La cabaña de Scott
Scott's Hut es un edificio ubicado en la costa norte del cabo Evans en la isla Ross en la Antártida. Fue erigido en 1911 por la Expedición Antártica Británica de 1910-1913 (también conocida como Expedición Terra Nova) dirigida por Robert Falcon Scott.
Al seleccionar una base de operaciones para la expedición de 1910-1913, Scott rechazó la idea de volver a ocupar la cabaña que había construido en McMurdo Sound durante la expedición Discovery de 1901-1904. Esta primera cabaña estaba ubicada en Hut Point, 20 km al sur del cabo Evans. Dos factores influyeron en esta decisión. Una era que la cabaña era extremadamente fría como vivienda y la otra era que el barco de Scott, el Discovery, había quedado atrapado por el hielo marino en Hut Point, un problema que esperaba evitar estableciendo su nueva base más al norte.
Surge cierta confusión porque técnicamente se puede hacer referencia a Discovery Hut como la cabaña de Scott, ya que su expedición la construyó y fue su base en tierra durante la expedición de 1901-1904, pero el título Scott's Hut pertenece popularmente al edificio erigido en 1911 en Cape Evans.
Descripción
La cabaña de Scott fue prefabricada en Inglaterra antes de ser llevada al sur en barco. Es rectangular, de 50 pies (15 m) de largo y 25 pies (7,6 m) de ancho. El aislamiento lo proporcionaban algas cosidas en una colcha, colocada entre las paredes interior y exterior de doble tabla. El techo era un sándwich de tres capas de tablones y dos capas de caucho que encerraban más algas acolchadas. La iluminación era de gas acetileno y la calefacción provenía de la cocina y de una estufa de carbón complementaria.
Apsley Cherry-Garrard escribió que la cabaña estaba dividida en áreas separadas para dormir y trabajar mediante un mamparo hecho de cajas de provisiones. Posteriormente se adjuntó a la pared norte del edificio principal un edificio de establos (para diecinueve ponis siberianos), de aproximadamente 50 por 16 pies (15,2 por 4,9 m). Más tarde también se agregó un cuarto de servicio, de aproximadamente 40 por 12 pies (12,2 por 3,7 m), construido alrededor del pequeño porche original en el extremo suroeste del edificio principal.
Se hizo un esfuerzo considerable para aislar el edificio y extraer la máxima cantidad de calor de los conductos de humos de la estufa y el calentador, según las lecciones aprendidas en Discovery Hut. Los expedicionarios de Terra Nova describieron la cabaña como cálida hasta el punto de resultar incómoda.
Se erige una cruz en una colina detrás de la cabaña de Scott en Cabo Evans, pero esto no está relacionado con el Capitán Scott, ya que fue erigida en memoria de los tres miembros del Grupo del Mar de Ross de Shackleton, quienes murió cerca. La cruz erigida en memoria del Capitán Scott y sus compañeros polares se encuentra en lo alto de Observation Hill.
Uso de la cabaña de Scott
Durante el invierno de 1911, 25 hombres del grupo costero Terra Nova vivieron en la cabaña. Desde aquí, Scott y sus hombres emprendieron el viaje fatal hacia el Polo Sur. Tras el fracaso del regreso del grupo del sur de Scott, varios hombres se quedaron allí durante un invierno más (1912) para buscar los cuerpos la primavera siguiente. En 1913, una vez terminada la expedición Terra Nova, quedó bien abastecida de provisiones en forma de alimentos y petróleo, y una cierta cantidad de carbón.
La cabaña fue reutilizada de 1915 a 1917 por varios miembros del grupo del Mar de Ross de Shackleton después de que el Aurora, que iba a ser el cuartel de invierno permanente, quedó a la deriva en mayo de 1915 y se dirigió hacia el norte con el hielo, incapaz de regresar. La cabaña se convirtió en la vivienda permanente de los diez hombres abandonados y, gracias a las provisiones, pudieron vivir con relativa comodidad, complementando las provisiones de la cabaña de Shackleton en Cabo Royds. En enero de 1917, después de que Shackleton rescatara a los supervivientes, hizo ordenar la cabaña y cerrarla.
Aunque fue abandonada en 1917, la cabaña y su contenido están notablemente bien conservados hoy en día debido a las constantes condiciones de congelación.
Conservación y deterioro en Scott's Hut
Después de 1917, la cabaña permaneció intacta hasta 1956, cuando los expedicionarios estadounidenses la excavaron entre la nieve y el hielo. Se descubrió que se encontraba en un estado de conservación notable e incluía muchos artefactos de las dos expediciones anteriores. Si bien algunos artefactos se llevaron como recuerdos en ese momento (y desde entonces), esta cabaña se ha mantenido en gran medida como estaba en 1917.
Nueva Zelanda y el Reino Unido han asumido en varias ocasiones desde la década de 1970 la responsabilidad de restaurar (en gran medida quitando la nieve y el hielo) tanto la cabaña de Scott como la cabaña Discovery.
Si bien se ha observado la conservación de los alimentos en temperaturas gélidas y climas secos, todavía se produce descomposición bacteriana. Los visitantes describen la carne de foca conservada en Discovery Hut como con un olor "bastante rancio", y algunos han expresado su preocupación de que la tela de estas cabañas esté siendo afectada por la descomposición de hongos.
En 2016 se realizó un proyecto de preservación, mediante mediciones fotográficas y láser, de toda la casa y sus alrededores. Luego, estos datos se convirtieron en un modelo 3D y se abrieron para una visita virtual pública.
Sitio histórico
Tanto la cabaña de Scott como la de Shackleton se han incluido en World Monuments Watch. La de Shackleton se incluyó en 2004 y 2006, y la de Scott en 2008.
La cabaña ha sido designada Sitio o Monumento Histórico Antártico (SMH 16), tras una propuesta de Nueva Zelanda y el Reino Unido a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico.