Kurt Vonnegut

Escritor en apuros

Vonnegut con su esposa Jane y sus hijos (de izquierda a derecha): Mark, Edith y Nanette, en 1955

Después de Player Piano, Vonnegut continuó vendiendo cuentos a varias revistas. Contratado para producir una segunda novela (que finalmente se convirtió en Cat's Cradle), luchó por completarla y el trabajo languideció durante años. En 1954, la pareja tuvo un tercer hijo, Nanette. Con una familia en crecimiento y sin novelas financieramente exitosas todavía, las historias cortas de Vonnegut ayudaron a mantener a la familia, aunque con frecuencia también necesitaba encontrar fuentes adicionales de ingresos. En 1957, él y un socio abrieron un concesionario de automóviles Saab en Cape Cod, pero quebró a finales de año.

En 1958, su hermana, Alice, murió de cáncer dos días después de que su esposo, James Carmalt Adams, muriera en un accidente de tren. Los Vonnegut acogieron a tres de los Adams' hijos pequeños: James, Steven y Kurt, de 14, 11 y 9 años, respectivamente. Un cuarto hijo de Adams, Peter (2), también se quedó con los Vonnegut durante aproximadamente un año antes de ser entregado al cuidado de un pariente paterno en Georgia.

Haciendo frente a los desafíos familiares, Vonnegut continuó escribiendo y publicando novelas muy diferentes en términos de trama. Las sirenas de Titán (1959) presenta una invasión marciana de la Tierra, tal como la experimentó un aburrido multimillonario Malachi Constant. Conoce a Winston Rumfoord, un viajero espacial aristocrático, que es prácticamente omnisciente pero está atrapado en un túnel del tiempo que le permite aparecer en la Tierra cada 59 días. El multimillonario se entera de que sus acciones y los eventos de toda la historia están determinados por una raza de extraterrestres robóticos del planeta Tralfamadore, que necesitan una pieza de repuesto que solo puede ser producida por una civilización avanzada para reparar su nave espacial y regresar a casa. la historia humana ha sido manipulada para producirla. Algunas estructuras humanas, como el Kremlin, son señales codificadas de los extraterrestres a su nave sobre cuánto tiempo se puede esperar para que se lleve a cabo la reparación. Los críticos no estaban seguros de qué pensar del libro, y uno lo comparó con la ópera Los cuentos de Hoffmann de Offenbach.

Rumfoord, que está basado en Franklin D. Roosevelt, también se parece físicamente al expresidente. Rumfoord se describe de esta manera: "puso un cigarrillo en una boquilla de hueso largo y lo encendió". Sacó la mandíbula. La boquilla para cigarrillos apuntaba hacia arriba." William Rodney Allen, en su guía de las obras de Vonnegut, afirmó que Rumfoord presagiaba las figuras políticas ficticias que desempeñarían papeles importantes en God Bless You, Mr. Rosewater y Jailbird.

Noche de Madre, publicado en 1961, recibió poca atención en el momento de su publicación. Howard W. Campbell Jr., el protagonista de Vonnegut, es un estadounidense que se crió en Alemania desde los 11 años y se une al partido nazi durante la guerra como agente doble de la Oficina de Servicios Estratégicos de EE. 39; s rangos más altos como propagandista de radio. Después de la guerra, la agencia de espionaje se niega a limpiar su nombre, y finalmente los israelíes lo encarcelan en el mismo bloque de celdas que Adolf Eichmann y luego se suicida. Vonnegut escribió en el prólogo de una edición posterior: "somos lo que pretendemos ser, así que debemos tener cuidado con lo que pretendemos ser". El crítico literario Lawrence Berkove consideró que la novela, como las Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain, ilustra la tendencia de los imitadores a dejarse llevar por sus personificaciones, a convertirse en lo que personifican. y por lo tanto vivir en un mundo de ilusión".

También se publicó en 1961 el cuento de Vonnegut 'Harrison Bergeron', ambientado en un futuro distópico donde todos son iguales, incluso si eso significa desfigurar a las personas hermosas y obligar a los fuertes o inteligentes a usar dispositivos que niegan sus ventajas. Harrison, de catorce años, es un genio y un atleta obligado a usar 'handicaps' de nivel récord. y encarcelado por intentar derrocar al gobierno. Se escapa a un estudio de televisión, se quita las discapacidades y libera a una bailarina de sus pesas de plomo. Mientras bailan, son asesinados por la Handicapper General, Diana Moon Glampers. Vonnegut, en una carta posterior, sugirió que "Harrison Bergeron" podría haber surgido de su envidia y autocompasión como un inadaptado de la escuela secundaria. En su biografía de Vonnegut de 1976, Stanley Schatt sugirió que el cuento muestra "en cualquier proceso de nivelación, lo que realmente se pierde, según Vonnegut, es la belleza, la gracia y la sabiduría". Darryl Hattenhauer, en su artículo de revista de 1998 sobre 'Harrison Bergeron', teorizó que la historia era una sátira sobre la comprensión estadounidense del comunismo y el socialismo durante la Guerra Fría.

