Kwai Chang Caine

Kwai Chang Caine (chino: 虔官昌; pinyin: Qián Guānchāng) es un personaje ficticio y protagonista de la serie de televisión de acción y aventuras del oeste de ABC de 1972-1975 Kung Fu. Ha sido interpretado por David Carradine como un Caine adulto, Keith Carradine como un Caine más joven, Radames Pera como el Caine niño y Stephen Manley como el Caine más joven.

A finales del siglo XIX, en China, Kwai Chang Caine era el hijo huérfano de un hombre estadounidense y una mujer china. Fue criado en un monasterio Shaolin en la provincia de Hunan y fue entrenado por los monjes para convertirse en un maestro Shaolin. Kwai Chang Caine sigue sus aventuras mientras viaja al Viejo Oeste estadounidense (armado solo con su habilidad en las artes marciales) en busca de su medio hermano, Danny Caine. Aunque su intención era encontrar a su hermano Danny de una manera que pasara desapercibida, las exigencias de su formación como sacerdote, además de su sentido de responsabilidad social, que le inculcaron durante su infancia, obligaron a Caine a salir repetidamente al descubierto para luchar por la justicia. Luego abandonaría su nuevo entorno en una búsqueda adicional de anonimato y seguridad.

En las artes Shaolin, los monjes viven en templos y la mayoría se quedan allí toda su vida. Una vez que se convierten en maestros y abandonan el templo, se los denomina "sacerdotes". En el mundo real de Shaolin, tanto los monjes como los sacerdotes se afeitan la cabeza y algunos permanecen célibes. Sin embargo, Caín se dejó crecer el pelo y ocasionalmente tuvo relaciones íntimas con mujeres en la serie.

En cuanto a los orígenes del personaje y el concepto de la serie, véase Kung Fu: la participación de Bruce Lee.

En relación con el tema del casting del actor, véase Kung Fu: Casting controversial.

En una entrevista de mayo de 1973 realizada por Black Belt Magazine a John Furia Jr., el editor de la historia de la serie, expresa su visión del personaje: “Básicamente, la historia es una historia de contrastes. Se trata de un hombre de paz y amor ubicado en un tiempo y lugar violentos: la década de 1870 en el Oeste americano. Es paralela a la atmósfera actual. Hacemos hincapié en el amor y la paz, pero estamos viviendo tiempos violentos.

“El punto de vista de la serie es enormemente atractivo para todo el mundo. Caine evita la violencia tanto como puede. Cuando se involucra ocasionalmente, no lo hace de forma glamorosa. Al contrario, se presenta como algo triste y poco glamoroso.

“La historia también trata de la serenidad interior que surge cuando una persona está en contacto y en comunión con sus propios sentidos y su propio ser y, con suerte, en contacto con todo su universo; o, dicho de manera sencilla, uno con el universo, uno con la naturaleza. Es tremendamente contemporánea.

“Hoy en día, la gente intenta vivir en comunas. Quieren alejarse del desorden, la presión y la brutalidad de la sociedad contemporánea. Se sienten despersonalizados. Hay una enorme similitud entre Caín y ellos”.

Huérfano tras la muerte de su abuelo materno, Caine acabó encontrándose fuera del templo Shaolin local junto con otros candidatos esperanzados. Después de esperar pacientemente durante varios días, Caine y los pocos candidatos restantes fueron llevados al interior del templo, donde sólo Caine pasó una sutil prueba de modales. Aunque aceptar a un estudiante de ascendencia mixta en la orden era algo sin precedentes, el monje principal, el Maestro Kan (Philip Ahn), señaló sabiamente: "Para todo hay una primera vez", y dio la bienvenida a Caine.

Tras su iniciación en la orden, Caine vivió en el templo hasta la edad adulta, donde dominó muchas de las formas de lucha y lecciones enseñadas por los monjes Shaolin (Grulla, Serpiente, Mantis religiosa, Tigre y Dragón). En un momento de su entrenamiento le mostraron las distintas formas y el Maestro Kan le explicó que dominar una de ellas podía llevar media vida. Más tarde, estando en los EE. UU., cuando un estudiante le preguntó qué formas enseñaba, la respuesta de Caine fue: "Todas" (un homenaje al Maestro Kan, que había respondido de manera similar al joven Caine cuando le hicieron la misma pregunta).

