Kraken (montaña rusa)

Kraken es una montaña rusa de acero ubicada en SeaWorld Orlando en Florida, Estados Unidos. Fabricada por Bolliger & Mabillard, la atracción se inauguró como la segunda montaña rusa sin piso más larga del mundo el 1 de junio de 2000, con una longitud de pista de 4177 pies (1273 m). Cuenta con un total de siete inversiones y alcanza una velocidad máxima de 65 mph (105 km/h). La montaña rusa recibió su nombre de un monstruo marino ficticio del mismo nombre. A fines de 2016, Kraken se sometió a una remodelación y reabrió como Kraken Unleashed en junio de 2017. Se agregó una experiencia de realidad virtual a la atracción, pero debido a dificultades técnicas y largos tiempos de espera, la función se eliminó permanentemente al año siguiente.

En 1999, Six Flags Great Adventure gastó 42 millones de dólares en nuevas atracciones, entre ellas un prototipo de montaña rusa sin suelo de Bolliger & Mabillard, Medusa (más tarde Bizarro y de nuevo Medusa). La popularidad inmediata de la atracción llevó a SeaWorld Orlando y a otros tres parques de atracciones a anunciar planes para instalar montañas rusas sin suelo en 2000; además del anuncio de Kraken el 6 de mayo de 1999, Six Flags Discovery Kingdom anunció Medusa, Geauga Lake anunció Dominator y Six Flags Fiesta Texas anunció Superman: Krypton Coaster. Se anunció que Kraken costaría aproximadamente entre 18 y 20 millones de dólares. El anuncio de Kraken, más de un año después de su inauguración, fue un intento del parque de impulsar la asistencia internacional.

La construcción de la atracción estaba en plena marcha en enero de 2000. Durante la construcción, Superior Rigging & Erection fue responsable de montar los soportes y las vías de la montaña rusa.

El 1 de junio de 2000, Kraken abrió oficialmente al público. En el momento de la inauguración, Kraken ostentaba el récord de la montaña rusa más alta y más larga del estado de Florida. Mantuvo este récord hasta 2006, cuando Disney's Animal Kingdom inauguró la Expedition Everest de 1348 m (4424 pies) de largo.

El 27 de septiembre de 2016, el parque anunció que la atracción se sometería a una amplia remodelación y reabriría en 2017 con cascos de realidad virtual. Reabrió como Kraken Unleashed el 16 de junio de 2017. Esta actualización también incluyó una banda sonora orquestal original de Rick McKee para la película de realidad virtual, así como música de área original. A principios de 2018, los cascos de realidad virtual se retiraron de los vehículos de la atracción y la atracción volvió a llamarse Kraken debido a dificultades técnicas. Regresaron a la atracción en junio de 2018. Más tarde ese verano, la realidad virtual se eliminó de forma permanente debido a los envíos lentos y los tiempos de espera excesivos.

En 2022, Kraken fue repintado con orugas de color verde espuma de mar y soportes de color verde azulado oscuro.

La montaña rusa Kraken, de 1273 m de largo y 47 m de alto, alcanza una velocidad máxima de 105 km/h y fue la más rápida de SeaWorld Orlando hasta la apertura de Mako en el verano de 2016. La montaña rusa incluye siete inversiones, entre ellas dos vueltas verticales, una vuelta en picado, una vuelta en espiral (giro en gravedad cero), una vuelta de cobra y un giro plano (sacacorchos).

Kraken opera con tres trenes sin piso. Cada tren tiene capacidad para 32 pasajeros en ocho filas de cuatro. Esto le da al recorrido una capacidad horaria teórica de 1500 pasajeros por hora. Los trenes al aire libre cuentan con asientos que dejan las piernas de los pasajeros colgando sobre la vía. Los pasajeros están sujetos con cinturones de seguridad que se colocan sobre los hombros. Como los trenes no tienen piso, la estación tiene un piso retráctil para abordar de manera segura.

Kraken está inspirado en el monstruo marino mitológico del mismo nombre, que se encuentra enjaulado por Poseidón. Gran parte de la atracción se encuentra sobre el agua, con tres secciones que presentan inmersiones subterráneas. La estación de la atracción y el área circundante están ambientadas como la guarida de Kraken. Se dice que las anguilas son las crías de Kraken y, por lo tanto, aparecen en toda la cola de la atracción. Un portavoz de SeaWorld Orlando afirmó que "aunque es una montaña rusa, la temática de la atracción la lleva de regreso al mar y a nuestro núcleo (SeaWorld Orlando)".

Una vez que los pasajeros han subido a bordo, el suelo de la estación se retrae y las puertas delanteras se abren. Kraken sale de la estación con un giro en U a la derecha. Esto conduce directamente a la colina del telesilla de cadena de 153 pies de altura (47 m). En la cima, el tren corona la colina del telesilla y sigue un giro bastante nivelado hacia la derecha antes de descender 144 pies (44 m) hacia el suelo. A continuación, el recorrido entra en el primer bucle vertical de 128 pies de altura (39 m) seguido de un bucle en picado, pasando por la colina del telesilla de Mako. Un camello en espiral (giro de gravedad cero), donde los pasajeros experimentan una sensación de ingravidez, es seguido por un giro de cobra. Un giro peraltado a la izquierda conduce a la pista de frenado de mitad de recorrido. La salida de la pista de frenado de mitad de recorrido desciende directamente al segundo bucle vertical. Una inmersión subterránea en la guarida de Kraken es seguida por un tirabuzón. El recorrido concluye con un último tramo de frenado y un breve camino de regreso a la estación.

El periódico Orlando Sentinel elogió la atracción por su "sincronización perfecta y por mantener a la gente en vilo", y le otorgó una calificación de 4 sobre 5 tanto por la emoción como por la temática. El reportero del Sentinel, Dewayne Bevil, clasifica la atracción en el puesto número 7 de su lista de las 50 mejores atracciones de los parques temáticos de Orlando. Aunque se informó que la atracción sería más emocionante que The Incredible Hulk en el cercano parque temático Islands of Adventure, Mike Thomas del Sentinel concluyó que "Hulk supera a la competencia", y que Kraken ocupa el segundo puesto. En una entrevista para el Los Angeles Times, Jerry Dane del Florida Coaster Club describió la experiencia sin piso como "estás colgado allí abierto y libre". Dane también elogió la capacidad de la atracción para brindar experiencias diferentes, pero igualmente buenas, en una variedad de asientos. En 2012, Kraken apareció en la serie de televisión de Travel Channel Insane Coaster Wars y recibió el primer puesto en la categoría votada por el público "Wrong Way Up". Robb Alvey de Theme Park Review opinó que Kraken era mejor que la competencia, que incluía Wild Eagle de Dollywood y Hydra the Revenge de Dorney Park & Wildwater Kingdom.

En los premios anuales Golden Ticket Awards de Amusement Today, Kraken fue clasificada entre las 50 mejores montañas rusas de acero en numerosas ocasiones desde su apertura. Debutó en la encuesta en la posición 48 en 2003, alcanzó el puesto 23 en 2004, antes de caer de la encuesta en 2009.

La recepción inicial de Kraken Unleashed fue mixta, y los entusiastas de los parques temáticos señalaron que los largos tiempos de entrega fueron el principal detractor. Sin embargo, la experiencia general de realidad virtual pareció ser positiva.

• Sitio oficial
• Kraken en el Roller Coaster DataBase
• Medios relacionados con Kraken (cosador de montaña) en Wikimedia Commons