, pero su escritura se ha deteriorado y nunca envía la carta.
• Joan es un viejo conocido de Esther, que se une a ella en el asilo. También salió con Buddy Willard, pero dice Esther más tarde que ella estaba más interesada en mantener la relación con los padres de Buddy, que ella dice que son mucho más cariñosos y superiores a los suyos. En el asilo ella y Esther tienen una rivalidad silenciosa sobre quién será más rápido, como parece ser la cultura común entre los pacientes. Intruso, Esther encuentra a Joan en la cama con otra paciente de asilo femenina, DeeDee. Esther entonces reflexiona sobre otras mujeres que tienen sexo con mujeres que ha conocido. Ambiguamente, Joan puede más tarde proposición Esther, ya sea románticamente o en un gesto de amistad. Esther le dice a Joan que nunca le gustó. Cuando Esther necesita ayuda para llegar al hospital mientras la hemorragia después del sexo con Irwin, Joan la ayuda a llegar allí. Joan finalmente muere por suicidio en el asilo. Esther asiste a su funeral.
• El doctor Nolan es el médico de Esther en el asilo. Una mujer hermosa y cariñosa, su combinación de sensibilidad personal y capacidad profesional le permite ser la primera mujer en la vida de Esther que siente que puede conectarse totalmente. Nolan administra terapia de choque a Esther y lo hace correctamente, lo que conduce a resultados positivos.
• El doctor Gordon es el primer médico que se encuentra Esther. Obsesionado y condescendiente, la somete a tratamientos de choque traumáticos que la persiguen durante el resto de su tiempo en atención médica.
• La Sra. Greenwood, la madre de Esther, ama a su hija pero está constantemente instando a Esther a moldear el ideal de la sociedad de la mujer blanca y de clase media, de la que Esther siente una completa desconexión.
• Buddy Willard es el ex novio de Esther de su ciudad natal. Estudiando para convertirse en médico, Buddy quiere una esposa que espejo a su madre, y espera que Esther sea eso para él. Esther lo adora a lo largo de la secundaria, pero al aprender no es una virgen pierde respeto por él y le llama hipócrita. Ella lucha con terminar la relación después de que Buddy sea diagnosticada con tuberculosis. Eventualmente propone matrimonio, pero Esther lo rechaza, ya que ha decidido que nunca se casará, a la que Buddy responde que está loca.
• La Sra. Willard, madre de Buddy Willard, es una empresa dedicada con vistas conservadoras a los roles sociales y la propiedad sexual de las mujeres que está decidida a tener a Buddy y Esther casados. Joan ama a la Sra. Willard y la encontró como la madre que nunca tuvo.
• El Sr. Willard, el padre de Buddy Willard y el esposo de la Sra. Willard, es un buen amigo familiar.
• Constantin, intérprete simultáneo con acento extranjero, lleva a Esther en una cita mientras ambos están en Nueva York. Vuelven a su apartamento y Esther contempla dar su virginidad a él, pero por razones desconocidas elige pasar la noche durmiendo castamente junto con Esther.
• Irwin es un joven alto pero bastante feo, que es la primera experiencia sexual de Esther, causando su hemorragia. Es un "muy bien pagado profesor de matemáticas" e invita a Esther a tomar café, a pesar de no conocerla en absoluto (y no saber que estaba fuera de licencia de un asilo). La rara hemorragia causada por el sexo penetrante con Irwin conduce a Esther teniendo que ir al hospital para obtener ayuda para detener el sangrado.
• Jay Cee es el jefe estricto de Esther, que es muy inteligente, por lo que "su aspecto enchufable no parecía importar". Es responsable de editar el trabajo de Esther.
• Lenny Shepherd, un joven rico y disc jockey que vive en Nueva York, invita a Doreen y Esther a tomar una copa mientras van de camino a una fiesta. Van juntos a su casa. Doreen pide a Esther que se quede con ella en caso de que Lenny “trata algo”, pero Esther sale. Doreen y Lenny empiezan a salir, llevando a Doreen lejos de Esther con más frecuencia.
• Philomena Guinea, una anciana adinerada, era la persona que donó el dinero para la beca universitaria de Esther. La universidad de Esther requiere que cada chica que está en beca escriba una carta a su benefactor, agradeciéndole. Philomena invita Esther para comer con ella. En un momento, ella también estaba en un asilo ella misma, y paga el asilo "a escala" en el que Esther permanece.
• Marco, un hombre peruano y amigo de Lenny Shepherd, está preparado para llevar a Esther a una fiesta, la asalta e intenta violarla.
• Betsy, una chica más rica de la revista, es una chica "buena" de Kansas a la que Esther se esfuerza por ser más como. Sirve como lo opuesto a Doreen, y Esther se encuentra desgarrada entre los dos extremos de comportamiento y personalidad.
• Hilda es otra chica de la revista, que generalmente no le gusta Esther después de hacer comentarios negativos sobre los Rosenbergs, regocijándose en su inminente ejecución.

