Kurt von Schleicher

Kurt Ferdinand Friedrich Hermann von Schleicher ()pronunciada [Seguido] ()escucha); 7 April 1882 – 30 June 1934) was a German general and the penultimate chancellor of Germany during the Weimar Republic. Un rival por el poder con Adolf Hitler, Schleicher fue asesinado por las SS de Hitler durante la noche de los Long Knives en 1934.

Schleicher nació en una familia militar en Brandenburg an der Havel el 7 de abril de 1882. Ingresó al ejército prusiano como teniente en 1900, ascendió para convertirse en oficial del Estado Mayor en el Departamento de Ferrocarriles del Estado Mayor Alemán y sirvió en el Estado Mayor del Comando Supremo del Ejército durante la Primera Guerra Mundial. Schleicher sirvió como enlace entre el Ejército y la nueva República de Weimar durante la Revolución Alemana de 1918-1919. Un jugador importante en los esfuerzos de la Reichswehr para evitar las restricciones del Tratado de Versalles, Schleicher llegó al poder como jefe del Departamento de las Fuerzas Armadas de la Reichswehr y fue asesor cercano del presidente Paul von Hindenburg desde 1926 en adelante.. Tras el nombramiento de su mentor Wilhelm Groener como Ministro de Defensa en 1928, Schleicher se convirtió en jefe de la Oficina de Asuntos Ministeriales del Ministerio de Defensa (Ministeramt) en 1929. En 1930, jugó un papel decisivo en el derrocamiento del gobierno de Hermann Müller y el nombramiento de Heinrich Brüning como canciller. Reclutó los servicios de las SA del Partido Nazi como fuerza auxiliar de la Reichswehr desde 1931 en adelante.

A partir de 1932, Schleicher se desempeñó como Ministro de Defensa en el gabinete de Franz von Papen. Schleicher organizó la caída de Papen y lo sucedió como canciller el 3 de diciembre. Durante su breve mandato, Schleicher negoció con Gregor Strasser una posible deserción de este último del Partido Nazi, pero el plan fue abandonado. Schleicher intentó "domesticar" Hitler a cooperar con su gobierno amenazándolo con una alianza de partidos anti-nazi, el llamado Querfront ("cross-front"). Hitler se negó a abandonar su derecho a la cancillería y el plan de Schleicher fracasó. Schleicher luego le propuso a Hindenburg que este último dispersara el Reichstag y gobernara como un dictador de facto, un curso de acción que Hindenburg rechazó.

El 28 de enero de 1933, ante un estancamiento político y el deterioro de su salud, Schleicher dimitió y recomendó el nombramiento de Hitler en su lugar. Schleicher trató de volver a la política explotando las divisiones entre Ernst Röhm y Hitler, pero el 30 de junio de 1934 él y su esposa Elisabeth fueron asesinados por orden de Hitler durante la Noche de los Cuchillos Largos.

Primeros años y familia

Kurt von Schleicher nació en Brandenburg an der Havel, hijo del oficial y noble prusiano Hermann Friedrich Ferdinand von Schleicher (1853–1906) y la hija de un rico armador de Prusia Oriental, Magdalena Heyn (1857–1939).. Tenía una hermana mayor, Thusnelda Luise Amalie Magdalene (1879–1955), y un hermano menor, Ludwig-Ferdinand Friedrich (1884–1923). El 28 de julio de 1931, Schleicher se casó con Elisabeth von Schleicher, hija del general prusiano Victor von Hennigs. Anteriormente había estado casada con el primo de Schleicher, Bogislav von Schleicher, de quien se había divorciado el 4 de mayo de 1931.

Estudió en la Hauptkadettenanstalt en Lichterfelde de 1896 a 1900. Fue ascendido a teniente el 22 de marzo de 1900 y fue asignado a la 3.ª Guardia de infantería, donde se hizo amigo de sus compañeros oficiales subalternos Oskar von Hindenburg, Kurt von Hammerstein-Equord y Erich von Manstein. Del 1 de noviembre de 1906 al 31 de octubre de 1909, se desempeñó como ayudante del batallón de Fusileros de su regimiento.

Después de su nombramiento como Oberleutnant el 18 de octubre de 1909, fue asignado a la Academia Militar de Prusia, donde conoció a Franz von Papen. Al graduarse el 24 de septiembre de 1913, fue asignado al Estado Mayor General alemán, donde se unió al Departamento de Ferrocarriles a petición propia. Pronto se convirtió en protegido de su superior inmediato, el teniente coronel Wilhelm Groener. Schleicher fue ascendido a capitán el 18 de diciembre de 1913.

Primera Guerra Mundial

Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Schleicher fue asignado al Estado Mayor del Comando Supremo del Ejército. Durante la Batalla de Verdún, escribió un manuscrito en el que criticaba la especulación con la guerra en ciertos sectores industriales, lo que causó sensación y le valió la aprobación del presidente del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), Friedrich Ebert, y una reputación de liberal. Desde noviembre de 1916 hasta mayo de 1917, Schleicher sirvió en el Kriegsamt (Oficina de Guerra), una agencia encargada de administrar la economía de guerra dirigida por Groener.

La única misión de primera línea de Schleicher fue como Jefe de Estado Mayor de la 237.a División en el Frente Oriental desde el 23 de mayo de 1917 hasta mediados de agosto de 1917 durante la Ofensiva de Kerensky. Sirvió el resto de la guerra en el Comando Supremo del Ejército. Fue ascendido a comandante el 15 de julio de 1918. Tras el colapso del esfuerzo de guerra alemán a partir de agosto de 1918, el patrocinador de Schleicher, Groener, fue nombrado Erster Generalquartiermeister y asumió de facto mando del ejército alemán el 29 de octubre de 1918. Como asistente de confianza de Groener, Schleicher se convirtió en un enlace crucial entre las autoridades civiles y militares.

