La cabaña del tío Tom (Libro)

La cabaña del tío Tom; o, la vida entre los de abajo (Uncle Tom's Cabin; or, Life Among the Lowly) es una novela contra la esclavitud de la autora estadounidense Harriet Beecher Stowe. Publicada en dos volúmenes en 1852, la novela tuvo un efecto profundo en las actitudes hacia los afroamericanos y la esclavitud en los EE. UU., y se dice que "ayudó a sentar las bases para la Guerra Civil [estadounidense]".

Stowe, una mujer de ascendencia inglesa nacida en Connecticut, era parte de la familia religiosa Beecher y una abolicionista activa. Ella escribió la novela sentimental para representar la realidad de la esclavitud al tiempo que afirmaba que el amor cristiano podía vencer la esclavitud. La novela se centra en el personaje del Tío Tom, un sufrido esclavo negro en torno al cual giran las historias de los demás personajes.

En los Estados Unidos, La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida y el segundo libro más vendido del siglo XIX, después de la Biblia. Se le atribuye haber ayudado a impulsar la causa abolicionista en la década de 1850. La influencia atribuida al libro fue tan grande que surgió una historia probablemente apócrifa de Abraham Lincoln conociendo a Stowe al comienzo de la Guerra Civil y declarando: "Así que esta es la pequeña dama que comenzó esta gran guerra".

El libro y las obras que inspiró ayudaron a popularizar una serie de estereotipos negativos sobre los negros, incluido el del personaje homónimo "Tío Tom". El término llegó a asociarse con una persona excesivamente servil. Estas asociaciones posteriores con La cabaña del tío Tom han eclipsado, hasta cierto punto, los efectos históricos del libro como una "herramienta antiesclavista vital". Sin embargo, la novela sigue siendo un "hito" en la literatura de protesta, y libros posteriores como The Jungle de Upton Sinclair y Silent Spring de Rachel Carson tienen una gran deuda con ella.

Fuentes

Stowe, una maestra nacida en Connecticut en el Seminario Femenino de Hartford y una abolicionista activa, escribió la novela como respuesta a la aprobación, en 1850, de la segunda Ley de Esclavos Fugitivos. Gran parte del libro fue compuesto en su casa en Brunswick, Maine, donde su esposo, Calvin Ellis Stowe, enseñó en su alma mater, Bowdoin College.

Stowe se inspiró en parte para crear La cabaña del tío Tom en la narrativa de esclavos La vida de Josiah Henson, antes esclavo, ahora habitante de Canadá, narrada por él mismo (1849). Henson, un hombre negro anteriormente esclavizado, había vivido y trabajado en una plantación de 3700 acres (15 km) en North Bethesda, Maryland, propiedad de Isaac Riley. Henson escapó de la esclavitud en 1830 al huir a la Provincia del Alto Canadá (ahora Ontario), donde ayudó a otros esclavos fugitivos a establecerse y volverse autosuficientes.

Stowe también se inspiró en la biografía póstuma de Phebe Ann Jacobs, una devota congregacionalista de Brunswick, Maine. Nacida en una plantación de esclavos en Lake Hiawatha, Nueva Jersey, Jacobs estuvo esclavizada la mayor parte de su vida, incluso por el presidente de Bowdoin College. En sus últimos años, Jacobs vivió como una mujer libre, lavando ropa para estudiantes de Bowdoin. Logró el respeto de su comunidad debido a sus devotas creencias religiosas y su funeral contó con una gran asistencia.

Otra fuente que Stowe usó como investigación para La cabaña del tío Tom fue la esclavitud estadounidense tal como es: Testimonio de mil testigos, un volumen en coautoría de Theodore Dwight Weld y las hermanas Grimké. Stowe también realizó entrevistas con personas que escaparon de la esclavitud. Stowe mencionó varias de estas inspiraciones y fuentes en A Key to Uncle Tom's Cabin (1853). Este libro de no ficción tenía la intención no solo de verificar las afirmaciones de Stowe sobre la esclavitud, sino también de señalar a los lectores los muchos "documentos disponibles públicamente" que detallan los horrores de la esclavitud.

Publicación

La cabaña del tío Tom apareció por primera vez como una serie de 40 semanas en The National Era, una publicación periódica abolicionista, a partir del número del 5 de junio de 1851. Originalmente fue pensado como una narración más corta que duraría solo unas pocas semanas. Sin embargo, Stowe amplió significativamente la historia y se hizo popular al instante, de modo que se enviaron protestas a la oficina de Era cuando se perdió un problema. La última entrega se publicó en la edición del 1 de abril de 1852 de Era. Stowe dispuso que los derechos de autor de la historia se registraran en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maine. Renovó sus derechos de autor en 1879 y la obra pasó al dominio público el 12 de mayo de 1893.

Mientras la historia aún se serializaba, el editor John P. Jewett contrató a Stowe para convertir La cabaña del tío Tom en un libro. Convencido de que el libro sería popular, Jewett tomó la decisión inusual (por el momento) de tener seis ilustraciones de página completa de Hammatt Billings grabadas para la primera impresión. Publicada en forma de libro el 20 de marzo de 1852, la novela vendió 3.000 copias solo ese día y pronto agotó su tirada completa. En el primer año después de su publicación, se vendieron 300.000 copias del libro en los Estados Unidos. Ocho imprentas, funcionando incesantemente, apenas podían satisfacer la demanda.

