Kumbh Mela

Kumbh Mela o Kumbha Mela () es una importante peregrinación y fiesta del hinduismo. Se celebra en un ciclo de aproximadamente 12 años, para celebrar cada revolución que completa Brihaspati (Júpiter), en cuatro lugares de peregrinación a orillas del río: Prayagraj (confluencia de los ríos Ganges-Yamuna-Sarasvati), Haridwar (Ganges), Nashik (Godavari), y Ujjain (Shipra). El festival se caracteriza por un baño ritual en las aguas, pero también es una celebración del comercio comunitario con numerosas ferias, educación, discursos religiosos de santos, reuniones masivas de monjes y entretenimiento. Los buscadores creen que bañarse en estos ríos es un medio de prāyaścitta (expiación, penitencia) por errores pasados y que los limpia de sus pecados.

El festival se atribuye tradicionalmente al filósofo y santo hindú del siglo VIII, Adi Shankara, como parte de sus esfuerzos por iniciar importantes reuniones hindúes para discusiones y debates filosóficos junto con los monasterios hindúes en todo el subcontinente indio. Sin embargo, no existe evidencia literaria histórica de estas peregrinaciones masivas llamadas "Kumbha Mela" anterior al siglo XIX. Hay amplia evidencia en manuscritos históricos e inscripciones de una Magha Mela anual en el hinduismo (con reuniones periódicas más grandes después de 6 o 12 años) donde los peregrinos se reunían en cantidades masivas y donde uno de los rituales incluía un baño sagrado. en un río o tanque sagrado. Según Kama MacLean, los acontecimientos sociopolíticos durante la era colonial y una reacción al orientalismo llevaron al cambio de nombre y la removilización de la antigua Magha Mela como la era moderna Kumbh Mela, particularmente después de la rebelión india de 1857.

Las semanas durante las cuales se celebra el festival alternan en cada sitio aproximadamente una vez cada 12 años según el calendario luni-solar hindú y las posiciones astrológicas relativas de Júpiter, el sol y la luna. La diferencia entre los festivales de Prayag y Haridwar es de aproximadamente 6 años, y ambos cuentan con un Maha (mayor) y un Ardha (medio) Kumbh Melas. Los años exactos –particularmente para los Kumbh Melas en Ujjain y Nashik– han sido objeto de controversia en el siglo XX. Los festivales de Nashik y Ujjain se han celebrado en el mismo año o con un año de diferencia, normalmente unos 3 años después del Allahabad/Prayagraj Kumbh Mela. En otras partes de la India, festivales comunitarios de peregrinación y baño similares pero más pequeños se denominan Magha Mela, Makar Mela o su equivalente. Por ejemplo, en Tamil Nadu, el Magha Mela con un ritual de inmersión en agua es un festival de la antigüedad. Este festival se lleva a cabo en el tanque Mahamaham (cerca del río Kaveri) cada 12 años en Kumbakonam, atrae a millones de hindúes del sur de la India y ha sido descrito como el Tamil Kumbh Mela. Otros lugares donde las ferias y peregrinaciones de baños de Magha-Mela o Makar-Mela se han llamado Kumbh Mela incluyen Kurukshetra, Sonipat y Panauti (Nepal).

Los Kumbh Melas tienen tres fechas en torno a las cuales participa la gran mayoría de peregrinos, mientras que el festival en sí dura entre uno y tres meses alrededor de estas fechas. Cada festival atrae a millones de personas, siendo la reunión más grande en Prayag Kumbh Mela y la segunda en Haridwar. Según la Encyclopædia Britannica y las autoridades indias, más de 200 millones de hindúes se reunieron para el Kumbh Mela en 2019, incluidos 50 millones en el día más concurrido del festival. El festival es una de las reuniones pacíficas más grandes del mundo y está considerado como la "congregación de peregrinos religiosos más grande del mundo". Ha sido inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. El festival se celebra durante muchos días, siendo el día de Amavasya el que atrae a la mayor cantidad de personas en un solo día. Las autoridades de Kumbh Mela dijeron que la mayor asistencia en un día al Kumbh Mela fue de 30 millones el 10 de febrero de 2013 y de 50 millones el 4 de febrero de 2019.

Etimología y nomenclatura

El Kumbha en Kumbha Mela significa literalmente "jarra, jarra, olla" en sánscrito. En este sentido, se encuentra en los textos védicos, a menudo en el contexto de retener agua o en leyendas míticas sobre el néctar de la inmortalidad. La palabra Kumbha o sus derivados se encuentran en el Rigveda (1500-1200 a. C.), por ejemplo, en el versículo 10.89.7; Versículo 19.16 del Yajurveda, versículo 6.3 del Samaveda, versículo 19.53.3 del Atharvaveda y otra literatura sánscrita antigua védica y posvédica.. En los textos astrológicos, el término también se refiere al signo zodiacal de Acuario. La etimología astrológica se remonta a finales del primer milenio d.C., probablemente influenciada por las ideas del zodíaco griego.

La palabra mela significa "unir, unir, encontrarse, moverse juntos, ensamblar, unir" en sánscrito, particularmente en el contexto de ferias, celebración comunitaria. Esta palabra también se encuentra en el Rigveda y otros textos hindúes antiguos. Así, Kumbh Mela significa "asamblea, encuentro, unión" alrededor de "agua o néctar de la inmortalidad".

Mitología

Muchos hindúes creen que el Kumbh Mela se originó en tiempos inmemoriales y está atestiguado en la mitología hindú sobre Samudra manthan (lit. agitación del océano) que se encuentra en los textos védicos. Los historiadores, por el contrario, rechazan estas afirmaciones ya que ninguno de los textos de la época antigua o medieval que mencionan la leyenda de Samudra Manthan la vincula alguna vez con una "mela" o fiesta. Según Giorgio Bonazzoli, un estudioso del sánscrito Puranas, estas son explicaciones anacrónicas, una adaptación de leyendas tempranas a una práctica posterior de un "pequeño círculo de seguidores" que han buscado raíces de una romería y fiesta muy popular.