Historial de publicaciones

Según su esposo, Plath comenzó a escribir la novela en 1961, luego de publicar El coloso, su primera colección de poesía. Plath terminó de escribir la novela en agosto de 1961. Después de separarse de Hughes, Plath se mudó a un departamento más pequeño en Londres, "lo que le dio tiempo y lugar para trabajar sin interrupciones". Luego, a toda velocidad y con muy poca revisión de principio a fin, escribió The Bell Jar," él explicó.

Plath estaba escribiendo la novela bajo el patrocinio de Eugene F. Saxton Fellowship, afiliada a la editorial Harper & Row, pero se sintió decepcionado por el manuscrito y se retiró, calificándolo de "decepcionante, juvenil y sobreexcitado". Los primeros títulos provisionales de la novela incluyeron Diary of a Suicide y The Girl in the Mirror.

Estilo y temas principales

La novela está escrita con una serie de flashbacks que revelan partes del pasado de Esther. Los flashbacks tratan principalmente de la relación de Esther con Buddy Willard. El lector también aprende más sobre sus primeros años universitarios.

La feminidad y los roles de la mujer

The Bell Jar aborda la cuestión de la identidad socialmente aceptable. Examina la 'búsqueda de Esther para forjar su propia identidad, para ser ella misma en lugar de lo que otros esperan que sea'. Se espera que Esther se convierta en ama de casa, y una mujer autosuficiente, sin opciones para lograr la independencia. Esther se siente prisionera de los deberes domésticos y teme la pérdida de su ser interior. The Bell Jar se propone resaltar los problemas de la opresiva sociedad patriarcal de Estados Unidos a mediados del siglo XX.

A lo largo de la novela, Esther reflexiona internamente sobre el sexo, la virginidad y las expectativas sobre ella como mujer. Un punto importante de la trama en los capítulos posteriores es que un médico le proporciona a Esther un implante anticonceptivo, lo que le permite perder su virginidad sin temor a quedar embarazada y, por lo tanto, se espera que se convierta en madre antes de tiempo. Al principio de la novela, Esther critica el doble rasero de la expectativa de que permanece virgen para Buddy (que tiene la intención de casarse con ella), mientras que Buddy pudo tener una relación sexual casual con otra mujer antes en su vida sin consecuencias.

Esther parece adoptar un enfoque casi científico del sexo y la virginidad. Un capítulo de la novela trata sobre el plan de Esther de "tener una aventura" con alguien, simplemente para "terminarlo de una vez" (es decir, perder la virginidad), pero tiene demasiado miedo del impacto del embarazo.

Esther también comenta sobre su miedo al matrimonio y las limitaciones de un "típico" matrimonio de la época tendría sobre su identidad y objetivos personales.

Salud mental

Esther describe su vida como asfixiada por una campana de cristal. Una campana de cristal es un recipiente de exhibición de vidrio grueso que a veces se usa para crear un espacio de vacío. Aquí, representa 'la asfixia mental de Esther por el inevitable asentamiento de la depresión en su psique'. A lo largo de la novela, Esther habla de que la asfixia y reconoce momentos de claridad cuando se levanta. Estos momentos se correlacionan con su estado mental y el efecto de su depresión. Los eruditos discuten sobre la naturaleza de la "campana de cristal" de Esther; y lo que puede representar. Algunos dicen que es una represalia contra el estilo de vida suburbano, otros creen que representa los estándares establecidos para la vida de una mujer. Sin embargo, al considerar la naturaleza de la propia vida y muerte de Sylvia Plath y los paralelismos entre La campana de cristal y su vida, es difícil ignorar el tema de la enfermedad mental.

El psiquiatra Aaron Beck estudió la enfermedad mental de Esther y señala dos causas evidentes de depresión en su vida. La primera se forma a partir de experiencias traumáticas tempranas, la muerte de su padre cuando ella tenía 9 años. Es evidente lo afectada que está por esta pérdida cuando se pregunta: 'Pensé en lo extraño que nunca antes se me había ocurrido que solo era puramente feliz hasta los nueve años'. La segunda causa de su depresión proviene de sus ideologías perfeccionistas. Esther es una mujer de muchos logros: universidad, pasantías y calificaciones perfectas. Es este éxito el que le mete en la cabeza metas inalcanzables, y cuando no las logra, su salud mental se resiente. Esther se lamenta: "El problema era que había sido inadecuada todo el tiempo, simplemente no había pensado en eso".

