Kukai

format_list_bulleted Contenido keyboard_arrow_down

ImprimirCitar

Kūkai (空海; 27 de julio de 774 - 22 de abril de 835), nacido Saeki no Mao (佐伯眞魚), llamado póstumamente Kōbō Daishi (弘法大師, "El gran maestro que propagó el Dharma"), fue un monje budista japonés, calígrafo y poeta que fundó la esotérica escuela de budismo Shingon. Viajó a China, donde estudió Tangmi (budismo chino Vajrayana) con el monje Huiguo. Al regresar a Japón, fundó Shingon, la rama japonesa del budismo Vajrayana. Con la bendición de varios emperadores, Kūkai pudo predicar las enseñanzas de Shingon y fundar templos de Shingon. Al igual que otros monjes influyentes, Kūkai supervisó las obras y construcciones públicas. El monte Kōya fue elegido por él como un lugar sagrado, y pasó sus últimos años allí hasta su muerte en 835 d.C.

Debido a su importancia en el budismo japonés, Kūkai está asociado con muchas historias y leyendas. Una de esas leyendas atribuye la invención del silabario kana a Kūkai, con el que se escribe el idioma japonés hasta el día de hoy (en combinación con kanji), así como el poema Iroha, que ayudó a estandarizar y popularizar kana.

Los seguidores de Shingon generalmente se refieren a Kūkai por el título honorífico de Odaishi-sama (お大師様, "El Gran Maestro"), y el nombre religioso de Henjō Kongō (遍照金剛, "Vajra que brilla en todas las direcciones").

Biografía

Primeros años

Kūkai nació en 774 en el recinto del templo Zentsū-ji, en la provincia de Sanuki en la isla de Shikoku. Su familia eran miembros de la familia aristocrática Saeki, una rama del antiguo clan Ōtomo. En la erudición moderna, generalmente se cree que su primer nombre es Mao ("True Fish"), aunque una fuente registra su nombre de nacimiento como Tōtomono ("Precious One"). Kūkai nació en un período de importantes cambios políticos con el emperador Kanmu (r. 781-806) que buscaba consolidar su poder y extender su reino, tomando medidas que incluían trasladar la capital de Japón de Nara en última instancia a Heian (actual Kioto).).

Poco más se sabe sobre la infancia de Kūkai. A la edad de quince años, comenzó a recibir instrucción en los clásicos chinos bajo la guía de su tío materno. Durante este tiempo, el clan Saeki-Ōtomo sufrió la persecución del gobierno debido a las acusaciones de que el jefe del clan, Ōtomo Yakamochi, era responsable del asesinato de su rival Fujiwara no Tanetsugu. La fortuna de la familia había caído en 791 cuando Kūkai viajó a Nara, la capital en ese momento, para estudiar en la universidad gubernamental, Daigakuryō (大学寮). Los graduados generalmente fueron elegidos para puestos prestigiosos como burócratas. Las biografías de Kūkai sugieren que se desilusionó con sus estudios confucianos, pero en cambio desarrolló un gran interés en los estudios budistas.

Alrededor de los 22 años, Kūkai conoció la práctica budista que implicaba cantar el mantra de Kokūzō (sánscrito: Ākāśagarbha), el bodhisattva del vacío. Durante este período, Kūkai buscaba con frecuencia regiones montañosas aisladas donde cantaba el mantra Ākāśagarbha sin descanso. A los 24 años publicó su primera obra literaria importante, Sangō Shiiki, en la que cita una extensa lista de fuentes, incluidos los clásicos del confucianismo, el taoísmo y el budismo. Los templos de Nara, con sus extensas bibliotecas, poseían estos textos.

Durante este período de la historia japonesa, el gobierno central reguló de cerca el budismo a través de la Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales) e hizo cumplir sus políticas, basándose en el código legal ritsuryō. Los ascetas y los monjes independientes, como Kūkai, estaban frecuentemente prohibidos y vivían fuera de la ley, pero aún vagaban por el campo o de templo en templo.

During this period of private Buddhist practice, Kūkai had a dream, in which a man appeared and told Kūkai that the Mahavairocana Tantra is the scripture which contained the doctrine Kūkai was seeking. Though Kūkai soon managed to obtain a copy of this sutra which had only recently become available in Japan, he immediately encountered difficulty. Much of the sutra was in untranslated Sanskrit written in the Siddhaṃ script. Kūkai found the translated portion of the sutra was very cryptic. Because Kūkai could find no one who could elucidate the text for him, he resolved to go to China to study the text there. Ryuichi Abe suggests that the Mahavairocana Tantra bridged the gap between his interest in the practice of religious exercises and the doctrinal knowledge acquired through his studies.