Esta leyenda hindú describe la creación de una "olla de amrita (néctar de la inmortalidad)" después de que las fuerzas del bien y del mal agitan el océano de la creación. Los dioses y demonios se pelean por esta vasija, el "kumbh", de néctar para conseguir la inmortalidad. En una extensión posterior de la leyenda, la vasija se derrama en cuatro lugares, y ese es el origen de las cuatro Kumbha Melas. La historia varía y es inconsistente, algunos afirman que Vishnu es el avatar de Mohini, otros afirman que Dhanavantari, Garuda o Indra derraman la olla. Este "derramamiento" y la historia asociada de Kumbh Mela no se encuentra en las primeras menciones de la leyenda original de samudra manthan (batido del océano), como los textos de la era védica (anteriores al 500 a. C.). Esta historia tampoco se encuentra en la era posterior de los Puranas (siglos III al X d.C.).

Si bien la frase Kumbha Mela no se encuentra en los textos de la época antigua o medieval, se encuentran numerosos capítulos y versos en textos hindúes sobre un festival de baño, la unión sagrada de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati en Prayag y peregrinación a Prayag. Estos se presentan en forma de ritual Snana (baño) y en forma de Prayag Mahatmya (grandeza de Prayag, guías turísticos históricos en sánscrito).

Historia

La primera mención de Prayag y la peregrinación de los baños se encuentra en el Rigveda Pariśiṣṭa (suplemento del Rigveda). También se menciona en los cánones pali del budismo, como en la sección 1.7 de Majjhima Nikaya, donde el Buda afirma que bañarse en Payaga (skt: Prayaga) no puede eliminar acciones crueles y malas, más bien el virtuoso debe ser puro de corazón y justo en acciones. El Mahabharata menciona una peregrinación de baño a Prayag como medio de prāyaścitta (expiación, penitencia) por los errores y la culpa del pasado. En Tirthayatra Parva, antes de la gran guerra, la epopeya dice: "Aquel que observa votos [éticos] firmes, habiéndose bañado en Prayaga durante Magha, oh el mejor de los Bharatas, se vuelve impecable y alcanza cielo." En Anushasana Parva, después de la guerra, la epopeya elabora esta peregrinación de baño como un "tirtha geográfico" que debe combinarse con Manasa-tirtha (tirtha del corazón) mediante el cual se vive según valores como la verdad, la caridad, el autocontrol, la paciencia y otros.

Hay otras referencias a Prayaga y a los festivales junto al río en textos indios antiguos, incluso en los lugares donde se celebran los actuales Kumbh Melas, pero la edad exacta del Kumbh Mela es incierta. El viajero chino budista del siglo VII, Xuanzang (Hiuen Tsang), menciona al rey Harsha y su capital, Prayag, que afirma ser una ciudad sagrada hindú con cientos de "templos devas" y dos instituciones budistas. También menciona los rituales de baño hindúes en la confluencia de los ríos. Según algunos estudiosos, este es el relato histórico más antiguo que se conserva del Kumbh Mela, que tuvo lugar en la actual Prayag en el año 644 d.C.

Kama MacLean: un indólogo que ha publicado artículos sobre el Kumbh Mela basados predominantemente en archivos coloniales y medios de comunicación en inglés, afirmaciones basadas en correos electrónicos de otros eruditos y una interpretación más reciente de las memorias de Xuanzang del siglo VII, el Prayag. El evento ocurría cada 5 años (y no 12 años), presentaba una estatua de Buda, implicaba dar limosna y podría haber sido un festival budista. En contraste, Ariel Glucklich, un estudioso del hinduismo y la antropología de la religión, las memorias de Xuanzang incluyen, un tanto burlonamente, la reputación de Prayag como un lugar donde la gente (hindúes) alguna vez cometió suicidio devocional supersticioso para liberar sus almas, y cómo un brahmán de una época anterior puso fin con éxito a esta práctica. Este y otros detalles, como los nombres de los templos y las piscinas, sugieren que Xuanzang presentó prácticas hindúes en Prayag en el siglo VII, desde su perspectiva budista y tal vez para "divertir a su audiencia en China", afirma Glucklich..

Otros relatos antiguos sobre la importancia de Prayag para el hinduismo se encuentran en las diversas versiones del Prayaga Mahatmya, que datan de finales del primer milenio d.C. Estos textos hindúes del género Purana lo describen como un lugar "repleto de peregrinos, sacerdotes, vendedores, mendigos, guías" y ciudadanos locales ocupados a lo largo de la confluencia de los ríos (Sangam). Estas guías en sánscrito de la India medieval fueron actualizadas a lo largo de sus ediciones, probablemente por sacerdotes y guías que tenían un interés mutuo en los beneficios económicos de los peregrinos visitantes. Una de las secciones más largas sobre los ríos Prayag y su importancia para la peregrinación hindú se encuentra en los capítulos 103-112 del Matsya Purana.

Evolution of earlier meals to Kumbh Melas

Según James Lochtefeld, un estudioso de las religiones indias, la frase Kumbh Mela y los datos históricos al respecto faltan en los primeros textos indios. Sin embargo, afirma Lochtefeld, estos textos históricos "revelan claramente grandes festivales de baño bien establecidos" que eran anuales o se basaban en el ciclo de doce años del planeta Júpiter. Manuscritos relacionados con ascetas hindúes y monjes guerreros (akharas que lucharon contra los sultanatos islámicos y la era del Imperio mogol) mencionan la peregrinación a los baños y una gran asamblea periódica de hindúes en festivales religiosos asociados con el baño, la entrega de regalos, el comercio y organización. El capitán Thomas Hardwicke publicó un relato temprano del Haridwar Kumbh Mela en 1796 d.C.

