La caída de la casa Usher

"La caída de la casa Usher" es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, publicado por primera vez en 1839 en Burton's Gentleman's Magazine, luego incluido en la colección Tales of the Grotesque and Arabesque en 1840. El cuento, una obra de ficción gótica, incluye temas de locura, familia, aislamiento e identidades metafísicas.

Trama

La historia comienza con el narrador anónimo llegando a la casa de su amigo, Roderick Usher, habiendo recibido una carta suya en una parte lejana del país, quejándose de una enfermedad y pidiendo su ayuda. Cuando llega, el narrador nota una delgada grieta que se extiende desde el techo, baja por el frente de la casa y llega al lago o lago adyacente.

Se revela que la hermana de Roderick, Madeline, también está enferma y cae en trances catalépticos, parecidos a la muerte. Roderick y Madeline son los únicos miembros que quedan de la familia Usher.

El narrador queda impresionado con las pinturas de Roderick e intenta animarlo leyendo con él y escuchando sus composiciones musicales improvisadas con la guitarra. Roderick canta "The Haunted Palace" y luego le dice al narrador que cree que la casa en la que vive está viva y que esta sensibilidad surge de la disposición de la mampostería y la vegetación que la rodea. Además, Roderick cree que su destino está relacionado con la mansión familiar.

Roderick luego informa al narrador que Madeline ha muerto. Temiendo que su cuerpo sea exhumado para realizar estudios médicos, Roderick insiste en que sea sepultada durante dos semanas en la tumba familiar ubicada en la casa antes de ser enterrada permanentemente. El narrador ayuda a Roderick a poner el cuerpo de Madeline en la tumba, tras lo cual el narrador se da cuenta de que Madeline y Roderick son gemelos. El narrador también señala que el cuerpo de Madeline tiene las mejillas sonrosadas, lo que a veces ocurre después de la muerte. Durante la semana siguiente, tanto Roderick como el narrador se encuentran cada vez más agitados.

Comienza una tormenta y Roderick llega al dormitorio del narrador (que está situado directamente encima de la bóveda de la casa) en un estado casi histérico. Roderick abre las ventanas a la tormenta y señala que el lago que rodea la casa parece brillar en la oscuridad, tal como Roderick lo representa en sus pinturas, pero no hay relámpagos ni ninguna otra fuente explicable del brillo.

El narrador intenta calmar a Roderick leyendo en voz alta un romance medieval titulado The Mad Trist, una novela que involucra a un caballero llamado Ethelred que irrumpe en la vivienda de un ermitaño en un intento de escapar. una tormenta que se acerca, sólo para encontrar un palacio de oro custodiado por un dragón. Ethelred también encuentra un escudo de latón brillante colgado en una pared. Sobre el escudo está inscrito:

El que entra en ella, el conquistador tiene lazo;
El que mata al dragón, el escudo ganará;

Ethelred lanza su maza hacia el dragón, que muere con un grito desgarrador. Cuando intenta quitar el escudo de la pared, éste cae al suelo con un ruido inquietante.

Mientras el narrador lee sobre la entrada forzada del caballero a la vivienda, él y Roderick escuchan crujidos y desgarros en algún lugar de la casa. Cuando se describen los gritos de muerte del dragón, se escucha un grito real, nuevamente dentro de la casa. Mientras relata el escudo que cae de la pared, se puede escuchar una reverberación metálica hueca en toda la casa. Al principio, el narrador ignora los ruidos, pero Roderick se pone cada vez más histérico. Roderick finalmente declara que ha estado escuchando estos sonidos durante días y que los produce su hermana, quien de hecho estaba viva cuando fue sepultada.

La puerta del dormitorio se abre de golpe para revelar a Madeline, ensangrentada por su ardua huida de la tumba. En un último ataque de ira, ataca a su hermano, asustándolo hasta la muerte mientras ella misma expira. Luego, el narrador sale corriendo de la casa y, mientras lo hace, nota un destello de luz de luna detrás de él. Retrocede en el tiempo para ver la luna brillando a través de la grieta repentinamente ampliada de la casa. Mientras observa, la Casa Usher se divide en dos y los fragmentos se hunden en el lago.

Descripciones de personajes

Narrador

En "La caída de la casa Usher", Roderick Usher llama al narrador anónimo de Poe a visitar la Casa Usher. Como su "mejor y único amigo" Roderick escribe sobre su enfermedad y pide que el narrador lo visite. El narrador queda persuadido por la desesperación de Roderick por tener compañía. Aunque comprensivo y servicial, el narrador continuamente se convierte en un extraño, que observa cómo se desarrolla la narración sin convertirse plenamente en parte de ella. El narrador también existe como audiencia de Roderick, ya que los hombres no se han mantenido cerca. Roderick está convencido de su inminente desaparición y el narrador se va adentrando gradualmente en esta creencia después de haber sido presentado para presenciar los horrores y las apariciones de la Casa Usher.

Desde su llegada, el narrador nota las tendencias aislacionistas de la familia, así como la conexión críptica y especial entre Madeline y Roderick, los últimos miembros vivos de la familia Usher. A lo largo del cuento y sus distintos estados de conciencia, Madeline ignora por completo la presencia del narrador. Después de que Roderick Usher afirma que Madeline ha muerto, el narrador ayuda a Usher a sepultar a Madeline en una bóveda subterránea a pesar de notar la apariencia realista y sonrojada de Madeline.

Durante una noche de insomnio, el narrador le lee en voz alta a Usher mientras se escuchan sonidos espeluznantes por toda la mansión. Es testigo del resurgimiento de Madeline y de la posterior y simultánea muerte de los gemelos. El narrador es el único personaje que escapa de la Casa Usher, que ve cómo se agrieta y se hunde en el lago de la montaña.

Roderick Usher

Roderick Usher es el gemelo de Madeline Usher y uno de los últimos miembros vivos de la familia Usher. Roderick le escribe al narrador, su amigo de la infancia, sobre una enfermedad actual. Cuando llega el narrador, se sorprende al ver la apariencia inquietante y desagradable de Roderick. El narrador lo describe con:

piel gris-blanca; ojos grandes y llenos de luz; labios no brillantes en color, sino de una forma hermosa; una nariz bien formada; pelo de gran suavidad — una cara que no era fácil de olvidar. Y ahora el aumento de esta extrañabilidad de su rostro había causado un cambio tan grande que casi no le conocía. El horrible blanco de su piel, y la extraña luz en sus ojos, me sorprendió e incluso me hizo temer. Su cabello había sido permitido crecer, y en su suavidad, no cayó alrededor de su cara, sino que parecía tumbarse sobre el aire. No podía, incluso con un esfuerzo, ver en mi amigo la apariencia de un simple ser humano.

Roderick Usher es un recluso. Se encuentra mal tanto física como mentalmente. Además de su miedo e inquietud constantes, la catalepsia de Madeline contribuye a su decadencia, ya que lo atormenta el dolor de ver morir a su hermano. El narrador afirma:

Él admitió [que] gran parte de la peculiar gloom que así lo afectó podría ser rastreado [a] la evidentemente aproximada disolución [de] su único compañero.

Según Terry W. Thompson, Roderick planifica meticulosamente el entierro de Madeline para evitar que los "hombres resucitados" de robar el cadáver de su amada hermana para su disección, estudio o experimentación, como era común en los siglos XVIII y XIX entre las escuelas de medicina y los médicos que necesitaban cadáveres.

Como su gemelo, los dos comparten una conexión incomunicable que los críticos concluyen que puede ser incestuosa o metafísica, como dos individuos en una relación extrasensorial que encarnan una sola entidad. Con ese fin, el deterioro de la condición de Roderick acelera su propio tormento y eventual muerte.

