Kurt Frederick Ludwig

Kurt Frederick Ludwig (4 de diciembre de 1903 - diciembre de 1987) fue un espía alemán y el jefe del " Joe K " Anillo de espías en los Estados Unidos en 1940–1941.

El anillo era conocido como Joe K porque era la firma utilizada en las cartas enviadas a las direcciones de Berlín que dan información sobre el envío aliado en el puerto de Nueva York. Ludwig también usó el nombre de código Fouzie, y al menos 50 a 60 alias, tanto hombres como mujeres.

Life y carrera temprana

Nacido en Fremont, Ohio, Ludwig fue llevado a Alemania cuando era niño en 1909, y allí creció y se casó. Regresó a los Estados Unidos en 1925, pero regresó a Alemania en 1933. Fue arrestado en Austria por espionaje en febrero de 1938, justo antes del Anschluss, después de que la policía notó que había estado fotografiando puentes en la frontera entre Alemania y Austria. ; Sin embargo, su caso se retrasó y cuando llegó el tiempo a actuar sobre su caso, los nazis se habían apoderado de Austria al mes siguiente. Ludwig luego regresó a Alemania y se quedó allí hasta marzo de 1940, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos para establecer un anillo de espías allí.

Configuración del anillo

A su llegada, Ludwig fue a una pensión ubicada en Ridgewood, Queens, sus operaciones se pagan a través del consulado alemán en Nueva York. Se estableció como vendedor de cuero y procedió a reclutar agentes y correos de varios grupos de bunds alemanes-estadounidenses en el área de Nueva York/Brooklyn en preparación para su actividad de espionaje: reclutó a seis hombres y dos mujeres, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias, varias mujeres, varias. de los cuales tenía poca experiencia práctica en espionaje. Una de las dos mujeres fue Lucy Boehmler , una bonita graduada de la escuela secundaria de 18 años de Maspeth, Queens, que se unió porque pensó que podría ser divertido.

Ludwig hizo la práctica de visitar muelles en el puerto de Nueva York y a lo largo de la costa de Nueva Jersey, donde, desde sus observaciones, podría informar información a Alemania sobre las identidades de los barcos y sus cargas. También visitó varios puestos del Ejército de EE. UU. Y informó sobre las identidades de las unidades individuales de cada una, así como a su organización y equipo que consideró que sería de interés para sus superiores. En diciembre, Ludwig también había incluido información sobre la fabricación de aviones y el rendimiento basado en su vigilancia de plantas de aviones en el área de Long Island (en particular Grumman, a la que asignó el nombre de código " Grace ").

La información recopilada por el anillo se envió como caída de correo a las direcciones de alojamiento en España neutral, Portugal, Argentina e incluso Alemania. Estas cartas personales de aspecto inofensivo se enviarían a la persona apropiada dentro de Alemania, sus verdaderos mensajes ocultos en tinta invisible. Las cartas de la más alta prioridad estaban destinadas a Heinrich Himmler, a quien se le asignó el alias " Manuel Alonzo " ;; Reinhard Heydrich, el jefe de la RSHA fue " Lothar Frederick ". A otros destinatarios se les asignó nombres de código similares.

Busque el anillo de espía

autoridades tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido sabían para ese momento que un anillo de espías estaba operando fuera de la ciudad de Nueva York. El primer descanso se produjo cuando censura imperial británica , ubicada en el Hotel Princess en Bermudas y dirigida por la Coordinación de Seguridad Británica (BSC), en realidad una portada para el Servicio de Inteligencia Secreto, interceptó una carta escrita para &## 34; Lothar Frederick " y firmado por A " Joe K ". Como se sabía que " Lothar " Era un alias utilizado por Heydrich, se estableció un reloj para cualquier carta con la firma Joe K. Las cartas posteriores de Joe K fueron interceptadas, sus contenidos leídos y registrados, y los sobres volvieron cuidadosamente para que sus destinatarios no detecten ninguna evidencia de manipulación.

Joe K había aparecido como la firma en muchas cartas enviadas a las direcciones de alojamiento. En marzo de 1941, los químicos de BSC detectaron escritura secreta en una carta de Joe K; El mensaje secreto se refería a una carta duplicada enviada a " Smith " en China. (El censor que trabajaba en la correspondencia de Joe K fue Nadya Gardner, quien realizó pruebas químicas y encontró una escritura secreta en algunas cartas, según el historiador H. Montgomery Hyde.) La operación de intersección de correo de BSC se realizó en coordinación con el FBI, aunque J . El FBI pudo rastrear la carta de Smith y descubrió que contenía un plan de defensas estadounidenses en Pearl Harbor.

