Kunzea pomifera

Kunzea pomifera, comúnmente conocida como muntries, manzanas emú, arándanos nativos, munthari, muntaberry o monterry (de Tanganekald Ngarrindjeri mantari), es un arbusto de crecimiento bajo o postrado con tallos peludos, hojas pequeñas, en su mayoría con forma de huevo, grupos de flores blancas en los extremos de las ramas y fruto carnoso, más o menos esférico y comestible.

Kunzea pomifera es un arbusto de crecimiento bajo o postrado con tallos jóvenes peludos y que a menudo desarrolla raíces a lo largo de sus ramas principales. Sus hojas están dispuestas de forma alternada y son de forma ovalada a elíptica o casi redonda con una punta hacia abajo en el extremo. Las hojas miden 3-8 mm (0,1-0,3 pulgadas) de largo, 3-6 mm (0,1-0,2 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 0,5-1,5 mm (0,02-0,06 pulgadas) de largo. Las flores son de color blanco a crema, dispuestas en grupos de principalmente entre tres y ocho cerca de los extremos de las ramas principales. Hay brácteas oblongas a más o menos redondas cubiertas de pelos sedosos en la base de las flores y casi llegando a la parte superior del cáliz floral. Los sépalos son marrones, triangulares y de 1,5-2 mm (0,06-0,08 pulgadas) de largo. Los pétalos tienen forma de huevo o casi redonda, de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de largo. Los estambres son blancos y miden 4 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y el estilo mide 5 a 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. El fruto es carnoso, más o menos esférico, de 8 a 12 mm (0,3 a 0,5 pulgadas) de diámetro, de color rojo oscuro a morado o negro cuando madura.

Kunzea pomifera fue descrita formalmente por primera vez en 1855 por Ferdinand von Mueller a partir de especímenes recolectados "en las costas arenosas y en las rocas del golfo de San Vicente y la bahía de Rivoli". La descripción se publicó en el libro de Mueller, Definitions of rare or hitherto undescribed Australian plants. El epíteto específico (pomifera) se deriva de las palabras latinas pomum, que significa "fruto de cualquier tipo" o "manzana", y fero, que significa "cubrir o dar".

La muntries crece en Victoria y Australia del Sur. En Victoria crece principalmente en suelos arenosos en el Pequeño Desierto y el Gran Desierto y en pequeñas poblaciones entre Portland y Nelson. En Australia del Sur crece en suelos arenosos, a menudo con caliza, entre la península de Yorke y la frontera con Victoria.

Las bayas que producen estas plantas miden aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro, son verdes con un matiz rojo en la madurez y tienen un sabor a manzana picante. De textura crujiente, las muntries contienen hasta cuatro veces más antioxidantes que los arándanos y proporcionan ceras naturales que son buenas para nutrir la piel.

kunzea pomifera se cultivó en Inglaterra en 1889. Fue una de las primeras especies de plantas australianas introducidas en el cultivo en Inglaterra.

Mientras que los muntrías son una cubierta de tierra en la naturaleza, los productores comerciales han logrado con éxito envejecer las plantas. Las muntrías enrejadas permiten un acceso más fácil para la cosecha y la gestión. También permite un uso más eficiente del espacio del huerto.

Las plantas de Muntrie se pueden entrenar con bastante facilidad al tejer la planta de crecimiento a través de los cables de Trellis, utilizando los lazos de las plantas para asegurarlos.

Muntries parecen preferir el suelo bien drenado de un pH moderadamente ácido al pH fuertemente alcalino (6.0 - 8.0).

Los niveles de lluvia natural de las poblaciones silvestres oscilan entre 500 y 800 milímetros (20–31 pulgadas). Para el cultivo se sugiere que se deben evitar el anegamiento y los suelos extremadamente secos. La restricción moderada del agua a principios de la primavera puede ser beneficiosa para estimular la floración y reducir el crecimiento vegetativo competitivo.

La evidencia anecdótica sugiere que el desgaste de los muntrías puede provocar una dilución de sabor en las bayas de Muntrie.