Con Cat's Cradle (1963), Allen escribió, "Vonnegut alcanzó su punto máximo por primera vez". El narrador, John, tiene la intención de escribir sobre el Dr. Felix Hoenikker, uno de los padres ficticios de la bomba atómica, que busca cubrir el lado humano del científico. Hoenikker, además de la bomba, ha desarrollado otra amenaza para la humanidad, el 'hielo-nueve', agua sólida estable a temperatura ambiente, pero más densa que el agua líquida. Si una partícula de hielo-nueve se deja caer en el agua y se hunde, toda el agua circundante finalmente se convierte en hielo-nueve. Gran parte de la segunda mitad del libro transcurre en la ficticia isla caribeña de San Lorenzo, donde John explora una religión llamada bokononismo, cuyos libros sagrados (se citan extractos de los mismos) dan a la novela el núcleo moral que la ciencia no proporciona. Después de que los océanos se conviertan en hielo-nueve, acabando con la mayor parte de la humanidad, John vaga por la superficie helada, buscando salvarse y asegurarse de que su historia sobreviva.

Vonnegut basó el personaje del título de God Bless You, Mr. Rosewater (1964), en un contador que conocía en Cape Cod, que se especializaba en clientes con problemas y, a menudo, tenía que consolarlos. Eliot Rosewater, el rico hijo de un senador republicano, busca expiar la matanza de bomberos no combatientes durante la guerra sirviendo en un departamento de bomberos voluntarios y regalando dinero a aquellos en problemas o necesitados. El estrés de una batalla por el control de su fundación benéfica lo lleva al límite y lo internan en un hospital psiquiátrico. Se recupera y pone fin a la batalla financiera al declarar herederos a los niños de su condado. Allen consideró que God Bless You, Mr. Rosewater era más "un grito del corazón que una novela bajo el control intelectual total de su autor", que reflejaba el estrés familiar y emocional Vonnegut estaba pasando en ese momento.

A mediados de la década de 1960, Vonnegut consideró abandonar su carrera como escritor. En 1999, escribió en The New York Times: "Me había arruinado, estaba agotado y tenía muchos hijos..." Pero luego, por recomendación de un admirador, recibió una oferta sorpresa de un trabajo de enseñanza en la Iowa Writers' Taller, oficio que comparó con el rescate de un náufrago.

Matadero-Cinco

Después de pasar casi dos años en el taller de escritores de la Universidad de Iowa, impartiendo un curso cada trimestre, Vonnegut recibió una beca Guggenheim para investigación en Alemania. Cuando lo ganó, en marzo de 1967, se estaba convirtiendo en un escritor muy conocido. Usó los fondos para viajar por Europa del Este, incluso a Dresde, donde encontró muchos edificios destacados aún en ruinas. En el momento del bombardeo, Vonnegut no había apreciado la magnitud de la destrucción en Dresde; su iluminación llegó lentamente a medida que la información se filtraba y, según las primeras cifras, llegó a creer que 135.000 habían muerto allí.

Vonnegut había estado escribiendo sobre sus experiencias de guerra en Dresden desde que regresó de la guerra, pero nunca había podido escribir nada aceptable para él o sus editores: el capítulo 1 de Slaughterhouse-Five dice de sus dificultades. Lanzada en 1969, la novela lanzó a Vonnegut a la fama. Cuenta la vida de Billy Pilgrim, quien al igual que Vonnegut nació en 1922 y sobrevive al bombardeo de Dresde. La historia se cuenta de forma no lineal, con muchos de los clímax de la historia: la muerte de Billy en 1976, su secuestro por extraterrestres del planeta Tralfamadore nueve años antes y la ejecución de Billy. El amigo de Edgar Derby en las cenizas de Dresde por robar una tetera, revelado en las primeras páginas de la historia. En 1970, también fue corresponsal en Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria.

Slaughterhouse-Five recibió críticas generalmente positivas, con Michael Crichton escribiendo en The New Republic:

"Escribe sobre las cosas más terriblemente dolorosas. Sus novelas han atacado nuestros miedos más profundos de la automatización y la bomba, nuestras más profundas culpas políticas, nuestros odios y amores más feroces. Nadie más escribe libros sobre estos temas; son inaccesibles para los novelistas normales."

El libro ocupó inmediatamente el primer puesto de la lista de los más vendidos del New York Times. Los trabajos anteriores de Vonnegut habían atraído fuertemente a muchos estudiantes universitarios, y el mensaje contra la guerra de Slaughterhouse-Five resonó en una generación marcada por la Guerra de Vietnam. Más tarde afirmó que la pérdida de confianza en el gobierno que causó Vietnam finalmente permitió una conversación honesta sobre eventos como Dresden.

Carrera posterior y vida

Después de la publicación de Slaughterhouse-Five, Vonnegut abrazó la fama y la seguridad financiera que acompañaron a su lanzamiento. Fue aclamado como un héroe del floreciente movimiento contra la guerra en los Estados Unidos, fue invitado a hablar en numerosos mítines y pronunció discursos de graduación universitarios en todo el país. Además de enseñar brevemente en la Universidad de Harvard como profesor de escritura creativa en 1970, Vonnegut enseñó en el City College de Nueva York como profesor distinguido durante el año académico 1973-1974. Más tarde fue elegido vicepresidente del Instituto Nacional de Artes y Letras y recibió títulos honoríficos de, entre otros, la Universidad de Indiana y el Bennington College. Vonnegut también escribió una obra llamada Happy Birthday, Wanda June, que se estrenó el 7 de octubre de 1970 en el Theatre de Lys de Nueva York. Recibió críticas mixtas y cerró el 14 de marzo de 1971. En 1972, Universal Pictures adaptó Slaughterhouse-Five a una película, que el autor dijo que era "perfecta".

