Kuroneko

Kuroneko (藪の中の黒猫, Yabu no Naka no Kuroneko, "Un gato negro en un bosque de bambú"; o simplemente El gato negro) es un drama histórico y película de terror japonesa de 1968 dirigida por Kaneto Shindō, y una adaptación de un cuento popular sobrenatural. Ambientada durante una guerra civil en el Japón feudal, la trama de la película gira en torno a los espíritus vengativos, u onryō, de una mujer y su nuera, que murieron a manos de una banda de samuráis. Está protagonizada por Kichiemon Nakamura, Nobuko Otowa y Kiwako Taichi.

Kuroneko fue filmada en blanco y negro y en formato TohoScope, y distribuida por Toho. No fue doblada al inglés, pero se estrenó con subtítulos en Estados Unidos en 1968.

Yone y su nuera Shige, que viven en una casa en un bosque de bambú, son violadas y asesinadas por una tropa de samuráis, y su casa es incendiada. Aparece un gato negro lamiendo los cuerpos.

Las mujeres regresan como fantasmas con la apariencia de bellas damas, que esperan en Rajōmon. Encuentran a la tropa samurái y la llevan a una mansión ilusoria en el bosque de bambú donde estaba la casa quemada. Seducen y luego matan a los samuráis como gatos, desgarrándoles la garganta con los dientes.

Mientras tanto, en el norte de Japón se está librando una batalla con los Emishi. Un joven, Hachi, mata por casualidad al general enemigo, Kumasunehiko. Lleva la cabeza cortada para mostrársela al gobernador, Minamoto no Raikō. Dice que luchó contra el general bajo el nombre de Gintoki. Lo nombran samurái en reconocimiento a su hazaña. Cuando va a buscar a su madre y a su esposa, encuentra que su casa ha sido quemada y que las mujeres han desaparecido.

Raikō le ordena a Gintoki que encuentre y destruya a los fantasmas que están matando a los samuráis. Gintoki se encuentra con las dos mujeres y se da cuenta de que son Yone, su madre, y Shige, su esposa. Han hecho un pacto con el inframundo para regresar y matar a los samuráis en venganza por sus muertes. Como Gintoki se ha convertido en samurái, según su pacto deben matarlo, pero Shige rompe su promesa de pasar siete noches de amor con Gintoki. Luego, debido a que ella ha roto el pacto, Shige es condenada al inframundo. Al informar sobre su progreso, un afligido Gintoki le dice a Raikō que ha destruido a uno de los fantasmas.

Gintoki se encuentra con su madre espectral nuevamente en Rajōmon mientras intenta seducir a un samurái. Después de ver su reflejo como un fantasma en un estanque de agua, la ataca con su espada, cortándole el brazo, que adquiere la apariencia de la extremidad de un gato. Gintoki le lleva la extremidad a Raikō, alegando que es una evidencia de que ha matado al segundo fantasma. Raikō está complacido y dice que Gintoki será recordado como un héroe, pero primero le ordena que complete siete días de purificación ritual. Durante la purificación, Gintoki recibe la visita de Yone, quien afirma ser una vidente enviada por el emperador para alejar a los malos espíritus. Ella engaña a Gintoki para que le dé la extremidad, y luego vuela a través del techo y desaparece en el cielo. Angustiado y desaliñado, Gintoki se tambalea por el bosque hasta la cabaña donde se encontró con los fantasmas, y allí se derrumba. Las paredes desaparecen a su alrededor, revelando los restos carbonizados de la casa de su familia donde Shige y Yone fueron asesinados. La nieve cae y cubre su cuerpo mientras se oye a un gato maullar a lo lejos.

• Kichiemon Nakamura como Gintoki
• Nobuko Otowa como Madre
• Kiwako Taichi como Shige
• Kei Satō como Raiko
• Hideo Kanze el Mikado
• Taiji Tonoyama como el granjero
• Yoshinobu Ogawa como seguidor de Raiko
• Rokko Toura como un señor de guerra

Kuroneko se estrenó en cines en Japón el 24 de febrero de 1968, donde fue distribuida por Toho. En Estados Unidos se estrenó por Toho International con subtítulos en inglés en julio de 1968.