Según James Mallinson, un estudioso de los manuscritos de yoga hindú y de las instituciones monásticas, los festivales de baño en Prayag con grandes reuniones de peregrinos están atestiguados desde "al menos mediados del primer milenio EC", mientras que la evidencia textual Existe para peregrinaciones similares en otros ríos sagrados importantes desde el período medieval. Cuatro de ellos se transformaron bajo la marca Kumbh Mela durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales (era colonial británica), cuando buscaba controlar a los monjes propensos a la guerra y los lucrativos impuestos y los ingresos comerciales en estos festivales de peregrinación hindú. Además, los sacerdotes buscaron que la administración británica reconociera el festival y protegiera sus derechos religiosos.

El Ramcharitmanas de Tulsidas del siglo XVI menciona una Mela anual en Prayag, al igual que el Ain-i-Akbari (c. 1590 d.C.). Este último texto persa de la era Akbar llama a Prayag (se escribe Priyag) el "rey de los santuarios" para los hindúes, y menciona que se considera particularmente sagrado en el mes hindú de Magha. El Tabaqat-i-Akbari de finales del siglo XVI también registra un festival de baño anual en Prayag sangam donde "varias clases de hindúes vinieron de todos lados del país para bañarse, en tal número, que las selvas y llanuras [alrededor] no pudieron contenerlos".

El Kumbh Mela de Haridwar parece ser el Kumbh Mela original, ya que se celebra según el signo astrológico "Kumbha" (Acuario), y porque existen varias referencias a un ciclo de 12 años para ello. Los textos posteriores de la era del Imperio Mughal que contienen el término "Kumbha Mela" en el contexto de Haridwar se incluyen Khulasat-ut-Tawarikh (1695-1699 d.C.) y Chahar Gulshan (1759 d.C.). El Khulasat-ut-Tawarikh también menciona un festival anual de peregrinación para bañarse en Prayag, pero no lo llama Kumbh. Ambos textos de la era mogol utilizan el término "Kumbh Mela" para describir sólo la feria de Haridwar, mencionando una feria similar celebrada en Prayag y Nashik. El Khulasat-ut-Tawarikh enumera las siguientes melas: una mela anual y un Kumbh Mela cada 12 años en Haridwar; una mela celebrada en Trimbak cuando Júpiter entra en Leo (es decir, una vez cada 12 años); y una mela anual celebrada en Prayag (en la moderna Prayagraj) en Magh.

Al igual que el Prayag mela, los mela de peregrinación para bañarse en Nasik y Ujjain son de considerable antigüedad. Sin embargo, se hacía referencia a estos como Singhasth mela y la frase "Kumbh mela" aún no se ha encontrado en la literatura anterior al siglo XIX. Frases como "Maha Kumbh" y "Ardh Kumbh" En el contexto de los antiguos festivales de peregrinación religiosa con un nombre diferente en Prayag, Nasik y Ujjain son evidentemente de una era más moderna.

El Magh Mela de Prayag es probablemente el más antiguo de los cuatro Kumbh Melas modernos. Data de los primeros siglos d.C., dado que ha sido mencionado en varios de los primeros Puranas. Sin embargo, el nombre Kumbh para estas peregrinaciones de baño más antiguas probablemente data de mediados del siglo XIX. D. P. Dubey afirma que ninguno de los textos hindúes antiguos llama a la feria de Prayag un "Kumbh Mela". Kama Maclean afirma que los primeros registros británicos no mencionan el nombre "Kumbh Mela" o el ciclo de 12 años de la feria Prayag. La primera referencia británica al Kumbh Mela en Prayag aparece recién en un informe de 1868, que menciona la necesidad de mayores controles de peregrinación y saneamiento en la "feria de Coomb" que se celebrará en enero de 1870. Según Maclean, los sacerdotes brahmanes de Prayagwal de Prayag adoptaron la leyenda de Kumbh y la marcaron en el Prayag Magh Mela anual dadas las circunstancias sociopolíticas del siglo XIX.

El Kumbh Mela en Ujjain comenzó en el siglo XVIII, cuando el gobernante maratha Ranoji Shinde invitó a ascetas de Nashik a Ujjain para un festival local. Al igual que los sacerdotes de Prayag, los de Nashik y Ujjain, compitiendo con otros lugares por un estatus sagrado, pueden haber adoptado la tradición de Kumbh para sus Magha melas preexistentes.

Akharas: monjes guerreros, campaña de reclutamiento y logística

Una de las características clave del Kumbh mela han sido los campamentos y procesiones de los sadhus (monjes). En el siglo XVIII, muchos de ellos se habían organizado en uno de los trece akharas (bandas de guerreros ascetas, milicias monásticas), de los cuales diez estaban relacionados con el hinduismo y tres con el sijismo. Siete han pertenecido a la tradición Shaivismo, tres al Vaishnavismo, dos a Udasis (fundada por el hijo de Guru Nanak) y uno a Nirmalas. Estas tradiciones de monjes y soldados han sido una característica bien establecida de la sociedad india y son una característica destacada de las Kumbh melas.

