La anciana en el bosque

"La anciana en el bosque" (en alemán: Die Alte im Wald) es un cuento de hadas alemán recopilado por los hermanos Grimm, cuento número 123. Es el tipo 442 de Aarne-Thompson.

Una sirvienta hermosa pero pobre viajaba con la familia para la que trabajaba cuando unos ladrones los atacaron. Ella se escondió detrás de un árbol, pero nadie más sobrevivió. Ella lamentó su suerte y una paloma se acercó a ella con una llave de oro. Le dijo que abriera un árbol y allí encontró comida. Por la tarde, la llevó a un árbol con una cama. Vivió así durante muchos días. Cuando la paloma le pidió que hiciera algo por él, ella aceptó. Él le dijo que fuera a una casa y entrara. Una anciana la saludaría, pero ella no debería responder. Ella debería abrir una puerta interior, que revelará una habitación llena de espléndidos anillos, pero debería tomar uno sencillo.

La anciana estaba muy enfadada, pero la muchacha no le hizo caso. Entonces, cuando no pudo ver el anillo sencillo, vio a la anciana tratando de llevarse una jaula de pájaros. Se la quitó. Contenía un pájaro, que sostenía el anillo en su pico, así que la sacó y esperó apoyada contra un árbol. Dos ramas se convirtieron en brazos a su alrededor mientras el árbol se transformaba en un hombre apuesto que la besaba. Le dijo que la anciana era una bruja que lo había convertido en un árbol, y que durante dos horas al día, se convertía en una paloma, y que ella lo había liberado. Todos sus asistentes también dejaron de ser árboles para convertirse en humanos. Como el príncipe era el hijo del rey, fueron al reino de su padre y se casaron.

El cuento está clasificado en el Índice internacional Aarne-Thompson-Uther como tipo de cuento ATU 442, "La anciana en el bosque" (anteriormente, "El anciano en el bosque"): la heroína sobrevive al ataque de unos ladrones escondiéndose en un árbol; una paloma entra volando y le da una llave que puede usar para abrir tres árboles cercanos; la heroína luego va a la casa de una anciana en el bosque para buscar un anillo; al hacerlo, la heroína libera a un príncipe de una forma arbórea.

"La anciana del bosque" aparece en los cuentos de hadas clásicos de los hermanos Grimm, con varios cambios. La paloma parlante es un búho, su forma de árbol solo aparece al final, y en su forma de búho, tiene interacciones más directas con la sirvienta, aquí llamada Lisbeth. La bruja ataca a la familia con una horda de duendes en lugar de una banda de ladrones. Las tareas a las que se enfrenta Lisbeth son ligeramente diferentes a las originales: debe entrar en la casa cuando la bruja no está en casa; buscar una llave mágica específica en el tesoro de la bruja, cuya manija tiene forma de cabeza humana; usarla en una puerta específica (que resulta ser la nariz de una calavera colocada sobre un estante giratorio); luego encontrar un anillo de oro y llevárselo al búho. Además, no puede hablar ni gritar mientras está en la casa.

• El Hut en el bosque
• Jorinde y Joringel

• Medios relacionados con La Mujer Vieja en la Madera en Wikimedia Commons
• La vieja mujer en la madera Archivado 2012-12-20 en la máquina Wayback