A mediados de 1853, las ventas del libro disminuyeron drásticamente y Jewett cerró durante el pánico de 1857. En junio de 1860, el derecho a publicar La cabaña del tío Tom pasó a la firma de Boston Ticknor and Fields, que volvió a imprimir el libro en noviembre. 1862. Después de eso, la demanda comenzó a aumentar nuevamente. Houghton Mifflin Company adquirió los derechos de Ticknor en 1878. En 1879, se lanzó una nueva edición de La cabaña del tío Tom, que reempaqueta la novela como un "clásico estadounidense". Durante la década de 1880 hasta que expiraron sus derechos de autor, el libro sirvió como un pilar y una fuente confiable de ingresos para Houghton Mifflin.A fines del siglo XIX, la novela estaba ampliamente disponible en un gran número de ediciones y en los Estados Unidos se convirtió en el segundo libro más vendido de ese siglo después de la Biblia.

La cabaña del tío Tom se vendió igualmente bien en Gran Bretaña, la primera edición de Londres apareció en mayo de 1852 y vendió 200.000 copias. En unos pocos años, más de 1,5 millones de copias del libro estaban en circulación en Gran Bretaña, aunque la mayoría de ellas eran copias infractoras (una situación similar ocurrió en los Estados Unidos). Para 1857, la novela había sido traducida a 20 idiomas. El traductor Lin Shu publicó la primera traducción al chino en 1901, que también fue la primera novela estadounidense traducida a ese idioma.

Gráfico

Eliza escapa con su hijo; Tom vendió "río abajo"

El libro comienza con un granjero de Kentucky llamado Arthur Shelby que enfrenta la pérdida de su granja debido a las deudas. Aunque él y su esposa Emily Shelby creen que tienen una relación benévola con sus esclavos, Shelby decide recaudar los fondos necesarios vendiendo a dos de ellos: el tío Tom, un hombre de mediana edad con esposa e hijos, y Harry, el hijo de la criada de Emily Shelby, Eliza, del Sr. Haley, un tosco traficante de esclavos. Emily Shelby se opone a esta idea porque le había prometido a su doncella que nunca vendería a su hijo; El hijo de Emily, George Shelby, odia que Tom se vaya porque lo ve como su amigo y mentor.

Cuando Eliza escucha al Sr. y la Sra. Shelby discutiendo planes para vender a Tom y Harry, Eliza decide huir con su hijo. La novela afirma que Eliza tomó esta decisión porque teme perder al único hijo que le sobrevive (ya había abortado dos hijos). Eliza parte esa noche, dejando una nota de disculpa a su ama. Más tarde hace un cruce peligroso sobre el hielo del río Ohio para escapar de sus perseguidores.

Cuando se vende a Tom, el Sr. Haley lo lleva a un barco fluvial en el río Mississippi y desde allí se transportará a Tom a un mercado de esclavos. Mientras está a bordo, Tom conoce a Eva, una angelical niña blanca. Rápidamente se hacen amigos. Eva cae al río y Tom se sumerge en el río para salvar su vida. Agradecido con Tom, el padre de Eva, Augustine St. Clare, se lo compra a Haley y se lo lleva con la familia a su casa en Nueva Orleans. Tom y Eva comienzan a relacionarse debido a la profunda fe cristiana que ambos comparten.

La familia de Eliza salió a cazar; La vida de Tom con St. Clare

Durante la fuga de Eliza, se encuentra con su esposo George Harris, quien se había escapado anteriormente. Deciden intentar llegar a Canadá, pero son rastreados por Tom Loker, un cazador de esclavos contratado por el Sr. Haley. Finalmente, Loker y sus hombres atrapan a Eliza y su familia, lo que hace que George le dispare en el costado. Preocupada de que Loker pueda morir, Eliza convence a George de llevar al cazador de esclavos a un asentamiento cuáquero cercano para recibir tratamiento médico.

De vuelta en Nueva Orleans, St. Clare debate sobre la esclavitud con su prima del norte, Ophelia, quien, aunque se opone a la esclavitud, tiene prejuicios contra los negros. St. Clare, sin embargo, cree que no tiene prejuicios, a pesar de que es dueño de esclavos. En un intento por mostrarle a Ophelia que sus puntos de vista sobre los negros están equivocados, St. Clare compra a Topsy, una joven esclava negra, y le pide a Ophelia que la eduque.

Después de que Tom ha vivido con St. Clares durante dos años, Eva se pone muy enferma. Antes de morir, experimenta una visión del cielo, que comparte con las personas que la rodean. Como resultado de su muerte y visión, los otros personajes deciden cambiar sus vidas, Ophelia promete deshacerse de sus prejuicios personales contra los negros, Topsy dice que se mejorará a sí misma y St. Clare se compromete a liberar a Tom.

Tom vendido a Simon Legree

Antes de que St. Clare pueda cumplir su promesa, muere tras ser apuñalado fuera de una taberna. Su esposa incumple el voto de su difunto esposo y vende a Tom en una subasta a un despiadado dueño de una plantación llamado Simon Legree. Tom es llevado a la Luisiana rural con otros nuevos esclavos, incluida Emmeline, a quien Simon Legree compró para usarla como esclava sexual.

Legree comienza a odiar a Tom cuando Tom rechaza la orden de Legree de azotar a su compañero esclavo. Legree golpea brutalmente a Tom y decide aplastar la fe en Dios de su nuevo esclavo. A pesar de la crueldad de Legree, Tom se niega a dejar de leer su Biblia y de consolar a los otros esclavos lo mejor que puede. Mientras está en la plantación, Tom conoce a Cassy, ​​otra esclava a quien Legree usó como esclava sexual. Cassy le cuenta su historia a Tom. Anteriormente fue separada de su hijo y su hija cuando fueron vendidos. Volvió a quedar embarazada pero mató al niño porque no podía tolerar que le separaran a otro niño.