Hasta el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales, los Kumbh Melas (Magha Melas) estaban administrados por estos akharas. Proporcionan arreglos logísticos, vigilancia, intervienen y juzgan cualquier disputa y recaudan impuestos. También han sido una atracción central y una parada para los hindúes tradicionales que buscan su darsana (encuentro, vista), así como guía espiritual y bendiciones. Los Kumbh Melas han sido uno de sus lugares de reclutamiento e iniciación, así como el lugar de comercio. Estos akharas tienen sus raíces en la tradición hindú de los monjes Naga (desnudos), que iban a la guerra sin ropa. Estos grupos monásticos tradicionalmente atribuyen el Kumbh mela al filósofo hindú del siglo VIII, Adi Shankara, como parte de sus esfuerzos por iniciar instituciones monásticas (matha) e importantes reuniones hindúes para discusiones y debates filosóficos. Sin embargo, no hay evidencia literaria histórica de que realmente haya iniciado las Kumbh melas.

Durante el siglo XVII, los akharas compitieron por la primacía ritual, los derechos de prioridad sobre quién se baña primero o en el momento más auspicioso y la prominencia que conduce a conflictos violentos. Los registros de la era del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales informan de violencia entre los akharas y numerosas muertes. En el Kumbh Mela de 1760 en Haridwar, estalló un enfrentamiento entre Shaivite Gosains y Vaishnavite Bairagis (ascetas), que resultó en cientos de muertes. Una inscripción en placa de cobre del Maratha Peshwa afirma que 12.000 ascetas murieron en un enfrentamiento entre los sanyasi shaivitas y los bairagi vaishnavitas en el Nashik Kumbh Mela de 1789. La disputa comenzó por el orden de baño, que luego indicó el estado de los akhara. En el Kumbh Mela de 1796 en Haridwar, estalló la violencia entre los Shaivitas y los Udasis por cuestiones de logística y derechos de campamento.

Los enfrentamientos repetitivos, la naturaleza lista para la batalla de los monjes guerreros y los lucrativos impuestos y oportunidades comerciales en Kumbh melas en el siglo XVIII atrajeron la atención de los funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales. Intervinieron, establecieron los campamentos, los espacios comerciales y establecieron un orden de baño para cada akhara. Después de 1947, los gobiernos estatales asumieron este papel y proporcionaron la infraestructura para el Kumbh mela en sus respectivos estados.

Los Kumbh Melas atraen a muchos sadhus (monjes) solitarios que no pertenecen a ningún akharas. De los que sí pertenecen a un grupo, los trece akharas activos han sido,

• 7 Shaiva akharas: Mahanirvani, Atal, Niranjani, Anand, Juna, Avahan y Agni
• 3 Vaishnava akharas: Nirvani, Digambar y Nirmohi
• 3 Sikh akharas: Bara Panchayati Udasins, Chota Panchayati Udasins, y Nirmal

Los diez akharas Shaiva y Vaisnava también son conocidos como Dasanamis, y creen que Adi Shankara los fundó y uno de sus deberes tradicionales es dharma-raksha (protección de la fe).

Importancia e impacto

Kumbh Melas cuenta con muchos comercios, ferias, caridad, canto comunitario, recitaciones religiosas y espectáculos de entretenimiento. Izquierda: evento de Anna Dāna en Prayag Kumbh, alimentando monjes y pobres; Derecha: Una actuación de baile.

Los Kumbh melas del pasado, aunque con diferentes nombres regionales, atrajeron una gran asistencia y han sido de importancia religiosa para los hindúes durante siglos. Sin embargo, han sido más que un evento religioso para la comunidad hindú. Históricamente, los Kumbh Melas también fueron importantes eventos comerciales, iniciación de nuevos reclutas en los akharas, oraciones y cantos comunitarios, debates espirituales, educación y un espectáculo. Durante el gobierno de la época colonial de la Compañía de las Indias Orientales, sus funcionarios vieron la peregrinación hindú como un medio para recaudar grandes sumas de ingresos a través de un "impuesto a los peregrinos" e impuestos sobre el comercio que se produjo durante el festival. Según Dubey, así como Macclean, la enciclopedia islámica Yadgar-i-Bahaduri escrita en 1834 en Lucknow, describió el festival Prayag y su santidad para los hindúes. Los funcionarios británicos, afirma Dubey, aumentaron el impuesto a un monto mayor que el ingreso mensual promedio y la asistencia cayó drásticamente. Los pandas de Prayagwal inicialmente aceptaron, según los registros coloniales, pero luego se resistieron cuando se hizo evidente el impacto del impuesto religioso sobre los peregrinos. En 1938, Lord Auckland abolió el impuesto al peregrino y, a partir de entonces, un gran número de personas regresaron a la peregrinación. Según Macclean, los registros coloniales de este período en Prayag Mela presentan una visión materialista sesgada dado que fueron escritos por colonialistas y misioneros.

El misionero bautista John Chamberlain, que visitó el Ardh Kumbh Mela de 1824 en Haridwar, afirmó que un gran número de visitantes llegaban allí para comerciar. También incluye una carta de 1814 de su amigo misionero que distribuyó copias del Evangelio a los peregrinos y trató de convertir algunos al cristianismo. Según un relato de 1858 del Haridwar Kumbh Mela escrito por el funcionario británico Robert Montgomery Martin, entre los visitantes de la feria había personas de diversas razas y climas. Además de sacerdotes, soldados y mendigos religiosos, la feria contaba con comerciantes de caballos de Bukhara, Kabul, Turkestán, así como árabes y persas. El festival contaba con comerciantes ambulantes de cereales alimentarios, confitería, ropa, juguetes y otros artículos. Miles de peregrinos, en todos los medios de transporte y a pie, marcharon hacia el lugar de peregrinación, vestidos con trajes coloridos, algunos sin ropa, gritando ocasionalmente "Mahadeo Bol" y "Bol, Bol" juntos. Por la noche, las orillas del río y los campamentos se iluminaban con lámparas de aceite, estallaban fuegos artificiales sobre el río y innumerables lámparas flotantes colocadas por los peregrinos flotaban río abajo. Varios rajas hindúes, gobernantes sikh y nawabs musulmanes visitaron la feria. Los europeos observaron las multitudes y pocos misioneros cristianos distribuyeron su literatura religiosa en Hardwar Mela, escribió Martin.

