Kristen Pittman

Kristen Avery Pittman (nacida Christopher Frank Pittman, 9 de abril de 1989), fue condenada en 2005 por asesinar a sus abuelos Joe y Joy Pittman, el 28 de noviembre de 2001, cuando tenía 12 años. El caso atrajo la atención nacional tanto por su edad en el momento del crimen como por su defensa de que el Zoloft había influido en sus acciones. Pittman fue condenada a entre 30 años y cadena perpetua.

A los doce años, Pittman se escapó de su casa dos veces, amenazó con suicidarse, fue detenida por la policía y recluida en un centro para niños con problemas o que se escapaban de casa. Allí estuvo recluida durante seis días. Mientras estuvo allí, le recetaron Paxil para tratar una depresión leve. Su padre, Joe, la envió lejos de su hogar en Oxford, Florida, a vivir con sus abuelos en Chester, Carolina del Sur. Sus abuelos paternos habían sido una fuente de estabilidad para ella durante años en una vida con una madre que la había abandonado dos veces y un padre que, según Pittman, había sido abusivo.

Su médico en Chester, al no tener muestras de Paxil para darle a Pittman, le dio muestras de Zoloft en su lugar. Aunque ambos fármacos son ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) con modos de acción selectivos similares, normalmente no es aconsejable sustituir uno por otro de forma abrupta. Casi inmediatamente, Pittman supuestamente empezó a experimentar efectos secundarios negativos por el nuevo medicamento; su hermana llegó a describirla como "maníaca". Supuestamente experimentó una sensación de ardor en todo el cuerpo que requirió medicación para el dolor. Se quejó de los efectos secundarios del fármaco. En una visita posterior al médico, su dosis se aumentó de 25 mg diarios a 50 mg diarios. Zoloft tiene varios efectos secundarios en los niños, incluyendo depresión agravada, sueños anormales, reacciones paranoides, alucinaciones, comportamiento agresivo y delirios. Los riesgos de sobredosis incluyen posibles "reacciones maníacas".

Pittman tuvo una discusión en el autobús escolar, estranguló a un compañero de estudios y más tarde molestó a la persona que tocaba el piano en su iglesia. Esa noche, el 28 de noviembre de 2001, después de que su abuelo la golpeara con una nalgada por intentar salir de su habitación cuando le habían dicho que no lo hiciera, Pittman entró en el dormitorio de sus abuelos y los asesinó con su propia escopeta, que le habían enseñado a utilizar. Después de los asesinatos, prendió fuego a la casa con una vela y papeles. Pittman se llevó el coche de sus abuelos, sus armas, su perro y 33 dólares y se fue. La recogieron después de quedarse atrapada a dos condados de distancia. Antes de confesar, contó la historia de un hombre negro de gran tamaño que la había secuestrado después de asesinar a sus abuelos y prender fuego a su casa. Cuando finalmente confesó, proclamó que sus abuelos se merecían lo que les pasó. El padre de Pittman testificó que el incidente ocurrió dos días después de que se duplicara la dosis de Zoloft de Kristen.

El lunes 31 de enero de 2005, tres años después de los asesinatos, comenzó su juicio como adulta. El caso abordó varias cuestiones importantes, entre ellas, consideraciones sobre la capacidad mental en relación con su edad; la otra cuestión fue el impacto del Zoloft en su estado mental. También se consideró si su delito debía considerarse asesinato o alguna forma de homicidio. En última instancia, el enfoque del juicio se centró en el Zoloft. La fiscalía se centró en demostrar que Pittman sí conocía la diferencia entre el bien y el mal, y su estado mental culpable quedó revelado por factores como la planificación del encubrimiento de tal manera que pudiera escapar antes de que comenzara el incendio (mediante el uso de la vela) y los pasos que dio durante su huida del lugar de los hechos.

El 15 de febrero de 2005, Pittman fue declarada culpable de asesinato y sentenciada a 30 años de prisión. El veredicto generó cierta controversia: dos de los jurados admitieron haberse sentido obligados a tomar su decisión y otro miembro del jurado habló abiertamente del juicio con su esposa y el camarero durante las deliberaciones. El 5 de octubre de 2006, la Corte Suprema de Carolina del Sur escuchó los argumentos orales sobre su apelación. En ese momento también se presentó una petición de indulto para Pittman. También se pidió a los jueces que postergaran el traslado de Pittman a la penitenciaría para adultos, pero la demora fue denegada. El 11 de junio de 2007, la Corte confirmó la condena de Pittman por una votación de 4 a 1. Más tarde, en 2006, Discovery Channel emitió un episodio de 48 Hours, que se dedicó al caso de Pittman. El 14 de abril de 2008, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó escuchar una apelación basada en una reclamación basada en la Octava Enmienda por un castigo cruel e inusual (pena prolongada para un niño).

El 27 de julio de 2010, el juez del Tribunal de Circuito de Carolina del Sur, Roger Young, aprobó la petición de amparo posterior a la condena de Pitman y le concedió un nuevo juicio basándose en la constatación de que su abogado no era eficaz. En noviembre de 2010, el juez Young rechazó una solicitud del estado para que reconsiderara su decisión. En diciembre de 2010, Pittman llegó a un acuerdo de culpabilidad en virtud del cual se declaró culpable del delito de homicidio voluntario y recibió una sentencia de 25 años, que incluía el tiempo cumplido de una sentencia de 30 años a cadena perpetua. Fue encarcelada en la Institución Correccional de Allendale y su liberación está prevista para el 22 de febrero de 2023.

Mientras estaba en prisión, Pittman se declaró transgénero y cambió legalmente su nombre a Kristen Avery Pittman. Después de su liberación el 22 de febrero de 2023, deberá cumplir dos años de supervisión estatal a través de una oficina de libertad condicional de Carolina del Sur.