Mientras tanto, la vida personal de Vonnegut se estaba desintegrando. Su esposa Jane había abrazado el cristianismo, lo cual era contrario a las creencias ateas de Vonnegut, y con cinco de sus seis hijos que se habían ido de casa, Vonnegut dijo que los dos se vieron obligados a encontrar "otros tipos de trabajo aparentemente importantes para hacer". La pareja luchó por sus diferentes creencias hasta que Vonnegut se mudó de su hogar en Cape Cod a Nueva York en 1971. Vonnegut calificó los desacuerdos como "dolorosos". y dijo que la división resultante fue un "accidente terrible e inevitable que no estábamos preparados para entender". La pareja se divorció pero siguieron siendo amigos hasta la muerte de Jane a fines de 1986. Más allá de su matrimonio, él se vio profundamente afectado cuando su hijo Mark sufrió un colapso mental en 1972, lo que exacerbó la depresión crónica de Vonnegut y lo llevó a tomar Ritalín. Cuando dejó de tomar la droga a mediados de la década de 1970, comenzó a ver a un psicólogo semanalmente.

Las dificultades de Vonnegut se materializaron de muchas maneras; más claramente, sin embargo, fue el progreso dolorosamente lento que estaba haciendo en su próxima novela, el oscuramente cómico Desayuno de campeones . En 1971, Vonnegut dejó de escribir la novela por completo. Cuando finalmente se lanzó en 1973, fue criticado críticamente. En el libro American Literature on Stage and Screen de Thomas S. Hischak, Breakfast of Champions se denominó "divertido y extravagante", pero los revisores señalaron que "carece de sustancia y parece ser un ejercicio de juego literario". La novela Slapstick de Vonnegut de 1976, que reflexiona sobre la relación entre él y su hermana (Alice), tuvo un destino similar. En la reseña de Slapstick de The New York Times, Christopher Lehmann-Haupt dijo que Vonnegut "parece estar poniendo menos esfuerzo [en la narración] que nunca antes" y que 'todavía parece como si hubiera dejado de contar historias después de todo'. A veces, Vonnegut estaba descontento por la naturaleza personal de sus detractores. quejas

En 1979, Vonnegut se casó con Jill Krementz, una fotógrafa a la que conoció mientras ella trabajaba en una serie sobre escritores a principios de la década de 1970. Con Jill, adoptó una hija, Lily, cuando la bebé tenía tres días. En los años siguientes, su popularidad resurgió al publicar varios libros satíricos, incluidos Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982), Galápagos (1985), Barba Azul (1987) y Hocus Pocus (1990). Aunque siguió siendo un escritor prolífico en la década de 1980, Vonnegut luchó contra la depresión e intentó suicidarse en 1984. Dos años más tarde, Vonnegut fue visto por una generación más joven cuando se interpretó a sí mismo en la película Back to School. La última de las catorce novelas de Vonnegut, Timequake (1997), fue, como dijo el profesor de historia de la Universidad de Detroit y biógrafo de Vonnegut, Gregory Sumner, "un reflejo de un hombre que envejece y se enfrenta a la mortalidad". y testimonio de una fe asediada en la resiliencia de la conciencia y el albedrío humanos". El último libro de Vonnegut, una colección de ensayos titulada Un hombre sin país (2005), se convirtió en un éxito de ventas.

Muerte y legado

En una entrevista de Rolling Stone de 2006, Vonnegut dijo sarcásticamente que demandaría a Brown & La compañía tabacalera Williamson, el fabricante de los cigarrillos de la marca Pall Mall que fumaba desde que tenía alrededor de 12 o 14 años, por publicidad engañosa: '¿Y sabe por qué? Porque tengo 83 años. ¡Los bastardos mentirosos! En el paquete Brown & Williamson prometió matarme."

Vonnegut murió en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York la noche del 11 de abril de 2007, como resultado de lesiones cerebrales sufridas varias semanas antes, por una caída en su casa de piedra rojiza. Su muerte fue reportada por su esposa Jill. Tenía 84 años. En el momento de su muerte, había escrito catorce novelas, tres colecciones de cuentos, cinco obras de teatro y cinco libros de no ficción. Un libro compuesto por sus piezas inéditas, Armageddon in Retrospect, fue compilado y publicado póstumamente por su hijo Mark en 2008.

Cuando se le preguntó sobre el impacto que tuvo Vonnegut en su trabajo, el autor Josip Novakovich afirmó que tiene "mucho que aprender de Vonnegut: cómo comprimir las cosas sin comprometerlas, cómo desviarse de la historia, citar de varios relatos históricos, y no sofocar la narración. La facilidad con la que escribe es absolutamente magistral, mozartiana." El columnista de Los Angeles Times, Gregory Rodríguez, dijo que el autor "será recordado correctamente como un crítico social de humor negro y el principal novelista de la contracultura", y Dinitia Smith de The New York Times apodó a Vonnegut el 'novelista de la contracultura'.

