Konishiki Yasokichi

Saleva'a Fuauli Atisano'e (nacido el 31 de diciembre de 1963), más conocido por su nombre artístico, Konishiki Yasokichi (小錦八十吉, < i lang="ja-Latn">Konishiki Yasokichi), es un exluchador de sumo profesional estadounidense. Fue el primer luchador no nacido en Japón en alcanzar ōzeki, el segundo rango más alto posible en este deporte. Durante su carrera ganó el campeonato de primera división en tres ocasiones y estuvo muy cerca de convertirse en el primer gran campeón nacido en el extranjero, o yokozuna, lo que provocó un debate social en Japón sobre si un extranjero podía tener el título. comprensión cultural necesaria para ser considerado aceptable en el rango máximo del sumo. Con un peso máximo de 287 kg (633 lb), también era en ese momento el luchador más pesado de sumo, lo que le valió el apodo de "Meat Bomb" (bomba de carne). y, el más famoso, "El camión volquete".

Carrera temprana

Un día, haciendo novillos en la escuela, Yasokichi, que ya pesaba 170 kg a la edad de 18 años, fue visto en la playa de Hawaii por un cazatalentos de sumo y le ofrecieron la oportunidad de ir a Japón a entrenar. Entró en el sumo en julio de 1982, reclutado por otro luchador nacido en Hawai, Takamiyama del grupo Takasago. Estudiante prometedor en la Escuela Secundaria Universitaria de Honolulu, inicialmente quería ser abogado y también le ofrecieron una beca de música para la Universidad de Syracuse. Su padre trabajaba regularmente en la Marina de los EE. UU. pero tenía que mantener a ocho hijos. Yasokichi consideraba a Takamiyama como un héroe local y consideró que la oportunidad de viajar a Japón era demasiado buena para resistirse, aunque sus padres se mostraban reacios a que él lo hiciera.

Debido a su potencial, se le dio el nombre de Konishiki, en honor al 17º Yokozuna, Konishiki Yasokichi I (ver Lista de yokozuna), que provenía del mismo establo de entrenamiento a finales del siglo XIX (durante el período Meiji en Japón). y Konishiki Yasokichi II (un komusubi de principios del siglo XX). Yasokichi fue el sexto "Konishiki" en la historia, aunque fue el tercero en llegar a la máxima división. Ascendió al rango privilegiado de sekitori en sólo ocho torneos, un ascenso notablemente rápido.

Hizo su debut en la máxima división makuuchi en julio de 1984, y en el siguiente torneo en septiembre derrotó a dos yokozuna, Chiyonofuji y Takanosato, y fue subcampeón. arriba con un récord de 12-3. Fue ascendido a komusubi por primera vez en mayo de 1985 y a sekiwake en julio de 1985. Sin embargo, sufrió una lesión en el cóccix (causada por el colapso de un taburete debajo de él). y tuvo que perderse todo el torneo siguiente. En mayo de 1986 sufrió otra lesión, esta vez en competición, durante un combate con Futahaguro. Konishiki se recuperó con fuerza de este revés y tres puntuaciones consecutivas de dos dígitos en 1987 le valieron el ascenso a ōzeki.

Ōzeki

Mucha gente esperaba que Konishiki impulsara rápidamente la promoción de yokozuna. Su jefe de cuadra, el 46.º Yokozuna Asashio Tarō III, había predicho que Konishiki alcanzaría el rango más alto cuando cumpliera 25 años. Sin embargo, su creciente peso le provocó una distensión en la rodilla, agravada por lesiones previas en el fútbol americano de la escuela secundaria, que afectaron gravemente su rendimiento. Después de una serie de puntuaciones mediocres de 8 a 7, obtuvo un desastroso 3 a 12 en septiembre de 1988. Sus problemas continuaron en 1989 y una puntuación de 5 a 10 en septiembre lo dejó en peligro de ser degradado de ōzeki una vez. de nuevo. Hizo una remontada espectacular en noviembre de 1989, consiguiendo su primer campeonato de torneo con un récord de 14-1. Fue el primer extranjero en ganar un título de primera división desde Takamiyama en 1972. En marzo de 1990 participó en un desempate a tres bandas por el título, pero fue eclipsado por Asahifuji, que consiguió el ascenso a yokozuna. en julio. En mayo de 1991, Konishiki ganó 14 combates consecutivos, pero fue derrotado en un desempate el último día por Asahifuji.