A pesar de este descanso, todavía estaban en la oscuridad en cuanto a quién estuvieron involucrados en el anillo de espías, hasta que tuvo lugar un evento inesperado que eventualmente se desenterró y caída.

accidente en Times Square

En la noche del 18 de marzo de 1941, dos hombres discutían sobre la forma correcta de cruzar una intersección en una sección ocupada de Times Square en Nueva York cuando uno de ellos, un hombre de mediana edad que usa espectáculos con borde de cuerno Y llevar un maletín marrón, hizo tontamente el intento de cruzar la calle contra un semáforo.

Mientras tanto, Sam Lichtman, un taxista del sur de Brooklyn, subía por 7th Ave. cerca de 45th St. cuando de repente un hombre se lanzó frente a su taxi. A pesar de su intento de evitar una colisión, el hombre fue atropellado y arrojado fatalmente bajo las ruedas de otro automóvil. En la confusión, el compañero del hombre tomó el maletín marrón y huyó apresuradamente en la escena. La víctima fue llevada de urgencia al hospital de San Vicente, pero murió en 24 horas.

El hombre herido fatalmente fue identificado como un mensajero para el consulado español, Don Julio López Lido. Su cuerpo no fue reclamado por un tiempo, pero el consulado español en Nueva York finalmente lo enterró. Su compañero, que salió corriendo de la escena, llamó al Hotel Taft donde se quedaba el hombre muerto y les pidió que mantuvieran la habitación del hombre hasta nuevo aviso. Mientras tanto, la administración del hotel había informado a las autoridades locales, y comenzaron a investigar las misteriosas circunstancias detrás del accidente.

investigación

La policía de Nueva York había tomado nota de la acción aparentemente indiferente del compañero del Señor Lido según lo informado por los testigos, y examinó más profundamente los antecedentes del mensajero muerto. Aunque fue identificado como español, les desconcertó que los papeles del fallecido estuvieran en alemán y no en español; su cuaderno contenía nombres y posibles asignaciones de algunos soldados estadounidenses; su ropa no contenía etiquetas. Además, un control realizado en la habitación del hotel arrojó mapas, artículos sobre aviación militar y otras curiosidades. Todos estos artículos fueron entregados al FBI.

Mientras tanto, otro mensaje de Joe K, al que también siguió el FBI, contenía un mensaje de pánico sobre un coche en Nueva York que deliberadamente atropelló y mató a un tal "Phil". El BSC había informado al FBI que "Phil" había sido el capitán Ulrich von der Osten de la Abwehr alemana, que había entrado en Estados Unidos vía Japón un mes antes de su "retirada de la circulación": se suponía que debía dirigir las actividades de un grupo de espías en Estados Unidos. Con base en esto, el FBI pudo determinar que el "Señor Lido" y von der Osten eran la misma persona.

Reconstruyendo una referencia de "Phil's" cuaderno, un cable interceptado de Portugal a "Fouzie" e información de las propias cartas de Joe K, el FBI pudo identificar al compañero de von Osten como el propio Ludwig. Fue localizado y puesto bajo vigilancia para determinar sus contactos.

Vigilancia

Más tarde se supo que von der Osten sí llegó a Estados Unidos con el propósito de dirigir la red de espías Joe K; sin embargo, con su prematura muerte, Ludwig quedó al mando del ring. Bajo la vigilancia del FBI, se vio a Ludwig continuando con su rutina de visitar los muelles del puerto de Nueva York y los puestos del ejército estadounidense en todo el estado. En una ocasión durante mayo realizó un largo viaje a Florida, acompañado por Lucy Boehmler, quien actuó como su "secretaria" y mensajero que le ayudó a preparar sus informes y a mantener registros detallados de sus observaciones utilizando un palillo humedecido en tinta invisible. Se detuvieron en el camino en campamentos del ejército, aeródromos y fábricas dedicadas a la fabricación de material de guerra.

Cuando llegó a Miami, Florida, Ludwig se reunió con un agente, Carl Hermann Schroetter, y a través de Schroetter Ludwig pudo enviarle informes sobre sus observaciones durante el viaje, incluido el progreso en la construcción de una base naval en Miami.