Uno de sus primeros instructores fue el maestro ciego llamado Po (Keye Luke). Po consideraba a Caine su alumno favorito y se comportaba más como un abuelo anciano. Caine recibió el apodo de "Saltamontes" por parte del Maestro Po; la referencia era de un intercambio donde el joven Caine, todavía ignorante, le preguntó al viejo maestro ciego cómo podía funcionar sin ver. Po le pidió a Caine que cerrara los ojos y describiera lo que podía escuchar. Caine explicó que podía escuchar el agua fluyendo en una fuente cercana y pájaros en una jaula cercana. Po luego preguntó si Caine podía escuchar su propio latido del corazón o el saltamontes a sus pies (Caine no había notado el insecto hasta ese momento). Incrédulo, Caine le preguntó a Po: "Anciano, ¿cómo es que escuchas estas cosas?" La respuesta de Po fue: "Joven, ¿cómo es que no las escuchas?" A partir de ese momento, Po llamó cariñosamente a Caine "Saltamontes".

Años después de su graduación, Caine viajó a la Ciudad Prohibida para encontrarse con Po, cuya ambición de toda la vida había sido viajar a un festival en el Templo del Cielo en esa fecha, la luna llena de mayo, el día 13 del quinto mes del Año del Perro (13 de mayo de 1874). Mientras hablaban juntos en la calle, el sobrino del Emperador y su séquito llegaron y se produjo un altercado cuando un guardia intentó empujar a Po a un lado y fue derribado por el Shaolin ciego. Mientras se defendía de los otros guardias, el Maestro Po recibió un disparo del sobrino del Emperador. Antes de que el sobrino pudiera recargar su pistola, el enfurecido Caine agarró la lanza caída de un guardia y mató al sobrino imperial. Con sus últimas palabras, Po le dio a Caine su bolsa que contenía sus pocas posesiones mundanas y le ordenó que huyera de China, ya que no habría lugar para esconderse y su cabeza tendría precio. Antes de huir de China, Caín regresó al templo para confesar su acción al Maestro Kan. Más tarde, los guardias imperiales atacaron y asaltaron el templo, pero lo encontraron desierto (los monjes habían huido antes de la llegada del ejército); en represalia, quemaron el templo hasta los cimientos.

Al principio, Caine intentó huir al Tíbet, pero no tuvo éxito. Luego escapó al Viejo Oeste estadounidense y en el episodio de la primera temporada "Dark Angel" descubrió por su abuelo Henry Caine (Dean Jagger) que tenía un medio hermano llamado Daniel. Mientras buscaba a Danny, huyó de un flujo constante de cazarrecompensas y agentes chinos, algunos de los cuales también eran sacerdotes Shaolin como él, que lo buscaban. En el episodio piloto, cuando otro sacerdote llegó para detenerlo y le dijo a Caine que lo había estado buscando durante muchas semanas y que se sabía desde hacía tiempo que había huido a los EE. UU., Caine le dijo: "¿Por dinero? Un monje Shaolin no se vende por un puñado de arroz". La respuesta del monje fue: "Eres más que un puñado de arroz". (el precio que el gobierno imperial puso a la cabeza de Caín fue de 10.000 dólares vivo y 5.000 dólares muerto). El hanfu de Caín era dorado con un cinturón rojo y el símbolo de una mano abierta en la espalda (lo que indicaba que era un maestro de las cinco formas), mientras que su oponente era negro con un cinturón marrón y el símbolo de una serpiente en la espalda. En la lucha que siguió, Caín mató al monje.

El conflicto entre el deseo de anonimato y el sentido de responsabilidad social se transmite a través del uso frecuente de flashbacks. En estos flashbacks, el Caine adulto (Carradine) recuerda una lección particular durante su formación en el monasterio, que le enseñaron el Maestro Po y el Maestro Kan.

Durante los últimos cuatro episodios de la tercera y última temporada, Caine no solo encontró a su hermano Daniel, sino también a su sobrino Zeke.

El entrenamiento de Caín incluía combates armados y desarmados. También recibió clases de filosofía oriental y medicina herbal. Tras su graduación, alcanzó el rango de Maestro Shaolin y salió del templo por un corredor especial diseñado como última prueba. Bloqueando la salida había un caldero lleno de brasas, cuyo borde tenía en su parte inferior figuras de un dragón y un tigre, uno frente al otro. Al levantar el caldero con los antebrazos y moverlo a un lado, el graduado se marcaba a sí mismo con las figuras; las quemaduras y las cicatrices que dejaban servían para indicar su nuevo estatus. En varias ocasiones, las cicatrices de Caín lo identificaron como monje Shaolin para aquellos familiarizados con la cultura china.

Caine es humilde, inteligente, curioso y, por lo general, de voz muy suave. Sus únicos pasatiempos conocidos son tocar la flauta de bambú y meditar. Caine habla con fluidez cantonés e inglés. También es experto en herboristería y curación.

Como Caine le explicó a su hermano en el penúltimo episodio de la serie, "Full Circle", la vida Shaolin "no es una vida de restricciones". Caine mantuvo relaciones románticas con mujeres con frecuencia e incluso contempló el matrimonio en al menos dos ocasiones.