Servicio militar después de la Primera Guerra Mundial

Revolución Alemana

Después de la Revolución de noviembre de 1918, la situación del ejército alemán era precaria. En diciembre de 1918, Schleicher entregó un ultimátum a Friedrich Ebert en nombre de Paul von Hindenburg exigiendo que el gobierno provisional alemán permitiera que el Ejército aplastara a la Liga Spartacus o el Ejército haría esa tarea por sí mismo.

Durante las conversaciones posteriores con el gabinete alemán, Schleicher pudo obtener el permiso para permitir que el ejército regresara a Berlín. El 23 de diciembre de 1918, el gobierno provisional de Ebert fue atacado por la Volksmarinedivision de izquierda radical. Schleicher jugó un papel clave en la negociación del pacto Ebert-Groener. A cambio de aceptar enviar ayuda al gobierno, Schleicher pudo asegurar el consentimiento de Ebert para que el Ejército pudiera mantener su autonomía política como un "estado dentro del estado".

Para aplastar a los rebeldes de izquierda, Schleicher ayudó a fundar los Freikorps a principios de enero de 1919. El papel de Schleicher para el resto de la República de Weimar era servir como El mediador político de la Reichswehr, que se aseguraría de que los intereses militares estuvieran asegurados.

Década de 1920

Contactos con la Unión Soviética

A principios de la década de 1920, Schleicher emergió como uno de los principales protegidos del general Hans von Seeckt, quien a menudo le asignaba tareas delicadas. En la primavera de 1921, Seeckt creó un grupo secreto dentro del Reichswehr conocido como Sondergruppe R, cuya tarea era trabajar con el Ejército Rojo en su lucha común contra el sistema internacional. establecido por el Tratado de Versalles. Schleicher elaboró los arreglos con Leonid Krasin para la ayuda alemana a la industria armamentística soviética. La ayuda financiera y tecnológica alemana para construir la industria se intercambió por el apoyo soviético para ayudar a Alemania a eludir las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles. Schleicher creó varias corporaciones ficticias, en particular la GEFU (Gesellschaft zur Förderung gewerblicher Unternehmungen, "Compañía para la Promoción de Empresas Industriales"), que canalizó 75 millones de Reichsmarks. i>, unos 18 millones de dólares (equivalentes a 309 millones de dólares en 2022), en la industria armamentística soviética a finales de 1923.

Reichswehr negra

Al mismo tiempo, un equipo del Sondergruppe R compuesto por Schleicher, Eugen Ott, Fedor von Bock y Kurt von Hammerstein-Equord formó el enlace con el mayor Bruno Ernst Buchrucker, quien dirigió el llamado Arbeits-Kommandos (Comandos de trabajo), oficialmente un grupo laboral destinado a ayudar con proyectos civiles pero en realidad una fuerza de soldados. Esta ficción permitió a Alemania exceder los límites de fuerza de tropas establecidos por el Tratado de Versalles. La llamada Black Reichswehr de Buchrucker se hizo famosa por su práctica de asesinar a todos los alemanes sospechosos de trabajar como informantes para la Comisión de Control Aliada, que era responsable de garantizar que Alemania cumpliera con la Parte V del Tratado de Versalles.

Los asesinatos perpetrados por el "Black Reichswehr" estaban justificados bajo el llamado sistema Femegerichte (tribunal secreto) en el que los presuntos traidores eran asesinados después de ser "condenados" en "pruebas" secretas que las víctimas desconocían. Estos asesinatos fueron ordenados por oficiales del Sondergruppe R como la mejor manera de neutralizar los esfuerzos de la Comisión de Control Aliada.

Schleicher cometió perjurio varias veces bajo juramento ante el tribunal cuando negó que la Reichswehr tuviera algo que ver con la "Black Reichswehr" o los asesinatos que habían cometido. En una carta secreta enviada al presidente de la Corte Suprema alemana, que estaba juzgando a un miembro de la Reichswehr Negra por asesinato, Seeckt admitió que la Reichswehr Negra estaba controlada por el Reichswehr, y afirmó que los asesinatos estaban justificados por la lucha contra Versalles; por lo tanto, el tribunal debe absolver al acusado. Aunque a Seeckt no le gustaba Schleicher, apreciaba su delicadeza política y llegó a asignar cada vez más a Schleicher tareas relacionadas con los políticos.

Papel político-militar en la República de Weimar

A pesar del patrocinio de Seeckt, fue Schleicher quien provocó la caída del primero en 1926 al filtrar el hecho de que Seeckt había invitado al antiguo príncipe heredero a asistir a las maniobras militares. Después de la caída de Seeckt, Schleicher se convirtió, en palabras de Andreas Hillgruber, en "de hecho, si no de nombre [el] jefe político-militar de la Reichswehr". El triunfo de Schleicher fue también el triunfo de lo 'moderno'. facción dentro de la Reichswehr, que favorecía una ideología de guerra total y quería que Alemania se convirtiera en una dictadura que libraría una guerra total contra las otras naciones de Europa.

Durante la década de 1920, Schleicher ascendió de manera constante en la Reichswehr, convirtiéndose en el enlace principal entre el ejército y los funcionarios civiles del gobierno. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1924 y coronel en 1926. El 29 de enero de 1929, se convirtió en Generalmajor. Por lo general, Schleicher prefería operar entre bastidores, publicando historias en periódicos amistosos y confiando en una red informal de informantes para averiguar qué estaban planeando otros departamentos gubernamentales. Tras la hiperinflación de 1923, la Reichswehr se hizo cargo de gran parte de la administración del país entre septiembre de 1923 y febrero de 1924, tarea en la que Schleicher desempeñó un papel destacado.