Tom Loker, cambiado después de ser curado por los cuáqueros, vuelve a la historia. Ha ayudado a George, Eliza y Harry a ingresar a Canadá desde el lago Erie y liberarse. En Luisiana, el tío Tom casi sucumbe a la desesperanza cuando su fe en Dios es puesta a prueba por las dificultades de la plantación. Tiene dos visiones, una de Jesús y otra de Eva, que renuevan su decisión de seguir siendo un cristiano fiel, incluso hasta la muerte. Él anima a Cassy a escapar, lo cual hace, llevándose a Emmeline con ella. Cuando Tom se niega a decirle a Legree adónde han ido Cassy y Emmeline, Legree ordena a sus supervisores que maten a Tom. Mientras Tom se está muriendo, perdona a los supervisores que lo golpearon salvajemente. Humillados por el carácter del hombre al que han matado, ambos hombres se hacen cristianos. George Shelby, el hijo de Arthur Shelby, llega para comprar la libertad de Tom, pero Tom muere poco después de conocerse.

Sección final

En su viaje en barco hacia la libertad, Cassy y Emmeline conocen a la hermana de George Harris, Madame de Thoux, y la acompañan a Canadá. Madame de Thoux y George Harris fueron separados en su infancia. Cassy descubre que Eliza es su hija perdida hace mucho tiempo que fue vendida cuando era niña. Ahora que su familia está junta nuevamente, viajan a Francia y eventualmente a Liberia, la nación africana creada para los antiguos esclavos estadounidenses. George Shelby regresa a la granja de Kentucky, donde tras la muerte de su padre, libera a todos sus esclavos. George Shelby les insta a recordar el sacrificio de Tom cada vez que miran su cabaña. Decide llevar una vida cristiana piadosa tal como lo hizo el tío Tom.

Personajes principales

• El tío Tom, el personaje del título, fue visto inicialmente como un esclavo cristiano noble y sufrido. En años más recientes, su nombre se ha convertido en un epíteto dirigido a los afroamericanos acusados ​​de venderse a los blancos. Stowe pretendía que Tom fuera un "héroe noble" y una persona digna de elogio. A lo largo del libro, lejos de permitir que lo exploten, Tom defiende sus creencias y se niega a traicionar a amigos y familiares.
• Eliza es esclava y sirvienta personal de la señora Shelby, que escapa al norte con su hijo Harry, de cinco años, después de que lo vendan al señor Haley. Su esposo, George, eventualmente encuentra a Eliza y Harry en Ohio y emigra con ellos a Canadá, luego a Francia y finalmente a Liberia. El personaje de Eliza se inspiró en un relato dado en el Seminario Teológico de Lane en Cincinnati por John Rankin al marido de Stowe, Calvin, profesor de la escuela. Según Rankin, en febrero de 1838, una joven esclava, Eliza Harris, escapó a través del río Ohio congelado a la ciudad de Ripley con su hijo en brazos y se quedó en su casa en su camino hacia el norte.
• Evangeline St. Clare es la hija de Augustine St. Clare. Eva entra en la narración cuando el tío Tom viaja en un barco de vapor a Nueva Orleans para ser vendido y rescata a la niña de cinco o seis años de ahogarse. Eva le ruega a su padre que compre a Tom, y él se convierte en el cochero principal de la casa de St. Clare. Pasa la mayor parte de su tiempo con la angelical Eva. Eva habla a menudo sobre el amor y el perdón, convenciendo a la adusta esclava Topsy de que merece amor. Incluso toca el corazón de su tía Ophelia. Finalmente, Eva cae enferma terminal. Antes de morir, entrega un mechón de su cabello a cada uno de los esclavos, diciéndoles que deben hacerse cristianos para poder verse en el Cielo. En su lecho de muerte, convence a su padre para que libere a Tom, pero debido a las circunstancias, la promesa nunca se materializa.
• Simon Legree es un cruel propietario de esclavos, un norteño de nacimiento, cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de avaricia y crueldad. Podría decirse que es el principal antagonista de la novela. Su objetivo es desmoralizar a Tom y apartarlo de su fe religiosa; finalmente ordena que Tom sea azotado hasta la muerte debido a la frustración por la creencia inquebrantable de su esclavo en Dios. La novela revela que, cuando era joven, había abandonado a su madre enfermiza por una vida en el mar e ignoró su carta para verla por última vez en su lecho de muerte. Explota sexualmente a Cassy, ​​quien lo desprecia, y luego fija sus designios en Emmeline. No está claro si Legree se basa en individuos reales. A finales de 1800 surgieron informes de que Stowe tenía en mente a una rica propietaria de una plantación de algodón y azúcar llamada Meredith Calhoun,que se asentó en el río Rojo al norte de Alexandria, Luisiana. El reverendo Josiah Henson, inspiración para el personaje del tío Tom, dijo que Legree se inspiró en Bryce Lytton, "quien me rompió el brazo y me mutiló de por vida".

Teorías y temas literarios.

