La aventura de las hayas de cobre
"La aventura de las hayas de cobre", una de las 56 historias cortas de Sherlock Holmes escritas por Sir Arthur Conan Doyle, es la última de las doce recopiladas en Las aventuras de Sherlock Holmes. Se publicó por primera vez en The Strand Magazine en junio de 1892.
Resumen de la trama
Violet Hunter visita a Sherlock Holmes para pedirle consejo sobre si debería aceptar un trabajo de institutriz único con un salario inicial de £100 al año. Cuando ella lo rechazó, el empleador, Jephro Rucastle, lo aumentó a £120 con la condición de que se cortara el pelo, entre otras extrañas condiciones. A pesar de sus sospechas, Hunter finalmente acepta y se va a Hampshire para trabajar en la finca rural de Rucastle, Copper Beeches, aunque Holmes recomienda que se comunique con él por telegrama si lo necesita.
Después de quince días, Holmes recibe un mensaje de Hunter, rogándole que la vea en Winchester. Al reunirse, explica que Rucastle a veces la hacía usar un vestido azul eléctrico y sentarse en la sala del frente, de espaldas a la ventana del frente. Sospechando que se suponía que no debía ver algo afuera, usó un pequeño fragmento de espejo escondido en su pañuelo para confirmar y vio a un hombre parado en la carretera cercana mirando la casa. Además, la esposa de Rucastle nunca parecía sonreír, el niño de seis años a cargo de Hunter era sorprendentemente cruel con los animales pequeños y sus mechones se guardaban en un cajón cerrado con llave y se cambiaban por versiones de diferentes colores pero en gran medida idénticas.. Además, un mastín constantemente hambriento que sólo un sirviente amargado y un borracho llamado Sr. Toller podía controlar se mantenía en la propiedad y se le dejaba salir por la noche para merodear por los terrenos. Como tal, se le ordenó no cruzar el umbral después del anochecer.
Sin embargo, el detalle que más la perturbó fue un ala misteriosa aparentemente sin uso de la casa donde las ventanas estaban sucias o cerradas. En un momento, Rucastle salió de allí, luciendo perturbado, y afirmó que lo estaba usando como cuarto oscuro. Sin estar convencido, Hunter robó las llaves de Toller y se coló en el ala misteriosa, sólo para ser asustado por una sombra que se movía al otro lado de una puerta cerrada y huir. Si bien Rucastle descubrió rápidamente lo que hizo, intentó consolarla en lugar de reprocharle. Al darse cuenta de que él estaba sobreactuando y sus sospechas fueron confirmadas, ella afirmó no haber visto nada, lo que lo enfureció.
Al aceptar el caso, Holmes descubre que alguien está prisionero en el ala misteriosa y Rucastle contrató a Hunter para que se hiciera pasar por su hija Alice, a quien Hunter no conocía y se parecía mucho, para convencer al extraño de afuera de que Alice no está interesada en verlo.. Junto a Hunter y el Dr. Watson, Holmes irrumpe en el ala misteriosa, pero la encuentran vacía. Rucastle, deduciendo que Alice escapó y creyendo que el trío la ayudó, les lanza al Mastín. Sin embargo, había estado muerto de hambre por más tiempo de lo habitual y lo ataca hasta que Watson le dispara con su revólver. Más tarde, la esposa de Toller confirma la decisión de Holmes. teoría y revela que cuando Alice cumplió la mayoría de edad, recibiría una anualidad del testamento de su difunta madre. Rucastle intentó obligarla a cederle el control de la herencia, lo que provocó que Alice enfermara de fiebre cerebral. Posteriormente trató de mantenerla alejada de su prometido y contrató a Hunter para mantener las apariencias.
Después, Alice se casa con su prometido; Rucastle sobrevive como inválido al cuidado de su segunda esposa; Hunter se convierte en la directora de un programa exclusivamente para chicas. escuela y logra un "éxito considerable"; y Watson señala que Holmes parece haberse sentido atraído por Hunter, aunque Holmes dice lo contrario.