Antes de 1838, los funcionarios británicos recaudaban impuestos pero no proporcionaban infraestructura ni servicios a los peregrinos. Esto cambió particularmente después de 1857. Según Amna Khalid, el Kumbh Melas surgió como uno de los lugares de movilización social y política y el gobierno colonial se mostró interesado en monitorear estos acontecimientos después de la rebelión india de 1857. El gobierno desplegó a la policía para obtener esta información en el nivel de base de Kumbh Mela. Los funcionarios británicos, en cooperación con la policía local, también intentaron mejorar la infraestructura, el movimiento de peregrinos para evitar una estampida, detectar enfermedades y las condiciones sanitarias en Melas. Los informes de cólera llevaron a los funcionarios a cancelar la peregrinación, pero los peregrinos continuaron con una "resistencia pasiva" y afirmaron que preferían morir antes que obedecer las órdenes oficiales.

Masacres, estampidas y escándalos

Los Kumbh Melas han sido lugares de tragedias. Según Sharaf ad-Din Ali Yazdi, historiador y biógrafo del asaltante y conquistador turco-mongol Timur, sus ejércitos saquearon Haridwar y masacraron a los peregrinos reunidos. Los peregrinos masacrados sin piedad probablemente eran los que asistían al Kumbh mela de 1399. Los relatos de Timur mencionan el ritual de baño masivo junto con el afeitado de la cabeza, el río sagrado Ganges, donaciones caritativas, el lugar estaba en la fuente montañosa del río y que los peregrinos creían un chapuzón en el río sagrado conduce a su salvación.

Se han producido varias estampidas en Kumbh Melas. Después de que una estampida en Haridwar en 1820 matara a 485 personas, el gobierno de la Compañía emprendió amplios proyectos de infraestructura, incluida la construcción de nuevos ghats y la ampliación de carreteras, para evitar nuevas estampidas. Las diversas Kumbh melas de los siglos XIX y XX fueron testigos de estampidas esporádicas, y cada tragedia provocó cambios en la forma en que se gestionaba el flujo de peregrinos hacia y desde el río y los ghats. En 1986, 50 personas murieron en una estampida. El Prayag Kumbh mela de 1885 se convirtió en motivo de escándalo cuando un musulmán llamado Husain fue nombrado director del Kumbh Mela y los informes de los periódicos indios afirmaron que Husain había "organizado una flotilla de barcos adornados para el placer de damas y caballeros europeos"., y los entretuvo con bailarinas, licor y carne de res" mientras observaban a los peregrinos bañándose.

Rebelión de 1857 y movimiento de Independencia

Según los archivos coloniales, la comunidad Prayagwal asociada con Kumbh Mela fue una de las que sembraron y perpetuaron la resistencia y la rebelión de 1857 contra el dominio colonial. Los Prayagwals se opusieron e hicieron campaña contra el gobierno colonial que apoyaba a los misioneros cristianos y a los funcionarios que los trataban a ellos y a los peregrinos como "correligionistas ignorantes" y que agresivamente intentó convertir a los peregrinos hindúes a una secta cristiana. Durante la rebelión de 1857, el coronel Neill atacó el sitio de Kumbh mela y bombardeó la región donde vivían los Prayagwal, destruyéndola en lo que Maclean describe como una "pacificación notoriamente brutal de Allahabad". "Prayagwals atacó y destruyó la prensa misionera y las iglesias en Allahabad". Una vez que los británicos recuperaron el control de la región, los Prayagwal fueron perseguidos por los funcionarios coloniales, algunos condenados y ahorcados, mientras que otros para quienes el gobierno no tenía pruebas suficientes para condenarlos fueron perseguidos. Grandes extensiones de tierras de Kumbh mela cerca de la confluencia Ganga-Yamuna fueron confiscadas y anexadas al acantonamiento gubernamental. En los años posteriores a 1857, las multitudes de peregrinos de Prayagwals y Kumbh Mela portaban banderas con imágenes alusivas a la rebelión y la persecución racial. Los medios británicos informaron de que estas asambleas de peregrinos y protestas en el posterior Kumbh Mela eran extrañamente "hostiles"; y con "incredulidad", afirma Maclean.

El Kumbh Mela continuó desempeñando un papel importante en el movimiento de independencia hasta 1947, como un lugar donde los nativos y los políticos se reunían periódicamente en grandes cantidades. En 1906, Sanatan Dharm Sabha se reunió en Prayag Kumbh Mela y resolvió iniciar la Universidad Hindú de Banaras bajo el liderazgo de Madan Mohan Malaviya. Kumbh Melas también ha sido uno de los centros del movimiento y la política Hindutva. En 1964, se fundó el Vishva Hindu Parishad en Haridwar Kumbh Mela.

Aumento de asistencia y escala

Las estimaciones históricas y modernas de asistencia varían mucho entre fuentes. Por ejemplo, el Imperial Gazetteer of India de la época colonial informó que entre 2 y 2,5 millones de peregrinos asistieron al Kumbh mela en 1796 y 1808, y luego añadió que estas cifras pueden ser exageraciones. Entre 1892 y 1908, en una época de grandes hambrunas, cólera y epidemias de peste en la India británica, la peregrinación se redujo a entre 300.000 y 400.000.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno colonial prohibió el Kumbh Mela para conservar los escasos suministros de combustible. La prohibición, junto con los falsos rumores de que Japón planeaba bombardear y cometer genocidio en el sitio de Kumbh mela, condujo a una asistencia mucho menor al Kumbh mela de 1942 que en décadas anteriores, cuando se estimaba que entre 2 y 4 millones de peregrinos se reunían en cada Kumbh mela. Después de la independencia de la India, la asistencia aumentó considerablemente. En amavasya, una de las tres fechas clave para bañarse, más de 5 millones asistieron al Kumbh de 1954, alrededor de 10 millones asistieron al Kumbh de 1977, mientras que el Kumbh de 1989 atrajo a unos 15 millones.