Temas principales

La cabaña del tío Tom está dominada por un solo tema: la maldad y la inmoralidad de la esclavitud. Si bien Stowe entreteje otros subtemas a lo largo de su texto, como la autoridad moral de la maternidad y el poder del amor cristiano, enfatiza las conexiones entre estos y los horrores de la esclavitud. Stowe a veces cambiaba la voz de la historia para poder dar una "homilía" sobre la naturaleza destructiva de la esclavitud (como cuando una mujer blanca en el barco de vapor que lleva a Tom más al sur dice: "La parte más terrible de la esclavitud, en mi opinión, es su ultrajes de sentimientos y afectos, la separación de familias, por ejemplo.") Una forma en que Stowe mostró el mal de la esclavitud fue cómo esta "institución peculiar" separaba por la fuerza a las familias entre sí.

Uno de los subtemas presentados en la novela es la templanza. Stowe lo hizo algo sutil y, en algunos casos, lo entrelazó con eventos que también apoyarían el tema dominante. Un ejemplo de esto es cuando Augustine St. Clare es asesinado, intentó detener una pelea entre dos hombres ebrios en un café y fue apuñalado. Otro ejemplo es la muerte de Prue, quien fue azotada hasta la muerte por estar borracha constantemente; sin embargo, sus razones para hacerlo se deben a la pérdida de su bebé. En la apertura de la novela, los propietarios de esclavos discuten sobre el vino los destinos de Eliza y su hijo. Teniendo en cuenta que Stowe pretendía que esto fuera un subtema, esta escena podría presagiar eventos futuros que pongan al alcohol bajo una mala luz.

Debido a que Stowe vio la maternidad como el "modelo ético y estructural para toda la vida estadounidense" y también creía que solo las mujeres tenían la autoridad moral para salvar a los Estados Unidos del demonio de la esclavitud, otro tema principal de La cabaña del tío Tom es el poder moral y santidad de la mujer. A través de personajes como Eliza, que escapa de la esclavitud para salvar a su hijo pequeño (y finalmente reúne a toda su familia), o Eva, a quien se considera la "cristiana ideal", Stowe muestra cómo creía que las mujeres podían salvar a quienes las rodeaban incluso de la peores injusticias. Aunque críticos posteriores han notado que los personajes femeninos de Stowe son a menudo clichés domésticos en lugar de mujeres realistas,La novela de Stowe "reafirmó la importancia de la influencia de las mujeres" y ayudó a allanar el camino para el movimiento por los derechos de las mujeres en las décadas siguientes.

Las creencias religiosas puritanas de Stowe aparecen en el tema general final de la novela: la exploración de la naturaleza del amor cristiano y cómo ella siente que la teología cristiana es fundamentalmente incompatible con la esclavitud. Este tema es más evidente cuando Tom insta a St. Clare a "mirar hacia otro lado a Jesús" después de la muerte de la amada hija de St. Clare, Eva. Después de que Tom muere, George Shelby elogia a Tom diciendo: "Qué cosa es ser cristiano". Debido a que los temas cristianos juegan un papel tan importante en La cabaña del tío Tom, y debido al uso frecuente de Stowe de interjecciones directas del autor sobre religión y fe, la novela a menudo toma la "forma de un sermón".

Teorías literarias

A lo largo de los años, los académicos han postulado una serie de teorías sobre lo que Stowe intentaba decir con la novela (aparte del tema principal de condenar la esclavitud). Por ejemplo, como cristiana ferviente y abolicionista activa, Stowe colocó muchas de sus creencias religiosas en la novela. Algunos académicos han declarado que Stowe vio su novela como una solución al dilema moral y político que preocupaba a muchos opositores a la esclavitud: si participar en un comportamiento prohibido estaba justificado para oponerse al mal. ¿Era moralmente defendible el uso de la violencia para oponerse a la violencia de la esclavitud y la violación de las leyes a favor de la esclavitud? ¿Cuál de los personajes de Stowe debería ser emulado, el pasivo tío Tom o el desafiante George Harris?La solución de Stowe fue similar a la de Ralph Waldo Emerson: se seguiría la voluntad de Dios si cada persona examinara sinceramente sus principios y actuara de acuerdo con ellos.

Los estudiosos también han visto que la novela expresa los valores e ideas del Movimiento de Libre Albedrío. Desde este punto de vista, el personaje de George Harris encarna los principios del trabajo libre, y el carácter complejo de Ophelia representa a los norteños que toleran el compromiso con la esclavitud. En contraste con Ofelia está Dinah, que opera en la pasión. Durante el transcurso de la novela, Ofelia se transforma, tal como el Partido Republicano (tres años después) proclamó que el Norte debe transformarse y defender sus principios antiesclavistas.

La teoría feminista también se puede ver en juego en el libro de Stowe, con la novela como una crítica de la naturaleza patriarcal de la esclavitud. Para Stowe, las relaciones de sangre más que las relaciones paternalistas entre amos y esclavos formaban la base de las familias. Además, Stowe vio la solidaridad nacional como una extensión de la familia de una persona, por lo que los sentimientos de nacionalidad surgieron de poseer una raza compartida. En consecuencia, abogó por la colonización africana de los esclavos liberados y no por la fusión con la sociedad estadounidense.

El libro también ha sido visto como un intento de redefinir la masculinidad como un paso necesario hacia la abolición de la esclavitud. Desde este punto de vista, los abolicionistas habían comenzado a resistirse a la visión de hombres agresivos y dominantes que habían fomentado la conquista y la colonización de principios del siglo XIX. Para cambiar la noción de masculinidad para que los hombres pudieran oponerse a la esclavitud sin poner en peligro su propia imagen o su posición en la sociedad, algunos abolicionistas se basaron en los principios del sufragio femenino y el cristianismo, así como en el pasivismo, y elogiaron a los hombres por su cooperación, compasión y espíritu cívico.. Otros dentro del movimiento abolicionista defendieron la acción masculina convencional y agresiva. Todos los hombres de la novela de Stowe son representaciones de un tipo de hombre o del otro.

