La anatomía de la melancolía

La anatomía de la melancolía (título completo: La anatomía de la melancolía, qué es: con todos los tipos, causas, síntomas y pronósticos), y varias curas de ella. En tres particiones de Maine con sus diversas secciones, miembros y subsecciones. Filosóficamente, medicinalmente, históricamente, abierto y cortado) es un libro de Robert Burton, publicado por primera vez en 1621, pero se volvió a publicar cinco veces más durante los siguientes diecisiete años con alteraciones y ampliaciones masivas.

Resumen

A primera vista, el libro se presenta como un libro de texto médico en el que Burton aplica su vasto y variado aprendizaje, al estilo escolástico, al tema de la melancolía (o depresión clínica). Aunque se presenta como un texto médico, La anatomía de la melancolía es tanto una obra literaria sui generis (única) como un texto científico o filosófico, ya que Burton cubre mucho más que el tema titular. Anatomy utiliza la melancolía como una lente a través de la cual se pueden escudriñar todas las emociones y pensamientos humanos, y prácticamente todo el contenido de una biblioteca del siglo XVII se pone al servicio de este objetivo. Es enciclopédico en su alcance y referencia.

En su prefacio satírico al lector, la personalidad y el seudónimo de Burton "Democritus Junior" explica: "Escribo sobre la melancolía estando ocupado para evitar la melancolía". Esto es característico del estilo del autor, que a menudo reemplaza las fortalezas del libro como texto médico o documento histórico como su principal fuente de atractivo para los admiradores. Con un tono tanto satírico como serio, Anatomy está "vitalizado por el humor penetrante (de Burton)" y el estilo digresivo e inclusivo de Burton, que a menudo raya en una corriente de conciencia, informa y anima constantemente el texto. Además de las técnicas del autor, la Anatomía'la gran amplitud – abordando temas como la digestión, los duendes, la geografía de América y otros – lo convierten en una valiosa contribución a múltiples disciplinas.

Publicación

Burton fue un editor obsesivo de su propio trabajo, publicando cinco ediciones revisadas y ampliadas de La anatomía de la melancolía durante su vida. A menudo ha estado agotado, particularmente entre 1676 y 1800. Debido a que no ha sobrevivido ningún manuscrito original de la Anatomía, las reimpresiones posteriores se han basado más o menos fielmente en las ediciones publicadas durante la vida de Burton.. Las primeras ediciones han pasado al dominio público, con varias disponibles en fuentes en línea como el Proyecto Gutenberg. En las últimas décadas, el creciente interés en el libro, combinado con su estatus de dominio público, ha dado como resultado nuevas ediciones impresas, la más reciente, una reimpresión en 2001 de la edición de 1932 por The New York Review of Books bajo su NYRB Classics (ISBN 0-940322-66-8).

Sinopsis

Burton definió su tema como:

Melancolía, el tema de nuestro presente discurso, está ya sea en disposición o en hábito. En disposición, es ese transitorio Melancolía que va y viene sobre cada pequeña ocasión de dolor, necesidad, enfermedad, dificultad, miedo, dolor, pasión, o perturbación de la mente, cualquier tipo de cuidado, descontento, o pensamiento, que causa angustia, dulzura, pesadez y vexación del espíritu, cualquier manera opuesta al placer, alegría, alegría, deleite, causando hacia adelante, o un disgusto. En el sentido equívoco e impropio, lo llamamos melancolía, que es aburrido, triste, amargo, lúgubre, despojado, solitario, de cualquier manera movido o disgustado. Y de estas disposiciones melancolía ningún hombre que vive es libre, ningún estoico, ninguno tan sabio, ninguno tan feliz, ninguno tan paciente, tan generoso, tan piadoso, tan divino, que puede vindicarse a sí mismo; tan bien compuesto, pero más o menos, algún tiempo u otro, él siente lo inteligente de él. La melancolía en este sentido es el carácter de la Mortalidad... Esto Melancolía de los cuales debemos tratar, es un hábito, un grave malestar, un humor asentado, como Aurelianus y otros lo llaman, no errante, sino fijo: y como era mucho aumento, por lo que, siendo (agradable o doloroso) crecido a un hábito, difícilmente será eliminado.

Al exponer su tema, Burton se basó en casi todas las ciencias de su época, incluidas la psicología y la fisiología, pero también la astronomía, la meteorología, la teología e incluso la astrología y la demonología.

Gran parte del libro cita a autoridades médicas antiguas y medievales, comenzando con Hipócrates, Aristóteles y Galeno. De ahí que la Anatomía esté llena de referencias más o menos pertinentes a las obras de otros. Burton, un latinista competente, incluyó una gran cantidad de poesía latina en la Anatomía, gran parte de ella de fuentes antiguas que no se tradujeron.

La anatomía de la melancolía es especialmente extensa, siendo la primera edición un solo volumen en cuarto de casi 900 páginas; las ediciones posteriores fueron aún más largas. El texto tiene tres secciones principales más una introducción, escritas en el estilo extenso de Burton. Característicamente, la introducción incluye no solo una nota del autor (titulada "Democritus Junior to the Reader"), sino también un poema en latín ("Democritus Junior to His Book"), una advertencia a "The Reader Who Employs His Leisure Ill", un resumen del siguiente texto y otro poema que explica el frontispicio. Las siguientes tres secciones proceden de manera igualmente exhaustiva: la primera sección se centra en las causas y los síntomas de las enfermedades "comunes" melancolías, la segunda sección trata de curas para la melancolía, y la tercera sección explora melancolías más complejas y esotéricas, incluida la melancolía de los amantes y todo tipo de melancolías religiosas. La Anatomía concluye con un extenso índice (que The New York Times Book Review llamó "un placer de lectura en sí mismo"). La mayoría de las ediciones modernas agregan notas explicativas y traducen la mayor parte del latín.

Recepción crítica

Los admiradores de La anatomía de la melancolía van desde Samuel Johnson, Holbrook Jackson (cuya Anatomía de Bibliomania [1930] se basó en el estilo y la presentación), George Armstrong Custer, Charles Lamb y John Keats (quien dijo que era su libro favorito) hasta Northrop Frye, Stanley Fish, Philip Pullman, Cy Twombly, Jorge Luis Borges (quien usó una cita como epígrafe de su historia "La biblioteca de Babel& #34;), O. Henry (William Sidney Porter), Amalia Lund, William Gass (quien escribió la Introducción a la reimpresión de NYRB Classics 2001), Nick Cave, Samuel Beckett y Jacques Barzun (quien lo ve anticipando la psiquiatría del siglo XX). Según el crítico literario de The Guardian Nick Lezard, Anatomy "sobrevive entre los cognoscenti". Washington Irving lo cita en la portada de The Sketch Book.

El tono solemne de Burton y su esfuerzo por probar hechos indiscutibles mediante citas de peso fueron ridiculizados por Laurence Sterne en Tristram Shandy. Sterne también se burló de las divisiones de Burton en los títulos de sus capítulos y parodió su grave y sobrio relato del dolor de Cicerón por la muerte de su hija Tulia.