Kluyveromyces lactis

Kluyveromyces lactis es una levadura de Kluyveromyces que se utiliza habitualmente para estudios genéticos y aplicaciones industriales. Su nombre proviene de la capacidad de asimilar la lactosa y convertirla en ácido láctico.

Kluyveromyces lactis (anteriormente Saccharomyces lactis) es una levadura que tiene la capacidad de asimilar la lactosa y convertirla en ácido láctico. K. lactis y otros organismos, como Aspergillus niger var awamori y Escherichia coli K-12, se cultivan en fermentadores para producir quimosina (cuajo) a escala comercial; este cuajo, que reemplaza la forma convencional obtenida de animales sacrificados, se utiliza ahora ampliamente en la producción de queso.

Las levaduras y los hongos son organismos ideales para los estudios genómicos comparativos en eucariotas debido a sus genomas pequeños y compactos y porque incluyen varias especies como Neurospora crassa, Saccharomyces cerevisiae y Schizosaccharomyces pombe, que se han utilizado y siguen utilizándose ampliamente en estudios genéticos. Sin embargo, la divergencia entre estas tres especies es antigua (se estima que tiene al menos 300 millones de años) y la organización de sus genomas es bastante diferente. La diversidad de los hemiascomicetos, un grupo de ascomicetos que contiene la mayoría de las especies de levaduras conocidas, se exploró por primera vez en el año 2000.

Se ha llevado a cabo la secuenciación completa y la comparación de cuatro levaduras hemiascomicetas: Nakaseomyces glabratus, Kluyveromyces lactis, Debaryomyces hansenii y Yarrowia lipolytica. Se seleccionaron en función de sus posiciones filogenéticas y su interés específico como patógenos humanos o como levaduras de importancia industrial o ambiental. Este trabajo, que representa la primera exploración multiespecie de la evolución del genoma en un filo eucariota completo, revela la variedad de eventos y mecanismos que han tenido lugar y debería permitir comparaciones útiles con otros filos de organismos multicelulares cuando se determinen más secuencias genómicas.

K. lactis es una especie heterotálica con un ciclo predominantemente haplóntico, en contraste con S. cerevisiae en la que el ciclo predominantemente diplobiónico es pseudoheterotálico debido al cambio de tipo de apareamiento.

En la década de 1990, los científicos conocían y analizaban pocos genes hasta que un equipo del Instituto Pasteur de París realizó el primer análisis genómico. Se exploró el genoma de Kluyveromyces lactis mediante la secuenciación de 588 etiquetas cortas de dos bibliotecas genómicas aleatorias (etiquetas secuenciadas aleatoriamente o RST). Se identificaron 296 genes de K. lactis, de los cuales 292 eran nuevos.

El genoma completo de K. lactis fue secuenciado en 2004.

Esta especie tiene aproximadamente 5.300 genes repartidos en seis cromosomas nucleares y su genoma mitocondrial. Los seis cromosomas están etiquetados de la A a la F.