Vonnegut ha inspirado numerosos homenajes y obras póstumas. En 2008, se estableció la Sociedad Kurt Vonnegut y, en noviembre de 2010, se inauguró el Museo y Biblioteca Kurt Vonnegut en la ciudad natal de Vonnegut, Indianápolis. The Library of America publicó un compendio de las composiciones de Vonnegut entre 1963 y 1973 en abril siguiente, y otro compendio de sus trabajos anteriores en 2012. A finales de 2011 vio el lanzamiento de dos biografías de Vonnegut: Gregory Sumner's Unstuck in Time y And So It Goes de Charles J. Shields. La biografía de Shields de Vonnegut creó cierta controversia. Según The Guardian, el libro retrata a Vonnegut como distante, cruel y desagradable. "Cruel, desagradable y aterrador son los adjetivos comúnmente usados para describirlo por los amigos, colegas y parientes que cita Shields", dijo The Daily Beast's Wendy Smith. "Hacia el final estaba muy débil, muy deprimido y casi malhumorado", dijo Jerome Klinkowitz, de la Universidad del Norte de Iowa, quien examinó a Vonnegut en profundidad.

Las obras de Vonnegut han provocado la ira en varias ocasiones. Su novela más destacada, Slaughterhouse-Five, ha sido objetada o eliminada en varias instituciones en al menos 18 instancias. En el caso de Island Trees School District v. Pico, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la prohibición de un distrito escolar de Slaughterhouse-Five, que la junta había llamada "antiestadounidense, anticristiana, antisemita y simplemente sucia", y otras ocho novelas era inconstitucional. Cuando una junta escolar en Republic, Missouri, decidió retirar la novela de Vonnegut de sus bibliotecas, la Biblioteca Conmemorativa Kurt Vonnegut ofreció una copia gratuita a todos los estudiantes del distrito.

Tally, escribiendo en 2013, sugiere que Vonnegut se ha convertido recientemente en objeto de estudio serio en lugar de adulación de los fanáticos, y aún queda mucho por escribir sobre él. "Es hora de que los estudiosos digan 'Aquí está la razón por la que vale la pena leer Vonnegut' ha terminado definitivamente, gracias a Dios. Sabemos que vale la pena leerlo. Ahora cuéntanos cosas que no sepamos." Todd F. Davis señala que el trabajo de Vonnegut se mantiene vivo gracias a sus leales lectores, quienes tienen una "influencia significativa a medida que continúan comprando el trabajo de Vonnegut, pasándolo a las generaciones posteriores y conservando todo su canon impreso: una impresionante lista de más de veinte libros que [Dell Publishing] ha continuado renovando y promocionando con nuevos diseños de portada." Donald E. Morse señala que Vonnegut "ahora está firmemente, aunque algo controvertido, instalado en el canon literario estadounidense y mundial, así como en los planes de estudio de la escuela secundaria, la universidad y los posgrados". Tally escribe sobre el trabajo de Vonnegut:

Las 14 novelas de Vonnegut, mientras cada una hace su propia cosa, juntos son sin embargo experimentos en el mismo proyecto general. Experimentando con la forma de la propia novela americana, Vonnegut participa en un intento ampliamente modernista de aprehender y representar las extrañas fragmentadas, inestables y aflictivas de la experiencia norteamericana postmoderna... Que no tiene éxito en representar las multiplicidades cambiantes de esa experiencia social está al lado del punto. Lo que importa es el intento, y el reconocimiento de que... debemos tratar de mapear este terreno inestable y peligroso, incluso si sabemos de antemano que nuestros esfuerzos están condenados.

El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía incorporó a Vonnegut póstumamente en 2015. El asteroide 25399 Vonnegut recibe su nombre en su honor. Un cráter en el planeta Mercurio también ha sido nombrado en su honor. En 2021, el Museo y Biblioteca Kurt Vonnegut en Indianápolis fue designado Monumento Literario por la Asociación de Monumentos Literarios. En 1986, la biblioteca de la Universidad de Evansville ubicada en Evansville, Indiana recibió el nombre de Vonnegut, donde habló durante la ceremonia de inauguración.

Visualizaciones

Guerra

En la introducción de Slaughterhouse-Five, Vonnegut recuerda haber conocido al productor de cine Harrison Starr en una fiesta, quien le preguntó si su próximo libro era una novela contra la guerra: "Supongo" #34;, respondió Vonnegut. Starr respondió: '¿Por qué no escribes una novela antiglaciar?' Esto subrayó la creencia de Vonnegut de que las guerras eran, desafortunadamente, inevitables, pero que era importante asegurarse de que las guerras que uno peleaba fueran guerras justas.

Una gran pintura de Vonnegut en Massachusetts Avenue, Indianapolis, a las cuadras del Kurt Vonnegut Museum y el Rathskeller, que fue diseñado por la firma de arquitectura de su familia

En 2011, NPR escribió: "La mezcla de sentimiento contra la guerra y sátira de Kurt Vonnegut lo convirtió en uno de los escritores más populares de la década de 1960". Vonnegut declaró en una entrevista de 1987: "Mi propia sensación es que la civilización terminó en la Primera Guerra Mundial, y todavía estamos tratando de recuperarnos de eso", y que quería escribir obras centradas en la guerra sin glamorizando la guerra misma. Vonnegut no tenía la intención de volver a publicar, pero su ira contra la administración de George W. Bush lo llevó a escribir Un hombre sin país.

