La balsa (cuento)

"La Balsa" es un cuento de terror de Stephen King. Se publicó por primera vez como un folleto incluido en Gallery en noviembre de 1982 y se recopiló en la colección de King de 1985 Skeleton Crew.

Resumen de la trama

Cuatro estudiantes universitarios (Randy, Deke, Rachel y LaVerne) nadan hasta una balsa de madera en un remoto lago de Pensilvania en octubre como última excursión antes del invierno. Randy nota una misteriosa sustancia negra flotando en la superficie que parece perseguir a las niñas cuando llegan a la balsa. Deke y LaVerne ridiculizan las sospechas de Randy hasta que Rachel comenta las hermosas bandas de colores en la superficie aceitosa del parche y lo toca. La mancha negra la arrastra al agua, la cubre y la hace trizas. El trío horrorizado observa impotente cómo la devoran, ampliando el tamaño de la forma negra.

Después del pánico inicial, los tres contemplan su situación. Se dan cuenta de que no es posible nadar más allá de la sustancia negra, ya que se mueve demasiado rápido. El grupo no le contó a nadie más sobre su excursión y condujo ocho millas desde la carretera principal más cercana, por lo que no pueden esperar ser rescatados. Su única opción es esperar y ver si la cosa se va. Mirar las entradas superficiales bellamente iridiscentes de la criatura desorienta a los espectadores, casi provocando que se caigan de la balsa. Cuando la criatura flota debajo de la balsa, Deke se prepara para dar un salto desesperado al lago para nadar hasta la orilla. Pero la criatura sube a través de dos tablas y lo agarra por el pie, sacando su pierna a través de la grieta de las tablas. Randy y LaVerne se ven obligados a observar cómo Deke es devorado y arrastrado a través de la grieta, lenta y laboriosamente. LaVerne se desmaya y Randy lucha por mantener la cordura. Randy contempla nadar hasta la orilla mientras la criatura se come a Deke, pero se da cuenta de que eso significa que tendría que dejar atrás a LaVerne inconsciente.

Después de que LaVerne recupera la conciencia, ella y Randy se turnan para sentarse, pararse y observar a la criatura, permitiendo breves momentos de descanso para uno mientras el otro observa cuándo la mancha negra pasa debajo de la balsa. Por la noche, LaVerne convence a Randy de que deberían sentarse y verlo juntos. A medida que la temperatura baja, los dos se abrazan lentamente para calentarse y gradualmente comienzan a tener relaciones sexuales, Randy le asegura que vigilará a la criatura. Sin embargo, se distrae con los colores hipnóticos de la criatura y, cuando el cabello de LaVerne cae por el costado de la balsa, la criatura se enreda en su cabello y fluye sobre su rostro. Sabiendo que no podrá salvarla, la patea por el costado de la balsa presa del pánico, acelerando su muerte.

Randy apenas duerme cuando cae la noche, ya que la criatura fluye debajo de la balsa cada vez que Randy intenta sentarse, lo que lo obliga a permanecer de pie permanentemente. Randy finalmente se derrumba y se rinde, reconociendo la desesperanza de la situación. Fantasea con el rescate y canta delirantemente, padeciendo un cansancio extremo. Por fin, Randy se vuelve hacia la criatura y contempla si los colores hipnotizantes de la criatura le aliviarán el dolor de ser consumido. Randy no aparta la mirada mientras los colores de la criatura brillan ante él.

Adaptación cinematográfica

"La balsa" fue adaptado al cine como un segmento de la película antológica de terror de 1987 Creepshow 2, dirigida por Michael Gornick a partir de un guión de George A. Romero.

La mayor parte de la historia es fiel al cuento, pero el final fue cambiado para la película. Tan pronto como la criatura toma a LaVerne, Randy nada hacia la orilla y es rápidamente perseguido. Arrastrándose hacia un aparente lugar seguro a unos metros de la orilla del agua, grita: "¡Te gané!". ¡Seas lo que seas, te gané!" La criatura entonces se convierte en una ola, se arroja a la orilla y lo envuelve. Mientras la criatura se desliza silenciosamente hacia el lago, la pantalla se desplaza sobre un letrero de prohibido nadar que también presenta una advertencia, que estaba escondido entre juncos cubiertos de maleza, cerca del Camaro ahora abandonado.

Este segmento de la película fue filmado en Granite Basin Lake en Prescott, Arizona.

Fondo

En la introducción a la historia en The Twilight Zone Magazine y en el epílogo del libro Skeleton Crew, King relata una anécdota sobre el posible año 1969 de la historia. publicación en la revista Adam en formato diferente, bajo el título "The Float". Poco tiempo después de que se aceptara la historia, King fue arrestado en la ciudad de Orono, Maine, por quitar conos de tráfico de la calle después de que uno de ellos dañara su automóvil. No pudo pagar la multa y estuvo a punto de ser encarcelado cuando el cheque de pago de "The Float" llegó, un evento al que King se refirió como pedir que "alguien le envíe una tarjeta real para salir de la cárcel gratis". A pesar de recibir el pago, King nunca encontró una copia de la revista con la historia publicada.

Recepción

En su reseña de Skeleton Crew para The New York Times, Susan Bolotin calificó la historia de "maravillosamente espantosa".