El nombramiento de Groener como ministro de Defensa en enero de 1928 hizo mucho para avanzar en la carrera de Schleicher. Groener, que consideraba a Schleicher como su "hijo adoptivo", creó el Ministeramt (Oficina de Asuntos Ministeriales) para Schleicher en 1928. La nueva oficina se ocupó oficialmente de todos los asuntos relacionados con preocupaciones del Ejército y la Armada, y se le encomendó la tarea de servir de enlace entre el ejército y otros departamentos, y entre el ejército y los políticos. Debido a que Schleicher interpretó ese mandato de manera muy amplia, el Ministeramt se convirtió rápidamente en el medio por el cual el Reichswehr interfería en la política. La creación del Ministeramt formalizó la posición de Schleicher como principal mediador político de la Reichswehr, una función que existía informalmente desde 1918. Se convirtió en Chef des Ministeramtes el 1 de febrero de 1929.

Al igual que su patrón Groener, Schleicher estaba alarmado por los resultados de las elecciones al Reichstag de 1928, en las que los socialdemócratas (SPD) ganaron la mayor parte de los votos en una plataforma de desguace del edificio de Panzerkreuzer A, el barco líder previsto de la clase Deutschland propuesta de "acorazados de bolsillo" junto con todo el "acorazado de bolsillo" programa de construccion. Schleicher se opuso a la perspectiva de una "gran coalición" encabezado por Hermann Müller, del SPD, y dejó claro que prefería que el SPD fuera excluido del poder con el argumento de que su antimilitarismo lo inhabilitaba para el cargo. Tanto Groener como Schleicher habían decidido después de las elecciones de 1928 poner fin a la democracia ya que no se podía confiar el poder a los socialdemócratas. Groener dependía de Schleicher para obtener la aprobación de presupuestos militares favorables. Schleicher justificó la confianza de Groener al aprobar el presupuesto naval para 1928 a pesar de la oposición de los socialdemócratas. Schleicher preparó las declaraciones de Groener ante el Gabinete y asistió a las reuniones del Gabinete con regularidad. Sobre todo, Schleicher ganó el derecho de informar al presidente Hindenburg sobre asuntos políticos y militares.

En 1929, Schleicher entró en conflicto con Werner von Blomberg, el jefe del Truppenamt (el Estado Mayor disfrazado). Ese año Schleicher había iniciado una política de "defensa de fronteras" (Grenzschutz), en virtud del cual la Reichswehr almacenaría armas en depósitos secretos y comenzaría a entrenar voluntarios, por encima de los límites impuestos por Versalles, en las partes orientales de Alemania frente a Polonia.. Blomberg deseaba extender el sistema a la frontera francesa. Schleicher no estuvo de acuerdo y no quiso dar a los franceses ninguna excusa para retrasar su retirada de Renania en 1930. Blomberg perdió la lucha y fue degradado del mando del Truppenamt y enviado a comandar una división en Prusia Oriental.

Gobierno presidencial

A finales de 1926 o principios de 1927, Schleicher le dijo a Hindenburg que si era imposible formar un gobierno encabezado únicamente por el Partido Popular Nacional Alemán, entonces Hindenburg debería "designar un gobierno en el que tuviera confianza, sin consultar a las partes ni prestar atención a sus deseos", y con "la orden de disolución lista a la mano, dar al gobierno todas las oportunidades constitucionales para obtener una mayoría en el Parlamento". Junto con el hijo de Hindenburg, el mayor Oskar von Hindenburg, Otto Meißner y el general Wilhelm Groener, Schleicher fue un miembro destacado de la Kamarilla que rodeaba al presidente von Hindenburg. Fue Schleicher quien ideó la idea de un gobierno presidencial basado en la llamada 'fórmula 25/48/53', que hacía referencia a los tres artículos de la Constitución de Weimar que podrían hacer posible un gobierno presidencial.:

• Article 25 allowed the President to disol the Reichstag.
• Article 48 allowed the President to sign into law emergency bills without the consent of the Reichstag. Sin embargo, Reichstag podría anular cualquier ley aprobada por el artículo 48 por mayoría simple dentro de los sesenta días siguientes a su aprobación.
• El artículo 53 permite al Presidente nombrar al Canciller.

La idea de Schleicher era que Hindenburg usara sus poderes bajo el Artículo 53 para nombrar a un hombre elegido por Schleicher como Canciller, quien gobernaría bajo las disposiciones del Artículo 48. Si el Reichstag amenazaba con anular cualquier leyes así aprobadas, Hindenburg podría responder con la amenaza de disolución. Hindenburg no estaba entusiasmado con estos planes, pero su hijo, Meißner, Groener y Schleicher lo presionaron para que los aceptara. Schleicher era bien conocido por su sentido del humor, sus vivas habilidades para conversar, su agudo ingenio y su hábito de abandonar su acento aristocrático de clase alta para hablar su alemán con un acento salado de clase trabajadora de Berlín, lleno de frases atrevidas que muchos encontraban encantadoras o encantadoras. vulgar.

Durante el transcurso del invierno de 1929-1930, Schleicher socavó la "Gran Coalición" gobierno de Hermann Müller mediante diversas intrigas, con el apoyo de Groener y Hindenburg. En enero de 1930, después de recibir el consentimiento del líder del partido Zentrum, Heinrich Brüning, para encabezar un gobierno presidencial, Schleicher le había dicho a Brüning que el "gobierno de Hindenburg" era ser "antimarxista" y "antiparlamentario", y bajo ninguna condición se permitiría que los socialdemócratas ocuparan el cargo, a pesar de que el SPD era el partido más grande en el Reichstag. En marzo de 1930 cayó el gobierno de Müller y entró en funciones el primer gobierno presidencial encabezado por Brüning. El historiador alemán Eberhard Kolb describió los gobiernos presidenciales que comenzaron en marzo de 1930 como una especie de 'arrastre'. golpe de estado, por el cual el gobierno se vuelve cada vez más autoritario y menos democrático, proceso que culmina con el régimen nazi en 1933. El historiador británico Edgar Feuchtwanger llamó al gobierno de Brüning La 'creación' de Schleicher.