Al igual que Madeline, Roderick está conectado a la mansión, la Casa Usher titular. Él cree que la mansión es sensible y responsable, en parte, del deterioro de su salud mental y su melancolía. A pesar de esta admisión, Usher permanece en la mansión y compone obras de arte que contienen la mansión Usher o mansiones embrujadas similares. Su salud mental se deteriora más rápido cuando comienza a escuchar los intentos de Madeline de escapar de la bóveda subterránea en la que estaba enterrada, y finalmente encuentra la muerte por miedo de una manera similar a los crujidos y grietas de la Casa Usher. hundimiento.

Madeline Usher

Madeline Usher es la hermana gemela de Roderick Usher. Ella es mortalmente enferma y cataléptica. Ella aparece cerca del narrador, pero nunca reconoce su presencia. Vuelve a su habitación donde Roderick dice que ha muerto. El narrador y Roderick la colocan en una tumba a pesar de su apariencia animada. En la conclusión del cuento, Madeline escapa de la tumba y regresa a Roderick, asustandolo hasta la muerte.

Según la metodología detectivesca de Poe en la literatura, Madeline Usher puede ser la encarnación física de los mundos sobrenatural y metafísico. Su presencia limitada se explica como una personificación del tormento y el miedo de Roderick. Madeline no aparece hasta que es convocada por el miedo de su hermano, presagiado en el epígrafe, con una cita del poeta francés Pierre-Jean de Béranger: "Son cœur est un luth suspendu; / Sitôt qu'on le touche il résonne", que significa "Su corazón es un laúd apretado; tan pronto como uno lo toca, hace eco".

Historial de publicaciones

"La caída de la casa Usher" se publicó por primera vez en septiembre de 1839 en la Burton's Gentleman's Magazine. Fue ligeramente revisado en 1840 para la colección Cuentos de lo grotesco y arabesco. Contiene el poema de Poe "El palacio encantado", que anteriormente se publicó por separado en la edición de abril de 1839 del Museo de Baltimore.

En 1928, Éditions Narcisse, predecesora de Black Sun Press, publicó una edición limitada de 300 ejemplares numerados con ilustraciones de Alastair.

Fuentes de inspiración

La inspiración de Poe para la historia puede estar basada en eventos de la Casa Hezekiah Usher, que estaba ubicada en la finca Usher que ahora es un área de tres cuadras en el moderno centro de Boston, Massachusetts. Adyacente a Boston Common y delimitada por Tremont Street al noroeste, Washington Street al sureste, Avery Street al sur y Winter Street al norte, la casa fue construida en 1684 y derribada o reubicada en 1830. Otras fuentes indican que un marinero y la joven esposa del propietario mayor fueron capturados y enterrados en el lugar de su cita por su marido. Cuando la Casa Usher fue derribada en 1830, se encontraron dos cuerpos abrazados en una cavidad del sótano.

Otra fuente de inspiración puede ser una pareja real, el Sr. y la Sra. Luke Usher, los amigos y colegas en funciones de su madre Eliza Poe. La pareja cuidó a los tres hijos de Eliza (incluido Poe) durante su tiempo de enfermedad y eventual muerte.

El escritor alemán E.T.A. Hoffmann, que fue un modelo a seguir e inspiración para Poe, publicó el cuento "Das Majorat " en 1819. Hay muchas similitudes entre las dos historias, incluida la destrucción física de una casa, sonidos espeluznantes en la noche, la historia dentro de una historia y el nombre del dueño de la casa Roderich o Roderick. Como Poe estaba familiarizado con las obras de Hoffmann, conocía la historia y se basó en ella utilizando los elementos para sus propios fines.