Slaughterhouse-Five es la novela de Vonnegut mejor conocida por sus temas contra la guerra, pero el autor expresó sus creencias de formas que van más allá de la descripción de la destrucción de Dresden. Un personaje, Mary O'Hare, opina que 'las guerras fueron fomentadas en parte por los libros y las películas', protagonizada por 'Frank Sinatra o John Wayne o algunos de esos otros glamorosos, amantes de la guerra, sucios'. viejos". Vonnegut hizo una serie de comparaciones entre Dresden y el bombardeo de Hiroshima en Slaughterhouse-Five y escribió en Palm Sunday (1991): "Aprendí cuán vil es esa religión. La mía podría ser cuando se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima.

La guerra nuclear, o al menos las armas nucleares desplegadas, se menciona en casi todas las novelas de Vonnegut. En Player Piano, la computadora EPICAC tiene el control del arsenal nuclear y está encargada de decidir si usar armas de alto poder explosivo o armas nucleares. En Cat's Cradle, el propósito original de John al poner la pluma sobre el papel era escribir un relato de lo que los estadounidenses prominentes habían estado haciendo cuando Hiroshima fue bombardeada.

Religión

Vonnegut era ateo, humanista y librepensador, y se desempeñaba como presidente honorario de la Asociación Humanista Estadounidense. En una entrevista para Playboy, afirmó que sus antepasados que llegaron a los Estados Unidos no creían en Dios, y aprendió su ateísmo de sus padres. Sin embargo, no desdeñó a los que buscan el consuelo de la religión, saludando las asociaciones eclesiásticas como una especie de familia extendida. De vez en cuando asistía a una iglesia unitaria, pero con poca constancia. En su obra autobiográfica Domingo de Ramos, Vonnegut dice que es un "agnóstico adorador de Cristo"; en un discurso ante la Asociación Unitaria Universalista, se llamó a sí mismo un "ateo amante de Cristo". Sin embargo, estaba dispuesto a enfatizar que no era cristiano.

Vonnegut era un admirador de Jesús' Sermón de la Montaña, particularmente las Bienaventuranzas, y lo incorporó a sus propias doctrinas. También se refirió a él en muchas de sus obras. En su libro de 1991 Destinos peores que la muerte, Vonnegut sugiere que durante la administración Reagan, "cualquier cosa que sonara como el Sermón de la Montaña era socialista o comunista y, por lo tanto, antiestadounidense". En el Domingo de Ramos, escribió que "el Sermón de la Montaña sugiere una misericordia que nunca puede vacilar ni desvanecerse". Sin embargo, a Vonnegut le desagradaban profundamente ciertos aspectos del cristianismo, lo que a menudo les recordaba a sus lectores la sangrienta historia de las Cruzadas y otras formas de violencia inspiradas en la religión. Despreciaba a los teleevangelistas de finales del siglo XX, sintiendo que su pensamiento era estrecho de miras.

La religión aparece con frecuencia en el trabajo de Vonnegut, tanto en sus novelas como en otros lugares. Entrelazó varios de sus discursos con retórica centrada en la religión y era propenso a usar expresiones como "Dios no lo quiera" y "gracias a Dios". Una vez escribió su propia versión de la Misa de Réquiem, que luego tradujo al latín y le puso música. En God Bless You, Dr. Kevorkian, Vonnegut va al cielo después de que el Dr. Jack Kevorkian lo sacrifica. Una vez en el cielo, entrevista a 21 celebridades fallecidas, incluidos Isaac Asimov, William Shakespeare y Kilgore Trout, el último un personaje ficticio de varias de sus novelas. Las obras de Vonnegut están llenas de personajes que fundan nuevas creencias, y la religión a menudo sirve como un elemento importante de la trama, por ejemplo, en Player Piano, The Sirens of Titan y Cuna para gatos. En Las sirenas de Titán, Rumfoord proclama La Iglesia de Dios el Totalmente Indiferente. Slaughterhouse-Five ve a Billy Pilgrim, que carece de religión, pero se convierte en asistente de un capellán en el ejército y exhibe un gran crucifijo en la pared de su dormitorio. En Cat's Cradle, Vonnegut inventó la religión del bokononismo.

Política

Los pensamientos de Vonnegut sobre política fueron moldeados en gran parte por Robert Redfield, antropólogo de la Universidad de Chicago, cofundador del Comité de Pensamiento Social y uno de los profesores de Vonnegut durante su época. en la Universidad. En un discurso de graduación, Vonnegut comentó que "Dr. La teoría de la Sociedad Popular de Redfield... ha sido el punto de partida de mi política, tal como es. Vonnegut no simpatizaba particularmente con el liberalismo o el conservadurismo y reflexionó sobre la engañosa simplicidad de la política estadounidense, diciendo en broma: "Si quieres quitarme las armas y estás a favor de asesinar fetos y amor". cuando los homosexuales se casan entre sí... eres un liberal. Si estás en contra de esas perversiones y a favor de los ricos, eres un conservador. ¿Qué podría ser más sencillo?" Con respecto a los partidos políticos, Vonnegut dijo: "Los dos verdaderos partidos políticos en Estados Unidos son los ganadores y los perdedores. La gente no reconoce esto. Afirman ser miembros de dos partidos imaginarios, los republicanos y los demócratas, en cambio."

