Kupúa

En la mitología hawaiana, los Kupua son un grupo de entidades sobrenaturales que podrían considerarse dioses o espíritus (ver también Atua).

Los mitos y leyendas hawaianos abundan con este tipo de personajes. Se los describe tradicionalmente como monstruos que tienen el poder de aparecer en diferentes tipos de cuerpos. Suelen tener un carácter cruel y vengativo y están dispuestos a destruir y devorar a cualquier persona que puedan atrapar. Hay, sin embargo, muchos kupuas de espíritu bondadoso que cuidan atentamente a los miembros de sus propias familias.

Muchos kupua hawaianos son considerados dioses que tienen un cuerpo doble, a veces aparecen como un hombre y a veces pueden cambiar de forma a una forma animal, vegetal o mineral. La última forma siempre posee poderes sobrenaturales. William Westervelt menciona la siguiente clasificación para kupua:

• Ka-poe-kino-lau (la gente que tenía cuerpos de hoja)
• Ka-poe-kino-pua (la gente que tenía cuerpos de flores)
• Ka-poe-kino-manu (la gente que tenía cuerpos de pájaro)
• Ka-poe-kino-laau (árboles de todo tipo, helechos, viñas, etc.)
• Ka-poe-kino-pupupu (todos los proyectiles)
• Ka-poe-kino-ao (todas las nubes)
• Ka-poe-kino-maani (todos los vientos)
• Ka-poe-kina-ia (todos los peces)
• Ka-poe-kina-mano (todos los tiburones)
• Ka-poe-kina-limu (todas las marismas)
• Ka-poe-kina-pokaku (todas las piedras peculiares)
• Ka-poe-kina-hiwa-hiwa (todos los lugares peligrosos del pali)

Famoso kupua en las leyendas hawaianas

Mamala, la surfista, era una jefa de carácter kupua. Puede aparecer como un tiburón, un lagarto o una mujer. Sus habilidades para surfear eran tan impresionantes que la gente se reunía en la playa para aplaudir su actuación. Estaba casada con el hombre tiburón Ouha, pero luego lo dejó por un jefe llamado Hono-kau-pu.

En una antigua leyenda de Honolulu, un kupua, que es un hombre-perro, derroca al gobierno de Kahanai y se convierte en el poder gobernante entre el valle de Nuuanu y el mar. Es un caníbal, y muchas de las personas son asesinadas y devoradas por él. Puede aparecer a voluntad como hombre o como perro.

En Maui, el rey una vez tuvo una kupua, un gallo, que era muy cruel y destructivo. Podía asumir una forma de pájaro diferente por cada poder mágico que poseía. Esto, con sus milagrosos poderes humanos, lo hizo superior a todos los gallos que alguna vez habían sido sus antagonistas en las peleas de gallos.

En Kauai, Akua-pehu-ale (dios de las olas hinchadas) era un kupua que devoraba a sus enemigos y era muy temido y odiado incluso por su propia tribu.

En la leyenda del árbol del pan, Papa, uno de los ancestros de las personas que vivían en todas las islas ahora conocidas como Polinesia, se describe como un kupua. Su hija Kap-ula-kinau también tiene kupua o poder mágico.

Otros kupua hawaianos mencionados en la mitología incluyen a los famosos embaucadores Māui y Kamapua'a, Iwa, Ono y Pekoi, entre otros.