Otro autor alemán, Heinrich Clauren, cuento de 1812 "Das Raubschloß", traducido al inglés por Joseph Hardman y publicado en Blackwood's Magazine en 1828 como "The Robber's Tower", pudo haber servido de inspiración, según Arno Schmidt y Thomas Hansen. Además de compartir elementos comunes, como una mujer joven con miedo a un entierro prematuro enterrada en un sepulcro directamente debajo de la cámara del protagonista, instrumentos de cuerda y la gemela viva de la niña enterrada. Diane Hoeveler identifica evidencia textual del uso que Poe hizo de la historia y concluye que la inclusión de Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae (Vigiliae de los muertos según el uso de la Iglesia de Mainz) se extrae del uso de un libro igualmente oscuro en "The Robber's Tower".

El tema del castillo embrujado y en ruinas es una característica clave del Castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole, que contribuyó en gran medida a definir el género gótico.

Análisis

"La caída de la casa Usher" se considera el mejor ejemplo de la "totalidad" de Poe, donde cada elemento y detalle está relacionado y es relevante.

La presencia de una casa espaciosa y en desintegración que simboliza la destrucción del cuerpo humano sigue siendo un elemento característico en la obra posterior de Poe.

"La caída de la casa Usher" muestra la capacidad de Poe para crear un tono emocional en su obra, enfatizando específicamente los sentimientos de miedo, fatalidad inminente y culpa. Estas emociones se centran en Roderick Usher, quien, como muchos personajes de Poe, padece una enfermedad sin nombre. Como el narrador de "El corazón delator", esta enfermedad inflama los sentidos hiperactivos de Roderick. La enfermedad se manifiesta físicamente pero se basa en el estado mental o incluso moral de Roderick. Se sugiere que está enfermo porque espera estar enfermo basándose en el historial de enfermedad de su familia y, por lo tanto, es esencialmente un hipocondríaco. De manera similar, entierra viva a su hermana porque espera enterrarla viva, creando su propia profecía autocumplida.

La Casa Usher, que se refiere doblemente tanto a la estructura real como a la familia, juega un papel importante en la historia. Es el primer "personaje" que el narrador presenta al lector, presentado con una descripción humanizada: sus ventanas se describen como "parecidas a ojos" dos veces en el primer párrafo. La fisura que se desarrolla en su costado simboliza la decadencia de la familia Usher y la casa "muere" durante un tiempo. junto con los dos hermanos Usher. Esta conexión se enfatizó en el poema de Roderick "El palacio encantado", que parece ser una referencia directa a la casa que presagia la fatalidad.

L. Sprague de Camp en su Lovecraft: A Biography escribió que "según el difunto [Poe expert] Thomas O. Mabbott, H.P. Lovecraft, en 'Supernatural Horror', resolvió un problema en la interpretación de Poe", argumentando que "Roderick Usher, su hermana Madeline, y la casa todos compartieron un alma común".

La trama de este cuento ha llevado a muchos críticos a analizarlo como una descripción de la psique humana, comparando, por ejemplo, la Casa con el inconsciente y su grieta central con una personalidad dividida. Una relación incestuosa entre Roderick y Madeline nunca se declara explícitamente, pero parece implícita en el vínculo entre los dos hermanos.

El opio, que Poe menciona varias veces tanto en su prosa como en sus poemas, se menciona dos veces en el cuento. El narrador compara la sensación lúgubre ocasionada por el lúgubre paisaje alrededor de la mansión Usher con la enfermedad causada por los síntomas de abstinencia de un adicto a los opiáceos. El narrador también describe la apariencia de Roderick Usher como la de un "comedor irremediable de opio".

Si bien no hay declaraciones directas que respalden sus conclusiones, los estudiosos han demostrado que el lenguaje utilizado por Roderick para describir a su hermana está lleno de indicios de la posible relación incestuosa entre los gemelos. Argumentan que esta perversión es la causa real de la caída de la casa, así como el fin del linaje de Usher.