Función social del Ejército

Aunque esencialmente un autoritario prusiano, Schleicher también creía que el Ejército tenía una función social como institución que unificaba los diversos elementos de la sociedad. También se opuso a políticas como Eastern Aid (Osthilfe) para las propiedades en bancarrota de East Elbian de sus compañeros Junkers.

Para eludir la Parte V del Tratado de Versalles, que prohibía el servicio militar obligatorio, Schleicher contrató los servicios de las SA y otros paramilitares como el mejor sustituto del servicio militar obligatorio. Desde diciembre de 1930 en adelante, Schleicher estuvo en contacto secreto regular con Ernst Röhm, el líder de las SA, quien pronto se convirtió en uno de sus mejores amigos. El 2 de enero de 1931, Schleicher cambió las reglas del Ministerio de Defensa para permitir que los nacionalsocialistas sirvieran en depósitos y arsenales militares, aunque no como oficiales, tropas de combate o marineros. Antes de 1931, a los miembros de las fuerzas armadas se les había prohibido estrictamente unirse a cualquier partido político, porque se suponía que la Reichswehr no era política. Solo a los nacionalsocialistas se les permitió unirse a la Reichswehr en el cambio de reglas de Schleicher; si un miembro de la Reichswehr se unía a cualquier otro partido político, sería despedido deshonrosamente. En marzo de 1931, sin el conocimiento de Groener ni de Adolf Hitler, Schleicher y Röhm llegaron a un acuerdo secreto según el cual, en caso de guerra con Polonia o un golpe comunista, o ambos, las SA se movilizarían y estar bajo el mando de oficiales de la Reichswehr para hacer frente a la emergencia nacional. Más tarde, en 1934, la estrecha amistad entre Schleicher y Röhm proporcionaría una base aparentemente fáctica para la afirmación de Hitler de que Schleicher y Röhm habían estado conspirando para derrocarlo, justificando así el asesinato de ambos.

Al igual que el resto de los líderes de la Reichswehr, Schleicher vio la democracia como un impedimento para el poder militar y estaba convencido de que solo una dictadura podría convertir a Alemania en una gran potencia militar nuevamente. El sueño de Schleicher era crear un Wehrstaat (Estado militar), en el que los militares reorganizaran la sociedad alemana como parte de los preparativos para la guerra total que el Reichswehr deseaba pagar. Desde la segunda mitad de 1931 en adelante, Schleicher fue el principal defensor dentro del gobierno alemán del Zähmungskonzept (concepto de domesticación) donde los nazis debían ser "domesticados" al ser llevado al gobierno. Schleicher, militarista hasta la médula, admiraba mucho el militarismo de los nazis; y el hecho de que Grenzschutz estaba funcionando bien, especialmente en Prusia Oriental, donde las SA estaban sirviendo como una milicia no oficial que respaldaba a la Reichswehr, fue visto como un modelo para el futuro Ejército-Nazi. cooperación.

Schleicher se convirtió en una figura importante tras bambalinas en el gobierno del gabinete presidencial de Heinrich Brüning entre 1930 y 1932, sirviendo como ayudante del General Groener, el Ministro de Defensa. Eventualmente, Schleicher, quien estableció una estrecha relación con el Reichspräsident (Presidente del Reich) Paul von Hindenburg, entró en conflicto con Brüning y Groener y sus intrigas fueron en gran parte responsables de su caída en mayo de 1932.

Elección presidencial de 1932

Uno de los ayudantes de Schleicher recordó más tarde que Schleicher veía a los nazis como "una reacción esencialmente saludable del Volkskörper" y elogió a los nazis como "el único partido que podía alejar a los votantes de la izquierda radical y ya lo había hecho". Schleicher planeó asegurar el apoyo nazi para un nuevo gobierno presidencial de derecha de su creación, destruyendo así la democracia alemana. Schleicher luego aplastaría a los nazis explotando las disputas entre varios líderes nazis e incorporando a las SA a la Reichswehr. Durante este período, Schleicher se convenció cada vez más de que la solución a todos los problemas de Alemania era un 'hombre fuerte'. y que él era ese hombre fuerte.

Schleicher le dijo a Hindenburg que su agotadora campaña de reelección fue culpa de Brüning. Schleicher afirmó que Brüning podría haber hecho que el Reichstag extendiera el mandato de Hindenburg, pero que decidió no hacerlo para humillar a Hindenburg haciéndolo aparecer en el mismo escenario que los líderes socialdemócratas. Brüning prohibió las SA y las SS el 13 de abril de 1932 alegando que eran las principales responsables de la ola de violencia política que afligía a Alemania. La prohibición de las SA y las SS significó una caída inmediata y enorme en la cantidad de violencia política en Alemania, pero amenazó con destruir la política de Schleicher de acercarse a los nazis y, como resultado, Schleicher decidió que tanto Brüning como Groener tenían ir.

El 16 de abril, Groener recibió una airada carta de Hindenburg exigiendo saber por qué el Reichsbanner, el ala paramilitar de los socialdemócratas, no había sido prohibido también. Este fue especialmente el caso, ya que Hindenburg dijo que tenía pruebas sólidas de que Reichsbanner estaba planeando un golpe. La misma carta del presidente se filtró y apareció ese día en todos los periódicos alemanes de derecha. Groener descubrió que Eugen Ott, un protegido cercano de Schleicher, había hecho las acusaciones del golpe socialdemócrata a Hindenburg y había filtrado la carta del presidente. El historiador británico John Wheeler-Bennett escribió que la evidencia de un golpe de Estado intencionado del SPD era "débil" en el mejor de los casos, y esta fue solo la manera de Schleicher de desacreditar a Groener a los ojos de Hindenburg. Los amigos de Groener le dijeron que era imposible que Ott fabricara acusaciones de ese tipo o filtrara la carta del presidente por su cuenta, y que debería despedir a Schleicher de inmediato. Groener se negó a creer que su viejo amigo se había vuelto contra él y se negó a despedir a Schleicher.