Vonnegut hizo caso omiso de las principales ideologías políticas estadounidenses en favor del socialismo, que pensó que podría proporcionar un valioso sustituto de lo que él veía como darwinismo social y un espíritu de "supervivencia del más apto" en la sociedad estadounidense, creyendo que "el socialismo sería bueno para el hombre común". Vonnegut a menudo volvía a una cita del socialista y cinco veces candidato presidencial Eugene V. Debs: "Mientras haya una clase baja, estaré en ella. Mientras haya un elemento criminal, yo soy de él. Mientras haya un alma en prisión, no soy libre." Vonnegut expresó su decepción porque el comunismo y el socialismo parecían ser temas desagradables para el estadounidense promedio y creía que ofrecían sustitutos beneficiosos para los sistemas sociales y económicos contemporáneos.

Escribir

Vonnegut Museum and Library, Indianapolis

Influencias

La escritura de Vonnegut se inspiró en una mezcla ecléctica de fuentes. Cuando era más joven, Vonnegut declaró que leía obras de pulp fiction, ciencia ficción, fantasía y acción y aventuras. También leyó los clásicos, como las obras de teatro de Aristófanes, como las obras de Vonnegut, críticas humorísticas de la sociedad contemporánea. La vida y el trabajo de Vonnegut también comparten similitudes con las del escritor Mark Twain de Adventures of Huckleberry Finn. Ambos compartían puntos de vista pesimistas sobre la humanidad y una visión escéptica de la religión y, como dijo Vonnegut, ambos estaban "asociados con el enemigo en una gran guerra", ya que Twain se alistó brevemente en la causa del Sur durante la Guerra Civil Estadounidense, y el nombre y la ascendencia alemana de Vonnegut lo conectaron con los Estados Unidos. enemigo en ambas guerras mundiales. También citó a Ambrose Bierce como una influencia, llamando "An Ocurrence at Owl Creek Bridge" la mejor historia corta estadounidense y considerar a cualquiera que no esté de acuerdo o que no haya leído la historia 'twerps'.

Vonnegut llamó a George Orwell su escritor favorito y admitió que trató de emular a Orwell. "Me gusta su preocupación por los pobres, me gusta su socialismo, me gusta su sencillez", dijo Vonnegut. Vonnegut también dijo que Nineteen Eighty-Four de Orwell y Brave New World de Aldous Huxley influyeron mucho en su primera novela, Player Piano, en 1952. Vonnegut comentó que las historias de Robert Louis Stevenson eran emblemas de obras cuidadosamente elaboradas que trató de imitar en sus propias composiciones. Vonnegut también elogió al dramaturgo y socialista George Bernard Shaw como "un héroe de [su]" y una "enorme influencia". Dentro de su propia familia, Vonnegut afirmó que su madre, Edith, tuvo la mayor influencia sobre él. "[Mi] madre pensó que podría hacer una nueva fortuna escribiendo para las revistas ingeniosas. Tomaba cursos de cuentos por la noche. Estudió a los escritores como los jugadores estudian a los caballos."

Al principio de su carrera, Vonnegut decidió modelar su estilo a partir de Henry David Thoreau, que escribía desde la perspectiva de un niño, lo que permitía que las obras de Thoreau fueran más comprensibles. El uso de una voz narrativa juvenil permitió a Vonnegut presentar conceptos de una manera sencilla y directa. Otras influencias en Vonnegut incluyen al autor de La guerra de los mundos H. G. Wells y al satírico Jonathan Swift. Vonnegut le dio crédito al periodista y crítico estadounidense H. L. Mencken por inspirarlo a convertirse en periodista.

Estilo y técnica

El libro Pity the Reader: On Writing with Style de Kurt Vonnegut y su antigua amiga y exalumna Suzanne McConnell, publicado póstumamente por Rosetta Books y Seven Stories Press en 2019, profundiza en el estilo, humor y el metodologismo empleados por Vonnegut, incluida su creencia de que uno debe "escribir como un ser humano". Escribe como un escritor."

En su libro Popular Contemporary Writers, Michael D. Sharp describe el estilo lingüístico de Vonnegut como directo; sus oraciones son concisas, su lenguaje simple, sus párrafos breves y su tono ordinario conversacional. Vonnegut usa este estilo para transmitir temas normalmente complejos de una manera inteligible para una gran audiencia. Acreditó su tiempo como periodista por su habilidad, señalando su trabajo con la Oficina de Noticias de la Ciudad de Chicago, que requería que transmitiera historias en conversaciones telefónicas. Las composiciones de Vonnegut también están entrelazadas con claras referencias a su propia vida, especialmente en Slaughterhouse-Five y Slapstick.