Viajar y estudiar en China

En 804, Kūkai participó en una expedición a China patrocinada por el gobierno, dirigida por Fujiwara no Kadanomaro, para aprender más sobre el Mahavairocana Tantra. Los académicos no están seguros de por qué se seleccionó a Kūkai para participar en una misión oficial a China, dada su experiencia como monje privado que no estaba patrocinado por el estado. Las teorías incluyen conexiones familiares dentro del clan Saeki-Ōtomo, o conexiones a través de compañeros del clero o un miembro del clan Fujiwara.

La expedición incluyó cuatro barcos, con Kūkai en el primer barco, mientras que otro monje famoso, Saichō, estaba en el segundo barco. Durante una tormenta, el tercer barco dio la vuelta, mientras que el cuarto barco se perdió en el mar. El barco de Kūkai llegó semanas después a la provincia de Fujian y, en un principio, a sus pasajeros se les negó la entrada al puerto mientras el barco estaba incautado. Kūkai, que hablaba chino con fluidez, escribió una carta al gobernador de la provincia explicando su situación. El gobernador permitió que el barco atracara y se le pidió al grupo que se dirigiera a la capital de Chang'an (actualmente Xi'an), la capital de la dinastía Tang.

Después de más demoras, la corte Tang le otorgó a Kūkai un lugar en el Templo Ximing, donde comenzó en serio su estudio del budismo chino. También estudió sánscrito con el pandit Prajñā de Gandharan (¿734–810?), quien había sido educado en la universidad budista india en Nalanda.

Fue en 805 cuando Kūkai finalmente conoció al monje Huiguo (746–805), el hombre que lo iniciaría en el budismo esotérico chino (Tangmi) en el Monasterio Qinglong de Chang'an (青龍寺). Huiguo provenía de un ilustre linaje de maestros budistas, famosos especialmente por traducir textos sánscritos al chino, incluido el Mahavairocana Tantra. Kūkai describe su primer encuentro:

Acompañado por Jiming, Tansheng y varios otros maestros de Dharma del monasterio de Ximing, fui a visitarlo [a Huiguo] y me concedieron una audiencia. Tan pronto como me vio, el abad sonrió y dijo con alegría: "Desde que supe de su llegada, he esperado ansiosamente. ¡Qué excelente, qué excelente que nos hayamos encontrado hoy por fin! Mi vida se está acabando pronto y, sin embargo, no tengáis más discípulos a quienes transmitir el Dharma. Preparad sin demora las ofrendas de incienso y flores para vuestra entrada en el mandala abhisheka".

Huiguo inmediatamente otorgó a Kūkai el abhisheka (iniciación esotérica) de primer nivel. Mientras que Kūkai esperaba pasar 20 años estudiando en China, en unos pocos meses recibiría la iniciación final y se convertiría en un maestro del linaje esotérico. Se dice que Huiguo describió la enseñanza de Kūkai como "verter agua de un jarrón a otro". Huiguo murió poco después, no sin antes instruir a Kūkai para que regresara a Japón y difundiera allí las enseñanzas esotéricas, asegurándole que otros discípulos continuarían su obra en China.

Kūkai regresó a Japón en 806 como el octavo Patriarca del Budismo Esotérico, habiendo aprendido sánscrito y su escritura Siddhaṃ, estudiado el budismo indio, además de haber estudiado las artes de la caligrafía y la poesía chinas, todo ello con maestros reconocidos. También llegó con una gran cantidad de textos, muchos de los cuales eran nuevos en Japón y de carácter esotérico, así como varios textos sobre el idioma sánscrito y la escritura Siddhaṃ.

Sin embargo, en ausencia de Kūkai, el emperador Kanmu había muerto y fue reemplazado por el emperador Heizei, quien no mostró gran entusiasmo por el budismo. El regreso de Kukai de China fue eclipsado por Saichō, el fundador de la escuela Tendai, quien encontró el favor de la corte durante este tiempo. Saichō ya había tenido ritos esotéricos reconocidos oficialmente por la corte como parte integral de Tendai, y ya había realizado el abhisheka, o ritual de iniciación, para la corte cuando Kūkai regresó a Japón. Más tarde, con la muerte del emperador Kanmu, la fortuna de Saichō comenzó a decaer.