Cerca de yokozuna

Por fines de 1991, Konishiki era un candidato fuerte Yokozuna . Había superado sus heridas y mostró mucha más consistencia. Yokozuna Chiyonofuji y ōnokuni se habían retirado recientemente, y Asahifuji y Hokutoumi estaban luchando con enfermedades y lesiones. Konishiki aprovechó al ganar dos campeonatos (su segundo y tercero en general) en noviembre de 1991 y marzo de 1992, con un récord en los últimos tres torneos de 38 victorias y 7 derrotas. Sin embargo, se le negó el ascenso a Yokozuna normalmente otorgado a aquellos con dos victorias consecutivas en el torneo o un logro equivalente (Konishiki tuvo tres victorias no consecutivas), con el presidente del Comité de Deliberación de Yokozuna, Hideo Ueda,, Anunciando, " queríamos asegurarnos de que Konishiki sea digno de ser un gran campeón. Por lo tanto, decidimos esperar otro torneo. " Otro miembro del comité, Noboru Kojima, dijo en una entrevista en la edición de abril de bungei shunjū que Konishiki no poseía hinkaku ( 品格 ), una palabra derivada de hin que significa " gracia, elegancia y refinamiento ". Sus comentarios recibieron el titular, " No necesitamos un Yokozuna extranjero " en la revista. La controversia surgió cuando el Nihon Keizai Shimbun informó que Konishiki en una entrevista había alegado discriminación racial era la razón por la que se le negaba la promoción. The New York Times Posteriormente citó a Konishiki diciendo: " si fuera japonés, ya sería Yokozuna. " La Asociación SUMO de Japón exigió una disculpa. Konishiki realizó una conferencia de prensa durante la cual se disculpó y negó llorar a los comentarios. Insistió en que el Nihon Keizai Shimbun había malinterpretado su comentario, y que no había hablado con el New York Times, y en cambio un aprendiz hawaiano que Koryu lo había hecho pasar por teléfono. A pesar de la negación, el daño se había hecho. Media Furore obstaculizaron sus preparativos para el próximo torneo que resultó en un récord mediocre de 9–6. Konishiki nunca se acercó a la promoción nuevamente.

carrera posterior

Konishiki mantuvo su ranking ōzeki durante 39 torneos durante más de seis años, pero finalmente lo perdió en noviembre de 1993 después de dos récords perdedores consecutivos. Sin embargo, continuó compitiendo en la primera división como maegashira durante otros cuatro años. Ahora pesa más de 270 kg (600 libras), su lesión en la rodilla y sus problemas de movilidad significaban que era susceptible a los lanzamientos de cinturón y bofetadas por parte de oponentes más ligeros y ágiles. Aunque disfrutó de menos éxito, se hizo cada vez más popular entre los fans japoneses debido a su continuo espíritu de lucha, su distintiva corpulencia y su personalidad cálida y amable. En noviembre de 1997, se enfrentó a la degradación a la segunda división jūryō y anunció su retiro después de 15 años en el sumo. Además de sus problemas crónicos de rodilla, padecía gota y úlcera de estómago. Dijo que a pesar de sus contratiempos "me alegro de haber continuado con el sumo, porque aprendí mucho del sumo y también aprendí japonés". lenguaje y estilo de vida." Pasó 81 torneos consecutivos en la primera división y ganó 649 combates allí.