Vonnegut creía que las ideas y la comunicación convincente de esas ideas al lector eran vitales para el arte literario. No siempre endulzó sus puntos: gran parte de Player Piano conduce al momento en que a Paul, en el juicio y conectado a un detector de mentiras, se le pide que diga una falsedad y dice: "cada nuevo conocimiento científico es algo bueno para la humanidad". Robert T. Tally Jr., en su volumen sobre las novelas de Vonnegut, escribió: "en lugar de derribar y destruir los íconos de la vida estadounidense de clase media del siglo XX, Vonnegut revela suavemente su fragilidad básica". 34;. Vonnegut no se limitó a proponer soluciones utópicas a los males de la sociedad estadounidense, sino que mostró cómo tales esquemas no permitirían que la gente común viva una vida libre de miseria y ansiedad. Las grandes familias artificiales en las que se forma la población estadounidense en Slapstick pronto sirven como una excusa para el tribalismo, con personas que no brindan ayuda a quienes no forman parte de su grupo, y con la familia extendida lugar en la jerarquía social que se vuelve vital.

En la introducción a su ensayo "Kurt Vonnegut and Humor", Tally y Peter C. Kunze sugieren que Vonnegut no era un "humorista negro", sino un "frustrado idealista" que usó "parábolas cómicas" para enseñar al lector verdades absurdas, amargas o desesperanzadoras, con sus agudezas sombrías sirviendo para hacer reír al lector en lugar de llorar. "Vonnegut tiene sentido a través del humor, que es, en opinión del autor, un medio tan válido para mapear este mundo loco como cualquier otra estrategia". A Vonnegut le molestaba que lo llamaran humorista negro, sintiendo que, como con muchas etiquetas literarias, permite a los lectores ignorar aspectos del trabajo de un escritor que no se ajustan al estereotipo de la etiqueta.

Las obras de Vonnegut, en varios momentos, han sido etiquetadas como ciencia ficción, sátira y posmodernidad. También se resistió a tales etiquetas, pero sus obras contienen tropos comunes que a menudo se asocian con esos géneros. En varios de sus libros, Vonnegut imagina sociedades y civilizaciones extraterrestres, como es habitual en las obras de ciencia ficción. Vonnegut hace esto para enfatizar o exagerar absurdos e idiosincrasias en nuestro propio mundo. Además, Vonnegut a menudo humoriza los problemas que aquejan a las sociedades, como se hace en las obras satíricas. Sin embargo, el teórico literario Robert Scholes señaló en Fabulación y metaficción que Vonnegut "rechaza" la fe satírica tradicional en la eficacia de la sátira como instrumento reformador. [Él tiene] una fe más sutil en el valor humanizador de la risa." También se pueden encontrar ejemplos de posmodernismo en las obras de Vonnegut.

El posmodernismo a menudo implica una respuesta a la teoría de que las verdades del mundo se descubrirán a través de la ciencia. Los posmodernistas sostienen que la verdad es subjetiva, en lugar de objetiva, ya que está sesgada hacia las creencias y la perspectiva del mundo de cada individuo. A menudo usan narración en primera persona poco confiable y fragmentación narrativa. Un crítico ha argumentado que la novela más famosa de Vonnegut, Slaughterhouse-Five, presenta una perspectiva metaficcional con cabeza de Jano, ya que busca representar eventos históricos reales mientras problematiza la noción misma de hacer exactamente ese. Esto se resume en las primeras líneas de la novela: "Todo esto sucedió, más o menos". Las partes de la guerra, de todos modos, son bastante ciertas." Esta grandilocuente apertura, "Todo esto sucedió", "se lee como una declaración de mimesis completa", que se cuestiona radicalmente en el resto de la cita y "[t] crea una perspectiva integrada que busca temas extratextuales [como la guerra y el trauma] mientras tematiza la textualidad de la novela y la construcción inherente al mismo tiempo. Si bien Vonnegut usa elementos como elementos de fragmentación y metaficción, en algunas de sus obras, se enfoca más claramente en el peligro que representan los individuos que encuentran verdades subjetivas, las confunden con verdades objetivas y luego proceden a imponer estas verdades a otros.

Temas

Vonnegut fue un crítico vocal de la sociedad estadounidense, y esto se reflejó en sus escritos. Varios temas sociales clave se repiten en las obras de Vonnegut, como la riqueza, la falta de ella y su distribución desigual entre una sociedad. En Las sirenas de Titán, el protagonista de la novela, Malachi Constant, es exiliado a la luna de Saturno, Titán, como resultado de su enorme riqueza, que lo ha vuelto arrogante y díscolo. En God Bless You, Mr. Rosewater, a los lectores les puede resultar difícil determinar si los ricos o los pobres están en peores circunstancias, ya que las vidas de ambos grupos' los miembros se rigen por su riqueza o su pobreza. Además, en Hocus Pocus, el protagonista se llama Eugene Debs Hartke, un homenaje al famoso socialista Eugene V. Debs y las opiniones socialistas de Vonnegut.

En Kurt Vonnegut: A Critical Companion, Thomas F. Marvin afirma: "Vonnegut señala que, si no se controla, el capitalismo erosionará los cimientos democráticos de los Estados Unidos." Marvin sugiere que las obras de Vonnegut demuestran lo que sucede cuando una "aristocracia hereditaria" se desarrolla, donde la riqueza se hereda a lo largo de líneas familiares: la capacidad de los estadounidenses pobres para superar sus situaciones se ve disminuida en gran medida o por completo. Vonnegut también lamenta a menudo el darwinismo social y la "supervivencia del más apto" vista de la sociedad. Señala que el darwinismo social conduce a una sociedad que condena a sus pobres por su propia desgracia y no los ayuda a salir de su pobreza porque "merecen su destino".