Estilo

La cabaña del tío Tom está escrita en el estilo sentimental y melodramático común en las novelas sentimentales y la ficción doméstica (también llamada ficción femenina) del siglo XIX. Estos géneros fueron las novelas más populares de la época de Stowe y fueron "escritos por, para y sobre mujeres" junto con un estilo de escritura que evocaba la simpatía y la emoción del lector. La cabaña del tío Tom ha sido llamada un ejemplo "representativo" de una novela sentimental.

El poder de este tipo de escritura se puede ver en la reacción de los lectores contemporáneos. Georgiana May, una amiga de Stowe, escribió una carta al autor, diciendo: "Anoche me levanté mucho después de la una, leyendo y terminando La cabaña del tío Tom. No podía dejarlo más de lo que podría haber dejado un niño moribundo". Se describe a otra lectora obsesionada con el libro a todas horas y que consideró cambiar el nombre de su hija a Eva. Evidentemente, la muerte de la pequeña Eva afectó a mucha gente en ese momento, porque en 1852, solo en Boston, 300 niñas recibieron ese nombre.

A pesar de esta reacción positiva de los lectores, durante décadas los críticos literarios descartaron el estilo que se encuentra en La cabaña del tío Tom y otras novelas sentimentales porque estos libros fueron escritos por mujeres y presentaban de manera tan prominente lo que un crítico llamó "emociones descuidadas de mujeres". Otro crítico literario dijo que si la novela no hubiera tratado sobre la esclavitud, "sería solo otra novela sentimental", y otro describió el libro como "principalmente una obra de piratería derivada". En The Literary History of the United States, George F. Whicher llamó a La cabaña del tío Tom "ficción de la escuela dominical", llena de "melodrama, humor y patetismo ampliamente concebidos".

En 1985, Jane Tompkins expresó una opinión diferente con su famosa defensa del libro en "Sentimental Power: Uncle Tom's Cabin and the Politics of Literary History". Tompkins elogió el estilo que tantos otros críticos habían descartado y escribió que las novelas sentimentales mostraban cómo las emociones de las mujeres tenían el poder de cambiar el mundo para mejor. También dijo que las novelas domésticas populares del siglo XIX, incluida La cabaña del tío Tom, eran notables por su "complejidad intelectual, ambición e ingenio"; y que La cabaña del tío Tom ofrece una "crítica de la sociedad estadounidense mucho más devastadora que cualquiera de los críticos más conocidos como Hawthorne y Melville".

Reacciones a la novela

La cabaña del tío Tom ha ejercido una influencia igualada por pocas novelas de la historia. Tras su publicación, La cabaña del tío Tom encendió una tormenta de protestas de los defensores de la esclavitud (quienes crearon varios libros en respuesta a la novela), mientras que el libro suscitó elogios de los abolicionistas. La novela se considera un "hito" influyente de la literatura de protesta.

Reacción contemporánea en Estados Unidos y en todo el mundo

La cabaña del tío Tom tuvo un impacto "incalculable" en el mundo del siglo XIX y capturó la imaginación de muchos estadounidenses. En una historia probablemente apócrifa que alude al impacto de la novela, cuando Abraham Lincoln conoció a Stowe en 1862, supuestamente comentó: "Así que esta es la pequeña dama que comenzó esta gran guerra". Los historiadores no están seguros de si Lincoln realmente dijo esta línea, y en una carta que Stowe le escribió a su esposo unas horas después de reunirse con Lincoln, no se hizo mención de este comentario. Muchos escritores también han atribuido a la novela el hecho de centrar la ira del norte en las injusticias de la esclavitud y la Ley de esclavos fugitivos y ayudar a impulsar el movimiento abolicionista.El general sindical y político James Baird Weaver dijo que el libro lo convenció de participar activamente en el movimiento abolicionista.

Frederick Douglass estaba "convencido tanto de los usos sociales de la novela como del humanitarismo de Stowe" y promocionó fuertemente la novela en su periódico durante el lanzamiento inicial del libro. Aunque Douglass dijo que La cabaña del tío Tom era "una obra de maravillosa profundidad y poder", también publicó críticas de la novela, sobre todo de Martin Delany. En una serie de cartas en el periódico, Delany acusó a Stowe de "tomar prestado (y por lo tanto beneficiarse) del trabajo de escritores negros para componer su novela" y reprendió a Stowe por su "aparente apoyo a la colonización negra en África". Martin fue "uno de los críticos negros más francos" de La cabaña del tío Tom en ese momento y luego escribió Blake;una novela en la que un afroamericano "elige la rebelión violenta antes que la renuncia de Tom".

Los blancos del sur de Estados Unidos se indignaron por el lanzamiento de la novela, y los partidarios de la esclavitud también criticaron rotundamente el libro. El novelista sureño William Gilmore Simms declaró que el trabajo era completamente falso y también lo calificó de calumnioso. Las reacciones variaron desde un librero en Mobile, Alabama, que se vio obligado a abandonar la ciudad por vender la novela hasta cartas amenazantes enviadas a Stowe (incluido un paquete que contenía la oreja cortada de un esclavo). Muchos escritores sureños, como Simms, pronto escribieron sus propios libros en oposición a la novela de Stowe.