Saichō solicitó, en 812, que Kūkai le diera la iniciación introductoria, a lo que Kūkai accedió. También le otorgó una iniciación de segundo nivel a Saichō, pero se negó a otorgarle la iniciación final (que habría calificado a Saichō como un maestro del budismo esotérico) porque Saichō no había completado los estudios requeridos, lo que provocó una pelea entre los dos que fue no resuelto; esta disputa se extendió más tarde a las sectas Shingon y Tendai.

Poco se sabe sobre los movimientos de Kūkai hasta 809 cuando la corte finalmente respondió al informe de Kūkai sobre sus estudios, que también contenía un inventario de los textos y otros objetos que había traído consigo, y una petición de apoyo estatal para establecer el nuevo budismo esotérico en Japón. Ese documento, el Catálogo de artículos importados, es el primer intento de Kūkai de distinguir la nueva forma de budismo de la que ya se practica en Japón. La respuesta del tribunal fue una orden de residir en el templo Takao-san (actual Jingo-ji) en las afueras de Kioto. Esta iba a ser la sede de Kūkai durante los próximos 14 años. El año 809 también vio el retiro del emperador Heizei debido a una enfermedad y la sucesión del emperador Saga, quien apoyó a Kūkai e intercambió poemas y otros obsequios.

Emergiendo de la oscuridad

En 810, Kūkai emergió como figura pública cuando fue nombrado jefe administrativo de Tōdai-ji, el templo central de Nara, y jefe de la Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales).

Poco después de su entronización, el emperador Saga enfermó gravemente y, mientras se recuperaba, el emperador Heizei fomentó una rebelión que tuvo que ser sofocada por la fuerza. Kūkai solicitó al Emperador que le permitiera llevar a cabo ciertos rituales esotéricos que, según se decía, "permitirían a un rey vencer las siete calamidades, mantener las cuatro estaciones en armonía, proteger a la nación y la familia, y brindar consuelo a sí mismo y a los demás". ". La petición fue concedida. Antes de esto, el gobierno dependía de los monjes de las escuelas tradicionales de Nara para realizar rituales, como cantar el Sutra de la Luz Dorada para reforzar al gobierno, pero este evento marcó una nueva confianza en la tradición esotérica para cumplir este papel.

Con las ceremonias públicas de iniciación de Saichō y otros en el templo Takao-san en 812, Kūkai se convirtió en el maestro reconocido del budismo esotérico en Japón. Se dedicó a organizar a sus discípulos en una orden, haciéndolos responsables de la administración, el mantenimiento y la construcción del templo, así como de la disciplina monástica. En 813, Kūkai describió sus objetivos y prácticas en el documento llamado Las advertencias de Konin. También fue durante este período en Takaosan que completó muchas de las obras fundamentales de la Escuela Shingon:

Alcanzar la iluminación en esta misma existencia
El significado del sonido, la palabra, la realidad
Significados de la palabra Hūm

Todos estos fueron escritos en 817. Los registros muestran que Kūkai también estaba ocupado escribiendo poesía, realizando rituales y escribiendo epitafios y memoriales a pedido. Su popularidad en la corte solo aumentó y se extendió.

Mientras tanto, las nuevas enseñanzas esotéricas y la literatura de Kukai atrajeron el escrutinio de un destacado monje erudito de la época llamado Tokuitsu, quien intercambió cartas de un lado a otro en 815 pidiendo aclaraciones. El diálogo entre ellos resultó constructivo y ayudó a dar más credibilidad a Kūkai, mientras que las Escuelas de Nara se interesaron más por la práctica esotérica.

Eventos en la vida de Kōbō Daishi. Pergamino pintado, finales del siglo XIII o principios del XIV.

Monte Koya

En 816, el emperador Saga aceptó la solicitud de Kūkai de establecer un retiro en la montaña en el monte Kōya como un retiro de los asuntos mundanos. El suelo fue consagrado oficialmente a mediados de 819 con rituales que duraron siete días. Sin embargo, no pudo quedarse, ya que había recibido una orden imperial para actuar como asesor del secretario de Estado, por lo que confió el proyecto a un discípulo mayor. Como atestiguan muchas cartas supervivientes a los patrocinadores, la recaudación de fondos para el proyecto ahora comenzó a ocupar gran parte del tiempo de Kūkai, y las dificultades financieras eran una preocupación persistente; de hecho, el proyecto no se realizó por completo hasta después de la muerte de Kūkai en 835.