Estilo de lucha

Al principio de su carrera, bajo la instrucción de su primer jefe de cuadra, Konishiki era principalmente un especialista en oshi-sumo, prefiriendo técnicas de empuje y empuje como oshi-dashi y < i>tsuki-dashi que ganaría la pelea lo más rápido posible. Después de sus problemas de rodilla en 1988 y 1989, su equilibrio sufrió y a medida que su peso seguía aumentando comenzó a cambiar su estilo, prefiriendo esperar el momento oportuno agarrando el mawashi del oponente y confiando en su enorme ventaja de peso para desgastarlos. En 1992, ganaba prácticamente todos sus combates mediante yori-kiri (fuerza forzada), y su falta de capacidad para cambiar de rumbo una vez que lo habían esquivado fue una de las preocupaciones planteadas por el Comité de Deliberación de Yokozuna cuando estaba candidato a un ascenso. Su peso máximo de 285 kilogramos (628 libras) registrado en marzo de 1996 fue el más pesado jamás registrado por un luchador de sumo hasta que Ōrora lo superó en 2017.

La vida después del sumo

Konishiki permaneció en la Asociación Japonesa de Sumo como anciano durante un corto tiempo bajo el nombre de Sanoyama, antes de expandirse como artista japonés bajo el nombre "KONISHIKI" (El uso de mayúsculas es un esfuerzo por reflejar el requisito de la asociación de escribir su nombre en alfabeto romano, después de la prohibición de deletrearlo en caracteres japoneses después de su retiro del sumo).

En 2000 Shinichi Watanabe, director de Excel Saga y Puni Puni Poemy, creó una serie de anime llamada Dotto! Koni-chan, en la que Koni, el protagonista, es un niño gordo que se parece mucho a Konishiki.

En enero de 2004 se casó con su novia de dos años, la ex trabajadora médica Chie Iijima. Anteriormente se había casado con la ex modelo Sumika Shioda en 1992, pero se divorciaron amistosamente en diciembre de 2000.

En 2006, actuó en la película ¡¡Mira, yo Chekeraccho!! y también hizo una breve aparición en la película The Fast and the Furious: Tokyo Drift.

Es el presentador de un programa infantil de la NHK llamado Nihongo de Asobo (にほんごであそぼ), que enseña a los niños japonés tradicional y coloquial. Es conocido como "Koni-chan" en el show.

Aunque continuó como DJ para su programa de FM Yokohama Kony Island, en 2007 se tomó un descanso de la vida de celebridad japonesa durante un año y regresó a Hawái para prepararse para una cirugía de bypass gástrico. Aunque no tenía presión arterial alta ni ningún problema cardíaco, no había perdido mucho peso desde su jubilación y se sometió a la operación en febrero de 2008. Anunció en su sitio web que la operación transcurrió sin problemas y que desde entonces había perdido 70 kg (150 libras). Regresó a Japón en mayo de 2008.

Después del sumo, comenzó a volcar su talento a la música, sobre todo con su colaboración con Rimi Natsukawa y L-Burna en la canción "Livin Like Kings". A menudo canta y rapea en una mezcla de inglés y japonés. También sabe tocar el ukelele. En 2000, lanzó un álbum de hip-hop llamado Kms, que incluía las canciones "Island Girl", "Sumo Stomp" y el clásico de la vieja escuela. 34;Sumo Gangsta".

Después del terremoto de 2011, Konishiki fue un destacado recaudador de fondos para la ayuda en casos de desastre en las regiones afectadas de Japón.

Él fundó la Konishiki Kids Foundation para ayudar a niños desfavorecidos de Hawái a experimentar la cultura japonesa.

En junio de 2022 celebró el 40.º aniversario de su llegada a Japón con una fiesta a la que asistieron el presidente de la Asociación Japonesa de Sumo, Hakkaku, el ex yokozuna Wakanohana III y unas 300 personas más.

Récord profesional