Esther Greenwood tiene un quiebre mental obvio, siendo su intento de suicidio lo que dicta la segunda mitad de la novela. Sin embargo, toda la vida de Esther muestra señales de advertencia que provocan esta caída depresiva. La novela comienza con sus pensamientos negativos que rodean todas sus decisiones de vida pasadas y actuales. Es esta mentalidad mezclada con el trauma de la infancia y la actitud perfeccionista lo que provoca su descenso que la lleva a intentar suicidarse.

Esta novela da cuenta del tratamiento de la salud mental en la década de 1950. Plath habla a través de la narrativa de Esther para describir su experiencia con su tratamiento de salud mental. Así como esta novela da paso al discurso feminista y desafía la forma de vida de las mujeres en la década de 1950, también ofrece un estudio de caso de una mujer que lucha contra la salud mental.

Paralelos en la vida de Plath

El libro contiene muchas referencias a personas y eventos reales en la vida de Plath. La beca de la revista Plath fue en la revista Mademoiselle a partir de 1953. Philomena Guinea se basa en la autora Olive Higgins Prouty, la propia mecenas de Plath, que financió la beca de Plath para estudiar en el Smith College. Plath fue rechazado de un curso de Harvard impartido por Frank O'Connor. Se cree que la Dra. Nolan está basada en Ruth Beuscher, la terapeuta de Plath, a quien siguió viendo después de su alta del hospital. Una buena parte de esta parte de la novela se parece mucho a las experiencias narradas por Mary Jane Ward en su novela autobiográfica The Snake Pit; Más tarde, Plath declaró que había visto reseñas de The Snake Pit y creía que el público quería ver 'cosas de salud mental', por lo que deliberadamente basó los detalles de la hospitalización de Esther en los procedimientos y métodos descritos en el libro de Ward. Plath era un paciente del Hospital McLean, una instalación de lujo que se parecía al "pozo de serpientes" mucho menos que las salas del Metropolitan State Hospital, que pudo haber sido donde Mary Jane Ward fue hospitalizada.

En una entrevista de 2006, Joanne Greenberg dijo que había sido entrevistada en 1986 por una de las mujeres que había trabajado en Mademoiselle con Plath en el grupo de editores invitados de la universidad. La mujer afirmó que Plath había puesto tantos detalles de los estudiantes. vive en The Bell Jar que "nunca podrían volver a mirarse", y que eso había causado la ruptura de su matrimonio y posiblemente de otros.

Janet McCann vincula la búsqueda de Plath de la independencia femenina con una psicología neurótica autodenominada. Ted Hughes, el marido de Plath, sugirió que La campana de cristal podría haberse escrito como respuesta a muchos años de tratamiento con electroshock y las cicatrices que dejó.

Recepción

The Bell Jar recibió "críticas cautelosamente positivas". El corto lapso de tiempo entre la publicación del libro y el suicidio de Plath resultó en "pocas lecturas inocentes" de la novela

La mayoría de los primeros lectores se centraron principalmente en las conexiones autobiográficas de Plath con el protagonista. En respuesta a la crítica autobiográfica, la crítica Elizabeth Hardwick instó a los lectores a distinguir entre Plath como escritor y Plath como "evento". Robert Scholes, que escribe para The New York Times, elogió las 'descripciones nítidas y misteriosas' de la novela. Mason Harris de la West Coast Review elogió la novela diciendo que usa "la 'lente distorsionada' de la locura [para dar] una visión auténtica de una época que exaltaba el ideal más opresor de la razón y la estabilidad." Howard Moss de The New Yorker dio una crítica mixta, elogiando la "comedia negra" de la novela, pero agregó que había "algo infantil en su estilo [que] traiciona la mano del novelista aficionado".

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a The Bell Jar en su lista de las 100 novelas más inspiradoras.

Legado y adaptaciones

La campana de cristal se ha mencionado muchas veces en los medios populares. Iris Jamahl Dunkle escribió sobre la novela que "a menudo, cuando la novela aparece en películas y series de televisión estadounidenses, se erige como un símbolo de la angustia adolescente".

The Bell Jar (1979) de Larry Peerce, protagonizada por Marilyn Hassett como Esther Greenwood, y presentaba el lema: "A veces, el simple hecho de ser mujer es un acto de valentía&. #34; En la película, Joan intenta que Esther acepte un pacto de suicidio, lo que no ocurre en el libro.

En julio de 2016, se anunció que Kirsten Dunst haría su debut como directora con una adaptación de The Bell Jar protagonizada por Dakota Fanning como Esther Greenwood. En agosto de 2019, se anunció que Dunst ya no estaba adjunto y Bell Jar se convertirá en una serie de televisión limitada de Showtime.