La visión de Kūkai era que el monte Kōya se convertiría en una representación del mandala de los dos reinos que forman la base del budismo Shingon: la meseta central como el mandala del reino del útero, con los picos que rodean el área como pétalos de loto; y ubicado en el centro de este estaría el mandala del Reino del Diamante en forma de templo al que llamó Kongōbu-ji ("Templo del Pico del Diamante"). En el centro del complejo del templo se encuentra una enorme estatua de Vairocana, que es la personificación de la Realidad Última.

Trabajos públicos

En 821, Kūkai asumió una tarea de ingeniería civil, la de restaurar el embalse de Manno, que sigue siendo el embalse de riego más grande de Japón. Su liderazgo permitió que el proyecto antes tambaleante se completara sin problemas, y ahora es la fuente de algunas de las muchas historias legendarias que rodean su figura. En 822, Kūkai realizó una ceremonia de iniciación para el ex emperador Heizei. En el mismo año murió Saichō.

Período To-ji

When Emperor Kanmu had moved the capital in 784, he had not permitted the powerful Buddhists from the temples of Nara to follow him. He did commission two new temples: Tō-ji (Eastern Temple) and Sai-ji (Western Temple) which flanked the road at southern entrance to the city, protecting the capital from evil influences. However, after nearly thirty years the temples were still not completed. In 823 the soon-to-retire Emperor Saga asked Kūkai, experienced in public works projects, to take over Tō-ji and finish the building project. Saga gave Kūkai free rein, enabling him to make Tō-ji the first Esoteric Buddhist centre in Kyoto, and also giving him a base much closer to the court, and its power.

El nuevo emperador, el emperador Junna (r. 823–833) también estaba bien dispuesto hacia Kūkai. En respuesta a una solicitud del emperador, Kūkai, junto con otros líderes budistas japoneses, presentó un documento que establecía las creencias, prácticas y textos importantes de su forma de budismo. En su decreto imperial que otorga la aprobación del esquema de budismo esotérico de Kūkai, Junna usa el término Shingon-shū (真言宗, Mantra Sect)por primera vez. Un decreto imperial le dio a Kūkai el uso exclusivo de Tō-ji para la Escuela Shingon, lo que sentó un nuevo precedente en un entorno donde anteriormente los templos habían estado abiertos a todas las formas de budismo. También le permitió retener a 50 monjes en el templo y entrenarlos en Shingon. Este fue el paso final para establecer a Shingon como un movimiento budista independiente, con una sólida base institucional con autorización estatal. Shingon se había vuelto legítimo.

En 824, Kūkai fue designado oficialmente para el proyecto de construcción del templo. En ese año fundó Zenpuku-ji, el segundo templo más antiguo de la región de Edo (Tokio). En 824 también fue designado para la Oficina de Asuntos Sacerdotales. El Oficio constaba de cuatro puestos, siendo el de Sumo Sacerdote un puesto honorario que a menudo estaba vacante. El jefe efectivo del Sōgō era el Daisōzu (大僧都, Director Senior). El nombramiento de Kūkai fue para el puesto de Shōsōzu (小僧都, Director Junior). Además había un Risshi (律師, Vinaya Master)quien era responsable del código monástico de disciplina. En Tō-ji, además de la sala principal (kondō) y algunos edificios menores en el sitio, Kūkai agregó la sala de conferencias en 825, que fue diseñada específicamente según los principios budistas de Shingon, que incluían la creación de 14 imágenes de Buda. También en 825, Kūkai fue invitado a convertirse en tutor del príncipe heredero. Luego, en 826, inició la construcción de una gran pagoda en Tō-ji que no se completó durante su vida (la pagoda actual fue construida en 1644 por el tercer Tokugawa Shogun, Tokugawa Iemitsu). En 827, Kūkai fue ascendido a Daisōzu, en cuya capacidad presidió los rituales estatales, el emperador y la familia imperial.

El año 828 vio a Kūkai abrir su Escuela de Artes y Ciencias (Shugei Shuchi-in). La escuela era una institución privada abierta a todos sin importar el rango social. Esto contrastaba con la única otra escuela en la capital que solo estaba abierta a miembros de la aristocracia. La escuela enseñaba taoísmo y confucianismo, además de budismo, y proporcionaba comidas gratuitas a los alumnos. Este último era esencial porque los pobres no podían permitirse vivir y asistir a la escuela sin él. La escuela cerró diez años después de la muerte de Kūkai, cuando se vendió para comprar algunos campos de arroz para apoyar los asuntos monásticos.

