Kukulkán

Kukulkan, también deletreado K'uk'ulkan (" Serpiente emplumada ", " Serpiente asombrosa ") es el nombre de una deidad serpiente mesoamericana que era adorada por el pueblo maya yucateco del península de Yucatán antes de la conquista española de Yucatán. La representación de la Serpiente Emplumada está presente en otras culturas de Mesoamérica. Kukulkan está estrechamente relacionado con la deidad Qʼuqʼumatz del pueblo kʼicheʼ y con Quetzalcóatl de la mitología azteca. Poco se sabe de la mitología de esta deidad de la época precolombina.

Aunque fuertemente mexicanizado, Kukulkan tiene sus orígenes entre los mayas del Período Clásico, cuando era conocido como Waxaklahun Ubah Kan (/waʃaklaˈχuːn uːˈɓaχ kän/), la Serpiente de la Guerra, y ha sido identificado como la versión Postclásica de la Serpiente de la Visión de Arte maya clásico.

El culto de Kukulkán/Quetzalcóatl fue la primera religión mesoamericana en trascender las antiguas divisiones lingüísticas y étnicas del Período Clásico. Este culto facilitó la comunicación y el comercio pacífico entre pueblos de muy diferentes orígenes sociales y étnicos. Aunque el culto se centró originalmente en la antigua ciudad de Chichén Itzá en el moderno estado mexicano de Yucatán, se extendió hasta las tierras altas de Guatemala.

En Yucatán, las referencias a la deidad Kukulkan se confunden con referencias a un individuo nombrado que llevaba el nombre del dios. Debido a esto, la distinción entre los dos se ha vuelto borrosa. Este individuo parece haber sido un gobernante o sacerdote en Chichén Itzá que apareció por primera vez alrededor del siglo X. Aunque Kukulkan fue mencionado como un personaje histórico por los escritores mayas del siglo XVI, los textos anteriores del siglo IX en Chichén Itzá nunca lo identificaron como humano y las representaciones artísticas lo representaron como una serpiente de visión entrelazada alrededor de las figuras de los nobles. En Chichén Itzá, también se representa a Kukulkán presidiendo escenas de sacrificio.

Los templos importantes de Kukulkan se encuentran en sitios arqueológicos en todo el norte de la Península de Yucatán, como Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán.

Etimología

En maya yucateco, el nombre se escribe Kʼukʼulkan (/kʼuː kʼuːlˈkän/) y en tzotzil es Kʼukʼul-chon (/kʼuːˈkʼuːl tʃʰon/). La forma yucateca del nombre se forma a partir de la palabra kuk "pluma" con el sufijo adjetival -ul, dando kukul "emplumado", combinado con kan "serpiente" (tzotzil chon), dando un significado literal de "serpiente emplumada".

Kukulkán y los itzáes

Kukulkan era una deidad estrechamente asociada con el estado de Itza en el norte de la Península de Yucatán, donde la religión formó el núcleo de la religión Territorial. Aunque el culto a Kukulkán tuvo su origen en tradiciones mayas anteriores, el culto itzá a Kukulkán estuvo fuertemente influenciado por la religión de Quetzalcóatl del centro de México. Esta influencia probablemente llegó a través de los comerciantes putún mayas de la costa del Golfo de México. Estos comerciantes chontales probablemente promovieron activamente a los adoradores de serpientes emplumadas en toda Mesoamérica. Kukulkan encabezó un panteón de deidades de procedencia mixta maya y no maya, utilizado para promover la agenda política y comercial de Itza. También facilitó el paso de los comerciantes itzáes al centro de México y otras áreas no mayas, promoviendo la economía itzá.

En Chichén Itzá, Kukulkán dejó de ser la Serpiente Visión que servía de mensajera entre el rey y los dioses para pasar a simbolizar la divinidad del territorio.

El Castillo, Chichén Itzá sirvió como templo a Kukulkán. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la sombra proyectada por el ángulo del sol y los bordes de los nueve escalones de la pirámide combinados con la escalera norte y las cabezas de serpiente talladas en piedra crean la ilusión de una enorme serpiente que desciende de la pirámide.

Después de la caída de Chichén Itzá, la cercana ciudad posclásica de Mayapán se convirtió en el centro de los adoradores de Kukulkán revividos, con templos decorados con columnas de serpientes emplumadas. En el momento de la colonización española, el sumo sacerdote de Kukulkán era el patriarca de la familia de la facción Xiu y era uno de los dos hombres más poderosos de la ciudad.

La religión de Kukulkán se extendió hasta el altiplano guatemalteco, donde se encuentran esculturas de serpientes emplumadas del Posclásico con bocas abiertas de las que sobresalen cabezas de guerreros humanos.

Folclore moderno

Todavía se cuentan historias sobre Kukulkan entre los mayas yucatecos modernos. En un cuento, Kukulkán es un niño que nació como una serpiente. A medida que crecía, se hizo evidente que él era la serpiente emplumada y que su hermana lo cuidaba en una cueva. Creció a tal tamaño que su hermana no pudo seguir alimentándolo, por lo que salió volando de su cueva hacia el mar, provocando un terremoto. Para hacerle saber a su hermana que todavía está vivo, Kukulkan provoca temblores de tierra todos los años en julio.

Una colección moderna de folclore de Yucatán cuenta cómo Kukulkan era una serpiente alada que volaba hacia el sol e intentaba hablarle pero el sol, en su orgullo, le quemaba la lengua. La misma fuente relata cómo Kukulkan siempre viaja delante del dios de la lluvia maya yucateco Chaac, ayudando a predecir las lluvias mientras su cola mueve los vientos y limpia la tierra.

Entre los mayas lacandones de Chiapas, Kukulkan es una serpiente monstruosa y malvada que es la mascota del dios sol.

En la cultura popular

Kukulkan es un personaje jugable en Smite como mago. Los seguidores del “Cult of Kukulkan” son retratados como antagonistas de Lara Croft en el videojuego Shadow of the Tomb Raider.

Kukulkan también aparece en "How Sharper Than a Serpent's Tooth", en Star Trek: The Animated Series.