Knud rasmussen

Knud Johan Victor Rasmussen (7 de junio de 1879 - 21 de diciembre de 1933) fue un explorador polar y antropólogo groenlandés-danés. Se le ha llamado el "padre de la esquimología" (ahora conocido como Estudios Inuit o Estudios de Groenlandia y el Ártico) y fue el primer europeo en cruzar el Paso del Noroeste en un trineo tirado por perros. Sigue siendo muy conocido en Groenlandia, Dinamarca y entre los inuit canadienses.

Primeros años

Casa de familia Rasmussen en Ilulissat

Rasmussen nació en Jakobshavn, Groenlandia, hijo de un misionero danés, el vicario Christian Rasmussen, y de madre inuit-danesa, Lovise Rasmussen (de soltera Fleischer). Tenía dos hermanos.

Rasmussen pasó sus primeros años en Groenlandia entre los kalaallit, donde aprendió a hablar kalaallisut, cazar, conducir trineos tirados por perros y vivir en las duras condiciones del Ártico. "Mis compañeros de juego eran groenlandeses nativos; desde mi más tierna infancia jugué y trabajé con los cazadores, por lo que incluso las penurias de los viajes en trineo más extenuantes se convirtieron en una rutina agradable para mí."

Más tarde se educó en Lynge, Selandia del Norte, Dinamarca. Entre 1898 y 1900 siguió una carrera sin éxito como actor y cantante de ópera.

Carrera

Rasmussen en 1924, a la izquierda (con la Sra. Arnalulunguak y el Sr. Meetek)

Realizó su primera expedición entre 1902 y 1904, conocida como La expedición literaria danesa, con Jørgen Brønlund, Harald Moltke y Ludvig Mylius-Erichsen, para examinar la cultura inuit. Después de regresar a casa, participó en un circuito de conferencias y escribió The People of the Polar North (1908), una combinación de diario de viaje y relato académico del folclore inuit. En 1908 se casó con Dagmar Andersen.

En 1910, Rasmussen y su amigo Peter Freuchen establecieron Thule Trading Station en Cape York (Qaanaaq), Groenlandia, como base comercial. Se eligió el nombre Thule porque era el puesto comercial más septentrional del mundo, literalmente el 'Ultima Thule'. Thule Trading Station se convirtió en la base de operaciones de una serie de siete expediciones, conocidas como Expediciones Thule, entre 1912 y 1933.

Las expediciones de Thule

La Primera Expedición Thule (1912, Rasmussen y Freuchen) tuvo como objetivo probar la afirmación de Robert Peary de que un canal dividía Peary Land de Groenlandia. Demostraron que este no era el caso en un extraordinario viaje de 1000 kilómetros (620 millas) a través del hielo interior que casi los mata. Clements Markham, presidente de la Royal Geographical Society, calificó el viaje como "el mejor jamás realizado por perros". Freuchen escribió relatos personales de este viaje (y otros) en Vagrant Viking (1953) y I Sailed with Rasmussen (1958). En 1915, tradujo la novela de Mathias Storch Singnagtugaq al danés (El sueño en inglés; traducido como En grønlœnders drøm), la primera novela escrita en groenlandés.

La Segunda Expedición Thule (1916-1918) fue más grande con un equipo de siete hombres, que se propusieron cartografiar un área poco conocida de la costa norte de Groenlandia. Este viaje fue documentado en el relato de Rasmussen Greenland by the Polar Sea (1921). El viaje estuvo plagado de dos muertes, las únicas en la carrera de Rasmussen, a saber, Thorild Wulff y Hendrik Olsen. La Tercera Expedición Thule (1919) sirvió de depósito para la deriva polar de Roald Amundsen en Maud. La Cuarta Expedición Thule (1919-1920) tuvo lugar en el este de Groenlandia, donde Rasmussen pasó varios meses recopilando datos etnográficos cerca de Angmagssalik.

El "mayor logro" de Rasmussen fue la enorme Quinta Expedición Thule (1921-1924) que fue diseñada para "atacar el gran problema principal del origen de la raza esquimal". Se recopiló un relato de diez volúmenes (La Quinta Expedición Thule 1921-1924 (1946)) de datos etnográficos, arqueológicos y biológicos, y muchos artefactos aún se exhiben en museos de Dinamarca. El equipo de siete fue primero al este del Ártico de Canadá, donde comenzaron a recolectar especímenes, realizar entrevistas (incluido el chamán Aua, quien le habló de Uvavnuk) y excavar sitios.

Rasmussen dejó el equipo y viajó durante 16 meses con dos cazadores inuit en trineos tirados por perros a través de América del Norte hasta Nome, Alaska. Trató de continuar a Rusia pero le negaron la visa. Fue el primer europeo en cruzar el Paso del Noroeste en trineo tirado por perros. Su viaje está narrado en Across Arctic America (1927), considerado hoy un clásico de la literatura sobre expediciones polares. Este viaje también ha sido llamado el "Gran viaje en trineo" y fue dramatizado en la película canadiense The Journals of Knud Rasmussen (2006).

Durante los siguientes siete años, Rasmussen viajó entre Groenlandia y Dinamarca dando conferencias y escribiendo. En 1931, participó en la Sexta Expedición Thule, diseñada para consolidar el reclamo de Dinamarca sobre una parte del este de Groenlandia que fue disputada por Noruega.

La Séptima Expedición Thule (1933) estaba destinada a continuar el trabajo de la sexta, pero Rasmussen contrajo neumonía después de un episodio de intoxicación alimentaria atribuido a comer kiviaq, muriendo unas semanas más tarde en Copenhague a la edad de 54 años. Durante este expedición Rasmussen trabajó en la película La boda de Palo, para la cual Rasmussen escribió el guión. La película fue dirigida por Friedrich Dalsheim y finalizada en 1934 bajo el título danés Palos brudefærd.

Honores

Knud Rasmussen Casa, ahora un museo, en Hundested, Sjælland, Dinamarca

Además de varios cabos y glaciares, Knud Rasmussen Range en Groenlandia lleva su nombre.

Recibió una beca honoraria de la Sociedad Geográfica Estadounidense en 1912 y la Medalla Daly en 1924. La Sociedad Geográfica Real le otorgó la Medalla del Fundador en 1923 y la Sociedad Geográfica Real Danesa la Medalla Hans Egede en 1924. Fue nombrado doctor honorario en la Universidad de Copenhague en 1924 y en la Universidad de St Andrews en 1927.