El 14 de abril de 1998, 10 millones de peregrinos asistieron al Kumb Mela en Haridwar en el día de mayor actividad, según los editores de la Academia del Himalaya. En 2001, las imágenes satelitales de IKONOS confirmaron una reunión humana muy grande: los funcionarios estimaron que 70 millones de personas asistieron al festival, incluidos más de 40 millones en el día de mayor actividad, según BBC News. Otra estimación afirma que alrededor de 30 millones asistieron al Kumbh mela de 2001 sólo en el día más concurrido del mauni amavasya.

En 2007, hasta 70 millones de peregrinos asistieron al Ardha Kumbh Mela de 45 días de duración en Prayagraj. En 2013, 120 millones de peregrinos asistieron al Kumbh Mela en Prayagraj. Nasik ha registrado un máximo de visitantes de 75 millones.

Maha Kumbh en Prayagraj es el más grande del mundo, cuya asistencia y escala de preparación sigue aumentando con cada celebración sucesiva. Para el Ardh Kumbh 2019 en Prayagraj, los preparativos incluyen una suma de ₹42.000 millones (equivalente a 52 000 millones de rupias o 650 millones de dólares estadounidenses en 2023) ciudad temporal de más de 2500 hectáreas con 122 000 baños temporales y una variedad de alojamientos que van desde simples tiendas de campaña tipo dormitorio hasta tiendas de campaña de 5 estrellas, 800 trenes especiales junto al Indian Railways, videovigilancia y análisis con inteligencia artificial de IBM, vigilancia de enfermedades, gestión del transporte fluvial de la Inland Waterways Authority of India y una aplicación para ayudar a los visitantes.

El Kumbh mela es "ampliamente considerado como la reunión religiosa más grande del mundo", afirma James Lochtefeld. Según Kama Maclean, los propios coordinadores y asistentes afirman que una parte de la gloria del festival Kumbh está en ese "sentimiento de hermandad y amor" donde millones se reúnen pacíficamente en las orillas del río en armonía y con un sentido de herencia compartida.

Calendario, ubicaciones y preparación

Tipos

Los Kumbh Mela se clasifican en:

• El Purna Kumbh Mela (a veces se llama Kumbh o "full Kumbha"), ocurre cada 12 años en un sitio dado.
• El Ardh Kumbh Mela ("half Kumbh") ocurre aproximadamente cada 6 años entre los dos Melas Purna Kumbha en Prayagraj y Haridwar.
• El Maha Kumbh, que ocurre cada 12 Purna Kumbh Melas, es decir, después de cada 144 años.

Para el Prayagraj Kumbh Mela 2019, el Ministro Principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, anunció que el Ardh Kumbh Mela (organizado cada 6 años) se conocerá simplemente como "Kumbh Mela", y el Kumbh Mela (organizado cada 12 años) se conocerá como "Maha Kumbh Mela" ("Gran Kumbh Mela").

Ubicaciones

Did you mean:

Numerosos sitios y ferias han sido referidos localmente como sus Kumbh Melas. De estos, cuatro sitios son ampliamente reconocidos como Kumbh Melas: Prayagraj, Haridwar, Trimbak-Nashik y Ujjain. Otros lugares a los que a veces se les llama Kumbh melas (con el ritual del baño y una importante participación de peregrinos) incluyen Kurukshetra y Sonipat.

Fechas

Las fechas de celebración de cada sitio se calculan de antemano según una combinación especial de posiciones zodiacales de Bṛhaspati (Júpiter), Surya (el Sol) y Chandra (la Luna). Los años relativos varían entre los cuatro sitios, pero el ciclo se repite aproximadamente cada 12 años. Dado que la órbita de Júpiter se completa en 11,86 años, un ajuste de año calendario aparece en aproximadamente 8 ciclos. Por lo tanto, aproximadamente una vez por siglo, el Kumbh mela regresa a un sitio después de 11 años.

Lugar	Río	Zodiac	Temporada, meses	Primera fecha de baño	Segunda fecha	Tercera fecha
Haridwar	Ganga	Júpiter en Acuario, Sol en Aries	Primavera, Chaitra (enero–abril)	Shivaratri	Chaitra Amavasya (nueva luna)	Mesh Sankranti
Prayagraj	Ganga y Yamuna	Júpiter en Aries, Sol y Luna en Capricornio; o Júpiter en Taurus, Sol en Capricornio	Invierno, Magha (enero a febrero)	Makar Sankranti	Magh Amavasya	Vasant Panchami
Trimbak-Nashik	Godavari	Júpiter en Leo; o Júpiter, Sol y Luna entra en Cáncer en conjunción lunar	Verano, Bhadrapada (agosto-septiembre)	Simha sankranti	Bhadrapada Amavasya	Devotthayan Ekadashi
Ujjain	Shipra	Júpiter en Leo y Sol en Aries; o Júpiter, Sol y Luna en Libra en Kartik Amavasya	Primavera, Vaisakha (abril-mayo)	Chaitra Purnima	Chaitra Amavasya	Vaisakh Purnima

Años pasados

Kumbh Mela en Prayagraj se celebra aproximadamente 3 años después de Kumbh en Haridwar y 3 años antes de Kumbh en Nashik y Ujjain (ambos se celebran en el mismo año o con un año de diferencia).