Algunos críticos destacaron la escasez de experiencia de vida de Stowe en relación con la vida sureña y dijeron que la llevó a crear descripciones inexactas de la región. Por ejemplo, nunca había estado en una plantación sureña. Stowe siempre decía que basaba los personajes de su libro en historias que le contaban esclavos fugitivos en Cincinnati. Se informa que "Observó de primera mano varios incidentes que la impulsaron a escribir [la] famosa novela contra la esclavitud. Escenas que observó en el río Ohio, incluida la venta por separado de un esposo y una esposa, así como relatos de periódicos y revistas y entrevistas, contribuyeron con material a la trama emergente".

En respuesta a estas críticas, en 1853 Stowe publicó A Key to Uncle Tom's Cabin, un intento de documentar la veracidad de la descripción de la esclavitud en la novela. En el libro, Stowe analiza cada uno de los personajes principales de La cabaña del tío Tom y cita "equivalentes de la vida real" a ellos, al tiempo que organiza un "ataque más agresivo contra la esclavitud en el sur que la novela misma". Al igual que la novela, A Key to Uncle Tom's Cabin fue un éxito de ventas, pero aunque Stowe afirmó que A Key to Uncle Tom's Cabin documentó sus fuentes consultadas anteriormente, en realidad leyó muchas de las obras citadas solo después de la publicación de su novela.

La cabaña del tío Tom también generó gran interés en el Reino Unido. La primera edición londinense apareció en mayo de 1852 y vendió 200.000 ejemplares. Parte de este interés se debió a la antipatía británica hacia Estados Unidos. Como explicó un destacado escritor: "Las malas pasiones que el tío Tom satisfizo en Inglaterra no eran el odio o la venganza [de la esclavitud], sino los celos nacionales y la vanidad nacional. Hace tiempo que nos duele la presunción de Estados Unidos; estamos cansados ​​de escucharla". jactarse de que es el país más libre e ilustrado que el mundo jamás haya visto.Nuestro clero odia su sistema voluntario, nuestros conservadores odian a sus demócratas, nuestros whigs odian a sus parvenus, nuestros radicales odian su litigiosidad, su insolencia y su ambición. Todas las partes aclamaron a la Sra. Stowe como una rebelde del enemigo ".Charles Francis Adams, el ministro estadounidense en Gran Bretaña durante la guerra, argumentó más tarde que " La cabaña del tío Tom; o La vida entre los humildes ", publicado en 1852, ejerció, en gran parte debido a circunstancias fortuitas, una influencia mundial más inmediata, considerable y dramática que cualquier otra. otro libro jamás impreso".

Stowe envió una copia del libro a Charles Dickens, quien le escribió en respuesta: "He leído su libro con el más profundo interés y simpatía, y admiro, más de lo que puedo expresarle, tanto el sentimiento generoso que lo inspiró como el poder admirable con que se ejecuta". El historiador y político Thomas Babington Macaulay escribió en 1852 que "es la adición más valiosa que Estados Unidos ha hecho a la literatura inglesa".

Siglo XX y crítica moderna.

En el siglo XX, varios escritores atacaron La cabaña del tío Tom no solo por los estereotipos que la novela había creado sobre los afroamericanos, sino también por "el absoluto desdén del personaje de Tom por parte de la comunidad negra. Estos escritores incluyeron a Richard Wright con su colección Uncle Tom's Children (1938) y Chester Himes con su cuento "Heaven Has Changed" de 1943. Ralph Ellison también criticó el libro con su novela Invisible Man de 1952, con Ellison matando figurativamente al tío Tom en el capítulo inicial.

En 1945, James Baldwin publicó su influyente e infame ensayo crítico "Novela de protesta de todos". En el ensayo, Baldwin describió La cabaña del tío Tom como "una mala novela que tiene, en su moralidad, un sentimentalismo virtuoso". Argumentó que la novela carecía de profundidad psicológica y que Stowe "no era tanto un novelista como un apasionado panfletista". Edward Rothstein ha afirmado que Baldwin no entendió el punto y que el propósito de la novela era "tratar la esclavitud no como un problema político sino como un problema humano individual y, en última instancia, como un desafío al cristianismo mismo".

George Orwell en su ensayo "Good Bad Books", publicado por primera vez en Tribune en noviembre de 1945, afirma que "quizás el ejemplo supremo del libro 'bueno y malo' es La cabaña del tío Tom. Es un libro involuntariamente ridículo, lleno de absurdos incidentes melodramáticos.; también es profundamente conmovedor y esencialmente verdadero; es difícil decir qué cualidad supera a la otra". Pero concluye: "Respaldaría que La cabaña del tío Tom sobreviviera a las obras completas de Virginia Woolf o George Moore, aunque no conozco ninguna prueba estrictamente literaria que muestre dónde radica la superioridad".

Las asociaciones negativas relacionadas con La cabaña del tío Tom, en particular cómo la novela y las obras de teatro asociadas crearon y popularizaron estereotipos raciales, han oscurecido hasta cierto punto el impacto histórico del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". Después del cambio de milenio, académicos como Henry Louis Gates Jr. y Hollis Robbins han vuelto a examinar La cabaña del tío Tom en lo que se ha llamado un "intento serio de resucitarlo como un documento central en las relaciones raciales estadounidenses y un importante mensaje moral". y exploración política del carácter de esas relaciones”.

Significado literario

Generalmente reconocida como la primera novela más vendida, La cabaña del tío Tom influyó mucho en el desarrollo no solo de la literatura estadounidense sino también de la literatura de protesta en general. Los libros posteriores que tienen una gran deuda con La cabaña del tío Tom incluyen The Jungle de Upton Sinclair y Silent Spring de Rachel Carson.