En el primer episodio, "El rey de la montaña", Lara Parker interpreta a una viuda propietaria de un rancho con quien Caine encuentra trabajo. Ella le ofrece dinero por su trabajo, pero él se niega diciendo que todo lo que necesita es comida y un lugar para dormir. Ella lo presiona e insiste en que debe haber algo más que él necesite (es decir, sexo). Se da a entender sutilmente que ella acabará proporcionándole lo que necesita. También se da a entender que se siente atraída por los "tatuajes" de sus antebrazos.

En el episodio "The Tide", Caine se enamora de Su Yen, interpretada por Tina Chen, la hija de un filósofo y autor con quien Caine está familiarizado. El sheriff de la ciudad reconoce a Kwai Chang del cartel de "Se busca". Mientras está detenido, Kwai Chang resulta herido. Se escapa y Su Yen lo esconde en una cueva en la playa. Hay escenas de besos apasionados, después de las cuales se muestra a Su Yen despertándose en la colchoneta para dormir y tratando de alcanzar a Kwai Chang, solo para descubrir que no está allí. Las escenas indican claramente que Kwai Chang y Su Yen habían hecho el amor. Resulta que Su Yen, sin embargo, busca vender a Caine al Emperador a cambio de su padre, que está preso en China.

El episodio de la segunda temporada, de dos partes, "Cenotaph", relata un episodio del pasado de Caine, cuando la concubina favorita del Emperador, Mayli Ho (interpretada por Nancy Kwan), le quita la virginidad a Caine. Caine se enamora de ella, incluso contempla el matrimonio. Es porque ella realmente lo ama que Mayli finalmente rechaza a un Caine devastado, sabiendo que su estilo de vida y sus formas eventualmente lo destruirían a él y todo lo que representa. El episodio de la tercera temporada, "The Forbidden Kingdom", describe los primeros días de Caine huyendo después de matar al sobrino del Emperador. En sus esfuerzos por huir de China y escapar de los hombres del Emperador, Caine conoce a Po Li, interpretada por Adele Yoshioka. Al principio, Po Li traiciona a Caine para salvar a su hermano, que es prisionero del Emperador. Finalmente, ella se redime y ayuda a Caine a escapar, diciéndole: "Tendré mucho que recordar". Caine no se enterará hasta muchos años después de que esta breve unión única resultó en la concepción de un hijo, Chung Wang, interpretado por Brandon Lee (el hijo de Bruce Lee) en la película para televisión de 1986, Kung Fu: The Movie.

En los últimos días de su relación con David Carradine, Barbara Hershey apareció en un episodio de dos partes de la tercera temporada, "Besieged". Interpretó el papel de Nan Chi, una mujer mitad china, mitad caucásica que quería convertirse en discípula de los Shaolin. Ella y Kwai Chang claramente se enamoran, pero la relación nunca se consuma ya que Kwai Chang, todavía un discípulo en este episodio de flashback, no perdió su virginidad hasta después de haber dejado el monasterio, como se mostró anteriormente en la segunda temporada. Nan Chi es mortalmente herida mientras salva la vida de Kwai Chang. Mientras ella yace moribunda, le pide a Caine que finja con ella que están casados y tienen un hijo. Él dice: "Solo vive, Nan Chi, y será verdad".

Caine acepta el trabajo de Ellie, una viuda propietaria de un rancho que no cree que la comida y un lugar donde dormir sean suficiente compensación por todo lo que Caine ha hecho por ella. Por ello, Caine tiene relaciones sexuales con ella. En este episodio de la tercera temporada, "Una pequeña decapitación", Ellie es interpretada por Rosemary Forsyth.

• Maestro Chen Ming Kan(Philip Ahn)
• Maestro Po(Keye Luke)
• Master Sun(Richard Loo)
• Maestro Teh(John Leoning)
• Maestro Ling: (Victor Sen Yung)
• Master Ywang Kyu: (James Hong)
• Maestro Hake Tao(Sam Hiona)
• Master Kwan Li(James Shigeta)

• Padre: Thomas Henry Caine (Bill Fletcher)
• MadreKwai Lin
• Medio hermanoDaniel "Danny" Caine (Tim McIntire)
• Tío.: Granjero americano
• Abuelo: Henry Rafael Caine (Dean Jagger)
• Abuela.: Elizabeth Hale Caine
• Nephew: Ezequiel "Zeke" Caine (John Blyth Barrymore)
• Primo: Margit Kingsley McLean (Season Hubley)
• Primo: John "Johnny" Kingsley McLean (Edward Albert)

• HijoChung Wang (Brandon Lee)

• Gran bisnieto: Kwai Chang Caine (David Darlow)
• Gran bisnieto: Kwai Chang "Johnny" Caine (Brandon Lee). El Caine más joven de la línea familiar deseaba ser conocido como "Johnny" para romper la tradición de todos los descendientes masculinos del Caine original que se llama "Kwai Chang". Su padre inicialmente es reacio a hacerlo, pero finalmente acepta los deseos de su hijo.