Al mismo tiempo, Schleicher inició los rumores de que el general Groener era un socialdemócrata secreto y argumentó que debido a que la hija de Groener nació menos de nueve meses después de su matrimonio, Groener no era apto para ocupar el cargo. El 8 de mayo de 1932, a cambio de prometer disolver el Reichstag y levantar la prohibición sobre las SA y las SS, Schleicher recibió la promesa de Hitler de apoyar un nuevo gobierno. Después de que Groener fuera atacado salvajemente en un debate del Reichstag con los nazis sobre el supuesto golpe de estado socialdemócrata y la falta de fe de Groener en él, Schleicher le dijo a su mentor que & #34;ya no gozaba de la confianza del Ejército" y debe renunciar de inmediato. Cuando Groener apeló a Hindenburg, el presidente se puso del lado de Schleicher y le dijo a Groener que renunciara. Con eso, Groener renunció como ministro de Defensa e Interior.

El gobierno de Papen

El 30 de mayo de 1932, las intrigas de Schleicher dieron sus frutos cuando Hindenburg destituyó a Brüning como canciller y nombró a Franz von Papen como su sucesor. Feuchtwanger llamó a Schleicher el "principal tirador de cables" detrás de la caída de Brüning.

Schleicher había elegido a Papen, que era desconocido para el público alemán, como nuevo canciller porque creía que podía controlar a Papen entre bastidores. Kolb escribió sobre el 'papel clave' de Schleicher. en la caída no solo de Brüning, sino también de la República de Weimar, ya que, al derrocar a Brüning, Schleicher desencadenó involuntariamente una serie de eventos que conducirían directamente al Tercer Reich.

El ejemplo de Schleicher al derrocar al gobierno de Brüning condujo a una politización más abierta de la Reichswehr. Desde la primavera de 1932, oficiales como Werner von Blomberg y Walther von Reichenau habían iniciado conversaciones por su cuenta con el NSDAP. El ejemplo de Schleicher en realidad sirvió para socavar su propio poder, ya que, en parte, su poder siempre se había basado en el hecho de que él era el único general al que se le permitía hablar con los políticos.

Ministra de Defensa

(feminine)

El nuevo Canciller, Von Papen, a cambio nombró a Schleicher como Ministro de Defensa, quien ahora se convirtió en General der Infanterie. Schleicher había seleccionado él mismo todo el gabinete antes incluso de acercarse a Papen con la oferta de ser canciller. El primer acto del nuevo gobierno fue disolver el Reichstag de acuerdo con el 'acuerdo de caballeros' de Schleicher. con Hitler el 4 de junio de 1932. El 15 de junio de 1932, el nuevo gobierno levantó la prohibición sobre las SA y las SS, a las que se animaba en secreto a permitirse la mayor violencia posible, tanto para desacreditar la democracia como para proporcionar un pretexto para la nueva régimen autoritario que Schleicher estaba trabajando para crear.

Además de ordenar nuevas elecciones para el Reichstag, Schleicher y Papen trabajaron juntos para socavar el gobierno socialdemócrata de Prusia encabezado por Otto Braun. Schleicher fabricó pruebas de que la policía prusiana bajo las órdenes de Braun estaba favoreciendo al Rotfrontkämpferbund comunista en los enfrentamientos callejeros con las SA, que usó para obtener un decreto de emergencia de Hindenburg que imponía el Reich. i> control sobre Prusia. Para facilitar sus planes de un golpe contra el gobierno prusiano y evitar el peligro de una huelga general que había derrotado al Kapp Putsch de 1920, Schleicher mantuvo una serie de reuniones secretas con líderes sindicales, durante las cuales les prometió un papel destacado en el nuevo sistema político autoritario que estaba construyendo, a cambio del cual recibió la promesa de que no habría huelga general en apoyo de Braun.

En la "Violación de Prusia" el 20 de julio de 1932, Schleicher proclamó la ley marcial y llamó a la Reichswehr bajo Gerd von Rundstedt para derrocar al gobierno electo de Prusia, lo que se logró sin disparar un solo tiro. Utilizando el artículo 48, Hindenburg nombró a Papen Comisionado de Prusia del Reich. Para ayudar con consejos para el nuevo régimen que planeaba crear, en el verano de 1932 Schleicher contrató los servicios de un grupo de intelectuales de derecha conocido como Tatkreis, y a través de ellos llegó a conocer Gregor Strasser.

En las elecciones al Reichstag del 31 de julio de 1932, el NSDAP se convirtió en el partido más grande como se esperaba. En agosto de 1932, Hitler renegó del "acuerdo de caballeros" hizo con Schleicher ese mayo, y en lugar de apoyar al gobierno de Papen exigió la Cancillería para sí mismo. Schleicher estaba dispuesto a aceptar la demanda de Hitler, pero Hindenburg se negó, impidiendo que Hitler recibiera la Cancillería en agosto de 1932. La influencia de Schleicher con Hindenburg comenzó a decaer. El propio Papen se sintió muy ofendido por la forma en que Schleicher estaba dispuesto a abandonarlo casualmente.

