Kuchuk Hanem

Kuchuk Hanem (fl. 1850–1870) fue una famosa belleza y bailarina ghawazee de Esna, mencionada en dos relatos no relacionados de viajes a Egipto, el del novelista francés Gustave Flaubert y el del aventurero estadounidense George William Curtis.

Kuchuk Hanem se convirtió en una figura clave y un símbolo en los relatos orientalistas de Flaubert sobre Oriente. Flaubert la visitó durante su estancia en Egipto en su viaje a Oriente en 1849-51 acompañado por Maxime Du Camp. Los temas orientalistas que impregnan su obra dependían en gran medida de sus experiencias en Egipto y su probable relación sexual con Kuchuk Hanem. Las bailarinas de dos de sus novelas cortas, Herodías y La tentación de San Antonio, evocan a una bailarina que interpreta escenas de Salomé y la reina de Saba. Ambas danzas eran estándares del repertorio de las bailarinas de este período, especialmente un paso de baile conocido como "la abeja" o "la avispa", en el que la bailarina permanece de pie meditando en una postura pensativa hasta que un insecto zumbador vuela hacia su ropa y ella "huye" de la escena. aterrorizada, bailando rápidamente y quitándose prendas de vestir a la manera de un provocativo striptease. Más tarde, Kuchuk Hanem fue el tema de un poema de 1851 de Louis Bouilhet, "Kuchuk-Hanem, Souveneer", que se inspiró en los relatos de cartas de Flaubert. Se dice que Louise Colet, una amante de Flaubert, buscó a la anciana bailarina en un viaje a Egipto en la época de la apertura del Canal de Suez, para informarle a Flaubert de los estragos que el tiempo había causado en la mujer que tanto admiraba.

Parece seguro que también influyó en George William Curtis, lo que sugiere que fue una de las artistas más solicitadas en el Alto Egipto durante el período colonial. Las comparaciones de las dos narraciones muestran una casa con un patio, una escalera en mal estado que conduce a una habitación superior amueblada con dos divanes, una joven asistente llamada Zeneb, un anciano que toca una rebaba y una anciana que marca el ritmo en el alquitrán.

"Kuchuk Hanem" no es un nombre propio y en realidad significa "pequeña dama" en turco (küçük hanım). Puede ser un término cariñoso aplicado a una niña, a un amante o a una bailarina famosa. Flaubert informa que era de Damasco y pertenecía a los Doms en Siria, pero no está claro si este fue un nombre elegido por la mujer para representarse a sí misma ante los turistas coloniales o si se trata de un nombre abreviado informal utilizado por los dos escritores para describirla. La presencia sensacionalista y erotizada de Kuchuk Hanem dentro de la literatura de este período subraya las tergiversaciones tempranas de las mujeres no occidentales en la imaginación de Occidente.