Asociados

Pronto, el FBI pudo recopilar información sobre todos los que estaban relacionados con la red de espías de Joe K, además de Ludwig y Boehmler (edades indicadas en el momento del arresto y/o condena):

• René Charles Froehlich, 31, un soldado del Ejército de Estados Unidos nacido en Alemania que estaba destinado en Fort Jay, Governors Island en New York Harbor. Arregló las gotas de correo para Ludwig y recogió su correo cuando Ludwig salió de la ciudad, así como el suministro de revistas de defensa y la recopilación de información del barco;
• Mrs. Helen Pauline Mayer, 26, una ama de casa que ayudó a Ludwig a obtener información sobre la fabricación de aviones en la zona de Long Island; Ella fue la que presentó a Lucy Boehmler a Ludwig.
• Karl (o Carl) Victor Mueller, 36, un maquinista que ayudó a reunir figuras de producción; y
• Hans Helmut Pagel, 20, y Frederick Edward Schlosser, 19, Los jóvenes de extracción alemana que fueron reclutados del Bund alemán-estadounidense, ayudaron a Ludwig a hacer observaciones de diversos muelles y puestos del Ejército en la zona de Nueva York y a enviar los informes a través de varias gotas de correo.

Un noveno miembro del ring, conocido sólo como "Robert" fue localizado por el FBI a través de documentos obtenidos de un conserje en un edificio que albergaba el consulado alemán; el conserje estaba a cargo del destacamento de las bolsas quemadas y regularmente metía papeles en el horno mientras los alemanes observaban. Sin embargo, los sacaría subrepticiamente, apagaría las llamas y se los entregaría al FBI. "Roberto" fue identificado como Paul Borchardt (1886-1957), un veterano de la Primera Guerra Mundial que sirvió en el ejército alemán de 1913 a 1933. Más tarde se convirtió en arqueólogo, pero afirmó que fue despedido de su puesto universitario. y confinado en Dachau por ser judío. Borchardt aceptó viajar a Estados Unidos haciéndose pasar por refugiado y espiar para Alemania por patriotismo.

También había un décimo miembro del círculo, cuyo nombre en código era "Bill", que era un argentino nacido en Alemania llamado Teodore Erdman Erich Lau. Se desempeñaba como pagador de Joe Anillo K.

Vuelo y captura

Cuando el FBI rompió el Anillo Duquesne en junio de 1941, Ludwig y sus asociados decidieron cesar temporalmente sus actividades por temor a ser atrapados. El propio Ludwig se retiró a un lugar de veraneo en Pensilvania y luego condujo hacia el oeste en un esfuerzo por escapar, conduciendo su coche por caminos rurales a través del Medio Oeste a velocidades de hasta 90 millas por hora (140 km/h). Se detuvo en una cabaña en el Parque Nacional de Yellowstone en agosto e intentó, sin éxito, destruir cualquier evidencia incriminatoria. Cuando llegó a Missoula, Montana, guardó su automóvil, envió todo su equipaje, excepto las necesidades básicas, a familiares en la costa este y continuó su viaje en autobús. Cuando el FBI registró su coche, descubrieron que había olvidado su receptor de radio de onda corta.

Creyendo que planeaba salir de los EE. UU. y llegar a Alemania a través de Japón, el FBI lo arrestó en Cle Elum, Washington, el 23 de agosto. Luego reunieron al resto de la red, excepto a Borchardt, que estaba arrestado el 8 de diciembre, Schroetter, quien fue arrestado en Miami el 2 de septiembre y Lau, quien eludió la captura hasta el 18 de octubre de 1946.

Juicio y condena

Ludwig y el resto de la red de espías de Joe K fueron posteriormente acusados en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por conspiración a traición y espionaje. Lucy Boehmler aceptó testificar en nombre del gobierno contra sus coacusados. Su búsqueda de emociones ya se había disipado, también quería vengarse de Ludwig, quien a pesar de su promesa de pagarle 25 dólares a la semana por sus servicios la mayoría de las veces retenía el pago, supuestamente debido a sus malas habilidades laborales. Ella emergió como la estrella del juicio.

El 6 de marzo de 1942, todos fueron declarados culpables de todos los cargos. Mayer, Mueller y Pagel recibieron cada uno sentencias de 15 años, Schlosser recibió 12 años y Schroetter recibió 10 años. Lucy Boehmler fue condenada a cinco años de prisión. Debido a que su espionaje se llevó a cabo antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Ludwig, Borchardt y Froehlich evitaron una posible ejecución y, en cambio, fueron sentenciados a 20 años de prisión cada uno. En 1947, Lau se declaró culpable de espionaje y fue sentenciado a 10 años de prisión.

Kurt Frederick Ludwig fue enviado a la Penitenciaría Federal de Alcatraz para cumplir su condena. Fue puesto en libertad en 1953 y deportado poco después.