Alusiones y referencias

• El epígrafe de apertura cita "Le Refus" (1831) por el compositor francés Pierre-Jean de Béranger, traducido al inglés como "su corazón es un lute suspendido, tan pronto como se toca, resuenan". El texto original de Béranger dice "Mon cœur" (mi corazón) y no "Son cœur" (su corazón).
• El narrador describe una de las composiciones musicales de Usher como una "perversión singular y amplificación del aire salvaje del último vals de Von Weber". Poe aquí se refiere a un popular trabajo de piano de su tiempo - que, aunque va por el título "Weber's Last Waltz" fue realmente compuesto por Carl Gottlieb Reissiger. Una copia manuscrito de la música fue encontrada entre los papeles de Weber en su muerte en 1826 y la obra fue atribuida erróneamente a él.
• La pintura de Usher recuerda al narrador del pintor británico suizo Henry Fuseli.

Se menciona que la biblioteca de Usher "constituyó una parte no pequeña de la existencia mental del inválido [Roderick Usher]". En la historia se proporciona una lista de títulos, todos los cuales son alusiones a obras del mundo real. Varios ejemplos notables incluyen:

• El Belphegor de Machiavelli, un cuento de posesión demoníaca.
• Emanuel Swedenborg's Cielo e infierno, un libro sobre visiones divinas y la vida posterior.
• Directorium InquisitorumUna lista de obras prohibidas heréticas.
• "Civitas Solis", un corto trabajo utópico sobre una sociedad teocrática. El filósofo y poeta Tommaso Campanella creía que el mundo tiene una naturaleza espiritual.

Significado literario y crítica

Junto con "El corazón delator", "El gato negro" y "El barril de amontillado", "La caída del Casa de Usher" Se considera una de las obras en prosa más famosas de Poe. Como dice G.R. Thomson escribe en su introducción a Grandes obras cortas de Edgar Allan Poe: “el cuento ha sido aclamado durante mucho tiempo como una obra maestra del horror gótico; también es una obra maestra de ironía dramática y simbolismo estructural".

"La caída de la casa Usher" ha sido criticado por ser demasiado formulado, particularmente en cómo Poe siguió patrones establecidos en sus propias obras como "Morella" y "Ligeia", utilizando personajes comunes en escenas y situaciones comunes. También se critican temas repetitivos como una enfermedad no identificable, la locura y la resurrección. Washington Irving le explicó a Poe en una carta fechada el 6 de noviembre de 1839: “Usted ha estado demasiado ansioso por presentar sus cuadros vívidamente a la vista, o ha desconfiado demasiado de su efecto, y ha aplicado demasiado color. Se está equivocando en el mejor lado: el lado de la exuberancia.

John McAleer sostuvo que la idea de Herman Melville de "objetivar el carácter defectuoso de Ahab" en Moby-Dick proviene de la "fuerza evocadora" de "La caída de la casa Usher" de Poe. Tanto en Ahab como en la casa de Usher, la apariencia de solidez fundamental es visiblemente defectuosa: por la cicatriz lívida de Ahab y por la fisura en la mampostería de Usher.

En otros medios

En cine y televisión

La Chute de la maison Usher es una película de terror francesa muda de 1928 dirigida por Jean Epstein y protagonizada por Marguerite Gance, Jean Debucourt y Charles Lamy.

Una segunda versión cinematográfica muda, también estrenada en 1928, fue dirigida por James Sibley Watson y Melville Webber.

Devoto admirador de las obras de Poe, el director estadounidense Curtis Harrington abordó la historia en su primera y última película. Al elegirse a sí mismo para papeles duales como Roderick y Madeline Usher en ambas versiones, Harrington filmó su corto mudo original de 10 minutos en 8 mm en 1942, y filmó una nueva versión de 36 minutos titulada simplemente Usher en 35 mm en 2000. que tenía la intención de utilizar en una película de antología de Poe más larga que nunca llegó a buen término. Ambas versiones se incluyeron en el lanzamiento en DVD/Blu-ray de 2013 Curtis Harrington: The Short Film Collection.