El 12 de septiembre de 1932, el gobierno de Papen fue derrotado por una moción de censura en el Reichstag, momento en el cual el Reichstag fue nuevamente disuelto. En las elecciones del 6 de noviembre de 1932, el NSDAP perdió escaños, pero siguió siendo el partido más grande. A principios de noviembre, Papen se había mostrado más asertivo de lo que esperaba Schleicher; esto llevó a una creciente brecha entre los dos. Schleicher derrocó al gobierno de Papen el 3 de diciembre de 1932, cuando Papen le dijo al Gabinete que deseaba declarar la ley marcial en lugar de quedar mal tras otra moción de censura. Schleicher publicó los resultados de un juego de guerra que mostraba que si se declaraba la ley marcial, la Reichswehr no sería capaz de derrotar a los diversos grupos paramilitares. Con la opción de la ley marcial ahora fuera de la mesa, Papen se vio obligado a renunciar y Schleicher se convirtió en canciller. Este estudio de juegos de guerra, que fue realizado y presentado al gabinete por uno de los ayudantes cercanos de Schleicher, el general Eugen Ott, fue manipulado con el objetivo de obligar a Papen a renunciar. Papen se volvió consumido por el odio contra su antiguo amigo que lo había obligado a dejar el cargo.

Cancillería

Schleicher esperaba obtener la mayoría en el Reichstag al obtener el apoyo de los nazis para su gobierno. A mediados de diciembre de 1932, Schleicher dijo en una reunión de altos líderes militares que el colapso del movimiento nazi no era lo mejor para el estado alemán. A fines de 1932, el NSDAP se estaba quedando sin dinero, cada vez más propenso a las luchas internas y se desanimó por las elecciones al Reichstag de noviembre de 1932, donde el partido había perdido votos. Schleicher consideró que el NSDAP tarde o temprano tendría que apoyar a su gobierno porque solo él podía ofrecer poder a los nazis y, de lo contrario, el NSDAP continuaría desintegrándose.

Para obtener el apoyo de los nazis sin dejar de ser canciller, Schleicher habló de formar el llamado Querfront ("cross-front"), mediante el cual unificaría el poder de Alemania intereses especiales fraccionados en torno a un régimen no parlamentario, autoritario, pero participativo como una forma de obligar a los nazis a apoyar a su gobierno. Se esperaba que ante la amenaza del Querfront, Hitler retrocediera en su demanda de la Cancillería y apoyara al gobierno de Schleicher. Schleicher nunca se tomó en serio la creación de un Querfront; pretendía que fuera un farol para obligar al NSDAP a apoyar al nuevo gobierno. Como parte de su intento de presionar a Hitler para que apoyara a su gobierno, Schleicher intentó fundar el Querfront acercándose a los sindicatos socialdemócratas, los sindicatos cristianos y la izquierda económica. -rama del ala del Partido Nazi, dirigida por Gregor Strasser.

El 4 de diciembre de 1932, Schleicher se reunió con Strasser y le ofreció restaurar el gobierno prusiano del control del Reich y convertir a Strasser en el nuevo Ministro-Presidente de Prusia. La esperanza de Schleicher era que la amenaza de una escisión dentro del Partido Nazi, con Strasser al frente de su facción fuera del partido, obligaría a Hitler a apoyar al nuevo gobierno. La política de Schleicher fracasó cuando Hitler aisló a Strasser en el partido.

Una de las principales iniciativas del gobierno de Schleicher fue un programa de obras públicas destinado a contrarrestar los efectos de la Gran Depresión, que fue dirigido por Günther Gereke, a quien Schleicher había designado comisionado especial para el empleo. Los diversos proyectos de obras públicas, que darían trabajo a 2 millones de alemanes desempleados en julio de 1933 y que a menudo se atribuyen erróneamente a Hitler, fueron obra del gobierno de Schleicher, que había aprobado la legislación necesaria en enero.

Las relaciones de Schleicher con su gabinete eran malas debido a las formas reservadas de Schleicher y al abierto desprecio por sus ministros. Con dos excepciones, Schleicher retuvo todo el gabinete de Papen, lo que significó que gran parte de la impopularidad del gobierno de Papen fue heredada por el gobierno de Schleicher. Poco después de que Schleicher se convirtiera en canciller, contó una broma a expensas del mayor Oskar von Hindenburg, lo que ofendió mucho al joven Hindenburg y redujo el acceso de Schleicher al presidente. Papen, por el contrario, había podido mantenerse en excelentes términos con ambos Hindenburg.

Con respecto a las tarifas, Schleicher se negó a tomar una posición firme. La falta de política arancelaria de Schleicher perjudicó gravemente a su gobierno cuando el 11 de enero de 1933 los líderes de la Liga Agrícola lanzaron un feroz ataque contra Schleicher frente a Hindenburg. Los líderes de la Liga Agrícola atacaron a Schleicher por no cumplir su promesa de aumentar los aranceles sobre las importaciones de alimentos y por permitir que caducara una ley del gobierno de Papen que otorgaba a los agricultores un período de gracia contra la ejecución hipotecaria si no pagaban sus deudas. Hindenburg obligó a Schleicher a acceder a todas las demandas de la Liga.

En política exterior, el principal interés de Schleicher era ganar la Gleichberechtigung ("igualdad de estatus") en la Conferencia Mundial de Desarme, que acabaría con la Parte V del Tratado de Versalles que había desarmado a Alemania. Schleicher se enfocó en cultivar al embajador francés André François-Poncet y en enfatizar su preocupación por mejorar las relaciones franco-alemanas. Esto se debió en parte a que Schleicher quería asegurarse de que Francia aceptara la Gleichberechtigung para permitir que Alemania se rearmara sin temor a una 'guerra preventiva' francesa. También creía que mejorar las relaciones Berlín-París llevaría a los franceses a derogar la alianza franco-polaca de 1921, lo que permitiría a Alemania dividir Polonia con la Unión Soviética sin tener que ir a la guerra con Francia. En un discurso ante un grupo de periodistas alemanes el 13 de enero de 1933, Schleicher proclamó que sobre la base de la aceptación "en principio" de Gleichberechtigung por las otras potencias en la Conferencia Mundial de Desarme en diciembre de 1932, planeó tener a más tardar en la primavera de 1934 un regreso al servicio militar obligatorio y que Alemania tuviera todas las armas prohibidas por Versalles.