Ultimos años

Kūkai completó su obra magna, The Jūjūshinron (十住心論, Tratado sobre las diez etapas del desarrollo de la mente) en 830. Debido a su gran extensión, aún no se ha traducido completamente a ningún idioma. Un resumen simplificado, Hizō Hōyaku (秘蔵宝鑰, La preciosa llave del tesoro secreto)seguido poco después. Los primeros signos de la enfermedad que eventualmente conduciría a la muerte de Kūkai aparecieron en 831. Trató de jubilarse, pero el emperador no aceptó su renuncia y, en cambio, le dio licencia por enfermedad. Hacia fines de 832, Kūkai regresó al monte Kōya y pasó allí la mayor parte del resto de su vida. En 834, solicitó a la corte que estableciera una capilla Shingon en el palacio con el fin de realizar rituales que aseguraran la salud del estado. Esta solicitud fue concedida y el ritual Shingon se incorporó al calendario oficial de eventos de la corte. En 835, solo dos meses antes de su muerte, a Kūkai finalmente se le concedió permiso para ordenar anualmente a tres monjes Shingon en el monte Kōya, y el estado seguía controlando estrictamente el número de nuevos ordenados.

A medida que se acercaba el final, dejó de comer y beber y pasó gran parte de su tiempo absorto en la meditación. A la medianoche del día 21 del tercer mes (835), murió a la edad de 62 años. El emperador Ninmyō (r. 833–50) envió un mensaje de condolencia al monte Kōya, expresando su pesar por no haber podido asistir a la cremación. debido al retraso en la comunicación causado por el aislamiento del monte Kōya. Sin embargo, a Kūkai no se le dio la cremación tradicional, sino que, de acuerdo con su testamento, fue sepultado en el pico oriental del monte Kōya. "Cuando, algún tiempo después, se abrió la tumba, se encontró a Kōbō-Daishi como si todavía estuviera durmiendo, con la tez sin cambios y el cabello un poco más largo".

Cuenta la leyenda que Kūkai no ha muerto, sino que ha entrado en un eterno samadhi (trance meditativo) y sigue vivo en el monte Kōya, esperando la aparición de Maitreya, el Buda del futuro.

Historias y leyendas

La prominencia de Kūkai en el budismo japonés ha generado numerosas historias y leyendas sobre él. Al buscar un lugar en el monte Kōya para construir un templo, se dice que Kūkai fue recibido por dos deidades sintoístas de la montaña: el hombre Kariba y la mujer Niu. Se dice que Kariba apareció como un cazador y guió a Kūkai a través de las montañas con la ayuda de un perro blanco y un perro negro. Más tarde, tanto Kariba como Niu fueron interpretados como manifestaciones del Buda Vairocana, la figura central del budismo Shingon y objeto del interés de toda la vida de Kūkai.

Otra leyenda cuenta la historia de Emon Saburō, el hombre más rico de Shikoku. Un día, un monje mendicante llegó a su casa en busca de limosna. Emon se negó, rompió el cuenco de limosna del peregrino y lo ahuyentó. Después de esto, sus ocho hijos enfermaron y murieron. Emon se dio cuenta de que Kūkai era el peregrino ofendido y se dispuso a buscar su perdón. Habiendo dado la vuelta a la isla veinte veces en el sentido de las agujas del reloj en vano, emprendió la ruta a la inversa. Finalmente, se derrumbó exhausto y en su lecho de muerte. Kūkai apareció para otorgar la absolución. Emon solicitó que renaciera en una familia rica en Matsuyama para poder restaurar un templo abandonado. Al morir, agarró una piedra. Poco después, nació un bebé con la mano agarrada con fuerza alrededor de una piedra con la inscripción "Emon Saburō ha renacido". Cuando el bebé creció,(石手寺, "Templo de la mano de piedra"), en el que hay una inscripción de 1567 que cuenta la historia.

En la cultura popular

Kūkai (空海) una película de 1984 dirigida por Junya Sato. Kūkai es interpretado por Kin'ya Kitaōji y Saichō es interpretado por Gō Katō.

La película dramática de 1991 Mandala (chino: 曼荼羅; japonés: 若き日の弘法大師・空海), una coproducción entre China y Japón, se basó en los viajes de Kūkai por China. La película está protagonizada por Toshiyuki Nagashima como Kūkai, también coprotagonizada por Junko Sakurada y Zhang Fengyi como Huiguo.

La película de fantasía de 2017 Legend of the Demon Cat está protagonizada por Shōta Sometani como Kūkai.