Año	Prayagraj	Haridwar	Trimbak (Nashik)	Ujjain
1980			Kumbh Mela	Kumbh Mela
1981
1982
1983
1984	Ardh Kumbh Mela
1985
1986		Kumbh Mela
1987
1988
1989	Kumbh Mela
1990
1991
1992		Ardh Kumbh Mela	Kumbh Mela	Kumbh Mela
1993
1994
1995	Ardh Kumbh Mela
1996
1997
1998		Kumbh Mela
1999
2000
2001	Kumbh Mela
2002
2003			Kumbh Mela
2004		Ardh Kumbh Mela		Kumbh Mela
2005
2006
2007	Ardh Kumbh Mela
2008
2009
2010		Kumbh Mela
2011
2012
2013	Kumbh Mela
2014
2015			Kumbh Mela
2016		Ardh Kumbh Mela		Kumbh Mela
2017
2018
2019	Ardh Kumbh Mela
2020
2021		Kumbh Mela

Gestión del Festival Histórico

El Kumbh Mela atrae a decenas de millones de peregrinos. Garantizar una estancia temporal segura y agradable en el recinto del festival es una tarea compleja y desafiante. Los campamentos (santhas/akharas), los alimentos, el agua, el saneamiento, la atención sanitaria de emergencia, los servicios de bomberos, la vigilancia policial, los preparativos para la gestión de desastres y el movimiento de personas requieren una importante planificación previa. Además, la asistencia a personas con necesidades especiales y familiares perdidos a través de Bhule-Bhatke Kendra exige una amplia comunicación y coordinación in situ. En el caso de Prayag en particular, el lugar del festival queda predominantemente sumergido durante los meses del monzón. Los trabajadores de la dirección del festival tienen sólo dos meses y medio para iniciar y completar la construcción de toda la infraestructura temporal necesaria para los peregrinos, lo que hace que la tarea sea aún más desafiante.

En 2013, las autoridades gubernamentales indias, en cooperación con voluntarios de seva, monjes y empresas indias, crearon 11 sectores con 55 grupos de campamentos, proporcionando primeros auxilios las 24 horas, ambulancias y, farmacia, limpieza del sector, saneamiento, distribución de alimentos y agua (instalación de 550 kilómetros (340 millas) de tuberías accionadas por 42 bombas), combustible para cocinar y otros servicios. Según Baranwal et al., su estudio de campo de 13 días del Kumbh mela de 2013 encontró que "el comité de Mela y todas las demás agencias involucradas en la gestión de Mela supervisaron con éxito el evento y lo hicieron conveniente, eficiente y seguro". 34; una evaluación compartida por el Centro para el Control de Enfermedades con sede en EE. UU. sobre el Nasik Kumbh mela.

Rituales

Baños y procesiones

Bañarse o darse un chapuzón en las aguas del río, con una oración, es el ritual central del Kumbh Melas para todos los peregrinos. Tradicionalmente, el amavasya, el día más preciado para bañarse, los peregrinos hindúes dan la bienvenida y esperan a que los trece sadhu akharas se bañen primero. Este evento, llamado shahi snan o rajyogi snan, está marcado por una marcha procesional de celebración, con pancartas, banderas, elefantes, caballos y músicos junto con los monjes desnudos o con poca ropa., algunos untados con bhasma (cenizas). Estas instituciones monásticas provienen de diferentes partes de la India, tienen un símbolo emblema y una deidad particular (Ganesha, Dattatreya, Hanuman, etc.). El contingente más grande es el Juna akhara, cuyo origen se remonta a Adi Shankara, y que representa una mezcla diversa de los cuatro monasterios hindúes más grandes de la India con sede en Sringeri, Dvarka, Jyotirmatha y Govardhana. Los Mahanirbani y Niranjani son los otros grandes contingentes, y cada akhara tiene su propio linaje de santos y maestros. Grandes multitudes se reúnen en reverencia y aplausos por esta procesión de monjes. Una vez que estos monjes se han dado el baño, el día del festival se abre para que los peregrinos de lejos y de cerca se bañen.

El ritual del baño de los peregrinos puede ser ayudado por un sacerdote Prayagwal o incluso por un simple baño privado. Cuando se les ayuda, los rituales pueden comenzar con mundan (afeitado de la cabeza), oraciones con ofrendas como flores, sindur (bermellón), leche o coco, junto con la recitación de himnos con shradha (oraciones en honor de los antepasados). Ceremonias más elaboradas incluyen un yajna (homa) dirigido por un sacerdote. Después de estos rituales a la orilla del río, el peregrino se sumerge en el agua, se levanta, reza por un momento y luego sale de las aguas del río. Luego, muchos proceden a visitar antiguos templos hindúes cerca del sitio.

Las motivaciones para el ritual del baño son varias. La más significativa es la creencia de que el tirtha (peregrinación) a los sitios de Kumbh Mela y luego bañarse en estos ríos sagrados tiene un valor salvífico, moksha – un medio para la liberación de el ciclo de renacimientos (samsara). La peregrinación también se recomienda en los textos hindúes a aquellos que han cometido errores o pecado, se arrepienten de sus errores y como medio de prāyaścitta (expiación, penitencia) por estos errores. La peregrinación y el baño en ríos sagrados con la motivación de hacer penitencia y como medio de autopurificación tienen precedentes védicos y se analizan en la literatura dharma temprana del hinduismo. Sus epopeyas como el Mahabharata describen a Yudhisthira en un estado lleno de tristeza y desesperación después de participar en la violencia de la gran guerra que mató a muchos. Acude a un santo, quien le aconseja ir en peregrinación a Prayag y bañarse en el río Ganges como medio de penitencia.