Paso en falso político

El 20 de enero de 1933, Schleicher perdió una de sus mejores oportunidades para salvar a su gobierno. Wilhelm Frick, que estaba a cargo de la delegación nazi del Reichstag cuando Hermann Göring no estaba presente, sugirió al comité de agenda del Reichstag que el Reichstag entrar en receso hasta que se pudiera presentar el próximo presupuesto, que habría sido en algún momento de la primavera. Si esto hubiera sucedido, para cuando terminara el receso, Schleicher habría estado cosechando los beneficios de los proyectos de obras públicas que su gobierno había comenzado en enero, y las luchas internas dentro del NSDAP habrían empeorado. Schleicher hizo que su Jefe de Gabinete, Erwin Planck, le dijera al Reichstag que el gobierno quería que el receso fuera lo más corto posible, lo que llevó a que el receso se extendiera solo hasta el 31 de enero, ya que Schleicher creía erróneamente que el Reichstag no se atrevería a presentar una moción de censura en su contra, ya que eso significaría otra elección.

El Papen derrocado ahora tenía la atención de Hindenburg y usó su posición para aconsejar al presidente que despidiera a Schleicher en la primera oportunidad. Papen estaba instando al anciano presidente a nombrar a Hitler como canciller en una coalición con el nacionalista Deutschnationale Volkspartei (Partido Popular Nacional Alemán; DNVP) que, junto con Papen, supuestamente trabajaría para controlar a Hitler. Papen estaba manteniendo reuniones secretas tanto con Hitler como con Hindenburg, quienes luego rechazaron la solicitud de Schleicher de poderes de emergencia y otra disolución del Reichstag. Schleicher durante mucho tiempo se negó a tomar en serio la posibilidad de que Papen estuviera trabajando para derribarlo.

La consecuencia de promover la idea de un gobierno presidencial donde todo dependía de los caprichos del presidente Hindenburg, con el Reichstag debilitado, significó que cuando Hindenburg decidió en contra de Schleicher, este último estaba en una situación extremadamente posición política débil. En enero de 1933, la reputación de Schleicher como destructor de gobiernos, como un hombre que era tan feliz intrigando contra sus amigos como contra sus enemigos, y como un hombre que había traicionado a todos los que habían confiado en él, significaba que desconfiaban universalmente. y odiado por todas las facciones, lo que debilitó aún más sus intentos de permanecer en el poder.

El 28 de enero de 1933, Schleicher le dijo a su gabinete que necesitaba un decreto del presidente para disolver el Reichstag, o de lo contrario, era probable que su gobierno fuera derrotado en un voto de censura cuando Reichstag volvió a reunirse el 31 de enero. Schleicher luego fue a ver a Hindenburg para pedir el decreto de disolución y fue rechazado. A su regreso para reunirse con el gabinete, Schleicher anunció su intención de dimitir y firmó un decreto que permitía gastar 500 millones de reichsmarks en proyectos de obras públicas. Schleicher pensó que su sucesor sería Papen y, como tal, Schleicher dedicó su energía a bloquear ese evento.

El 29 de enero, Werner von Blomberg fue juramentado por Hindenburg como ministro de Defensa de manera rápida y ilegal porque a fines de enero de 1933 circulaban rumores salvajes y falsos en Berlín de que Schleicher planeaba organizar un golpe de estado.

El ejército, que hasta ese momento había sido el bastión de apoyo más fuerte de Schleicher, ahora repentinamente retiró su apoyo, viendo a los nazis y no a Schleicher como los únicos que podían movilizar el apoyo popular para un Wehrstaat (Estado de Defensa). A fines de enero de 1933, la mayoría de los oficiales superiores del ejército le informaron a Hindenburg que Schleicher necesitaba irse.

Apoyo a la Cancillería de Hitler

Ese mismo día, Schleicher, al enterarse de que su gobierno estaba a punto de caer, y temiendo que su rival Papen obtuviera la Cancillería, comenzó a favorecer una Cancillería de Hitler. Conociendo el odio ilimitado de Papen hacia él, Schleicher sabía que no tenía posibilidades de convertirse en Ministro de Defensa en un nuevo gobierno de Papen, pero sentía que sus posibilidades de convertirse en Ministro de Defensa en un gobierno de Hitler eran muy buenas.

Hitler inicialmente estaba dispuesto a apoyar a Schleicher como ministro de Defensa, pero una reunión con el asociado de Schleicher, Werner von Alvensleben, convenció a Hitler de que Schleicher estaba a punto de lanzar un golpe para mantenerlo fuera del poder. En un clima de crisis, con rumores desenfrenados de que Schleicher estaba trasladando tropas a Berlín para deponer a Hindenburg, Papen convenció al presidente de que nombrara canciller a Hitler al día siguiente. El presidente destituyó a Schleicher y llamó a Hitler al poder el 30 de enero de 1933. En los meses siguientes, los nazis emitieron el Decreto de Incendio del Reichstag y la Ley Habilitante, transformando Alemania en una dictadura.

Asesinato

El sucesor de Schleicher como ministro de Defensa fue su archienemigo Werner von Blomberg. Uno de los primeros actos de Blomberg como ministro de Defensa fue llevar a cabo una purga de los oficiales asociados con Schleicher. Blomberg despidió a Ferdinand von Bredow como jefe del Ministeramt y lo reemplazó con el general Walter von Reichenau, Eugen Ott fue destituido como jefe del Wehramt y exiliado a Japón como agregado militar, y el general Wilhelm Adam fue despedido como jefe del Truppenamt (el Estado Mayor disfrazado) y reemplazado por Ludwig Beck. El Comandante en Jefe del Ejército y colaborador cercano de Schleicher, el General Kurt von Hammerstein-Equord, renunció desesperado en febrero de 1934, ya que sus poderes se habían vuelto más nominales que reales. Con la renuncia de Hammerstein, toda la facción de Schleicher que dominaba el ejército desde 1926 había sido destituida de sus puestos dentro del Alto Mando y, por lo tanto, destruyó cualquier fuente de poder restante para Schleicher.