En la película de Roger Corman de 1960, estrenada en Estados Unidos como House of Usher, Vincent Price interpretó a Roderick Usher, Myrna Fahey como Madeline y Mark Damon como Philip Winthrop, Madeline' Su prometido. La película fue la primera de Corman de una serie de ocho películas inspiradas en las obras de Edgar Allan Poe.

ATV produjo una adaptación televisiva para la cadena ITV en 1966 para la serie de antología de terror Mystery and Imagination.

En 1979, el canal estatal italiano RAI adaptó libremente el cuento, junto con otras obras de Poe, en la serie I racconti fantastici di Edgar Allan Poe. Fue dirigida por Daniele D'Anza, con Roderick Usher interpretado por Philippe Leroy; La música fue compuesta por la banda de pop Pooh.

Filmada en 1979 pero no estrenada hasta 1982, la cadena de televisión estadounidense NBC emitió la historia, dirigida por James L. Conway y protagonizada por Martin Landau, Robert Hays, Ray Walston y Charlene Tilton.

La película de 2006 La casa Usher de la directora australiana Hayley Cloake, protagonizada por Austin Nichols como Roderick Usher, fue una actualización de la historia ambientada en la era moderna con un interés amoroso por Roderick en la forma del mejor amigo de su hermana fallecida.

La caída de la casa Usher (2015), narrado por Christopher Lee, es un cortometraje de animación que forma parte de Cuentos Extraordinarios.

Intrepid Pictures creó una serie limitada de ocho episodios titulada La caída de la casa Usher para Netflix que se basa en las obras de Edgar Allan Poe. Mike Flanagan y Michael Fimognari dirigieron cada uno cuatro episodios y fueron productores ejecutivos de la serie, que se estrenó en 2023.

En teatro y música

De 1908 a 1917, el compositor francés Claude Debussy trabajó en una ópera titulada La chute de la maison Usher.

"La caída de la casa Usher" es una suite instrumental de cinco partes del álbum de 1976 Tales of Mystery and Imagination de The Alan Parsons Project.

La caída de la casa Usher es otra versión operística, compuesta por Philip Glass en 1987 con libreto de Arthur Yorinks, estrenada en el American Repertory Theatre y la Ópera de Kentucky en 1988 y revivida en la Ópera de Nashville en 2009. La Ópera de Long Beach montó una versión de esta obra en febrero de 2013 en el Warner Grand Theatre de San Pedro, Los Ángeles.

La caída de la casa Usher es una ópera compuesta por Peter Hammill con libreto de Chris Judge Smith publicada en 1991 por Some Bizzare Records; En 1999, Hammill revisó su trabajo y lo publicó como La caída de la casa Usher (deconstruida y reconstruida). Esta ópera nunca se ha representado en vivo.

En 2002, Lance Tait escribió una obra de teatro en un acto La caída de la casa Usher, basada en el cuento de Poe. Laura Grace Pattillo escribió en The Edgar Allan Poe Review (2006): “La obra [de Tait] sigue bastante de cerca la historia original de Poe, utilizando una figura femenina del coro para ayuda a avanzar la historia mientras el 'Amigo' (como Tait nombra al narrador) alterna entre monólogo y conversación con Usher."

En 2008, una adaptación musical ("Usher") ganó el premio al Mejor Musical en el Festival Fringe Internacional de Nueva York.

En literatura

La novela de 2022 Lo que mueve a los muertos, del escritor estadounidense T. Kingfisher, es una versión de "La caída de la casa Usher#34;.

El fallecimiento de Usher, una novela de 1984 de Robert R. McCammon, es una novela de ficción gótica basada en la historia "verdadera" Historia de la familia Usher. Poe aparece en el flashback que inicia la novela.

Las crónicas marcianas, una colección de cuentos de 1950 de Ray Bradbury, contiene una novela corta llamada "Usher II" un homenaje a Poe. Su personaje principal, William Stendahl, construye una casa siguiendo las especificaciones del cuento de Poe para asesinar a sus enemigos.