• Ancestro distante: Kwai Chang (el primero de la línea, 1500 años antes del Viejo Oeste en el que Kung Fu se establece, aproximadamente 350 dC)
• Hijo: Matthew Caine
• GrandsonKwai Chang Caine
• GrandsonDamon Caine
• Grandson: Martin Bradshaw (half-hermano de Kwai Chang Caine y Damon Caine)
• Gran bisnieto: Peter Caine (el último de la línea; jugado como un niño por Nathaniel Moreau y Robert Bednarski, y como un adulto por Chris Potter)

El personaje se llamaba Kwai Chang Caine en el guión original de la película de Ed Spielman y Howard Friedlander, y estaba escrito así en el cartel de búsqueda de Caine que apareció en la serie desde el piloto en adelante y hasta Kung Fu: The Movie.

Sin embargo, en el episodio A Small Beheading de la temporada 3, episodio 04, el capitán Brandywine Gage (interpretado por William Shatner) le presenta a Caine un pergamino escrito en chino. A medida que la cámara recorre el pergamino, los caracteres chinos del nombre de Caine aparecen por primera vez en la serie:

• nota: en chino, el apellido está escrito primero

La pronunciación acentuada de los caracteres en amoy de Zhangzhou se asemeja más a la ortografía inglesa del nombre de Caine. Sin embargo, en la serie, Caine asistía al Templo Shaolin en la provincia de Henan, donde los sacerdotes probablemente hablaban mandarín.

Esta discrepancia, causada por el departamento de utilería de la serie, se suma a los errores que cometieron los escritores de la serie con respecto a los nombres chinos en general y al de Caine en particular. En el episodio 20 de la temporada 2, Dragón Arrogante, Caine habla con un hombre llamado Wu Chang:
"Soy Caine. En China, me llaman Kwai Chang."
"¿De qué provincia?"
"La familia de mi madre es de la provincia de Hebei."
"Entonces ambos somos Chang de Hebei. Hace quinientos años, éramos de la misma familia."

Se sugiere que "Chang" era una especie de apellido materno, lo cual no es un concepto en los apellidos chinos. Por otro lado, en el episodio s3e20 Los hermanos Caine, la primera vez que Caine conoce a su hermano Danny y esta vez lo tiene a punta de pistola, Caine explica:
"Si no me pueden creer, por favor escuchen. Nuestro padre era Thomas Henry Caine. Nuestro abuelo era Henry Raphael Caine, un fabricante de imágenes de piedra. Su madre era Elizabeth Chambers. Mi madre era Kwai Lin, una mujer china que nuestro padre conoció en sus viajes por Oriente."

Esta vez es "Kwai" el que aparece como apellido materno, contradiciendo tanto el otro episodio como el uso chino. En cualquier caso, tanto "Kwai" como "Chang" son nombres chinos, y ambos tienen presencia como apellidos.

• En 1986, Kung Fu: La película estrenada como una película hecha para televisión. En realidad, la película fue el piloto de una nueva serie en la que Caine se encuentra cazado por el padre del sobrino real asesinado por Caine en el piloto original. El arma principal de la realeza contra Caine es un joven llamado Chung Wang, que es (sin saberlo) el hijo adulto de Caine (jugado por Brandon Lee).

• En 1993, comenzó una nueva serie de televisión, Kung Fu: La leyenda continúa, donde Carradine jugó al nieto del Caine original. Identical en apariencia a y nombrado después del primer Kwai Chang Caine, este Caine se reunió con su hijo de quien fue separado quince años antes (cuando cada uno pensó que el otro había muerto en una explosión). Criado por un policía de Los Ángeles, el hijo es ahora un detective de la policía que desde hace mucho tiempo ha abandonado su entrenamiento infantil Shaolin. Esta serie funcionó durante cuatro temporadas y 88 episodios. Este show no hizo referencias a dos películas de TV anteriores y actúa como una secuela alternativa a la serie original.
• David Carradine hizo una aparición final como Caine en El jugador regresa: la suerte del sorteo, parte de la serie de telefilm de Gambler, que protagonizó el cantante Kenny Rogers y se inspiró en su canción de éxito, “El jugador”. Suerte del Dibujo También presentó la aparición final de Chuck Connors como Lucas McCain, Hugh O'Brian como Wyatt Earp, y Jack Kelly como Bart Maverick.

• Pilato, Herbie J. The Kung Fu Book of Caine: The Complete Guide to TV's First Mystical Eastern Western. Boston: Charles A. Tuttle, 1993. ISBN 0-8048-1826-6