En la primavera de 1934, al enterarse de la creciente brecha entre Ernst Röhm y Hitler sobre el papel de las SA en el estado nazi, Schleicher comenzó a hacer política nuevamente. Schleicher criticó al actual gabinete de Hitler, mientras que algunos de los seguidores de Schleicher, como el general Ferdinand von Bredow y Werner von Alvensleben, comenzaron a pasar listas de un nuevo gabinete de Hitler en el que Schleicher se convertiría en vicecanciller, Röhm ministro de defensa., Ministro de Relaciones Exteriores de Brüning y Ministro de Economía Nacional de Strasser. Schleicher creía que, como general de la Reichswehr y como amigo cercano de Röhm, podría mediar con éxito en la disputa entre Röhm y los militares sobre las demandas de Röhm de que las SA absorbieran la Reichswehr, y que como tal Hitler despediría a Blomberg y le devolvería su antiguo puesto como Ministro de Defensa.

Hitler había considerado a Schleicher un objetivo de asesinato durante algún tiempo. Cuando ocurrió la Noche de los cuchillos largos del 30 de junio al 2 de julio de 1934, Schleicher fue una de las principales víctimas. Aproximadamente a las 10:30 am del 30 de junio de 1934, un grupo de hombres que vestían gabardinas y sombreros de fieltro emergieron de un automóvil estacionado en la calle frente a la villa de Schleicher (Griebnitzstrasse 4, Neubabelsberg, cerca de Potsdam) y caminaron hasta Schleicher&#39.;s casa. Mientras Schleicher hablaba por teléfono, escuchó que alguien llamaba a su puerta y colgó el teléfono. Las últimas palabras de Schleicher, escuchadas por su amigo por teléfono, fueron "Jawohl, ich bin General von Schleicher" ("Sí, soy el general von Schleicher"), seguido de dos disparos. Al escuchar los disparos, su esposa, Elisabeth von Schleicher, corrió hacia el vestíbulo principal, donde también fue baleada. Schleicher murió en el lugar, mientras que su esposa sucumbió a sus heridas de camino al hospital, sin recuperar el conocimiento.

Funerales

En su funeral, el amigo de Schleicher, von Hammerstein, se ofendió cuando las SS se negaron a permitirle asistir al servicio y confiscaron las coronas de flores que habían traído los dolientes. Hammerstein y el Generalfeldmarschall August von Mackensen comenzaron a tratar de rehabilitar a Schleicher. El ejército de alguna manera obtuvo el archivo de Schleicher de las SS. Mackensen dirigió una reunión de 400 oficiales que brindaron por Schleicher e ingresó su nombre y el de Bredow en el cuadro de honor del regimiento.

En su discurso ante el Reichstag el 13 de julio justificando sus acciones, Hitler denunció a Schleicher por conspirar con Röhm para derrocar al gobierno. Hitler alegó que tanto Schleicher como Röhm eran traidores que trabajaban a sueldo de Francia. Como Schleicher había sido un buen amigo de André François-Poncet, y debido a su reputación de intrigante, la afirmación de que Schleicher estaba trabajando para Francia tenía suficiente plausibilidad superficial para que la mayoría de los alemanes la aceptaran, aunque de hecho no era cierta. La falsedad de las afirmaciones de Hitler se puede ver en que François-Poncet no fue declarado persona non grata como normalmente sucedería si un embajador fuera sorprendido involucrado en un complot contra el gobierno anfitrión. François-Poncet permaneció como embajador de Francia en Berlín hasta octubre de 1938, lo que es incompatible con la afirmación de Hitler de que el francés había estado involucrado en un complot para derrocarlo.

El apoyo del ejército para limpiar la reputación de Schleicher fue efectivo. A fines de 1934 y principios de 1935, Werner von Fritsch y Werner von Blomberg, a quienes Hammerstein había avergonzado para que se uniera a su campaña, presionaron con éxito a Hitler para que rehabilitara al general von Schleicher, alegando que, como oficiales, no podían soportar los ataques de la prensa contra Schleicher, que lo retrataban como un traidor trabajando para Francia. En un discurso pronunciado el 3 de enero de 1935 en la Ópera Estatal de Berlín, Hitler afirmó que Schleicher había recibido un disparo 'por error', que se había ordenado su asesinato sobre la base de información falsa y que Schleicher' El nombre de s iba a ser restaurado al cuadro de honor de su regimiento.

Los comentarios sobre la rehabilitación de Schleicher no se publicaron en la prensa alemana, aunque Generalfeldmarschall von Mackensen anunció la rehabilitación de Schleicher en una reunión pública de oficiales del Estado Mayor el 28 de febrero de 1935. En cuanto a la El ejército estaba preocupado, el asunto del asesinato de Schleicher se resolvió. Los nazis continuaron acusando en privado a Schleicher de alta traición. Hermann Göring le dijo a Jan Szembek durante una visita a Varsovia en enero de 1935 que Schleicher había instado a Hitler en enero de 1933 a llegar a un entendimiento con Francia y la Unión Soviética, y dividir Polonia con esta última, razón por la cual Hitler hizo asesinar a Schleicher. Hitler le dijo al embajador polaco Józef Lipski el 22 de mayo de 1935 que Schleicher fue "justamente asesinado, aunque solo fuera porque había tratado de mantener el Tratado de Rapallo".

Al enterarse del asesinato, el ex emperador alemán Guillermo II, exiliado en los Países Bajos, comentó: "Hemos dejado de vivir bajo el estado de derecho y todos deben estar preparados para la posibilidad de que los nazis ¡ábrete paso y colócalos contra la pared!"