Vonnegut también confronta la idea del libre albedrío en varias de sus obras. En Slaughterhouse-Five y Timequake los personajes no tienen elección en lo que hacen; en Breakfast of Champions, los personajes son muy obviamente despojados de su libre albedrío e incluso lo reciben como regalo; y en Cat's Cradle, el bokononismo ve el libre albedrío como herético.

La mayoría de los personajes de Vonnegut están separados de sus familias reales y buscan construir familias extendidas o de reemplazo. Por ejemplo, los ingenieros de Player Piano llamaban "mamá" a la esposa de su gerente. En Cat's Cradle, Vonnegut idea dos métodos separados para combatir la soledad: un "karass", que es un grupo de individuos designados por Dios para hacer su voluntad, y un "granfalloon", definido por Marvin como una "asociación de personas sin sentido, como un grupo fraternal o una nación". De manera similar, en Slapstick, el gobierno de los EE. UU. codifica que todos los estadounidenses son parte de grandes familias extendidas.

El miedo a perder el propósito de la vida es un tema en las obras de Vonnegut. La Gran Depresión obligó a Vonnegut a presenciar la devastación que muchas personas sintieron cuando perdieron sus trabajos, y mientras trabajaba en General Electric, Vonnegut fue testigo de cómo se construían máquinas para reemplazar el trabajo humano. Se enfrenta a estas cosas en sus obras a través de referencias al uso creciente de la automatización y sus efectos en la sociedad humana. Esto se representa de manera más cruda en su primera novela, Player Piano, donde muchos estadounidenses se quedan sin propósito y sin poder encontrar trabajo, ya que las máquinas reemplazan a los trabajadores humanos. La pérdida de propósito también se representa en Galápagos, donde una florista se enfurece con su esposo por crear un robot capaz de hacer su trabajo, y en Timequake, donde un arquitecto se suicida cuando reemplazado por programas informáticos.

El suicidio por fuego es otro tema común en las obras de Vonnegut; el autor vuelve a menudo a la teoría de que "a mucha gente no le gusta la vida". Él usa esto como una explicación de por qué los humanos han dañado tan severamente sus entornos y han fabricado dispositivos como armas nucleares que pueden hacer que sus creadores se extingan. En Deadeye Dick, Vonnegut presenta la bomba de neutrones, que afirma que está diseñada para matar personas, pero deja intactos los edificios y las estructuras. También usa este tema para demostrar la imprudencia de aquellos que ponen a disposición de los políticos dispositivos poderosos que inducen el apocalipsis.

"¿Cuál es el sentido de la vida?" es una pregunta que Vonnegut se planteó a menudo en sus obras. Cuando uno de los personajes de Vonnegut, Kilgore Trout, encuentra la pregunta '¿Cuál es el propósito de la vida?' escrito en un baño, su respuesta es: "Para ser los ojos, los oídos y la conciencia del Creador del Universo, tonto." Marvin encuentra curiosa la teoría de Trout, dado que Vonnegut era ateo y, por lo tanto, para él, no hay un Creador al que informar, y comenta que, "[mientras] Trout relata una vida sin sentido tras otra, los lectores se preguntan cómo un creador compasivo podría quedarse al margen y no hacer nada mientras llegan esos informes". En el epígrafe de Bluebeard, Vonnegut cita a su hijo Mark y da una respuesta a lo que él cree que es el significado de la vida: "Estamos aquí para ayudarnos mutuamente a superar esto, sea lo que sea. es."

Premios y nominaciones

• 1953 International Fantasy Nominación de premios: Player Piano
• Premio Gremio de Escritores de 1960: "Auf Wiedersehen"
• 1960 Premio Hugo al mejor finalista de Novela: Las sirenas de Titan
• 1964 Premio Hugo al mejor finalista de Novela: Cuna de gato
• 1970 Nebula Nominación de premios: Slaughterhouse-Five
• 1970 Premio Hugo al mejor finalista de Novela: Slaughterhouse-Five
• 1971 Drama Premio de escritorio para un nuevo juego excepcional: Feliz cumpleaños Wanda Junio
• 1973 Seiun Premio ganador de novela extranjera: Las sirenas de Titan
• 1973 Premio Hugo al Mejor Premio Dramático: Slaughterhouse-Five
• 1986 Premio John W. Campbell segundo lugar: Galápagos
• 2009 Premio Audie para Historias Cortas / Colecciones: Armageddon in Retrospect
• 2015 Ficción de la ciencia y Fantasía Salón de la fama del Museo de Ficción de la Ciencia
• 2019 Premio Prometheus Hall of Fame para "Harrison Bergeron" de la Sociedad Futurista Libertaria

Obras

A menos que se indique lo contrario, los elementos de esta lista se han tomado del libro Kurt Vonnegut: A Critical Companion de Thomas F. Marvin de 2002, y la fecha entre paréntesis es la fecha de publicación del trabajo.:

Notas explicativas

Fuentes generales