Historial de publicaciones
"La aventura de las hayas de cobre" se publicó por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en junio de 1892, y en los Estados Unidos en la edición estadounidense de Strand en julio de 1892. La historia se publicó con nueve ilustraciones de Sidney Paget en The Strand Magazine. Se incluyó en la colección de cuentos Las aventuras de Sherlock Holmes, que se publicó en octubre de 1892.
Adaptaciones
Cine y televisión
La historia fue adaptada al cortometraje The Copper Beeches (1912), protagonizada por Georges Tréville y dirigida, aunque sin acreditar, por Adrien Caillard, como parte de la serie de películas Éclair. The Copper Beeches (1912) fue una de una serie de ocho adaptaciones cinematográficas mudas de las historias de Holmes que en realidad fueron supervisadas por Conan Doyle. Es el único que ha sobrevivido. Se modifica en varios aspectos. En lugar de comenzar con la visita de la Sra. Hunter a Baker Street para contar su historia, comienza con Rucastle tratando de obligar a su hija a ceder sus derechos sobre su fortuna y luego ordenando a su prometido que abandone su propiedad. Posteriormente, Rucastle encierra a su hija. La película solo tiene a Holmes (no a Watson), y no aparece ni la señora Rucastle ni los sirvientes. Tampoco hay ningún perro mastín. El esquema de por qué Rucastle quiere que la Sra. Hunter se corte el cabello y se pare junto a la ventana es el mismo, pero el motivo es diferente: Rucastle busca atraer al prometido para que pueda fingir que le disparó como un intruso. Al final, Holmes y la policía capturan a Rucastle, y la hija y su prometido se unen.
Otra adaptación cinematográfica, The Copper Beeches (1921), se estrenó como parte de la serie de películas de Stoll protagonizada por Eille Norwood.
La historia fue adaptada como "The Copper Beeches", un episodio de 1965 de Sherlock Holmes protagonizado por Douglas Wilmer como Holmes, Nigel Stock como Watson, Suzanne Neve como Violet Hunter y Patrick. Wymark como Jephro Rucastle.
"Las hayas de cobre" es un episodio de 1985 de Las aventuras de Sherlock Holmes protagonizado por Jeremy Brett como Sherlock Holmes, con Natasha Richardson como Miss Hunter y Joss Ackland como Rucastle.
Radio
"Las hayas de cobre" fue adaptado por Edith Meiser como episodio de la serie de radio Las aventuras de Sherlock Holmes. El episodio se emitió el 17 de noviembre de 1930, con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson. Otra dramatización radiofónica de la historia se emitió el 5 de mayo de 1935 (con Louis Hector como Holmes y Lovell como Watson). Meiser también adaptó la historia como un episodio de Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson. El episodio se emitió el 6 de octubre de 1940. Otras dramatizaciones de la historia se emitieron el 7 de mayo de 1943 (nuevamente con Rathbone y Bruce) y en noviembre de 1947 (con John Stanley como Holmes y Alfred Shirley como Watson).
La historia fue adaptada por Felix Felton como una producción de radio que se emitió en el BBC Light Program en 1955, como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Holmes y Norman Shelley como Watson.
Una adaptación transmitida por la radio de la BBC en 1978, protagonizada por Barry Foster como Holmes y David Buck como Watson. Fue adaptado por Michael Bakewell.
"Las hayas de cobre" fue dramatizada por Peter Mackie para BBC Radio 4 en 1991 como un episodio de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. Presentaba a Roger Hammond como Jephro Rucastle e Imogen Stubbs como Violet Hunter.
La historia fue adaptada como un episodio de 2015 de la serie de radio Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes, con John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson.
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Peter Cannon ha señalado paralelismos entre "La aventura de las hayas de cobre" y el cuento de H. P. Lovecraft "El cuadro en la casa".
En La guerra de los mundos de Sherlock Holmes, Violet Hunter se convierte en la segunda esposa del Dr. Watson mencionado en "La aventura del soldado blanqueado". Se decía que Hunter estaba casado con el primer oficial del HMS Thunder Child.