Fiestas, festejos y discusiones

Algunos peregrinos caminan distancias considerables y llegan descalzos, como parte de su tradición religiosa. La mayoría de los peregrinos se quedan uno o dos días, pero algunos se quedan todo el mes de Magh durante el festival y viven una vida austera durante la estancia. Asisten a discursos espirituales, ayunan y rezan durante el mes, y estos peregrinos de Kumbh se llaman kalpavasis.

El lugar del festival es estrictamente vegetariano por tradición, ya que la violencia contra los animales se considera inaceptable. Muchos peregrinos practican una vrata parcial (una comida al día) o completa (un ayuno de un día), algunos se abstienen de comidas elaboradas. Estas prácticas rituales están marcadas por fiestas de celebración en las que un gran número de personas se sientan en filas y comparten una comida comunitaria (mahaprasada) preparada por voluntarios provenientes de donaciones caritativas. Por tradición, familias y empresas patrocinan estos eventos anna dana (caridad alimentaria), especialmente para los monjes y los peregrinos pobres. La dirección ha establecido varios puestos de comida que ofrecen delicias de diferentes estados de la India.

Otras actividades en el mela incluyen discusiones religiosas (pravachan), cantos devocionales (kirtan) y asambleas religiosas donde se debaten y estandarizan doctrinas (shastrartha). El recinto del festival también cuenta con una amplia oferta de espectáculos culturales durante el mes de celebraciones. Estos incluyen kalagram (lugares de kala, arte indio), espectáculos de luces láser, danza clásica y actuaciones musicales de diferentes partes de la India, puertas temáticas que reflejan la diversidad arquitectónica regional histórica, paseos en bote, caminatas turísticas a sitios históricos cerca del río, así como oportunidades para visitar los campamentos monásticos para observar adeptos al yoga y discursos espirituales.

Darshan

Darshan, o ver, es una parte importante del Kumbh Mela. La gente hace la peregrinación al Kumbh Mela específicamente para observar y experimentar los aspectos religiosos y seculares del evento. Dos grupos principales que participan en el Kumbh Mela incluyen los Sadhus (hombres santos hindúes) y los peregrinos. A través de sus continuas prácticas yóguicas, los Sadhus articulan el aspecto transitorio de la vida. Los Sadhus viajan al Kumbh Mela para estar disponibles para gran parte del público hindú. Esto permite a los miembros del público hindú interactuar con los Sadhus y tomar "darshan". Pueden "buscar instrucción o consejo en su vida espiritual". Darshan se centra en el intercambio visual, donde hay interacción con una deidad religiosa y el devoto puede "beber" visualmente. poder divino." El Kumbh Mela se organiza en campamentos que dan a los fieles hindúes acceso a los Sadhus. El darshan es importante para la experiencia del Kumbh Mela y por eso los fieles deben tener cuidado para no desagradar a las deidades religiosas. La visita a los Sadhus se gestiona con cuidado y los fieles a menudo dejan fichas a sus pies.

En la cultura

Kumbh Mela ha sido tema de muchos documentales, entre ellos Kings with Straw Mats (1998) dirigido por Ira Cohen, Kumbh Mela: The Greatest Show on Earth (2001) dirigida por Graham Day, Atajo a Nirvana: Kumbh Mela (2004) dirigida por Nick Day y producida por "Maurizio Benazzo", Kumbh Mela: Songs of the River (2004) de Nadeem Uddin, Invocación, Kumbh Mela (2008), Kumbh Mela 2013: Viviendo con Mahatiagi (2013) del Proyecto de Estudios Religiosos Ucranianos Ahamot, y Kumbh Mela: Walking with the Nagas (2011), Amrit: Nectar of Immortality (2012) dirigida por Jonas Scheu y Philipp Eyer.

En 2007, National Geographic filmó y transmitió un documental del Prayag Kumbh Mela, llamado Inside Nirvana, bajo la dirección de Karina Holden con el académico Kama Maclean como consultor. En 2013, National Geographic regresó y filmó Inside the Mahakumbh. Los medios de comunicación indios y extranjeros han cubierto regularmente el Kumbh Mela. El 18 de abril de 2010, un popular programa matutino estadounidense CBS News Sunday Morning cubrió ampliamente el Kumbh Mela de Haridwar, llamándolo "La peregrinación más grande de la Tierra". El 28 de abril de 2010, la BBC publicó un informe de audio y vídeo sobre Kumbh Mela, titulado "Kumbh Mela: 'el mejor espectáculo del mundo'". El 30 de septiembre de 2010, el Kumbh Mela apareció en el segundo episodio de la serie de televisión Sky One An Idiot Abroad con Karl Pilkington visitando el festival.

La separación de hermanos pequeños en el Kumbh Mela alguna vez fue un tema recurrente en las películas hindi. Amrita Kumbher Sandhane, un largometraje bengalí de 1982 dirigido por Dilip Roy, también documenta el Kumbh Mela.

El largometraje de ficción en bengalí de Ashish Avikunthak, Kalkimanthakatha (2015), se rodó en Prayag Kumbh Mela en 2013. En esta película, dos personajes buscan el décimo avatar y el avtar final de Lord Vishnu – Kalki, en las líneas de Esperando a Godot de Samuel Beckett.

Amenaza de terrorismo

En noviembre de 2017, la organización terrorista islamista ISIS amenazó con atacar a los peregrinos hindúes que visitan Kumbh Mela y Thrissur Pooram. El clip de audio de 10 minutos advertía sobre ataques al estilo de Las Vegas en 2017 que serían llevados a cabo por atacantes lobo solitarios. El clip también pedía a los muyahidines que utilizaran diferentes tácticas, como envenenar la comida, utilizar camiones o al menos intentar descarrilar un tren. Los terroristas habían amenazado con envenenar el agua del río Ganges.