A pesar de este significado indiscutible, La cabaña del tío Tom ha sido llamada "una mezcla de fábula infantil y propaganda". La novela también ha sido descartada por varios críticos literarios como "simplemente una novela sentimental"; El crítico George Whicher declaró en su Historia literaria de los Estados Unidos que "Nada atribuible a la Sra. Stowe o su obra puede explicar la enorme moda de la novela; los recursos de su autora como proveedora de ficción para la escuela dominical no fueron notables. Ella tenía como máximo un dominio rápido del melodrama, el humor y el patetismo ampliamente concebidos, y de estos sentimientos populares compuso su libro".

Sin embargo, otros críticos han elogiado la novela. Edmund Wilson afirmó que "Exponerse en la madurez a La cabaña del tío Tom puede, por lo tanto, resultar una experiencia sorprendente. Es un trabajo mucho más impresionante de lo que a uno se le ha permitido sospechar". Jane Tompkins afirmó que la novela es uno de los clásicos de la literatura estadounidense y se pregunta si muchos críticos literarios descartan el libro simplemente porque era demasiado popular en su época.

Creación y popularización de estereotipos

Muchos eruditos y lectores modernos han criticado el libro por las condescendientes descripciones racistas de la apariencia, el habla y el comportamiento de los personajes negros, así como por la naturaleza pasiva del tío Tom al aceptar su destino. La creación de la novela y el uso de estereotipos comunes sobre los afroamericanos es significativo porque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida en el mundo durante el siglo XIX. Como resultado, el libro (junto con las ilustraciones del libro y las producciones teatrales asociadas) desempeñó un papel importante en la perpetuación y solidificación de tales estereotipos en la psique estadounidense.En las décadas de 1960 y 1970, los movimientos Black Power y Black Arts atacaron la novela, alegando que el personaje del tío Tom se involucró en una "traición racial" y que Tom hizo que los esclavos fueran peores que los dueños de esclavos.

Entre los estereotipos de los negros en La cabaña del tío Tomson el "moreno feliz" (en el carácter perezoso y despreocupado de Sam); el mulato trágico de piel clara como objeto sexual (en los personajes de Eliza, Cassy y Emmeline); la cariñosa mammy de piel oscura (a través de varios personajes, entre ellos Mammy, una cocinera de la plantación de St. Clare); el estereotipo pickaninny de los niños negros (en el personaje de Topsy); el tío Tom, un afroamericano que está demasiado ansioso por complacer a los blancos. Stowe pretendía que Tom fuera un "héroe noble" y una figura parecida a Cristo que, como Jesús en su crucifixión, perdona a las personas responsables de su muerte. El falso estereotipo de Tom como un "tonto subordinado que se inclina ante el hombre blanco", y el término despectivo resultante "Tío Tom", fue el resultado de "Tom Shows" escenificados, que a veces reemplazaban a Tom. s sombría muerte con un final optimista donde Tom hace que sus opresores vean el error de sus caminos, y todos se reconcilian felizmente. Stowe no tenía control sobre estos programas y la alteración de su historia.

Literatura anti-tom

En respuesta a La cabaña del tío Tom, los escritores del sur de los Estados Unidos produjeron una serie de libros para refutar la novela de Stowe. Esta llamada literatura Anti-Tom generalmente adoptó un punto de vista a favor de la esclavitud, argumentando que los problemas de la esclavitud como se describen en el libro de Stowe eran exagerados e incorrectos. Las novelas de este género tendían a presentar a un amo patriarcal blanco benigno y una esposa pura, quienes presidían esclavos infantiles en una plantación benévola al estilo de una familia extendida. Las novelas implicaban o afirmaban directamente que los afroamericanos eran personas infantiles que no podían vivir sus vidas sin ser supervisados ​​​​directamente por los blancos.

Entre los libros anti-Tom más famosos se encuentran The Sword and the Distaff de William Gilmore Simms, Aunt Phillis's Cabin de Mary Henderson Eastman y The Planter's Northern Bride de Caroline Lee Hentz, siendo el último autor un amigo personal cercano de Stowe cuando los dos vivían en Cincinnati. El libro de Simms se publicó unos meses después de la novela de Stowe y contiene varias secciones y debates que cuestionan el libro de Stowe y su visión de la esclavitud. La novela de Hentz de 1854, muy leída en ese momento pero ahora en gran parte olvidada, ofrece una defensa de la esclavitud vista a través de los ojos de una mujer del norte, la hija de un abolicionista, nada menos, que se casa con un dueño de esclavos del sur.

En la década entre la publicación de La cabaña del tío Tom y el comienzo de la Guerra Civil estadounidense, se publicaron entre veinte y treinta libros anti-Tom (aunque otros continuaron publicándose después de la guerra, incluido The Leopard's Spots en 1902 por "profesional racista"). "Thomas Dixon Jr.). Más de la mitad de estos libros anti-Tom fueron escritos por mujeres blancas, y Simms comentó en un momento sobre la "justicia aparentemente poética de que una mujer del sur respondiera a la mujer del norte (Stowe)".

Adaptaciones dramáticas

Obras de teatro y espectáculos de Tom

Aunque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida del siglo XIX, muchos más estadounidenses de esa época vieron la historia como una obra de teatro o un musical de los que leyeron el libro. El historiador Eric Lott estimó que "por cada uno de los trescientos mil que compraron la novela en su primer año, muchos más finalmente vieron la obra". En 1902, se informó que un cuarto de millón de estas presentaciones ya se habían realizado en los Estados Unidos.