La película fue presentada en concurso en el Festival de Cine de Cannes de 1968, pero el festival fue cancelado debido a los acontecimientos de mayo de 1968 en Francia.

Se lanzó en DVD y Blu-Ray por The Criterion Collection el 18 de octubre de 2011.

Tom Milne, del Monthly Film Bulletin, consideró que la película es "mucho menos extravagante que la anterior incursión de Shindo en los horrores fantasmales con Onibaba", y que se trata "más bien de una pieza de humor". La crítica concluyó que la película "tiene una historia lo suficientemente ingeniosa como para seguir siendo disfrutable de principio a fin, y esporádicamente descubre momentos de invención genuinamente extraña".

Manohla Dargis, en una reseña de la película para The New York Times en 2010, la describió como "una historia de fantasmas que es más inquietante que desconcertante y, a menudo, inquietantemente encantadora". El año siguiente, Maitland McDonagh calificó la película de "oscuramente seductora" y "elegante, espeluznantemente elegante y lista para ocupar su lugar junto a otros hitos de la historia del terror japonés".

En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 95 % basado en 22 reseñas, con una calificación promedio de 8,1/10.

Yūsuke Suzumura, de la Universidad Hosei, ha especulado que el título de la película pretendía deliberadamente hacer alusión a la historia de Ryūnosuke Akutagawa En un bosque (Yabu no naka en japonés), así como a la versión cinematográfica de la historia de Akira Kurosawa. Aunque el título japonés significa literalmente "un gato negro en un bosque de bambú", la frase yabu no naka en japonés también se utiliza idiomáticamente para referirse a un misterio que es difícil de desentrañar. Suzumura también identificó las leyendas de Minamoto no Raikō como una influencia en la película: dado que el propio Raikō aparece en la película, es probable que el nombre del protagonista de la película Gintoki (銀時, "tiempo de plata") se refiera al nombre del legendario seguidor de Raikō, Kintoki (金時, "tiempo de oro").

En un ensayo sobre Kuroneko, el crítico de cine Maitland McDonagh destacó el papel que desempeñan los gatos en el folclore japonés, en particular el bakeneko, un yōkai (o entidad sobrenatural) que se cree que tiene la capacidad de adoptar la forma de una víctima humana, a menudo comiéndosela en el proceso. Kuroneko es una de varias películas de terror japonesas sobre gatos monstruosos (kaibyō eiga o bake neko mono), un subgénero derivado principalmente del repertorio del teatro kabuki.

Otros elementos teatrales que se observan en Kuroneko incluyen la implementación de focos en la película; el uso de humo para crear una atmósfera fantasmal, que es característica del teatro kabuki; los movimientos de baile del espíritu de la madre, basados en bailes del teatro Noh; y la semejanza de los movimientos de salto y vuelo de los espíritus con el chūnori, un truco visual utilizado en el teatro kabuki en el que se hace que los actores "vuelen" en el aire mediante el uso de cables. Además, el actor principal Kichiemon Nakamura era un actor de kabuki, y Hideo Kanze, que interpretó al Mikado en Kuroneko, se especializó en teatro Noh.

Kuroneko se proyectó en una retrospectiva de Shindō y Kōzaburō Yoshimura en Londres en 2012, organizada por el British Film Institute y la Japan Foundation.

En Japón, la película ganó dos premios en el Mainichi Film Concours. Nobuko Otowa ganó el premio a la Mejor Actriz por su trabajo en Kuroneko y Operation Negligee, y Kiyomi Kuroda ganó el premio a la Mejor Cinematografía por esta película y por Operation Negligee.

• Curran, Beverley; Sato-Rossberg, Nana; Tanabe, Kikuko, eds. (2015). Multiple Translation Communities in Contemporary Japan. Routledge. ISBN 978-138-83170-4.
• Galbraith IV, Stuart (2008). La historia de Toho Studios: una historia y una película completa. Scarecrow Press. ISBN 978-1461673743. Retrieved 29 de octubre, 2013.

• terror japonés

• Kuroneko en la base de datos de películas japonesas (en japonés)
• Kuroneko en IMDb
• Kuroneko en AllMovie
• Kuroneko en Metacrítica
• Kuroneko en Rotten Tomatoes