Dadas las laxas leyes de derechos de autor de la época, las obras de teatro basadas en La cabaña del tío Tom ("Tom shows") comenzaron a aparecer mientras la novela aún se publicaba por entregas. Stowe se negó a autorizar la dramatización de su trabajo debido a su desconfianza en el drama (aunque finalmente fue a ver la versión de George L. Aiken y, según Francis Underwood, estaba "encantada" con la interpretación de Topsy de Caroline Howard). La producción teatral de Aiken fue la obra más popular en Estados Unidos e Inglaterra durante 75 años. La negativa de Stowe a autorizar una versión dramática en particular dejó el campo despejado para una serie de adaptaciones, algunas lanzadas por (varias) razones políticas y otras simplemente como empresas teatrales comerciales.

No existían leyes internacionales de derechos de autor en ese momento. El libro y las obras de teatro se tradujeron a varios idiomas; Stowe no recibió dinero, lo que podría haber significado tanto como "las tres cuartas partes de su salario justo y legítimo".

Todos los espectáculos de Tom parecen haber incorporado elementos de melodrama y juglar de cara pintada de negro. Estas obras variaban enormemente en su política: algunas reflejaban fielmente la política antiesclavista sentimentalizada de Stowe, mientras que otras eran más moderadas o incluso a favor de la esclavitud. Muchas de las producciones presentaban caricaturas raciales degradantes de los negros; algunas producciones también incluyeron canciones de Stephen Foster (incluidas "My Old Kentucky Home", "Old Folks at Home" y "Massa's in the Cold Ground"). Los espectáculos de Tom más conocidos fueron los de George Aiken y HJ Conway.

Las muchas variantes escénicas de La cabaña del tío Tom "dominaron la cultura popular del norte... durante varios años" durante el siglo XIX, y las obras todavía se representaban a principios del siglo XX.

Película (s

La cabaña del tío Tom se ha adaptado varias veces como película. La mayoría de estas películas se crearon durante la era del cine mudo (La cabaña del tío Tom fue el libro más filmado de ese período). Debido a la continua popularidad tanto del libro como de los programas de "Tom", el público ya estaba familiarizado con los personajes y la trama, lo que facilitó la comprensión de la película sin palabras habladas.

La primera versión cinematográfica de La cabaña del tío Tom fue uno de los primeros largometrajes (aunque en ese momento el largometraje significaba entre 10 y 14 minutos). Esta película de 1903, dirigida por Edwin S. Porter, utilizó actores blancos con la cara pintada de negro en los papeles principales y actores negros solo como extras. Esta versión era evidentemente similar a muchos de los "Tom Shows" de décadas anteriores y presentaba varios estereotipos sobre los negros (como hacer bailar a los esclavos en casi cualquier contexto, incluso en una subasta de esclavos).

En 1910, J. Stuart Blackton dirigió una producción de Vitagraph Company of America de tres carretes y Eugene Mullin la adaptó. Según The Dramatic Mirror, esta película fue "una innovación decidida" en el cine y "la primera vez que una empresa estadounidense" lanzó una película dramática en tres carretes. Hasta entonces, los largometrajes de la época tenían una duración de 15 minutos y contenían un solo rollo de película. La película fue protagonizada por Florence Turner, Mary Fuller, Edwin R. Phillips, Flora Finch, Genevieve Tobin y Carlyle Blackwell, Sr.

Se crearon al menos cuatro adaptaciones cinematográficas más en las próximas dos décadas. La última versión de cine mudo se estrenó en 1927. Dirigida por Harry A. Pollard (quien interpretó al tío Tom en un lanzamiento de 1913 de La cabaña del tío Tom), esta película de dos horas estuvo más de un año en producción y fue la tercera película más cara. de la era muda (a un costo de $1.8 millones). El actor negro Charles Gilpin fue elegido originalmente para el papel principal, pero fue despedido después de que el estudio decidiera que su "interpretación era demasiado agresiva".

Durante varias décadas después del final de la era del cine mudo, el tema de la novela de Stowe se consideró demasiado delicado para una interpretación cinematográfica posterior. En 1946, Metro-Goldwyn-Mayer consideró filmar la historia, pero cesó la producción después de las protestas encabezadas por la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color. Se crearon versiones cinematográficas en el extranjero en las décadas siguientes, incluida una versión en alemán de 1965 y una telenovela en Brasil llamada A Cabana do Pai Tomás, que tuvo 205 episodios desde julio de 1969 hasta marzo de 1970. La versión cinematográfica final fue un programa de televisión. emitido en 1987, dirigido por Stan Lathan y adaptado por John Gay. Fue protagonizada por Avery Brooks, Phylicia Rashad, Edward Woodward, Jenny Lewis, Samuel L. Jackson y Endyia Kinney.

Además de las adaptaciones cinematográficas, se han producido versiones de La cabaña del tío Tom en otros formatos, incluida una serie de dibujos animados. La cabaña del tío Tom también influyó en películas, como El nacimiento de una nación. Esta controvertida película de 1915 establece el clímax dramático en una cabaña de esclavos similar a la del tío Tom, donde varios sureños blancos se unen con su antiguo enemigo (soldados yanquis) para defender, según el título de la película, su "derecho de nacimiento ario". Según los estudiosos, esta reutilización de una imagen tan familiar de una cabaña de esclavos habría resonado y sido comprendida por el público de la época.